« … Alors, pourquoi être venus jusqu'ici… ? »
« Kukuku… soit, je vais te le dire. Voilà… »
Je pointai le doigt sur le Roi des Esprits d'un geste sec.
« — Pour prendre ta puissance ! »
« Qu… ! »
Le Roi des Esprits en resta sans voix.
Mais oui, c'était bien ça… je l'avais presque oublié : si nous étions venus dans le Domaine des Esprits, c'était pour faire passer à Mikorin un contrat avec le Roi des Esprits.
« Grr… ! Je ne comprends pas ce que tu racontes… mais j'ai compris que tu avais le cœur mauvais ! Je vois : vous comptez me duper pour me dérober l'épée sacrée ! »
« N-non, pas du tout ! On ne veut pas de l'épée sacr… »
« Si, tout à fait. À force de me le dire, ça m'a donné envie. »
« Pourquoi ça finit toujours comme ça ?! »
« L'épée sacrée, je le savais ! Mon œil ne m'avait pas trompé… ! »
« Kukuku… et que comptes-tu faire, dans ce cas ? »
« Il ne me reste plus qu'une option. En tant que gardien de l'épée sacrée, je vais vous châtier, tous autant que vous êtes ! »
« … Ouais. Forcément, ça devait finir comme ça. »
Le Roi des Esprits brandit le bâton qu'il tenait.
Et alors…
« … Hm ? »
Devant nous surgit soudain une grille transparente, comme taillée dans le cristal.
Non… ce n'était pas une grille.
Sans qu'on l'ait vu venir, nous étions prisonniers d'une cage à oiseaux de cristal.
« — Je suis l'esprit qui régit le ciel. Mon pouvoir est [Manipulation de l'Espace]. »
« Oh ? »
Aucune idée de la raison qui le poussait à nous l'expliquer de lui-même, mais c'était là une compétence du Roi des Esprits que le jeu n'avait jamais évoquée.
Cette cage devait elle aussi avoir été fabriquée en figeant l'espace.
Et si neuf mondes se superposaient dans le Domaine des Esprits, c'était donc également l'œuvre de ce pouvoir.
Digne d'une figure des mythes : une compétence cheatée.
Dans le jeu, le Roi des Esprits ne s'était jamais battu sérieusement jusqu'au bout.
Et le voir enfin donner son maximum… voilà qui était excitant.
« Kukuku… un boss caché. Voilà qui est amusant. »
« Il n'y a rien d'amusant du tout ! Ça va vraiment aller ?! On a en face de nous un être qui sort des mythes ! »
« M-maître… cette cage, je n'arrive pas à la casser. »
« Hmm… »
J'essayai à mon tour un coup de pied dans la cage… dur.
Une dureté qui n'était plus de l'ordre de la matière.
Aucune force physique ne semblait pouvoir briser cette cage. Et comme ce n'était pas de la matière, impossible de la ranger avec la compétence [Cache-ombre] du Shadow Hand.
« … Tout ce que vous tenterez sera vain. Toute vie est esclave de l'espace, et tout espace est sous ma domination. Tant que vous existerez en ce monde… on n'échappe pas au ciel ! »
La magie du Roi des Esprits explosa d'un coup et enfla démesurément.
En même temps s'élevèrent sept cercles magiques, un par élément.
Feu, eau, vent, terre, foudre, lumière, ténèbres…
« Hmm. Tous les éléments, et sans incantation. Le spectacle est plutôt réussi. »
« C'est tout scintillant, c'est joli. »
« Comment vous faites pour être aussi tranquilles ?! Non mais, c'est très mauvais, là ! »
« — Créatures malfaisantes, allez donc vous perdre en poussière dans le ciel ! »
Et lorsque le Roi des Esprits abattit son bâton.
Tous les sorts partirent… d'un seul coup.
Les sept couleurs se mêlèrent en un unique rayon qui fondit sur nous.
« Hmm. »
Face à ce rayon.
Je pétris de magie l'ombre au creux de ma paume et façonnai en un instant un projectile de ténèbres.
Puis je le lançai, sans incantation.
Ma petite bille magique heurta le rayon aux sept couleurs…
… et d'un souffle.
Le rayon aux sept couleurs fut balayé en un instant, comme si tout cela n'avait été qu'une plaisanterie.
« … Hein ? »
Le projectile poursuivit sa course jusqu'au Roi des Esprits…
… et explosa.
« Kwazedrfltohfujikoaaaaaaah ?! »
« Roi des Espriiits ?! »
Quand la fumée de l'explosion se dissipa, le Roi des Esprits vacilla et s'écroula sur place.
Sévèrement touché, son corps était devenu légèrement translucide.
Il ne lui restait apparemment plus la force de se relever.
« Gh… grrr… incroyable… ! Ne me dis pas… que ta magie suprême… a plus de puissance que mes sept magies suprêmes… ?! »
« Non. Ce que je viens de lancer n'était pas une magie suprême. »
« … Quoi ? »
Je souris, insolent, et lâchai :
« — Un sort de rang débutant. »
« … Qu'as-tu… dit… »
Le visage du Roi des Esprits se teinta de désespoir à vue d'œil.
