Devant le serveur, Yan Huoshui posa paresseusement la tête sur l'épaule de Shi Lan ; son souffle lui effleura l'oreille tandis qu'il demandait d'une voix basse et rauque : « Il y a quelque chose qui te fait envie ? »
Shi Lan se détourna du serveur et baissa la voix : « Ce ne sera pas trop cher, tout ça ? »
Elle trouvait le rapport qualité-prix un peu faible.
Du bout des doigts, Yan Huoshui lui glissa doucement une mèche derrière l'oreille et l'enroula d'un geste joueur : « Lanlan, tu n'as pas besoin de faire des économies pour moi. J'ai largement assez d'argent, dépense comme tu veux. »
Il eut un petit rire tendre à son oreille. À l'idée que la femelle qu'il aimait devait penser au rapport qualité-prix rien que pour manger un morceau, il eut le cœur serré ; il la prit dans ses bras et soupira : « À l'avenir, l'argent sera bien la dernière de tes préoccupations, Lanlan. Mange ce que tu veux, ne t'occupe pas du prix. »
Puisqu'il le disait, et qu'ils avaient eu tant de mal à sortir enfin, Shi Lan ne voulut pas gâcher l'ambiance. Elle cessa de s'inquiéter et commanda les plats qu'elle avait mangés et appréciés à midi.
Voyant qu'elle n'en avait pas commandé assez, Yan Huoshui choisit encore quelques spécialités de la maison. Shi Lan posa précipitamment la main sur le dos de la sienne pour l'arrêter, d'une voix encore plus basse qu'avant : « Chut, ne prends pas ceux-là, ils ne sont pas bons. »
Il ne s'attendait pas à ce que ce soit pour cette raison...
Le sourire dans les yeux de Yan Huoshui s'accentua, et il commanda à la place une portion supplémentaire de ce qu'elle avait choisi.
Le serveur se tenait à côté et comptait rester après avoir pris la commande, mais Yan Huoshui lui jeta un regard mécontent : « Nous n'avons plus besoin de service. »
Le serveur interrogea Shi Lan du regard, et Shi Lan hocha la tête elle aussi.
Elle n'aimait pas non plus qu'un inconnu la fixe pendant qu'elle mangeait.
Le serveur se retira donc, non sans leur rappeler : « Il y a une sonnette de service au mur. Appelez-moi dès que vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Shi Lan hocha la tête.
Une fois l'étranger parti, Yan Huoshui prit l'initiative de nettoyer les couverts de Shi Lan, puis plia sa serviette et la lui posa sur les genoux.
En le voyant s'affairer pour elle malgré sa jambe blessée, Shi Lan se sentit très gênée : « Je peux faire ça toute seule. »
Elle leva la main pour l'arrêter, mais Yan Huoshui secoua la tête sans laisser place à la discussion. Même quand les plats arrivèrent, il prépara minutieusement ceux qui n'étaient pas pratiques à manger pour Shi Lan avant de les lui laisser.
À la fin du repas, Shi Lan s'était régalée.
Ce genre de restaurant pour femelles misait en général sur les desserts et toutes sortes de légumes. On y trouvait de la viande, mais peu de variété : en gros, de la viande de Gugu et du canard.
Les hommes-bêtes mâles préféraient en général une viande plus ferme sous la dent, si bien que très peu d'entre eux mangeaient ces deux-là.
Mais Yan Huoshui avait mené autrefois, en tant que pirate interstellaire, une vie faite de festins et de disettes ; il n'était donc pas difficile et finit tout ce que Shi Lan ne put avaler.
Après le repas, Yan Huoshui avait prévu de continuer à emmener Shi Lan voir les environs, mais Shi Lan s'inquiétait pour sa jambe, et le projet finit par tomber à l'eau.
Faute de mieux, il ne put que lui acheter un cadeau dans un centre commercial voisin avant de la raccompagner à la Cour de Luxe Interstellaire.
Yan Huoshui découvrit qu'avec une jambe cassée, bien des choses étaient en effet peu commodes ; et comme il ne voulait pas que Shi Lan le prenne pour un mâle frivole, il ne demanda pas à rester chez elle.
Quand ils descendirent de voiture, le vigile vit Shi Lan ramener encore un mâle inconnu, et les deux se montraient plutôt intimes. Incapable de tenir sa langue, il ne put s'empêcher d'ajouter : « Mademoiselle, ce fiancé doit-il aussi être enregistré ? »
Yan Huoshui la regarda d'un air perplexe. Quel fiancé ?
Les autres en seraient-ils déjà au stade de fiancé sans qu'il le sache ?
À cette pensée, son regard s'assombrit nettement sans qu'il s'en rende compte. Shi Lan s'empressa de lui expliquer, et c'est ainsi qu'un nom de plus, Yan Huoshui, fut ajouté au registre de sécurité.
