Au bout d'une dizaine de secondes, le champignon semblait avoir pas mal grandi. Il ressortit du cerveau du Lion blanc, sa couleur devenue rouge, se fondant parfaitement dans la fourrure qui avait été trempée par le sang du Lion blanc.
Il se tint en équilibre instable sur la tête du Lion blanc, le corps oscillant comme s'il était ivre, puis de minuscules lumières fluorescentes vertes s'en échappèrent et se fondirent lentement dans le corps du Lion blanc.
Au même moment, les yeux cramoisis du Lion blanc affolé retrouvèrent lentement un peu de clarté et virèrent peu à peu au bleu.
Mais, que ce fût dû à une perte de sang excessive ou non, He Hanshi ne sentait plus qu'un vertige et une tête pesante. En un clin d'œil, sa forme animale lourde et massive s'effondra sur le sol, et le champignon rouge posé sur sa tête, pris au dépourvu, fut projeté à plusieurs mètres.
Il roula par terre, secoua son chapeau de champignon d'un air étourdi, puis, en cachant son mérite et sa gloire, se glissa vivement à travers le mur.
Le bruit du Lion blanc heurtant le sol explosa comme un coup de tonnerre étouffé dans la prison vide. Jiang Xia fut effrayé au point que la fourrure de son corps se dressa, et il ne put s'empêcher de se couvrir les yeux et de crier : « Mu Tangfeng, comment va He Hanshi ? »
Il n'osait pas regarder, mais vu le degré d'Effondrement de sa puissance mentale, cette crise lui avait fait perdre toute raison, et l'on pouvait presque prévoir la tragédie qui allait survenir.
Ye Ming et Yan Huoshui restaient calmes, mais ils voyaient mal la première cellule ; seul Mu Tangfeng, qui vivait en face de He Hanshi, connaissait le mieux la situation.
Aussi, bien que les deux autres n'aient rien dit, ils reprirent les mots de Jiang Xia à leur compte, l'oreille légèrement tendue, en prêtant silencieusement attention à la situation de He Hanshi.
Mu Tangfeng n'avait pas osé beaucoup regarder tout à l'heure, mais après avoir entendu le bruit du Lion blanc qui tombait, il tourna aussitôt la tête. Il ne savait pas si c'était parce qu'il coulait trop de sang dans la première cellule, mais il eut l'impression qu'une ombre rouge venait de passer devant ses yeux.
Il battit des paupières, le regard fixé droit sur le Lion blanc, et cria nerveusement : « Général de Division He ? »
« Général de Division He, vous m'entendez ? »
Mu Tangfeng était né dans une famille noble de l'Empire. Il avait un caractère difficile et admirait rarement quelqu'un, mais He Hanshi, qui venait des taudis, avait été sa première idole. Même si sa puissance mentale s'était à présent effondrée, dans son cœur il restait le dieu de la guerre le plus révéré.
Son regard était fixé sur le Lion blanc allongé sur le sol de la cellule d'en face. La fourrure jadis propre et blanche du Lion blanc était souillée de marques rouges par plaques, et tout son dos surtout était presque entièrement imbibé de rouge.
Le Lion blanc s'était transformé en lion rouge ; on imagine à quel point les blessures de He Hanshi étaient graves.
Mu Tangfeng l'appela plusieurs fois avec une grande angoisse, mais He Hanshi ne réagit pas du tout. Il fixa férocement le Robot Majordome, roulé en boule dans un coin de la première cellule, et dit avec colère : « Numéro Un, qu'est-ce que tu attends, planté là ? Dépêche-toi de soigner les blessures du Général de Division He. »
Les Robots Majordomes de cet endroit portaient le nom des numéros de cellule et étaient multifonctions.
Numéro Un reçut l'ordre, ses yeux mécaniques clignèrent en entendant la voix, et il roula jusqu'au Lion blanc pour le heurter légèrement.
Le Lion blanc n'eut aucune réaction. Il surveilla la situation et détermina que l'état de la puissance mentale de l'intéressé tendait provisoirement au calme, aussi se sentit-il rassuré pour reprendre sa forme d'origine, et son bras mécanique déplaça sans peine le massif Lion blanc jusqu'à la baie médicale de la pièce.
« Numéro Un, est-ce que le Général de Division He... est encore en vie ? »
Mu Tangfeng cracha ces mots d'une gorge nouée. Tout à l'heure, quand le Lion blanc avait été soulevé, le sang coulait et gouttait encore, et une nouvelle traînée sinueuse de sang était apparue sur le sol.
La vidéo de He Hanshi affrontant seul des milliers de membres de la Race Insectoïde avait servi à l'armée impériale pour ses exercices militaires et pour motiver les élèves. On peut dire que 80 % des citoyens de l'Empire avaient vu cette vidéo, et Mu Tangfeng l'avait regardée des centaines de fois.
Dans la vidéo, He Hanshi portait au départ une armure de combat. L'armure de combat mesurait près de cinq mètres de haut, mais la Race Insectoïde autour de lui la submergeait elle aussi par sa densité. Il se servit des armes de l'armure de combat pour se frayer un passage et anéantit un grand nombre d'Insectoïdes, mais beaucoup restaient encore.
