【Renseignement du jour 01】：
Vous avez évoqué hier avec Xu Li la perte de ses grilles et obtenu les informations suivantes —
La grille de Xu Li, évaluée à 30 000 yuans, avait été pliée en avion par sa fille Jiang Xue et envoyée se poster derrière la télévision du salon.
【Renseignement du jour 02】：
Hier, vous avez déjeuné chez Pang Ge Seafood BBQ, dans le village de Xiao Shahe, et obtenu les informations suivantes —
Dans une barquette de fruits de mer chez Pang Ge, un gros coquillage renferme une Perle de Melo estimée à 120 000 yuans.
…
« Cette petite peste de Xiao Xue met vraiment sa mère dans de beaux draps, cette fois. »
En lisant ce premier renseignement, Jiang Tao ne put s’empêcher de trouver la situation à la fois drôle et ahurissante.
Depuis avant-hier au soir, toute la journée d’hier, Xu Li tournait en rond, s’accusait, s’en voulait sans répit.
Il s’agissait en réalité de sa propre fille !
De tout ce qu’il savait d’elle, Xu Li n’était pas du tout une étourdie.
Lorsque Xu Li lui avait dit avoir égaré ses grilles, Jiang Tao avait cru à une plaisanterie.
La vérité devait être que Jiang Xue avait récupéré la grille dans la poche de sa mère pour s’en servir comme d’un papier de pliage.
Elle n’avait que six ans cette année, aucun repère sur la valeur des paris, alors naturellement, elle ignorait ce qu’elle tenait entre ses mains.
Heureusement, il avait eu l’avertissement du Frère Système.
Sans ça, la sienne aurait probablement expiré silencieusement dans un recoin où personne ne fouillerait jamais, comme celle qu’il avait découverte sur la route.
Pour la consoler plus tôt, il avait fait semblant de considérer l’argent comme de la poussière et de balayer les 30 000 yuans d’un revers de main.
En vérité, ce n’était qu’une parade pour soulager son sentiment de culpabilité.
L’idée de retrouver cette grille de 30 000 yuans, puis de la perdre et enfin de la regagner, l’emplissait d’une joie non feinte !
Avec 30 000 yuans, combien de provisions de Nouvel An pouvait-on s’offrir !
Une fois le premier renseignement lu, son regard glissa vers le second.
« Un coquillage… une Perle de Melo à 120 000 yuans ? C’est quoi, cet engin… »
Ces notions lui étaient totalement étrangères ; il sortit son téléphone pour tâter le terrain sur internet.
Les coquillages, parfois nommés coquilles de trompette ou coquilles de papaye, arborent une carapace brun jaunâtre et rappellent grossièrement la forme d’une papaye géante.
On les trouve principalement dans les fonds sableux et vaseux peu profonds des mers aux climats tempérés chauds.
Sur la toile, des blogueurs culinaires pullulent, qui se font un plaisir d’ébouillanter ces bêtes pour réaliser de délicieuses recettes en vidéo.
À vrai dire, ils ont bon appétit.
La Perle de Melo, citée dans le renseignement et familièrement surnommée « Perle Dragon » ou « Perle Flamme », se loge à l’intérieur d’un gastéropode marin et refuse toute culture artificielle.
Leur structure ressemble à celle de la plupart des coquillages, composée d’agrégats de microcristaux de calcite et d’aragonite.
Ce matériau dure entre 4,5 et 5 sur l’échelle de Mohs, présente un indice de réfraction de 1,51 à 1,64 et une densité d’environ 2,75.
Le spectre chromatique va du rouge orangé au jaune doré, en passant par le brun clair jusqu’au blanc cassé. La pierre affiche un éclat vif, semblable à celui de la céramique, parsemé de motifs rappelant des flammes.
Elles existent sous des formes irrégulières, ovales ou parfaitement sphériques.
Les plus rondes offrent le rendu visuel le plus saisissant et restent incontestablement les plus belles.
Celle dont Jiang Tao visionnait la description tirait au jaune orangé et rappelait étrangement les Boules de Dragons du manga homonyme, qui, réunies au nombre de sept, font apparaître un être divin.
C’est indéniablement magnifique !
Leur processus de formation étant unique, elles naissent naturellement dans le ventre des gastéropodes marins et refusent obstinément toute domestication en laboratoire.
Parfaitement rares et au physique singulier, elles sont très convoitées sur le marché et se négocient à prix d’or.
En bijouterie, on les travaille essentiellement pour fabriquer bagues, pendentifs, bracelets et autres colifichets.
Leur prix dépend strictement de la qualité intrinsèque de la pierre.
Les pièces d’entrée de gamme valent quelques milliers de yuans au mieux, tandis que les spécimens d’exception grimpent aisément de plusieurs dizaines à plusieurs centaines de milliers !
En farfouillant des infos connexes, Jiang Tao tomba également sur un article particulièrement saugrenu.
