Pourtant, apprendre que sa puissance mentale s’intensifierait plus tard l’attirait considérablement.
Le traitement était nécessaire, mais Shi Lan avait du mal à se décider. D’une part, elle craignait que son entrée dans la prison ne déclenche un Effondrement mental chez eux ; d’autre part, les Seigneurs détenus n’étaient peut-être pas disposés à ce qu’elle s’approche d’eux.
Quant aux méthodes d’apaisement de la puissance mentale, qu’il s’agisse du traitement primaire ou du traitement approfondi, le mot « contact » restait inévitable pour l’instant.
Shi Lan n’osa même pas envisager le traitement approfondi : cela relevait exclusivement des couples d’hommes-bêtes.
Les médecins privilégiaient généralement le traitement primaire. Cette méthode donnait d’excellents résultats sur les hommes-bêtes dont l’Effondrement mental n’était pas trop grave, exactement comme l’avait décrit Xiao Du : utiliser sa propre puissance mentale pour absorber progressivement les toxines présentes dans le corps de l’autre, par petites doses et lors de séances répétées, jusqu’à revenir à un niveau sain.
Selon Xiao Du, elle avait effectivement besoin d’un traitement primaire, mais la difficulté resterait très élevée.
Surtout avec Mu Tangfeng et Jiang Xia. Jiang Yan lui ayant raconté que ces deux-là évitaient scrupuleusement toute femelle, Shi Lan tenait à ne pas troubler cet équilibre, surtout après tant de tâtonnements pour instaurer une entente au sein du groupe.
Elle plongea dans ses réflexions. Après un moment, elle caressa la tête de Xiao Du avant d’annoncer : « À titre provisoire, tu peux te reposer. Je prendrai ma décision sous quelques jours. »
Elle comptait d’abord évaluer leurs dispositions ainsi que l’état réel de leur puissance mentale. S’ils étaient trop fragiles, pénétrer dans leur cellule serait un traitement suicidaire.
Une fois sa stratégie fixée, elle repoussa la question à plus tard.
Pendant ce temps, au domaine familial Bai, sur l’Étoile Capitale.
Le patriarche Bai envoya un message : 【Que donnent les nouvelles ? La cible a-t-elle été neutralisée ?】
Long silence de l’autre côté avant qu’une réponse furieuse ne fuse : 【Mais c’est quoi cette blague ? Tu essaies de me retourner contre toi ? Tu ne m’avais pas juré que cette femelle n’avait aucun appui et n’était qu’une Femelle sans valeur ?】
Le patriarche Bai marqua une pause. Ses propres enquêtes confirmaient effectivement ce scénario, alors pourquoi les propos de l’interlocuteur sonnaient-ils si faux ?
Il tenta une sonde prudente : 【Que se passe-t-il ?】
Mais cette fois-ci, le silence tomba de nouveau. En fait, l’homme en doudoune noire se retrouvait coincé entre les forces conjointes de la famille Jiang, de la famille Mu, du vaisseau temporel et de l’escadre commandée par le général Lu.
Devant l’épaisse nappe de points rouges qui le traquaient sur le système de localisation du vaisseau hyperspatial, il fixa son poignet, serra les dents, sortit un poignard, découpât son propre puce d’identité et le broya. Tout en endurant la douleur aveuglante de son poignet trempé de sang, il actionna immédiatement le mode de séparation du vaisseau de saut et plaça la section avant sur une trajectoire erratique, visant la planète déserte la plus proche.
La section arrière du vaisseau dévalait l’espace à vive allure. Lu Dingfeng, constatant une anomalie devant eux, ordonna aussitôt l’arrêt immédiat de l’unité principale.
Quelques instants plus tard, le vaisseau de saut crépita, puis un fracas assourdissant éclata dans le vide. L’explosion projeta vers leur position une grêle de débris et de pièces métalliques.
« Dispersion ! Recul immédiat ! Unités armées, tirez ! »
Lu Dingfeng donna l’ordre à temps. Les projectiles, aussi puissants que des obus, furent réduits en poussière fine grâce à leurs tirs. Les grondements de canon se succédèrent. Finalement, les ondes de choc des deux camps s’annihilèrent mutuellement, laissant derrière elles de longues traînées lumineuses aveuglantes dans le vide spatial. Les débris retrouvèrent le calme, flottant silencieusement et seuls, en attendant que la patrouille vienne les récupérer.
Lu Dingfeng plissa les yeux pour observer l’horizon spatial : la cible était partie. Le signal de poursuite avait complètement disparu.
« Divisez-vous en plusieurs escadres et fouillez les planètes les plus proches. »
Il prit une décision immédiate, refusant de croire que le fugitif ait péri aussi aisément.
—
Ce jour-là, Shi Lan apprit l’incident par le message de Lu Dingfeng durant le repas. Elle n’aurait jamais imaginé que l’homme soit assez rusé pour réussir à s’échapper malgré la meute de poursuivants qui le traquait.
