Shi Lan ne put s'empêcher d'enfouir ses joues dans la couette, le visage écarlate. Propriété privée ou pas, peu importait.
Elle ne s'attendait pas à ce que He Hanshi, d'ordinaire si sérieux et si droit, change à ce point une fois amoureux. Il savait vraiment trop bien manier les mots...
Le petit cœur de Shi Lan battait la chamade. Elle laissa échapper un léger « hm » et marmonna : « Comme tu veux. »
Le rire de He Hanshi se fit plus doux encore, comme étouffé dans du coton, ou comme s'il avait un bonbon dans la bouche. En voyant à l'écran les oreilles rouges de Shi Lan, qu'elle ne se savait pas exposées, il accentua la courbe de ses lèvres : « Bon, alors dors tôt, Lanlan. Bonne nuit. »
« Bonne nuit. »
Shi Lan leva discrètement les yeux pour lui jeter un coup d'œil et répondit d'une voix douce.
Une fois l'appel terminé, elle eut l'impression d'avoir mangé un dessert beaucoup trop sucré, et le sourire ne quitta plus ses lèvres. Toujours sans la moindre envie de dormir, elle se roula encore deux ou trois fois sur le lit avant de remarquer soudain la boîte-cadeau posée à la tête du lit.
C'était le cadeau que Yan Huoshui lui avait offert ce soir.
Seulement, une fois rentrée, elle s'était affairée à ranger sa chambre et sa couette, avait pris une douche entre-temps, et avait oublié de l'ouvrir.
Shi Lan se redressa et attira la boîte vers elle.
Ce n'était pas une boîte ordinaire : noire, ornée de feuille d'or, elle dégageait un parfum floral.
En l'ouvrant, elle découvrit un bracelet assez original.
Le corps du bracelet était une chaîne d'argent, mais les pendeloques du milieu mêlaient de nombreux cristaux en forme de larme qui ressemblaient à des pierres précieuses, surtout rouges et bleus, avec deux blancs. C'était plutôt joli.
Shi Lan l'effleura du bout des doigts : il avait vraiment le toucher frais du jade. Elle caressa les cristaux, une pointe de surprise dans le regard.
Si elle ne se trompait pas, ce n'étaient pas des pierres précieuses, mais des pierres d'énergie.
Les rouges étaient des cristaux rouges, les bleus des cristaux bleus ; quant aux blancs, elle ignorait à quoi ils servaient. Quoi qu'il en soit, dès que le bracelet toucha sa peau, elle ne sentit rien de la froideur d'une chaîne d'argent.
Shi Lan l'aimait beaucoup ; elle ne refusa pas la gentillesse de Yan Huoshui.
Contrairement à Rio, qui lui faisait encore l'effet d'un étranger, ou tout au plus d'un ami ordinaire dont elle craignait qu'il ne lui cause des ennuis, elle considérait Yan Huoshui comme l'un des siens et ne rejetait pas l'idée de liens plus intimes avec lui.
Shi Lan passa le bracelet à son poignet et le fit balancer un moment. Les cristaux rouges et bleus reflétaient la lumière, et l'on aurait dit qu'un liquide magique coulait à l'intérieur. À force de les regarder, on se sentait comme hypnotisé.
Sans s'en rendre compte, elle s'endormit.
Les lumières passèrent automatiquement en mode nuit, et le silence retomba sur la chambre.
À minuit et demi, Shi Lan était déjà plongée dans un doux rêve, tandis que plusieurs autres, sur l'Étoile Capitale, ne dormaient toujours pas.
Pour guérir ses jambes au plus vite, Yan Huoshui n'avait pas attendu une minute de plus : à minuit pile, il s'était allongé dans la capsule de traitement.
Il avait fermé les yeux pour le soin, mais ses pensées allaient à la tête qu'avait faite Shi Lan en découvrant le cadeau ; il se demandait si le bracelet lui plaisait.
Cela dit, la première chose que la petite avait remarquée en arrivant chez lui, c'était le cristal rouge sur la colonne : de toute évidence, elle aimait ces pierres d'énergie brillantes.
Il devait lui plaire.
De son côté, Jiang Xia, à peine rentré dans la famille Jiang, avait été consolé tour à tour par ses parents et les autres membres de la famille. Ce soir-là, on l'avait cajolé jusqu'à lui faire avaler une quantité de nourriture phénoménale. Sans Shi Lan pour le freiner, il s'était laissé aller sans le vouloir. Se sentant anormalement repu, il était même allé courir dans la cour.
En le voyant courir, le père Jiang avait fondu en larmes au premier coup d'œil : il gémissait que son fils avait souffert, qu'il en était réduit à courir après le repas. Il avait même rappelé qu'autrefois, Jiang Xia se faisait pousser dans son fauteuil par un robot pour se déplacer.
Jiang Xia s'était souvenu, hébété : était-il vraiment si paresseux, avant ?
