« Qu'est-ce que tu veux dire par "un vieux bœuf qui broute de l'herbe tendre" ? Vieux, ne parle pas si durement. »
« Et tu dis que ce n'est pas ça ? Je viens de voir cette petite Femelle. Elle est si tendre, aussi jolie qu'un pêcher en fleurs au début du printemps. Une si belle petite Femelle, et toi, tu as les yeux sur elle. Quel péché... »
Le vieux radotait, mais Yan Huoshui n'avait retenu que la première partie. « Tu l'as vue ? Elle est venue à la bibliothèque ? »
Le vieux resta sans voix ; on aurait dit qu'il avait parlé pour rien.
Pourtant, il était rare de voir Yan Huoshui si pressé, alors il trouva cela amusant et décida de le tenir en haleine exprès.
« Devine. »
Le sourcil de Yan Huoshui tressaillit. « Vieux, surveille ton langage. Ne l'effraie pas ; elle est timide. »
« Sale gamin, écoute ton ton. C'est comme ça que tu parles à ton aîné ? Tu n'as pas peur que je lui raconte toutes tes sales affaires ? Cette petite Femelle aura si peur qu'elle s'enfuira bien loin. »
« Ah bon ? C'est comme ça ? »
Entendant cette menace, Yan Huoshui cessa en fait d'être nerveux. Il ararra distraitement un pétale de fleur dans sa main et dit : « Tiens, la femme du Général m'a demandé l'autre jour si tu n'étais pas reparti en cachette au Champ de bataille. Laisse-moi calculer : tu dois t'être échappé une fois le mois dernier, deux fois le mois d'avant, et tu as même tué quelques Insectoïdes, te blessant la taille au passage... »
« D'accord, d'accord, arrête de parler. Tu es en Prison depuis si longtemps, et tu as encore réussi à placer d'autres agents sous couverture à mes côtés. »
Le vieux se sentait de plus en plus mal à l'aise à mesure qu'il l'écoutait. Il haleta et, un instant, il soupçonna chaque étudiant grignotant des en-cas dans la bibliothèque d'être un informateur de Yan Huoshui.
Il ôta ses lunettes, agacé. « Très bien, je prendrai bien soin de cette petite Femelle pour toi. Concentre-toi juste à soigner tes blessures. »
Sur ces mots, il coupa immédiatement la communication.
Après l'avoir coupée, il se sentait encore inquiet. Il leva la main et chassa tous les Mâles assis dans le hall public sous prétexte qu'ils faisaient trop de bruit.
Certains Mâles avaient choisi cet endroit précisément pour courtiser des Femelles, aussi, lorsqu'ils entendirent le vieux dire cela, ils n'osèrent pas émettre le moindre mot de protestation.
Car le Bibliothécaire actuel était en fait le Général à la retraite Lu Dingfeng, et 80 % de l'Unité étaient des soldats qu'il avait menés par le passé, y compris He Hanshi.
S'ils avaient le malheur de le contrarier, ils pouvaient oublier d'intégrer l'Unité à l'avenir.
Après que tous les Mâles eurent quitté la bibliothèque, Lu Dingfeng regarda les quelques Femelles restantes et souffla enfin soulagé.
Ce gamin ne s'intéressait pas aux femmes ; il était absolument impossible qu'il ait un quelconque lien avec ces Femelles.
Shi Lan ne savait pas ce qui s'était passé dehors. Elle était allée directement chercher quelques livres et était entrée dans une salle de lecture privée. La salle avait des fauteuils moelleux et un distributeur d'eau, et elle était insonorisée, aussi se concentra-t-elle rapidement sur sa lecture.
Cette fois, elle avait pris des ouvrages concernant les corps spirituels des Femelles et l'effondrement mental des Mâles.
Elle suivit la table des matières, cherchant les informations dont elle avait besoin.
Elle ne sut pas combien de temps elle avait lu. La lumière dehors, par la fenêtre de la salle de lecture, s'assombrissait progressivement, et les lumières de la pièce commencèrent à s'intensifier avant qu'elle ne pousse enfin un long soupir.