L'enregistrement terminé, une fois les deux partis, le vigile suivit des yeux l'aéroglisseur dans lequel Yan Huoshui s'en allait. Reconnaissant la plaque d'immatriculation d'un aéroglisseur privé, il se caressa le menton, ému : « Le Premier Prince est vraiment à plaindre. Pour une fois qu'il s'intéresse à une femelle, voilà tout à coup une foule de rivaux, et tous plus remarquables les uns que les autres. »
« Enfin, au moins, chez le Premier Prince, l'arbre de fer a fini par fleurir. Le Général He a déjà passé la trentaine et c'est toujours un mâle célibataire ; je me demande bien quel genre de femelle lui plaît. »
Pour le bonheur de son idole, le vigile alla sur un site caritatif et fit en silence un nouveau don de 100 pièces d'étoile, en priant pour que son idole trouve vite une compagne.
Peut-être parce qu'elle n'était pas revenue sur l'Étoile Capitale depuis trop longtemps, Shi Lan, allongée le soir sur le moelleux lit à détection automatique de cinq mètres de la Cour de Luxe Interstellaire, roula quatre ou cinq fois sur elle-même pour constater qu'elle n'était toujours pas tombée du lit.
Elle ne savait pas pourquoi, mais la plupart des lits de ce monde étaient très larges ; même le sien, à Yao Xing, faisait trois mètres.
L'avantage d'un lit aussi grand sautait pourtant aux yeux : quelle que soit sa position au cours de la nuit, elle ne risquait pas de tomber par terre.
Bien sûr, la plupart du temps, elle dormait plutôt sagement.
Allongée sur le lit, Shi Lan s'ennuyait et n'avait pas du tout sommeil. Se rappelant soudain qu'elle n'avait pas parlé à He Hanshi de la journée, elle regarda l'heure, vit qu'il n'était pas encore onze heures, et ne put s'empêcher de l'appeler.
Cette fois, pourtant, elle attendit une minute ou deux sans que personne réponde. Pensant qu'il était sans doute occupé ou déjà couché, elle mit fin à la communication.
Mais une demi-heure plus tard, He Hanshi la rappela.
Shi Lan regardait la télévision et décrocha dès qu'elle vit l'appel.
Tous deux se regardèrent à travers l'écran de communication, la nostalgie montant au fond de leurs yeux.
« Désolé, Lanlan, j'étais en réunion et je n'ai pas vu le message sur ma Puce. »
« Ce n'est rien. »
Shi Lan cligna des yeux, une lueur de sourire cachée dans ses yeux en amande : « Au fait, je suis revenue sur l'Étoile Capitale aujourd'hui. »
He Hanshi n'avait pas pu l'appeler, mais tous deux avaient échangé de nombreux messages, et il savait donc qu'elle rentrait.
Il jeta un coup d'œil au décor autour d'elle : « Où est-ce que tu loges ? »
« À la Cour de Luxe Interstellaire. C'est une propriété de Ye Ming, il m'a laissée m'y installer pour commencer. Je compte y rester quelques jours et chercher une maison qui me convienne entre-temps. »
« Ye Ming ? »
Il eut un petit rire grave : « Très bien. »
Ye Ming n'était pas comme les autres, ce qui le rassurait davantage. De plus, il avait entendu parler de la Cour de Luxe Interstellaire : les mâles non mariés n'avaient pas le droit d'y entrer, c'était donc vraiment un excellent endroit.
« C'est bien que tu aies un endroit où loger. La Cour de Luxe Interstellaire est très agréable. Si vraiment tu n'arrives pas à t'y habituer, tu peux d'abord venir chez moi. De toute façon, je n'ai presque jamais l'occasion d'y rentrer de l'année, et il me manque justement quelqu'un pour réchauffer la maison. »
Shi Lan en fut un peu touchée. Après tout, He Hanshi et elle s'étaient déjà déclaré leurs sentiments, et leurs échanges étaient d'ordinaire plus intimes. S'installer chez He Hanshi ne poserait en fait aucun problème.
Quant à Ye Ming, elle n'était pas à l'aise à l'idée de rester chez lui indéfiniment.
« Où est-ce que tu habites ? »
Puisqu'elle posait la question, He Hanshi comprit qu'elle était sans doute d'accord. Le sourire dans ses yeux s'accentua et son expression se fit plus douce encore : « Pas loin de la Cour de Luxe Interstellaire. C'est aussi un quartier de villas individuelles ; les deux sont dans le Centre-ville, et la sécurité y est excellente. »
« Je t'envoie l'adresse tout à l'heure. Je configurerai ton Autorisation ce soir ; si tu veux y aller, tu pourras quand tu voudras. »
Shi Lan hocha la tête : « D'accord. »
Ils bavardèrent encore un moment. Voyant la fatigue entre ses sourcils, Shi Lan n'eut pas le cœur de l'épuiser davantage et dit : « Va te laver et dors vite. Repose-toi tôt. Tu es si beau ; si tu t'abîmes vraiment le visage à force de veiller, j'en aurai le cœur brisé. »
« Héhé~ »
Un rire grave et agréable parvint aux tympans de Shi Lan à travers l'écran, comme s'il était juste à côté d'elle : « Alors, tout ce que Lanlan aime chez moi, c'est mon visage... »
Il soupira, impuissant, comme pour lui-même, et se toucha le visage : « À tes ordres. J'en prendrai bien soin ; désormais, il est la propriété privée de Lanlan. »
« Ça te va ? »