Les sentiments de Shi Lan envers Ye Ming et Yan Huoshui étaient en réalité assez complexes.
Peut-être parce qu'ils avaient été séparés d'elle un bon moment après leur sortie de prison, elle n'était pas très sûre que leurs sentiments resteraient inébranlables.
Elle n'était toutefois pas du genre à s'accrocher en amour ; elle s'était même dit que s'ils trouvaient d'autres femelles à leur goût, elle leur souhaiterait sincèrement d'être heureux.
Mais à présent qu'elle percevait la détermination de Ye Ming, une joie qu'elle ne put retenir lui monta au cœur.
Shi Lan baissa légèrement les yeux. Ye Ming la fixa intensément un instant, et un éclat d'abattement passa au fond de son regard.
Il eut l'impression qu'elle esquivait ses sentiments.
Il n'était pas homme à montrer ouvertement ses émotions et, en tant qu'Héritier observé par le public, il ne pouvait pas les étaler aussi inconsidérément que Mu Tangfeng ou Jiang Xia.
Pour en arriver là, il avait déjà dû rassembler tout son courage.
Bien qu'il se sentît un peu abattu et déçu, Ye Ming ne se découragea pas pour autant.
C'était normal : pour faire comprendre son amour à une femelle, les yeux ne suffisaient pas. Il devait montrer assez de sincérité pour toucher Lanlan.
À cette pensée, une ardeur combative et pleine d'entrain s'alluma au contraire au fond de ses pupilles vert sombre.
À cet instant, Jiang Xia se rappela la suggestion que venait de faire l'agent de sécurité. Il crocheta directement son doigt dans celui de Shi Lan et se colla à elle d'un air câlin, d'une voix douce et caressante : « Lanlan, quand comptes-tu me laisser devenir ton mari-bête ? On peut avoir un certificat de mariage ? »
Craignant peut-être qu'elle refuse, il prenait un ton un peu flatteur, comme pour tâter le terrain, et ses longs cheveux argentés et duveteux se pressaient doucement contre le bras de Shi Lan, tout comme leur maître, frôlant de temps à autre le poignet que dévoilait sa manche.
Le cœur de Shi Lan frémit, et les deux autres eurent eux aussi un sursaut : ils ne s'attendaient pas à ce que Jiang Xia soit un homme d'action au point de passer à l'attaque sur-le-champ.
Mu Tangfeng le foudroya d'un regard sombre, puis, jugeant sans doute que l'occasion était belle, il se pencha lui aussi maladroitement vers elle, ses sourcils et ses yeux un brin fiers et hautains emplis eux aussi d'une certaine attente.
Fixé par ces deux paires d'yeux si intenses, le petit cœur de Shi Lan s'emballa quelque peu.
Elle ne répondit pas tout de suite, et l'expression de Mu Tangfeng s'assombrit peu à peu. Il pinça fort ses lèvres roses, ses pupilles d'un noir d'encre plongées dans les siennes, et sa voix fâchée se teinta d'un dépit et d'un saisissement à peine perceptibles : « Lanlan, tu ne veux pas assumer tes responsabilités ? »
« Tu m'as même touché la tête. Dans notre Tribu de l'Oiseau de Paradis, seul un partenaire peut toucher la tête. On en est arrivés là, et tu ne veux toujours pas m'épouser... »
« Hein ? »
Shi Lan ne s'attendait pas à ce rebondissement. Elle ne put s'empêcher de se dire qu'elle avait touché la tête de Mu Tangfeng il y avait bien longtemps, et que c'était même lui qui l'avait voulu. Est-ce que cela voulait dire qu'il nourrissait cette intention depuis si tôt ?
Jiang Xia non plus ne savait pas que la tribu de Mu Tangfeng avait une telle règle. Il roula des yeux et enchaîna aussitôt sur un mensonge : « Chez nous, les Chats de Pallas, c'est pareil : seul un partenaire peut toucher la queue. »
Shi Lan : « ... »
Ye Ming regardait de côté la comédie que se jouaient les deux rivaux, incapable de placer un mot. Lanlan ne semblait pas avoir beaucoup touché sa forme animale, et il n'avait pas la peau aussi épaisse que ces deux-là : il ne pouvait rien dire de mensonger pour la piéger...
Il restait figé sur place, impassible, muet comme une statue dénuée d'émotions ; seule la main qui pendait à son côté, et qui se pinçait inconsciemment la paume, trahissait l'agitation de son cœur.
Quant à Shi Lan, elle n'avait aucune intention de se dérober à ses responsabilités ; elle voulait simplement profiter encore un peu de sa vie de célibataire et faire traîner les choses jusqu'à ses vingt-cinq ans.
Jiang Xia et Mu Tangfeng étaient déjà aussi collants alors qu'ils n'étaient même pas mariés ; elle n'osait imaginer la situation une fois mariés, quand ils la suivraient partout.
