Il fixa d'un œil vide l'heure sur son téléphone : minuit venait de passer.
Jiang Tao n'attendit pas une seconde de plus pour ouvrir le système de renseignement et consulter le renseignement du jour.
【Renseignement du jour : vous avez été en contact hier avec le propriétaire Lu Qian, et vous avez obtenu le renseignement suivant.】
【Lu Qian, 72 ans, paraît optimiste et enjoué au-dehors, mais il a toujours été seul au fond du cœur et n'arrive souvent pas à dormir la nuit.】
【Il aspire à connaître un amour parfait au cours de sa vie, mais n'a jamais trouvé la bonne personne.】
【Après analyse du système, Ma Dongmei, qui vend des patates douces grillées devant le marché de gros de meubles d'occasion Hongxing, présente un taux de compatibilité de 98 % avec Lu Qian !】
【Mariez-les et vous recevrez de Lu Qian une enveloppe rouge de 88 888 yuans ainsi qu'une réduction de loyer permanente.】
En découvrant le renseignement mis à jour ce jour-là, les yeux de Jiang Tao s'allumèrent.
« Le propriétaire a beau avoir de l'âge, il est resté jeune de cœur. Plus de 70 ans et il croit encore à l'amour... »
« Mais une enveloppe rouge de 88 888 yuans, il est plutôt généreux ! »
« Ça, je vais aider Papy, c'est sûr ! »
Après avoir relu attentivement le renseignement, Jiang Tao se dit que cette mission de marieur ne serait probablement pas trop difficile.
Il suffisait de jouer les « entremetteurs » pour rapprocher le propriétaire et cette tatie qui s'appelle Ma Machin-Mei !
Et puis le système indiquait un taux de compatibilité de 98 %, à seulement 2 points de 100 %.
Ces deux-là, on pouvait parler d'un couple assorti par le Ciel !
Avec un taux pareil, l'arrangement ne devrait pas être compliqué !
C'est comme jeter un tison enflammé dans un tas de bois sec : ça ne peut que s'embraser sur-le-champ !
« Je crois qu'il y a trois personnes qui vendent des patates douces grillées, là-bas au marché de gros. »
« Si j'ai le temps aujourd'hui, j'irai voir laquelle est Ma Dongmei et je la repérerai d'abord. Si je n'ai pas le temps, j'attendrai, rien ne presse. »
« Il se fait tard, il est temps de dormir. Demain, je dois encore prendre la route pour vendre des oranges. »
« On est déjà le dix-huitième jour du douzième mois lunaire. Dans 10 jours, je rentre pour la fête du Printemps. Il faut que je gagne plus d'argent pour passer une bonne fête cette année ! »
Avec cette affaire importante en tête pour le lendemain, Jiang Tao brancha son téléphone en charge, éteignit la lumière et se glissa sous sa couette pour dormir.
La tête sur l'oreiller, Jiang Tao se demandait encore ce qu'était cette « occasion favorable ».
Il venait de jeter un coup d'œil aux prévisions météo sur son téléphone.
Depuis une dizaine de jours, la Capitale était tantôt couverte, tantôt dégagée.
À part deux alertes bleues pour vents forts et chute des températures, rien de particulier côté météo.
« Tant pis, Frère Système a dit que le prix pouvait monter, donc il montera. Je saurai pourquoi demain. »
Incapable d'y voir clair, Jiang Tao cessa d'y penser et ferma les yeux.
Dring dring, dring dring...
À 6 heures du matin, le réveil de son téléphone sonna.
Jiang Tao sortit la main de sous la couette pour l'éteindre, avec l'intention de traîner encore quelques minutes avant de se lever.
Sauf que les choses ne se passèrent pas comme prévu. À peine avait-il coupé le réveil que la sonnerie de son téléphone retentit de nouveau.
Dring dring, dring dring...
Il entrouvrit un œil et regarda l'écran : le nom affiché était « Xiao Liu ».
« Allô, Xiao Liu. Qu'est-ce que tu fais debout à cette heure-ci ? »
« Le prix de gros a monté ? De combien ? »
En entendant au téléphone la voix surexcitée de Liu Zhiyuan, Jiang Tao fut instantanément réveillé et s'assit dans son lit.
« 6 yuans ? »
« Haha, évidemment ! Tu y crois, maintenant, au flair de ton frère ! »
« On se retrouve à la boutique de Lao Guo comme d'habitude. Le petit-déjeuner est pour moi aujourd'hui. Une fois le ventre plein, on se met au travail ! »
« Je te laisse, à tout à l'heure ! »
Après ce bref échange, Jiang Tao raccrocha et alla à la fenêtre regarder dehors.
Il était 6 heures du matin dans la Capitale, qui n'était pas encore tout à fait sortie du sommeil ; le ciel restait un peu sombre.
Jiang Tao avait rêvé de neige la nuit précédente, mais dehors, c'était comme la veille.
