« Hein ? Quoi ? Tu connais mon nom ? »
Je n'avais pas dit mon nom à voix haute quand j'avais combattu son moi-donjon. D'ailleurs, on n'avait pas échangé un mot. Je m'étais contentée de l'attaquer direct.
« Ah… Désolé, » dit le démon en se grattant l'arrière de la tête. « Ça fait un moment pour moi. Tu ne m'as pas encore rencontrée. »
« Tu viens du futur ?! » l'ai-je lâché.
« Ah… Non… Techniquement… c'est toi qui es dans le futur en ce moment… Euh, en fait, on devrait probablement arrêter cette conversation avant que le Tisseur de Destin ne s'énerve. »
Mon esprit tournait à plein régime face aux implications de cette phrase.
Oui, je savais que le monde dans lequel j'avais été expédiée en isekai avait dû traverser un genre d'événement apocalyptique, mais de là à dire que c'était le futur… ?
Mais plus important encore, cette phrase impliquait que le Tisseur de Destin nous observait en ce moment même… et que le type-démon bossait pour lui.
Je serrai les dents et resserrai mon poing sur mon pistolet.
Voyant ça, il m'adressa un sourire gêné.
« Déjà en train de haïr le Tisseur de Destin, aussi tôt… ? »
Je plissai les yeux vers lui.
C'était bizarre de rencontrer quelqu'un qui soi-disant me connaissait, alors que moi je ne le connaissais pas. Surtout que mon instinct me disait que je devrais probablement le combattre pour réussir cette épreuve.
« Comment se fait-il que tu parles anglais... ? »
C'était une question que je m'étais aussi posée après le combat contre Echo. Certes, elle ne l'avait pas parlé, mais elle m'avait comprise quand je l'avais parlé. Sur le coup, j'avais été trop occupée à gérer le sujet de notre conversation pour m'en soucier, mais plus tard, ça m'avait paru définitivement étrange qu'elle comprenne l'anglais, alors que les habitants de la ville utilisaient clairement une autre langue.
Ou peut-être pas, vu que ce type le parlait aussi.
Le démon parut confus un instant, marmonna « English… ? », puis sembla réaliser quelque chose.
Il pouffa, amusé.
« Ah, c'est vrai… Bon– » Il s'arrêta net, comme s'il allait dire quelque chose, réfléchit une seconde, puis continua. « C'est le fils de la reine démon qui me l'a appris. »
Qu'est-ce qui avait motivé cette pause ? On ne parlait pas anglais ? Ou il appelait ça autrement ? Ou il mentait ? Ou il cachait quelque chose ?
Bon, si ce n'était pas le cas…
« Du coup… d'où la reine démon et son fils ont-ils appris à le parler ? »
« Hmm… elle l'a enseigné à son fils pendant qu'il grandissait… et je suppose qu'elle aussi l'a appris quand elle était gamine. »
« Donc l'anglais est la langue normale des démons… ? »
« Pas du tout. Notre reine était– » Son sourire se teinta de douleur quand son regard croisa le mien. « –une sacrée exception. Elle a surgi de nulle part et s'est imposée en un rien de temps… Un peu comme toi, je suppose. »
« Et comment on s'est rencontrées, au fait ? Tu me connais mais moi pas. J'habitais la ville démoniaque ? J'étais une générale ou un truc du genre ? »
Son expression devint neutre, essayant visiblement de ne rien laisser transparaître. Il soupira.
« Désolé, je ne peux pas en parler. Spoilers. »
« Tu peux pas parler de beaucoup de choses, en fait… C'est dommage. »
« On devrait probablement commencer bientôt, avant que le Tisseur de Destin ne s'impatiente. »
Je me retendis, m'attendant au pire.
« Alors… C'est parti. » Il se redressa et composa son visage. « Félicitations d'être parvenue à l'épreuve finale, Aoto Nana. » Hein, quoi ? « Tu as persévéré là où la plupart auraient abandonné, et tu es maintenant sur le point de briser tes limites. »
Ma poigne sur mon moi-pistolet se crispa en repensant à toute la merde que j'avais traversée lors des deux épreuves précédentes.
« La dernière épreuve de chaque Rupture de limite est très simple. » Il désigna son propre corps. « Affronter une personne importante de ton passé ou de ton futur, puis la vaincre au combat. »
Bien sûr qu'on allait devoir se battre…
Mais sérieusement ? Il venait de s'autoproclamer personne importante pour moi… venue du futur. C'était pas aussi un spoiler, ça ? Et en plus…
« ...C'est pas un peu déloyal ? Toi, tu sais sûrement tout de moi, mais moi je connais à peine ton nom. »
Un sourire sardonique pour toute réponse.
Aucune de ces épreuves n'avait été vraiment équitable, de toute façon.
« ...Bon. Au moins tu restes poli, contrairement au putain de mille-pattes ou aux aiguilles sensibles, » grommelai-je.
Son air devint hébété alors qu'il mouthait « aiguilles sensibles » pour lui-même.
« Donc… je dois… te tuer… ? » demandai-je, hésitante.
Un autre sourire sardonique.
Je soufflai et serrai les dents.
« Ah, et il y avait un message du Tisseur de Destin que je devais te transmettre. »
Qu'est-ce que ce connard pouvait bien vouloir après m'avoir dit de me casser avant de me ghoster ?
Le démon — dont je n'avais toujours pas demandé le nom, je m'en rendis compte — acquiesça.