Il y a quelques mois, une jeune femme y avait diffusé une vidéo prétendant qu’un mal de dent l’avait prise en pleine dégustation de coquillages, entourée de famille et d’amis.
Quand elle l’avait crachée, il s’agissait en réalité d’une étrange « perle de gastéropode » couleur orange.
Le fait avait même explosé dans les tendances, suscitant l’admiration des internautes pour sa chance extraordinaire.
Mais un blogueur s’était vite chargé de dégonfler la bulle, affirmant que la fillette avait tout monté de toutes pièces.
La raison tenant à la taille des bêtes ingérées : il était physiquement impossible qu’elles génèrent une Perle de Melo pareille. Les proportions hurlaient au mensonge.
Cela revenait à dire qu’on ne peut pas se payer une paire d’yeux gigantesques tout en conservant un visage humain réaliste, à la différence des personnages animés.
Les Perles de Melo sont des trésors qui ne peuvent éclore que dans le ventre d’énormes gastéropodes marins, tels ces bigarots.
Une fois ses recherches achevées, une nouvelle vague d’enthousiasme et de joie sournoise submergea Jiang Tao !
Ce dîner aux fruits de mer, hier soir, n’avait donc pas été un repas inutile !
Il venait réellement de dénicher une information aussi cruciale !
Suivant les indications du Frère Système, la Perle de Melo nichée dans le coquillage de Pang Ge valait bel et bien 120 000 yuans !
S’il arrivait à mettre la main dessus, cela faisait déjà 120 000 yuans de plus dans sa poche et annonçait un Nouvel An florissant !
« Même s’il n’y a rien de neuf concernant les antiquités, le bilan reste correct. »
« La valeur cumulée de ces deux renseigne monte déjà à 150 000 yuans ! »
« Si je pouvais faire gonfler ces gains quotidiennement, j’encaisserais quatre, cinq millions par mois sans peine ! »
Après avoir décortiqué les deux infos rapportées par le Frère Système, Jiang Tao affichait une satisfaction générale.
Il consulta l’heure affichée sur son portable : il était près de minuit et demi.
Après une toilette rapide, il se glissa sous sa couette et s’endormit dès qu’il eut les yeux fermés.
La nuit s’écoula sans accroc.
Il dormit jusqu’à 7 h 30 du matin, puis se leva pour descendre manger chez Lao Guo.
L’idée de traîner aujourd’hui sur le marché de gros de meubles d’occasion Hongxing ne lui traversait même pas l’esprit.
S’emparer de ce coquillage chez Pang Ge revenait à un an et demi de travail acharné.
N’importe quel idiot, même distrait, aurait compris lequel des deux options primait.
Petit-déjeuner avalé, il se dirigea à pied vers le restaurant Pang Ge Seafood BBQ où il avait mangé la veille.
À cette heure matinale, évidemment, aucune âme n’allait s’y presser pour broyer du charbon.
En franchissant la porte, Jiang Tao ne trouva que deux femmes de ménage en train de passer la serpillère et d’essuyer les tables.
« Jeune homme, vous venez manger ? »
L’une d’elles le vit entrer et lui lança un salut teinté de méfiance.
Pang Ge ouvrait à dix heures et refermait ses stores à vingt heures.
Croiser un client comme lui si tôt en semaine relevait de l’exploit statistique.
Jiang Tao ne perdit pas de temps avec la femme de ménage et posa directement :
« Madame, le gérant est là ? Je veux acheter des fruits de mer, est-ce que vous vendez du frais ? »
« Bien sûr, nous en vendons. Nous sommes dans les fruits de mer, comment voudriez-vous que nous ne fassions pas ça ? »
La femme de ménage rit aux éclats devant tant d’évidence, trouvant sa question hors sol.
« Non, attendez, insista Jiang Tao. Je souhaite simplement acheter des fruits de mer frais et les préparer moi-même une fois rentré. »
« Nous avons tout le nécessaire. Demandez plutôt à la patronne, elle est juste là-bas. »
Elle désigna du menton une femme debout derrière le comptoir, vêtue d’une robe noire, entièrement absorbée par ses calculs.
« Très bien, merci beaucoup, Madame. »
Il remercia la femme de ménage et avança droit vers le comptoir, son regard croisant au passage un immense réservoir en verre rempli de fruits de mer, posé au centre du hall du rez-de-chaussée.
À ses yeux, parmi les nombreux habitants de l’aquarium, un coquillage situé dans le compartiment en haut à gauche se démarquait clairement, dégageant une lueur sombre et dorée.
« Bonjour patronne, demanda-t-il en s’arrêtant devant le comptoir. Puis-je vous acheter deux coquillages ? »
« Je suis influenceur culinaire et je prépare un reportage vidéo sur la préparation de plats à base de coquillages. Vous rendriez service à votre confrère. On peut discuter tarif. »
Jiang Tao resta planté devant le comptoir, lui adressa un sourire poli et inventa une excuse plausible pour récupérer le précieux coquillage.