Une fois terminée, Shi Lan comprit soudain un peu pourquoi l'Empire avait spécifiquement emprisonné ceux qui présentaient un degré élevé d'effondrement mental si loin.
Selon les archives des livres, une tragédie s'était une fois produite : un Puissant doté d'une puissance mentale de rang 2s avait fait un emballement d'effondrement mental, s'était échappé de sa cellule et avait tué tout le monde dans la prison ainsi que la plupart des habitants de la Planète.
En fait, la partie la plus terrifiante d'un emballement d'effondrement mental était que la personne qui le subissait n'avait plus aucune raison, et cet emballement ressemblait davantage à une percée forcée de potentiel. Une personne avec une puissance mentale d'origine 2s pouvait atteindre une létalité de plus de 3s, capable de déchirer à mains nues des Méchas incroyablement durs.
Une machine à tuer sans aucune raison ni fatigue était vraiment terrifiante.
C'est pourquoi la Prison de l'Étoile Noire Abyssale fut créée par la suite.
Les matériaux de protection de la prison étaient des sources d'énergie rares et non renouvelables, et plus de la moitié en fut consommée rien que pour la construction de la prison, juste pour contenir les quelques personnes qui y étaient détenues actuellement.
Quant à savoir s'il était possible de guérir des patients atteints d'effondrement mental de haut niveau, il n'y avait pas de cas réussis dans les livres qu'elle avait lus jusqu'ici. Une Femelle dotée d'une puissance mentale de rang S avait même été tuée par erreur en tentant un traitement.
En y pensant, Shi Lan trouva cela assez terrifiant.
Maintenant, elle comprenait soudain pourquoi beaucoup évitaient l'Étoile Noire Abyssale. Bien que les matériaux de protection de la prison soient sûrs, une personne n'a qu'une vie, et personne n'ose parier sur une seule erreur.
En y réfléchissant ainsi, en tant que Directrice, elle était effectivement la personne en plus grand danger.
Y songeant, Shi Lan repensa à la suggestion de Jiang Yan : devait-elle changer de travail ?
Cependant, l'un de ces livres mentionnait que les corps spirituels de type Animal ne pouvaient pas guérir les patients atteints d'effondrement mental de haut niveau parce que la direction de la mutation des Mâles était aussi vers le côté animal. Les formes spirituelles entre congénères pouvaient avoir de la répulsion, et plus le niveau était élevé, plus la répulsion était grande. Cela ferait que les Femelles déclencheraient plus facilement un emballement de corps spirituel en soignant de tels Mâles, alors que ceux avec un degré d'effondrement plus faible n'en seraient pas affectés.
Peut-être qu'une Femelle avec un corps spirituel non de type Animal aurait une chance de les guérir.
Bien que ce ne fût mentionné que brièvement, Shi Lan, en le combinant avec l'intrigue du livre original et en pensant à son propre Corps Spirituel Champignon et au Corps Spirituel de type Plante de la Protagoniste féminine, estima que cela valait la peine d'essayer. Au minimum, la prison était restée paisible pendant le dernier mois, ce qui était déjà un très bon début.
Bien sûr, par rapport à sa vie, sa propre sécurité était encore plus importante.
L'humeur de Shi Lan n'était pas très calme. Elle posa le livre et s'étira, sans se presser de prendre une décision.
Elle quitta la salle de lecture, confia les livres au Robot de la bibliothèque et se rendit auprès de l'Administrateur pour récupérer sa Carte d'étudiant.
Lu Dingfeng était encore là. Shi Lan le salua : « Grand-père Administrateur, je suis venue chercher ma Carte d'étudiant. »
Lu Dingfeng affichait un grand sourire en entendant le mot « Grand-père » ; cette petite Femelle était tout simplement trop attachante.