Mais elle savait aussi que le vieux Lu et les autres avaient dû fournir le maximum d’efforts. Elle répondit donc avec compréhension : 【Désolée de vous embêter. Sa puissance mentale est de rang S, et il a éveillé une compétence innée dans un domaine spécifique. Il est effectivement redoutable.】
Lu Dingfeng et son équipe en étaient parfaitement conscients. Durant les deux dernières journées de surveillance, la position de la cible s'était parfois affichée comme introuvable avant de réapparaître soudainement à quelques centaines de kilomètres de là.
Avec les ressources déployées, l’homme aurait dû être arrêté depuis bien longtemps.
Lu Dingfeng soupira : 【Tu n’y es pour rien, enfant. Nous ramènerons ce suspect en jugement dès que possible. Pour l’instant, reste sur l’Étoile Noire Abyssale : comparativement, les installations de la prison y sont ultra-sécurisées.】
Shi Lan : 【Entendu.】
Ils clôturèrent leur échange. Shi Lan reprit ses esprits en pensant à l’homme en doudoune noire qui avait tenté de la capturer, toujours aussi perplexe.
Pourquoi ? Avait-il vraiment été dépêché par la Protagoniste féminine ?
Sans raison apparente, celui qu’elle avait heurté lors de la cérémonie de remise des diplômes sur l’Étoile Capitale refit surface dans ses souvenirs. Mais ils étaient étrangers l’un à l’autre, sans aucun lien commun. Impossible de deviner quelle pouvait être sa motivation, et aucune trace de cet homme n’existait dans la mémoire de la propriétaire originelle.
Soupirant, elle se résigna à clore définitivement le dossier pour le moment.
Toutefois, la fugue de l’homme en doudoune noire venait de relancer l’alerte à ses oreilles. Quel que soit le résultat, elle devait impérativement renforcer sa propre puissance mentale pour gérer les menaces plus sereinement.
Shi Lan se remémora la suggestion de Xiao Du formulée ce matin. Elle se frotta le menton, jeta un coup d’œil au plat qu’elle venait de dresser et décida d’aller tenter sa chance.
He Hanshi étant sa première priorité thérapeutique, Shi Lan l’aborda avec légèreté : « Au fait, Seigneur He, comment votre taux d’Effondrement mental a-t-il pu atteindre un niveau aussi critique ? »
« Aucune femelle ne vous a déjà proposé un traitement primaire ? »
He Hanshi jeta un bref regard dans sa direction et secoua rapidement la tête. Comme pour prouver quelque chose, il enchaîna vite fait : « Je n’aime pas le contact avec les autres femelles. Même les soldats médicaux de la base ne m’ont jamais approché. »
« Hein ? Pas même une seule femelle ? »
Shi Lan afficha un air stupéfié. Sur le Réseau Stellaire, elle avait lu que He Hanshi atteignait déjà la trentaine-sept ans. Dans l’ère interstellaire, l’espérance de vie moyenne plafonnait à deux cents ans, mais la reproduction y était particulièrement ardue, notamment parce que les naissances féminines se faisaient rares. De plus, avec la multiplication des époux-bêtes, l’âge standard du mariage masculin oscillait autour de vingt-cinq ans, juste pour assurer une descendance au plus tôt.
Par comparaison, He Hanshi était bel et bien considéré comme un "vieux garçon" !
Non seulement il était célibataire, mais en plus, il ne posait carrément jamais les mains sur une femelle…
He Hanshi secoua encore la tête, son regard verrouillé sur Shi Lan. Voyant que son visage affichait une drôle de mine, comme s'il ruminait quelque chose, il ajouta une explication : « Ma puissance mentale est trop élevée, et je suis particulièrement sensible aux traitements prodigués par d'autres femelles. »
C’est précisément pour cette raison que les toxines s’étaient accumulées dans son organisme jusqu’à provoquer l’explosion.
« Oh, je comprends, d’accord… »
Shi Lan esquissa un sourire contraint. Elle saisissait clairement son sous-entendu. S’il détestait déjà le contact avec les femelles, il serait de surcroît réceptif aux soins venus d’elles. Son Oppression mentale ne rejetterait-elle pas d’emblée les siennes ?
Et dans ce cas, impossible de commencer quoi que ce soit…
Shi Lan jugea le problème des plus épineux. Son front se plissa tandis qu’elle ruminait, sentant une migraine pointer le coin de son nez à force de réfléchir.
He Hanshi la considéra avec inquiétude : « Que se passe-t-il ? »
Shi Lan sortit de ses pensées, secoua la tête et glissa un petit présent hors de son sac d’espace : « Rien, je viens simplement de me rappeler que je vous avais ramené des cadeaux depuis l’Étoile Capitale. »
Shi Lan n’avait jamais eu de compagnon et ignorait totalement quels articles offrir aux hommes. Lors de son dernier séjour sur l’Étoile Capitale, elle s’était rendue dans une boutique spécialisée dans les objets mâles, où la vendeuse lui avait conseillé cet achat.
Elle l’avait analysé : il s’agissait d’un parfum, et il avait une odeur fort agréable.
Il existait bien des parfums masculins à l'époque moderne, elle ne voyait donc aucun inconvénient à en offrir aux mâles à cette époque.
Cependant, elle ignorait que ce parfum baptisé « Jasmin » portait une connotation bien différente, et qu’elle en avait justement offert une bouteille à chacun des détenus.