« Il dit : "Merci d'avoir corrigé ma bourde" et… il a aussi dit que tu devais faire pareil maintenant pour valider l'épreuve. Je sais pas trop ce que ça veut dire, par contre. »
« Bourde… ? » marmonnai-je, me demandant juste quoi–
Le fait qu'elle ait des restes d'âme en tant que monstre de donjon n'était pas censé arriver.
Je grincai des dents tandis qu'une rage pure m'envahissait.
« Bourde?! Bourde?! C'est comme ça qu'il appelle ça?! »
Tout ça, c'était tout ce que ça représentait?! Cet enfoiré à huit yeux avait piégé quelqu'un pour en faire un monstre de donjon pendant on-sait-pas-combien-de-temps, n'avait même pas daigné corriger son erreur — il était pas censé être omnipotent, lui?! — m'avait refilé la responsabilité, et l'appelait une simple bourde?!
Ma main libre saignait tant je la serrais fort de fureur.
AotoNana : Je vais le tuer.
AotoNana : Quoi qu'il arrive, je vais TUER le Tisseur de Destin.
Le démon parut surpris par ma réaction.
« Ah… Je voulais pas t'énerver. » Il soupira. « Je suppose que c'est là que ta haine pour le Tisseur de Destin a vraiment commencé, hein ? Putain, c'était cruel… De me manipuler pour que je dise exactement ce qu'il fallait pour te faire exploser… » Il se frotta la tête.
Putain de merde ! Il s'était fait manipuler pour dire la phrase exacte qui me ferait péter un câble ? Pour me pousser à bout ? Pour…
« Putain de ces épreuves ! » hurlai-je avant de pousser un cri inarticulé.
Le démon s'apprêtait à dire quelque chose quand j'eus fini de hurler, mais je le coupai net.
« Euh… Je crois que c'est aussi un spoiler, » marmonna-t-il, contrit.
Je laissai échapper un autre bruit de frustration.
« Où est le Tisseur de Destin, là, tout de suite ? »
« Euh… Je pense que la réponse à cette question est très compliquée. Partout et nulle part à la fois, je dirais ? »
Putain de voyageur temporel omniprésent de merde ! Je pouvais même pas aller lui coller une mandale là tout de suite !
Alors je me forçai à fermer les yeux, à prendre une grande inspiration, et à expirer lentement.
Quand je les rouvris, je vis le type-démon à ailes me regarder patiemment, une pointe d'inquiétude sur le visage.
« Okay… » J'avais pas spécialement envie de me battre contre lui… Surtout qu'on avait dû être potes, vu comment il se comportait…
« Je peux poser une dernière question avant de commencer… ? » demandai-je, voulant gagner un peu de temps.
« Hmm… ? Vas-y, mais je promets pas de répondre. »
« D'accord… » Je marquai une pause, réfléchissant à ce que je voulais demander. À ce qu'il risquait de me répondre.
« Est-ce que… Est-ce que tu sais c'qui s'est passé tout à l'heure ? »
« Il y a eu… une personne sans visage qui ressemblait à quelqu'un que j'ai connu. Elle avait l'air de m'écouter parler, puis elle a disparu. »
Il fronça les sourcils un instant, puis porta son regard au loin.
« Hmm… C'était probablement… le Tisseur de Destin. »
« Quoi, » demandai-je, ton plat.
« J'ai entendu dire que le Tisseur de Destin rend personnellement visite à chaque épreuve de chaque Rupture de limite entreprise par chaque personne de l'histoire, donc c'est possible. »
Attends une minute ! Donc il était dans la grotte aux insectes et les tours de brume aussi ? C'était quoi– C'était lui le Millipède et la créature-aiguilles ?!
Aucune chance, non ?!
Mais ça collerait. Le Tisseur de Destin est censé être un métamorphe.
Argh, mais c'était le Tisseur de Destin que *j'avais* imaginé. Je savais pas si le vrai l'était aussi.
Mais ça aurait trop de sens !
Gah, mais si c'était vrai, j'avais eu une discussion tranquille avec le putain de Tisseur de Destin sans même m'en rendre compte ?!
Ou plutôt, cet enfoiré avait fait semblant d'être quelqu'un que j'avais connu?! Quelqu'un qui était mort?!
Je le fusillai du regard à cette pensée.
J'avais une envie folle de buter ce connard, là, tout de suite.
C'était une mauvaise chose ?
Il comptait pas comme une personne, non ? Non, c'était un truc genre dieu, et tuer un dieu c'était complètement différent de tuer une personne. Si les JRPG m'avaient appris un truc, c'est que tuer un dieu, c'était rendre service à l'humanité entière.
« Okay… Okay, bon. Je peux rencontrer l'enfoiré à nouveau quand ? »
Je vis le mec retenir un ricanement.
« Après cette épreuve. Il apparaît généralement aux gens qui finissent leur Rupture de limite et leur dit un truc. »
Mon expression s'assombrit.
En d'autres termes, je devais être prête à poignarder une salope dès que j'aurais gagné ce combat.
« C'est tout ce que tu voulais demander ? »
Non, c'était pas le cas. Mais je commençais à sentir que je devais plus tarder.
« Alors faisons-le. » Il adopta une posture de combat et déploya ses ailes en grand. « Petit avertissement : les imitations dans les donjons ne sont qu'un pâle reflet de la vraie chose. »
En d'autres termes, ça allait être bien plus dur que de combattre sa version donjon.
Bon, pas que j'aie attendu autre chose…
Ses ailes s'étirèrent encore un peu en arrière et un instant plus tard claquèrent vers l'avant–
Je me retrouvai soudain projetée en arrière tandis que mon environnement se transformait en ouragan.