L'armure de combat, trop encombrante, ne pouvait pas se déplacer avec agilité au milieu de la Race Insectoïde compacte. Au bout du compte, il traversa le groupe d'Insectoïdes sous sa forme animale. Partout où il passait, des vents violents se levaient, et il y avait toujours des membres de la Race Insectoïde qui tombaient piteusement ou se faisaient démembrer. En s'appuyant sur la puissance de son corps de bête, il moissonna les Insectoïdes restants.
Ce jour-là, le sang vert des milliers de membres de la Race Insectoïde sur le corps de He Hanshi n'était pas aussi abondant que le rouge qui le couvrait maintenant.
On peut dire que c'était la première fois que Mu Tangfeng voyait He Hanshi dans un état aussi pitoyable.
Après avoir posé sa question, il n'osa même pas écouter la réponse, et les autres semblèrent eux aussi retenir tacitement leur souffle en attendant la réponse du robot.
Les yeux de Numéro Un vacillèrent, et sa voix froide et mécanique porta elle aussi une pointe de soulagement presque humain : « Le Général de Division a surtout de graves blessures superficielles, il est encore en vie. »
À ces mots, la prison, dont l'atmosphère était restée presque figée, laissa enfin échapper quelques soupirs de soulagement.
Les sourcils fortement froncés de Mu Tangfeng se détendirent, et les cordes tendues de son cœur se relâchèrent un peu.
Cependant, il savait que, vu l'ampleur des crises de puissance mentale du Général de Division He, la mort n'était plus qu'une question de temps.
À cette pensée, son humeur retomba. En regardant Numéro Un commencer à ranger et à nettoyer la cellule, son regard dériva vers le bouton rouge sur le côté de la porte, et il appuya dessus.
Dans le bureau de la Directrice.
Shi Lan dormait profondément quand soudain une sonnerie stridente retentit. Son cœur fit un bond, et elle fut instantanément arrachée à son rêve et s'assit d'un coup, en entraînant le manuel de gestion qui lui servait d'oreiller, qui tomba par terre.
【Attention, Directrice : appel d'urgence de la deuxième cellule, veuillez arriver sous 5 minutes.】
La voix mécanique retentit. Shi Lan porta la main à son cœur, qui battait encore la chamade, et regarda les boutons d'alarme rouges du bureau. La deuxième lumière d'un rouge vif clignotait sans arrêt, et sa tête se dégagea instantanément.
Bien qu'elle ne sût pas ce qui s'était passé, elle marcha tout de même rapidement vers les cellules.
La prison était vaste, mais heureusement le bureau de la Directrice n'était pas trop éloigné du fond de la zone de détention, et elle arriva à l'heure aux profondeurs de la prison.
À ce moment-là, la première cellule était encore un champ de ruines. Le Robot Majordome Numéro Un, qui faisait aussi office de réparateur, remettait encore les choses en place une à une, et il restait des taches de sang non essuyées sur le sol et sur le mobilier.
Shi Lan fut sous le choc en le voyant. Comment cela avait-il pu devenir ainsi en si peu de temps ?
Elle ne pouvait plus se soucier du bouton d'appel d'urgence de la deuxième cellule et se pencha pour regarder dans la première, mais elle ne vit pas le Lion blanc.
'Mon dieu, elle n'était en poste que depuis un jour ; est-ce que quelqu'un aurait pu s'échapper de la prison ?'
Tout ce qu'elle avait devant elle ressemblait à une scène d'évasion, de quelque façon qu'on la regarde.
À l'extérieur de la porte de la cellule se trouvait le verrou de vérification d'ouverture de la Directrice. Shi Lan se rappelait encore ce qui était écrit dans le manuel de gestion et ce que la Directrice précédente avait dit : ne jamais ouvrir la porte d'une cellule.
Parce que l'intéressé pouvait non seulement s'évader, mais que l'Effondrement de sa puissance mentale pouvait aussi s'aggraver d'un coup, ce qui le rendrait fou et le pousserait à blesser les gens.
Shi Lan tenait beaucoup à sa propre vie. Après avoir constaté que la porte de protection paraissait intacte, elle réprima provisoirement l'inquiétude de son cœur et marcha vers la deuxième cellule. « Seigneur, avez-vous besoin de quelque chose ? »
Quand son regard se porta sur l'intéressé, un éclair d'émerveillement et d'hébétude passa au fond de ses yeux.
Elle ne s'attendait pas à ce que Mu Tangfeng puisse se métamorphoser en forme humaine. Son apparence était déjà très élevée sous sa forme animale d'Oiseau de Paradis. Devenu humain, chaque partie de ses traits était exquise. La forme de son visage tendait vers celle d'une femme, mais il n'avait rien d'efféminé ; il avait au contraire des yeux de phénix acérés et une chevelure orange-rouge pleine de flamboyance et d'arrogance.
Sauf qu'en cet instant, outre l'arrogance, il y avait un peu plus de dégoût et de froideur dans ces yeux.
Shi Lan reprit immédiatement ses esprits, et elle était par ailleurs très perplexe. Manifestement, quand elle avait apporté les repas il n'y avait pas si longtemps, à part son mauvais caractère, il n'avait pas montré beaucoup de mécontentement, alors pourquoi maintenant...
Quand Mu Tangfeng la vit prendre le même air d'entichée que ces femelles de l'Empire après l'avoir vu, le dégoût de son expression s'accentua, et il lui ordonna avec arrogance : « Va ouvrir la porte de la première cellule et entre aider le Robot Majordome Numéro Un à nettoyer. »
En entendant cela, Shi Lan faillit rire de rage.