Aucun phénomène extrême, aucune de ces grosses tempêtes de neige qu'il attendait.
Il ouvrit l'application météo de son téléphone et regarda : la journée serait dégagée elle aussi, avec des températures allant de moins 3 à 5 degrés.
Cette année, la Capitale était de plusieurs degrés plus douce qu'à la même période l'an dernier : un authentique hiver clément.
« Tant pis pour la raison ! De toute façon, le prix a monté, et cet argent-là, c'est à moi de le gagner ! »
Incapable de comprendre pourquoi le prix des mandarines satsuma avait autant bougé, Jiang Tao n'eut pas le courage d'y réfléchir davantage.
Il se lava vite les mains et le visage avec l'eau de son thermos, s'appliqua un peu de crème Dabao, enfila la veste matelassée noire qu'il portait d'habitude pour conduire et sortit.
Le temps de fumer une cigarette, Jiang Tao était passé de sa chambre en location à « la boutique de Lao Guo ».
Liu Zhiyuan, Shan Yufei et Zhang Chao l'attendaient déjà à l'intérieur, en pleine discussion animée.
« Voilà notre Zhuge Liang ! »
« Frère Jiang, tu es un vrai devin ! Comment tu as su qu'il y aurait une grosse tempête de neige dans la province G et que les mandarines satsuma ne pourraient pas en sortir ! »
« Notre groupe de grossistes en fruits est plein de gens qui cherchent des mandarines satsuma ! Même en revendant à ces négociants, on fait un bénéfice énorme ! »
En voyant Jiang Tao, Zhang Chao et les deux autres étaient au comble de l'excitation. En quelques mots, ils expliquèrent la raison de la flambée des mandarines satsuma.
« Bah, c'est surtout grâce à un ami. S'il y a un devin, c'est lui. »
« Qui écoute les bons conseils mange à sa faim. Il est jeune et il s'est déjà bâti une fortune de plusieurs dizaines de millions, alors il doit bien avoir quelques capacités. »
Jiang Tao s'assit tranquillement à table, mais intérieurement il était lui aussi terriblement excité !
Dans cette affaire de mandarines satsuma, c'est lui qui avait mis le plus d'argent. Cette fois, il allait vraiment compter les billets jusqu'à en avoir des crampes !
« Si j'avais su que c'était aussi sûr, j'aurais retiré mes 100 000 yuans de dépôt à terme ! »
« À qui le dis-tu ! Il est trop tard pour parler, maintenant. Toute la Capitale cherche des mandarines satsuma. »
« Rien que dans ce laps de temps, le prix dans le groupe a encore pris 5 mao, il est à 6,5 yuans ! »
Liu Zhiyuan et Shan Yufei regrettaient sincèrement de ne pas avoir tout misé comme Jiang Tao.
Par prudence, ils n'avaient investi que 50 000 yuans chacun.
S'ils avaient mis plus de cent mille comme Jiang Tao...
Bien sûr, il était trop tard pour en parler.
Le monde ne compte pas tant de « si ».
Certaines occasions ne durent qu'un instant. Ou on les saisit, ou on les manque pour la vie.
Le plus à plaindre était sans conteste Zhang Chao.
Il voyait ses copains de virée se faire un joli magot sans qu'il y soit pour rien !
« Frère Jiang, s'il y a encore des occasions de gagner de l'argent comme ça à l'avenir, il faudra nous appeler nous aussi, les frères ! »
« Absolument. On est tous frères. On gagnera de l'argent ensemble. Commandez ce que vous voulez, les frères. Une fois le ventre plein, on va charger les oranges et on se prépare au combat ! »
Liu Zhiyuan et les autres ne firent pas de manières avec Jiang Tao et commandèrent chacun leur petit-déjeuner préféré.
Une fois rassasiés, tous les quatre partirent avec leurs quatre camionnettes vers la petite cour que Jiang Tao avait louée temporairement pour commencer le chargement.
On était le dix-huitième jour du douzième mois lunaire, et cela tombait justement le vendredi d'ouverture du marché de Shahe.
Le marché de Shahe s'étendait sur plus de 60 000 mètres carrés, avec une fréquentation moyenne de plus de 60 000 personnes par jour.
À cette période de l'année surtout, on s'y pressait davantage pour acheter les provisions du Nouvel An.
Le marché grouillait de monde, on s'y frôlait les épaules en parcourant les étals à la recherche de ce dont on avait besoin.
Jiang Tao et les trois autres conduisirent leurs camionnettes l'une après l'autre jusqu'à la zone des fruits.
D'ordinaire, il y avait au moins une douzaine de marchands de fruits vendant des mandarines satsuma dans cette zone du marché de Shahe.
Ce jour-là, Jiang Tao et ses trois compagnons étaient devenus les « dieux » de la mandarine satsuma au marché de Shahe.