« … Qu'est-ce que je vais faire ? »
Dans la cité sainte en pleine liesse.
Dans un coin de la place noire de monde, Mikoris était désemparée.
Matty, vedette de la parade de la naissance du héros, n'était pas avec elle, et elle avait fini par perdre Primo, avec qui elle faisait le tour de la fête.
Mais son plus gros problème du moment…
« … Ouinnn… maman. »
… c'était la petite fille dont elle tenait la main.
La mère de cette enfant avait entendu une drôle de “rumeur” et était partie on ne sait où, la laissant complètement perdue.
Elle était au bord des larmes ; Mikoris n'avait pas pu s'empêcher de lui adresser la parole.
Sauf qu'une princesse elfe ne sait évidemment pas consoler un enfant.
Elle ne pouvait que s'affoler sur place.
« … Hnn… snif… »
« N-ne pleure pas ! T-tiens ! La grande sœur te tient la main, d'accord ? »
« Ouiiin ! La grande sœur, tu serres trop fort ! »
« Quoi ?! Ah, pardon ! Je viens de monter de niveau, je ne maîtrise pas encore ma force… »
« … Hé, regarde. » « Elle fait pleurer une gamine à force de poigne… » « Pourquoi ne pas mettre cette poigne au service du bien… »
Les regards alentour faisaient mal.
« Ouiiin ! Mamaaan ! La fille à la poigne me martyrise ! »
« Aaah, mais… qu'est-ce que je dois faire… hnn, mamaaan… »
Mikoris avait les larmes aux yeux, elle aussi.
C'est alors que…
« — Kihyahya ♪ Pour faire sourire les gens, il faut commencer par soi-même, vous savez ? »
Venue de nulle part, comme par un tour de magie.
… une jeune fille aux couleurs d'arc-en-ciel apparut devant elles.
Cheveux colorés, yeux colorés, costume coloré.
Une allure qui évoquait vaguement le bouffon. Indifférente aux regards qui la cernaient, elle embrassait une fleur et en aspirait le nectar avec délices.
Aussi extravagante fût-elle, Mikoris ne l'avait pas sentie approcher.
Elle faillit se mettre sur ses gardes… mais cette silhouette lui disait quelque chose.
« Euh… vous êtes… ne me dites pas… »
« Chhht. »
Avec un sourire plein de malice, la fille posa l'index sur les lèvres de Mikoris.
« Je ne suis qu'une pauvre petite bouffonne, vous savez ? »
Un clin d'œil d'un visage aussi parfait fait battre le cœur, même entre filles.
Puis elle s'accroupit devant la fillette en pleurs.
« — Mais voyez-vous ça, une adorable princesse. Vos larmes sont comme des joyaux à un million de sil… je vais me permettre de les prendre. »
D'un geste théâtral, elle recueillit les larmes de la fillette sur un pétale de fleur, puis recouvrit le pétale d'un mouchoir…
« — It's ☆ Showtime ♪ »
À l'instant où elle retira le mouchoir…
… une nuée de papillons irisés s'envola d'un seul coup.
« … Waaah… »
Comme une pluie de pétales multicolores, les papillons jaillissaient sans fin de sous le mouchoir, et en un clin d'œil la cité sainte se para des couleurs de l'arc-en-ciel.
On en oubliait tout, fasciné.
Le spectacle était à ce point féerique.
La fillette en pleurs comme les gens alentour : tous étaient envoûtés par ce tableau.
Puis.
« Tiens… cette fille, ne me dites pas ! » « Melmo ? » « C'est Melmo ! »
Bientôt, tout le monde se mit à appeler la fille irisée par son nom.
La petite bouffonne ainsi nommée haussa les épaules d'un air comique.
« Oh là là, quelle affaire. J'étais en plein milieu d'un autre travail, en vérité… mais on ne lutte pas contre le destin des célébrités, hein. »
Et elle eut un petit sourire mauvais.
***
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Venu sur la place pour casser la figure au roi saint, j'y trouvai un attroupement.
Une affluence à se marcher dessus.
Je crus à un nouveau discours du roi saint : non.
Sur l'estrade de bois se tenait la petite bouffonne irisée.
Enveloppée de ses papillons, elle enchaînait les numéros d'acrobatie : jonglage, boule d'équilibre.
Puis la fille se recouvrit d'un drap…
« — Melmo ☆ Illu~sion ♪ »
Sur cette réplique fétiche, elle se dispersa en une nuée de papillons et disparut…
… pour se retrouver debout sur la statue du roi saint, au centre de la place.
Applaudissements et acclamations du public.
« Hmm. C'est bien Melmo. »
— Melmo Forze.
Une bouffonne errante qui surgit un peu partout pour y donner ses spectacles.