Il lui tendit la Carte d'étudiant et dit en souriant : « Étudiante, tu connais Yan Huoshui ? »
Shi Lan hocha la tête. « Je le connais, pourquoi ? »
« Oh, rien. Ce gamin a su que tu venais à l'école et m'a spécialement demandé de prendre soin de toi en plus. »
« Cet enfant, il est encore si "bienveillant"... »
Shi Lan fit « Ah », exprimant sa surprise. Bienveillant ? Pourquoi était-ce différent de ce que Jiang Yan avait dit l'après-midi ?
Elle commença à se demander lequel des deux disait la vérité.
Lu Dingfeng n'y vit que du feu. « C'est exact. Allez, ce vieux te paie un grand repas. »
« Non, merci, c'est trop de dérangement... »
Shi Lan se sentit un peu gênée, car elles ne se connaissaient pas vraiment.
« Ce n'est rien. Je considère ce gamin Yan Huoshui comme mon propre fils adoptif. Puisqu'il me l'a demandé, je ne peux certainement pas trahir sa confiance. »
Lu Dingfeng pouvait bien le gronder, mais il avait suivi le parcours de Yan Huoshui et savait qu'il n'avait pas été facile. Il espérait sincèrement qu'il puisse rencontrer une Femelle qui lui plairait, aussi était-il encore plus enthousiaste envers Shi Lan.
Shi Lan ne put refuser, alors elle dut le suivre jusqu'à la Cafétéria.
Cependant, la Cafétéria où ils allèrent le soir était différente de celle de midi. Cette zone n'était ouverte qu'aux enseignants. Les plats à l'intérieur étaient plus variés, et il y avait très peu de monde dans la Cafétéria. Hormis les Robots qui nettoyaient, c'était exceptionnellement calme et il n'y avait pas besoin de faire la queue.
Lu Dingfeng commanda plusieurs plats que les Femelles aimaient et demanda à Shi Lan d'en commander d'autres. Elle regarda les prix sur le menu, avala sa salive et secoua la tête.
« N'importe quoi va bien. »
« Cet enfant, tu es encore trop polie. »
Voyant cela, Lu Dingfeng en commanda quelques-uns de plus.
Pour deux personnes, huit plats — Shi Lan ne s'imaginait pas les finir. Elle pensa qu'il n'était pas nécessaire d'en ajouter, mais Lu Dingfeng semblait lire ses pensées et dit : « Les plats pour les Femelles ici sont plus délicats et les portions plus petites. Ne t'inquiète pas, on peut les finir. »
Entendant cela, Shi Lan n'ajouta rien.
Cependant, une fois les plats servis, elle constata que c'était encore plus que ce qu'elle avait imaginé. Heureusement, son appétit avait pas mal augmenté récemment, donc elle ne devrait pas gâcher.
Pendant le repas, Lu Dingfeng parla de beaucoup de choses concernant Yan Huoshui. « Cet enfant était orphelin dès son plus jeune âge. Il a passé plus d'une décennie comme Pirate Spatial et a compté sur lui-même pour devenir le chef. La première fois qu'on s'est rencontrés, il braquait un pistolet sur ma tête et a dit que s'il ne lui donnait pas un milliard de Pièces d'étoile, il me tuerait. »
Lu Dingfeng souriait en disant cela. « Un Jeune, mais il avait sacrément de la présence. Plus tard, notre Vaisseau a été attaqué par la Race Insectoïde, et on s'est écrasés par accident sur une Planète Déserte. J'étais grièvement blessé et j'allais mourir, mais c'est lui qui a posé son pistolet et m'a sauvé. »
« Il a la langue dure mais le cœur tendre, c'est une bonne personne, alors je l'ai recruté... »
Lu Dingfeng en dit long, et ainsi Shi Lan entendit une autre facette de Yan Huoshui, qui était l'exact opposé du Yama Vivant que Jiang Yan avait décrit l'après-midi.
Elle ne put s'empêcher de demander curieusement : « Alors pourquoi tout le monde à l'école l'appelle le "Yama Vivant" ? »