Mais son véritable désespoir n'avait pas encore commencé.
« Et puis, tu as l'air… bien confiant en ta propre puissance… »
J'agrippai fermement les barreaux de la cage.
« Ceci n'est qu'un jouet. »
Je libérai d'un coup toute ma magie par la paume.
Clac ! La cage se brisa en mille morceaux, sans la moindre résistance.
« … Qu… ?! I-impossible, c'est inconcevable… ! L'espace ne peut pas être brisé… ! »
« Ta [Manipulation de l'Espace], au fond, ce n'est qu'un phénomène provoqué par ta propre magie. Il suffit donc de couper tous les canaux de cette magie pour la briser. »
Ce que j'avais fait était on ne peut plus simple.
J'avais juste enrobé la cage de mon immense magie.
Un tour de ce niveau ne réclame même pas de compétence. Les manières de briser cette cage ou de m'en échapper, il y en avait à foison. Et contre un adversaire qui ne mise que sur une seule compétence, au besoin, un [Scellement] suffit à le neutraliser complètement.
Autrement dit, je n'avais jamais eu la moindre chance de perdre.
« I-incroyable… un contrôle de la magie aussi absurde… ce n'est pas… possible… »
« Un simple roi qui règne sur les esprits ne peut pas prendre ma mesure. »
Moi, j'avais été l'empereur qui régnait sur des myriades de monstres : .
Pas question de perdre contre un roi qui ne fédère qu'une seule espèce.
« D'ailleurs… franchement, tu n'es pas un peu trop faible ? Comment peux-tu posséder une compétence aussi cheatée et ne savoir te battre que comme ça ? »
« Hn… »
« Et cette cage, franchement ? Je comprends que sans interstices tu ne puisses pas attaquer de l'extérieur… mais dans ce cas, la sceller hermétiquement pour nous asphyxier n'était-il pas plus sûr ? Enfin, j'aurais géré ça sans mal non plus… »
« Hnn… »
« Moi, je l'ai trouvée jolie, cette cage, toute scintillante ! Vous vous êtes donné du mal pour lui donner cette forme, n'est-ce pas ! »
« Hein ? A-ah, oui… »
« Seulement, euh… “On n'échappe pas au ciel”, c'était bien ça ? Qu'est-ce que ça voulait dire ? Pour moi, c'est du charabia. »
« Hein… eh bien, au sens littéral… puisqu'on ne peut pas échapper au ciel… »
« … ? Le ciel vous poursuit ? »
« C-c'est une métaphore, plutôt… »
« Attendez, expliquez-moi ce point en détail… »
« Arrête. »
Mikorin s'interposa.
« N'embête pas trop le Roi des Esprits. Il est au bord des larmes. »
« Tu es quoi, pour lui ? »
« Une fidèle… en principe. »
Elle affichait une mine très compliquée.
Puis Mikorin s'accroupit devant le Roi des Esprits.
« Magie de lumière niveau 5 — [Soin Supérieur]. »
Elle lança un sort de soin sur lui.
Son corps, jusque-là translucide, retrouva ses couleurs à vue d'œil.
« Vous pouvez bouger, maintenant ? »
« A-ah… mais… pourquoi m'avoir soigné ? »
« Hein ? Ben, quand quelqu'un est blessé, on a envie de l'aider, non ? »
Mikorin dit cela comme une évidence.
Une valeur bien propre aux elfes, qui vivent dans une société d'entraide.
Et lorsqu'elle lui adressa un sourire pour le rassurer.
Le Roi des Esprits murmura, hébété :
« … Une déesse. »
« Hm ? »
« … Meirveilleuse… quelle âme miséricordieuse… Je comprends : je suis né pour vous servir. »
« Beuh ?! »
Le Roi des Esprits se rapprochait en rampant ; Mikorin recula, horrifiée.
… Ce Roi des Esprits était d'une facilité déconcertante.
Le genre de Roi des Esprits à claquer sa fortune chez une hôtesse de bar.
Mikorin devait se sentir en danger.
« E-euh, au fait, j'avais une faveur à vous demander… »
Un changement de sujet on ne peut plus visible.
« Si c'était possible, j'aimerais passer un contrat avec le Roi des Espr… »
« — Ici et maintenant, le contrat avec moi est scellé. »
Des colonnes de lumière, par dizaines, descendirent du firmament.
On aurait dit que le ciel lui-même les bénissait.
Un pont d'arc-en-ciel s'arqua au-dessus du temple, et le monde se mit à briller d'un éclat aveuglant.
Puis cette lumière s'absorba dans le dos de la main de Mikorin…
… et se changea en sceau de contrat.
La preuve que le pacte avec l'esprit était accompli.
« … A-ah ? Hein ? Le contrat a marché ? »
« Félicitations. »
« Toutes mes félicitations ! »
« Allons, donnez-moi vos ordres. Je suis votre chien fidèle. Ouiiin, ouiiin. »
« … C'est d'un tempo divin, je n'arrive pas à suivre. »
Quoi qu'il en soit.
C'est ainsi que nous avions atteint notre objectif initial : le “contrat avec le Roi des Esprits”.