Shi Lan s'assit dans un coin du canapé. Cette fois, Jiang Xia et Mu Tangfeng ne vinrent pas se presser autour d'elle : ils se postèrent de part et d'autre de Yan Huoshui pour l'empêcher de tenter quoi que ce soit d'autre.
Yan Huoshui ne s'attendait pas à ce qu'après quelque temps de séparation, ces deux-là soient devenus aussi perspicaces et méfiants à son égard. Mais son but premier était seulement de faire revenir Lanlan. Maintenant qu'elle était revenue, son cœur s'apaisa beaucoup.
Ye Ming balaya les lieux du regard et s'assit à côté de Shi Lan. Il n'osa pas se coller à elle et laissa entre eux l'espace d'une personne.
Les trois occupants du canapé le fixèrent avec attention, puis détournèrent les yeux comme si de rien n'était.
Le robot ménager, très observateur, apporta toutes sortes de fruits et de pâtisseries. Tout comme son Maître, il ignora complètement les autres mâles. Fruits et pâtisseries furent soigneusement disposés devant Shi Lan, à portée de sa main.
Une fois le service terminé, il resta là pour éplucher oranges et raisins. Bref, le robot s'occupait de tout ce qui avait une peau ; elle n'avait plus qu'à manger.
Le parfum des fruits qui lui chatouillait sans cesse les narines arracha à Shi Lan une remarque : « Yan Huoshui, je ne m'attendais pas à ce que le robot de ta maison soit aussi doué et attentionné. »
Peut-être parce qu'il avait entendu les compliments de Shi Lan, les yeux du robot se plissèrent en deux arcs bien nets. « Merci du compliment, Maîtresse. Majordome suit tous les ordres du Maître. »
« Majordome ? »
Elle cligna des yeux et regarda Yan Huoshui. Ce nom était encore plus expéditif que son Xiao Ou.
Les coins de la bouche de Yan Huoshui se relevèrent, et ses yeux de renard se plissèrent en un sourire charmeur. « Mm, c'est pratique de l'appeler ainsi. »
Voyant que Shi Lan ne l'interrogeait pas sur ce titre de Maîtresse, il l'aborda lui-même, à dessein. « Lanlan, je viens de t'ouvrir toutes les autorisations de la maison. Désormais, il te suffira de passer l'authentification par l'iris pour venir chez moi quand tu voudras. »
Pendant qu'il parlait, les deux qui l'encadraient serrèrent malgré eux sa main plus fort.
Yan Huoshui bougea le pied et laissa échapper un gémissement étouffé. « Sss... »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Shi Lan était justement en train de réfléchir à la manière de répondre, mais en entendant ce gémissement de douleur, son attention se détourna aussitôt. Elle regarda sa jambe avec inquiétude. « Tu t'es tordu la jambe en descendant les marches tout à l'heure ? »
Yan Huoshui jeta un coup d'œil aux deux qui se tenaient à sa gauche et à sa droite. Par mauvaise conscience ou pour une autre raison, Jiang Xia et Mu Tangfeng n'osèrent pas du tout le regarder et s'écartèrent même sans un mot, de peur d'être mis en cause et de lui donner l'occasion de les dénoncer.
Les lèvres de Yan Huoshui esquissèrent un léger sourire ambigu. Ses longs cils battirent, et il pinça les lèvres. « Ce n'est rien. Ne t'inquiète pas, Lanlan. C'est juste que cette jambe est encore en période de consolidation osseuse, alors elle me fait mal de temps en temps, d'un coup. »
« Ah. »
Shi Lan, qui ne comprenait qu'à moitié, restait perplexe. « Tu n'es pas allé dans le bassin de traitement ? Pourquoi le bassin de traitement n'a-t-il pas guéri ta jambe ? »
Yan Huoshui eut un sourire impuissant. « Il faut cent jours pour se remettre d'une fracture. Le bassin de traitement a beau être très puissant, pour une fracture, le traitement prend quand même trois jours. »
Sur ce point, il ne mentait pas à Shi Lan. Si une fracture réduite ne se consolidait pas complètement, il fallait parfois recasser l'os et le soigner de nouveau. C'est pourquoi le bassin de traitement avait besoin de trois jours pour redresser l'os. Le premier jour était consacré à un rétablissement sommaire et au diagnostic, le deuxième à une réparation lente. Tout problème survenu pendant ces deux jours pouvait être corrigé à temps pour éviter les séquelles.
Le troisième jour était celui du traitement en profondeur proprement dit.
Pour cette raison, même si le vieux ne voulait pas le voir prendre congé, il n'y avait rien à faire. Il devait tout de même trouver le temps d'aller en cours chaque jour, mais il n'y avait qu'une ou deux séances, et quelqu'un l'y conduisait et le ramenait, ce n'était donc pas si pénible.
Quant aux cours de la journée, Yan Huoshui les avait tous annulés exprès peu de temps auparavant.