Du Yi avait longuement consolé le père Jiang, et tous deux n'avaient pu s'empêcher de serrer Jiang Xia dans leurs bras en versant des larmes, comme si courir après un repas était vraiment une injustice terrible.
Le ciel lui était témoin : en prison, Jiang Xia ne faisait que manger et dormir ; il n'avait pris cette habitude que sur Yao Xing, et à grand-peine, pour ne pas grossir et ne pas perdre de son charme aux yeux de Lanlan.
Jiang Xia s'était empressé d'expliquer à ses parents qu'il n'avait pas souffert du tout. Après un moment de discussion, leurs larmes s'étaient enfin taries. Bien entendu, la course n'avait pas pu reprendre tranquillement, et il avait fini par manger deux desserts de plus.
À présent, Jiang Xia était allongé sur son lit et se frottait le ventre ; il se sentait enfin un peu moins plein.
Il serra la couette contre lui et la renifla par habitude. Ne retrouvant pas le parfum familier, il porta son nez vers l'oreiller.
Après s'y être frotté un moment, il se rendit soudain compte qu'il n'était plus chez Lanlan : la couette n'avait plus l'odeur de la lessive de chez Lanlan, ni rien qui se rattachât à elle.
Les yeux de Jiang Xia rougirent d'un coup. Ce n'était que le premier jour de leur séparation, et Lanlan lui manquait déjà.
Il ouvrit sa puce pour regarder l'heure ; voyant qu'il était si tard, il n'eut pas le cœur de la déranger en pleine nuit. Finalement, il ne put que sortir, l'air malheureux, le shampooing à la rose que Shi Lan lui avait donné, le serrer dans ses bras et enfiler le pyjama que Lanlan lui avait acheté ; alors seulement il se sentit un peu plus tranquille.
Pour Jiang Xia et Mu Tangfeng, les lits de Yao Xing étaient très rudimentaires. Ils n'avaient aucun réglage automatique, ne s'adaptaient pas d'eux-mêmes au corps pour en ajuster la fermeté, et les draps et les housses de couette n'avaient rien de la soie de chez eux.
Sans compter qu'il leur arrivait de dormir sur un lit au sol.
Pourtant, de retour enfin dans la maison et le lit où il dormait depuis l'enfance, Mu Tangfeng se tournait et se retournait sans trouver le sommeil.
Il portait les articles de luxe sur mesure de la saison, que ses parents avaient spécialement préparés dans sa garde-robe. Même son pyjama était d'une facture raffinée. À cette ère mécanisée où la créativité humaine coûtait cher, une bonne partie de ses vêtements étaient encore confectionnés par les meilleurs artisans.
Tout cela parce que ses parents le savaient difficile.
Ils avaient donc tout préparé depuis longtemps ; même quand il n'était pas à la maison, les armoires restaient garnies, chaque année, des vêtements dont il avait besoin.
Seulement, peut-être parce qu'il s'était habitué aux pyjamas en coton qu'il portait jusque-là, il trouvait soudain que le pyjama en soie qu'il avait sur le dos n'était pas assez confortable.
Le lit de la maison était lui aussi un peu trop moelleux et trop glissant.
De fort méchante humeur, Mu Tangfeng se redressa, donna quelques coups de pied dans son lit et maugréa : « Tu sers à quoi, toi ? Un lit aussi mou, comment veux-tu que je dorme ? »
Le lit mécanique ne pouvait pas répondre, mais tout en lui avait été réglé par des professionnels à l'angle le plus confortable selon la morphologie de Mu Tangfeng, de façon à garantir la meilleure qualité de sommeil.
Mu Tangfeng faillit ne pas résister à l'envie de démonter son lit. Il tira sur son pyjama et se souvint de son paquetage.
À son retour, sa mère avait emporté ses bagages, le cœur serré, et il se rappelait qu'ils avaient été posés sur le canapé, au rez-de-chaussée.
Il descendit en hâte et vit que ses bagages étaient toujours sagement posés sur le canapé ; il poussa un soupir de soulagement.
Heureusement, sa famille savait qu'il n'aimait pas qu'on touche à ses affaires ; sinon, si sa mère avait vu certains des vêtements qu'il y avait dedans, elle aurait sûrement trouvé le tissu grossier et les aurait jetés.
Mu Tangfeng vérifia : rien ne manquait. Son humeur s'améliora un peu ; il serra précieusement ses bagages contre lui et les remonta dans sa chambre.
Il enfila le pyjama que Shi Lan lui avait acheté, réinstalla un lit au sol dans sa chambre et sortit son vase adoré pour le placer bien en vue.
En respirant le parfum de jasmin qui s'échappait du vase, il sentit enfin venir un peu de sommeil.
Quant à Ye Ming, c'était une autre affaire : il n'avait pas du tout songé à dormir.