Dans le jeu, elle s'occupait surtout des mini-jeux et ne rejoignait pas le groupe… mais elle jouait un rôle important dans l'intrigue principale, transmettant régulièrement des informations utiles à et sa bande.
En un sens, on peut dire qu'elle aussi a joué un rôle de premier plan dans la chute de .
« Melmelmé ♪ Alors, tout le monde, on profite bien du spectacle ? »
« — MELMELMÉÉÉÉ ! »
hurla le public.
Dans la cohue de la place, j'aperçus soudain un visage connu.
« — MELMELMÉÉÉÉ ! »
Notre Mikorin.
Le poing dressé vers le ciel, elle criait plus fort que tout le monde.
Je m'approchai et lui tapotai l'épaule ; elle finit par me remarquer.
« Tiens, Matty ? La parade n'est pas encore finie, si ? »
« J'ai séché. »
« Séché… ne me dis pas, pour voir Melmo ? »
« Pas exactement. »
Tout en répondant, je tournai de nouveau les yeux vers Melmo, revenue sur l'estrade.
« Tu la connaissais, toi aussi ? »
« Évidemment ! C'est Melmo, la mystérieuse et ravissante bouffonne, célèbre dans le monde entier ! Elle a même donné un spectacle chez nous, au château, autrefois ! »
« A-ah. »
Elle débitait tout ça, surexcitée.
Elle était populaire à ce point, Melmo ?
Je l'ignorais, cloîtré dans mon château comme je l'étais. Et Melmo n'a jamais donné de spectacle chez moi.
« Melmo est incroyable ! Sans magie ni compétence, elle se téléporte, elle déplace des pièces, elle devine la carte que tu as choisie ! Tu te rends compte ?! »
… C'étaient de simples tours de passe-passe.
« Comme ça, tu veux dire ? »
Je sortis une pièce d'argent de ma poche et, en un éclair.
Je fis passer la pièce que j'avais dans une main à l'autre main.
Passer, façon de parler : j'en avais une seconde cachée depuis le début.
« Ah, le tour de Melmo ! Ne me dis pas que tu es fan d'elle, toi aussi ? »
« Non. C'est moi qui lui ai appris les tours de passe-passe, à la base… »
« … Dire d'une célébrité “c'est moi qui l'ai formée”, c'est un peu pathétique, tu sais ? »
« Ce n'est pas de cet ordre-là. »
Melmo est l'ancienne bouffonne de la cour de l'Empire Noah.
Autrefois, elle était en quelque sorte chargée de me divertir.
La situation a changé depuis…
« Ah, Melmo est trop mignonne ! Si seulement je pouvais être comme elle… »
« Hm… ? »
Mikorin contemplait Melmo, le regard vague et extasié.
Quelque chose clochait dans cette attitude.
Et pas seulement chez Mikorin : chez le reste du public aussi.
À première vue, une scène paisible, pleine de sourires.
Mais en regardant mieux, on sentait une atmosphère anormale, différente de celle des rassemblements de fidèles du roi saint.
« Hmm. »
Je pris la main gauche de Mikorin.
« Q-quoi ?! Je te préviens, mon cœur est entièrement aux couleurs de Melmo ! »
« Non, ça ira. »
Je lâchai sa main.
« … Une compétence de [Charme]. »
Charmer une Mikorin de niveau 67, tout de même.
Le charme devait être sacrément puissant.
… J'étais venu casser la figure au roi saint, mais ce n'est plus le moment.
Je haussai les épaules et fis volte-face.
« Tiens, tu vas où ? »
« Une petite affaire à régler. »
Je quittai les lieux et grimpai sur le toit de l'hôtel de ville voisin.
De là, dominant Melmo qui poursuivait son spectacle sur la place…
« Tu es là, n'est-ce pas… Melmo ? »
Je balayai le vide de la main.
Le paysage que je voyais se craquela dans un long déchirement.
Et les papillons irisés qui s'étaient fondus dans le décor s'envolèrent tous ensemble.
« — Kihyahya ♪ Bien vu ♪ »
Sur ce rire moqueur de gamine.
Une fée irisée apparut devant moi.
Ses ailes de papillon aux couleurs d'aurore ondulaient doucement dans le vent, et elle embrassait une fleur cueillie on ne sait où pour en aspirer le nectar.
Une apparence bien trop caractéristique pour qu'on puisse s'y tromper.
Deuxième siège des Sept Rois Démons : Melmo, la Reine du Destin.
La reine-démon des insectes, chargée du renseignement au sein des Sept Rois Démons.
Nom de son espèce : papillon du destin — la fée-papillon qui régit le destin.
Telle était la véritable identité de la petite bouffonne irisée.