Il était de toute façon en vacances, si bien que manquer l'école ne prêtait guère à conséquence.
C'était la première fois que Shi Lan entendait parler de ce genre de choses. Elle s'apprêtait à demander ce qui était arrivé au juste à sa jambe quand Ye Ming, resté silencieux un moment, prit les devants : « Yan Huoshui, je me souviens qu'à l'École de la Capitale Impériale, la seule personne dont la puissance mentale dépasse la tienne, c'est l'ancien Général Lu. Quelle sorte de compétition a bien pu te casser la jambe ? »
Mu Tangfeng, qui se sentait un peu coupable l'instant d'avant, sembla enfin avoir trouvé un levier et retrouva toute son arrogance. « C'est vrai, ne nous dis pas que tu te l'es cassée toi-même. »
Jiang Xia hocha la tête à plusieurs reprises. « Tu ne serais pas en train d'user du stratagème de la blessure volontaire pour embobiner Lanlan, quand même ? »
Tous trois le dévisageaient avec des regards agressifs de tigres.
Yan Huoshui ne montra pas l'ombre d'une lâcheté et garda une expression calme. « Si vous ne me croyez pas, allez demander à l'école. Je n'ai aucune raison de me casser la jambe. Je ne suis pas maso, c'est moi qui ai mal. »
Tout en parlant, il fronça les sourcils et soupira ; son beau visage ensorcelant parut un peu plus pâle et abattu. « Je ne sais pas pourquoi vous trois vous faites une idée pareille de moi. Nous avons pourtant trois ans de camaraderie de prison... »
Il sembla incapable de poursuivre et se mordit les lèvres pourpres. Ses yeux rouges parurent plus rouges encore, comme submergés de tristesse, et il regarda Shi Lan d'un air si pitoyable et si malheureux qu'elle-même en eut le cœur serré.
Shi Lan n'eut plus le cœur de chercher à savoir comment c'était arrivé. Elle ne put s'empêcher de lui tendre quelques quartiers de l'orange qu'elle venait de goûter. « Goûte, elle est très sucrée. Manger quelque chose de sucré te remontera le moral. »
« Mm, merci, Lanlan. »
Les yeux rouges de Yan Huoshui scintillèrent, et ce geste fit naître au fond de son regard un léger sourire reconnaissant.
« Lanlan est si gentille. »
Shi Lan lui sourit. Elle reprit sa place et dit : « Ne te fais pas d'idées. Ye Ming et les autres s'inquiètent sûrement pour toi, eux aussi, ils ne te soupçonnent pas. »
« Vraiment ? »
Yan Huoshui balaya les trois autres du regard comme pour chercher une confirmation, et Shi Lan se tourna elle aussi vers eux.
Tous dissimulèrent les émotions complexes qui couvaient au fond de leurs yeux et ne purent qu'acquiescer à ses paroles. Pourtant, chacun d'eux en avait gros sur le cœur.
'Ce renard sans vergogne de Yan Huoshui ne fait que jouer ses tours répugnants.'
Jiang Xia grinçait des dents de colère.
Les yeux baissés de Mu Tangfeng débordaient eux aussi de colère et d'indignation.
Quant aux sourcils froncés de Ye Ming, ils trahissaient une fois de plus une prise de conscience et une profonde réflexion.
Shi Lan s'était inquiétée des blessures de Yan Huoshui à cause des photos qu'il lui avait envoyées. Chacune paraissait tragique, et il y avait beaucoup de sang dans le bassin de traitement.
Mais à présent, il semblait que le bassin de traitement avait très bien fait son effet ; seule sa jambe n'était pas encore rétablie.
Shi Lan resta un moment à bavarder avec lui, puis, la visite terminée, elle s'apprêta à partir.
Yan Huoshui prit un air abattu. « Ça fait si longtemps que je n'ai pas mangé un plat préparé par Lanlan. Lanlan peut-elle rester dîner avec moi ? »
À ces mots, Ye Ming n'y tint plus. Son expression se fit sérieuse, et ses yeux en fleur de pêcher devinrent froids et sombres. « Yan Huoshui, Lanlan est une femelle. En prison, elle s'est déjà assez donné de peine à cuisiner pour améliorer notre ordinaire. Maintenant que nous sommes sortis, tu as des mains et des pieds ; comment peux-tu avoir l'impudence de laisser une femelle cuisiner pour toi ? »
Jiang Xia et Mu Tangfeng, qui comptaient enchaîner par une réplique, refermèrent la bouche en silence...
Tous deux, semblait-il, étaient encore moins bien placés pour dire quoi que ce soit, puisque Lanlan avait souvent cuisiné pour eux.
À bien y réfléchir, ils paraissaient même encore plus impardonnables.
Yan Huoshui resta interdit un instant, puis s'expliqua d'un ton doux : « Ah, je crois que le Premier Prince se méprend. Je ne voulais pas faire cuisiner Lanlan. »
« Je voulais seulement qu'elle reste partager un repas avec moi. »