Surtout, après avoir été célibataire si longtemps, elle se retrouvait soudain avec plusieurs partenaires et ne savait pas comment s'y prendre avec la vie conjugale.
Elle réfléchit un instant et dit : « Le certificat de mariage, ça ne presse pas. Je vous épouserai tous, c'est certain. Et puis, je n'ai pas encore l'âge légal pour me marier, alors même si on voulait le certificat, on ne pourrait pas l'obtenir. »
Les arguments de Shi Lan étaient raisonnables et fondés. Même si Jiang Xia et Mu Tangfeng avaient voulu faire une scène, ils ne trouvèrent aucune prise. Ils durent finalement se contenter d'un pis-aller : que Shi Lan les enregistre comme fiancés, pour pouvoir entrer plus facilement à l'avenir.
Shi Lan n'y vit aucune objection.
Ye Ming, resté longtemps silencieux, s'approcha lui aussi sans bruit. Sa haute silhouette se tint à côté d'elle et lui cacha la majeure partie de la lumière. Il baissa les yeux : sous ses cils d'un noir de corbeau, le grain de beauté au coin de son œil reflétait une lueur douce et ténue, ce qui adoucissait encore son expression.
Il dit doucement, avec une imperceptible pointe de supplication : « Lanlan, tu peux m'enregistrer, moi aussi ? »
Shi Lan n'hésita pas : « Bien sûr. Après tout, c'est ta maison. »
Elle ne s'attendait pas à ce que la Cour de Luxe Interstellaire ait des règles aussi absurdes, où le propriétaire ne pouvait pas entrer s'il était un mâle ; c'était ironique qu'elle, une invitée, ait plus de liberté que le propriétaire.
En entendant la première partie, Ye Ming fut très heureux, mais la seconde, qui sonnait comme si elle traçait une frontière entre eux, lui serra le cœur.
Il voulait offrir cette maison à Lanlan, mais il n'en avait pas vraiment l'assurance pour le moment.
S'il lui donnait la maison, Lanlan le refuserait sûrement sans la moindre hésitation...
Ceux qui sont pris dans une situation y voient souvent moins clair ; l'agent de sécurité, lui, voyait tout parfaitement depuis le côté. Puisque la femelle acceptait de les enregistrer comme fiancés, leur relation n'avait évidemment rien d'ordinaire.
Il jeta en douce quelques coups d'œil de plus à Shi Lan. D'après les commérages qu'il entendait sur l'Étoile Capitale depuis plus de dix ans, il n'avait jamais entendu parler d'une autre femelle à marier parmi les Quatre Grandes Familles.
La famille Bai comptait à peine, mais la fille Bai était fiancée au Second Prince. Alors, d'où venait cette femelle qui plaisait au Premier Prince ?
Il ne connaissait pas les deux autres, mais ceux qui osaient disputer une femelle au Premier Prince n'étaient manifestement pas ordinaires non plus.
L'agent de sécurité eut beau réfléchir longuement, il n'aboutit à aucune conclusion. Au contraire, pour avoir dévisagé Shi Lan trop longtemps, il se fit remarquer par les trois autres mâles et reçut plusieurs regards froids et menaçants, comme s'ils comptaient lui arracher les yeux s'il regardait encore une fois.
Il se frotta le nez, gêné. Lui aussi avait une Seigneur Épouse, d'accord ? Ce n'était pas le genre de mâle volage...
L'agent de sécurité n'osa plus regarder. Une fois que Shi Lan eut fini d'enregistrer leurs informations, elle se souvint enfin de l'essentiel : « Au fait, Ye Ming, tu es occupé ensuite ? »
Ye Ming secoua la tête. Il avait été débordé quelque temps auparavant, mais les affaires à régler étaient pour la plupart terminées. Il s'était spécialement libéré pour l'accompagner aujourd'hui.
Voyant cela, Shi Lan dit : « Alors, est-ce que je peux te demander de m'emmener chez Yan Huoshui ? Il s'est blessé à la jambe et il se repose chez lui depuis deux jours. Je voudrais aller voir comment il va. »
« Blessé à la jambe ? »
Une pointe de surprise passa au fond des yeux de Ye Ming. « Pour un homme-bête de rang 2S, il ne devrait y avoir personne dans son école capable de le blesser. »
À part l'ancien Général Lu, peut-être, mais le Général Lu n'avait pas de temps à perdre à ce genre de choses.
Shi Lan n'en savait pas beaucoup plus. « Je ne sais pas, il a parlé d'une compétition à l'école. »
À ces mots, l'expression de Ye Ming s'éclaira au contraire d'une soudaine compréhension.
Blessé lors d'une compétition à l'école ? À moins que ce soit volontaire.
Il ne s'attendait pas à ce que ces gens soient aussi impitoyables dans leurs efforts pour attirer l'attention de Lanlan.