Jeofffff:mais imagine un peu si elle pouvait le garder
Jeofffff:ce truc était broken
SunOfABeach:je me demande ce qui se serait passé si elle l'avait fusionné avec quelque chose avant d'ouvrir la serrure
Même assise les yeux fermés, concentrée sur ma respiration lente et profonde, tout en me nettoyant méditativement avec mon hydrokinésie, le chat continuait sans arrêt à parler de tout ce que j'aurais pu faire mieux, à théoriser sur la suite, et bien sûr à me rappeler que je venais de gagner et de perdre rapidement une arme absurdement surpuissante.
Je n'avais même pas pensé à essayer de préserver la Clé d'Épreuve dans le feu de l'action. J'étais bien trop paniquée et à court d'Intra pour réfléchir clairement là-bas.
Je devais quand même admettre qu'ils avaient raison. Si j'avais pu garder ce truc d'une manière ou d'une autre, ça m'aurait rendue exponentiellement plus puissante qu'avant.
Toujours, comment ce truc marchait-il ? Je n'y avais mis aucune Éther — je n'avais même pas essayé, en fait — et il avait quand même libéré toute cette énergie dingue.
Bon, peu importe. C'était probablement juste un outil de triche que le Tisseur de Destin avait fait exprès pour des épreuves comme celles-là. Bordel, maintenant que j'y repensais calmement, est-ce qu'il n'avait pas dit que c'était un objet imaginaire… ? Qu'est-ce que ça voulait bien dire ? C'était quoi, un objet imaginaire ? Il n'était pas réel ? Comment un truc pas réel pouvait avoir cet effet bien réel de déchirer un monstre centipède géant ?
En fait… la description de la Rupture de limite ne disait-elle pas qu'elle avait lieu « en dehors du temps et de l'espace » ou un truc du genre ? Ça ressemblait presque à de la… je sais pas, de la réalité virtuelle ? C'était ça ? Mon vrai corps était encore debout dans la forêt pendant que mon esprit subissait une illusion à dilatation temporelle qui donnait l'impression d'être dans une horrible grotte pleine d'insectes ?
Ça expliquerait aussi pourquoi les minuscules insectes qui recouvraient la clé d'épreuve avaient soudainement disparu quand je l'avais sortie. Ils n'avaient jamais été réels, juste une illusion.
J'étais vraiment douée pour me distraire, hein ?
Je ne voulais toujours pas descendre là-bas, que tout ça soit réel ou pas. Si la Rupture de limite ressemblait aux donjons, chaque « étage » ne ferait que devenir plus dur que le précédent. Et si c'était censé tester mon courage…
« Hé, Ebi… » marmonnai-je soudain en jetant l'eau sale dans ma poche — beurk — pour m'en débarrasser plus tard. « Tu penses qu'il y aura quoi au deuxième étage ? »
KaiEbikoOfficial:euhhhh
KaiEbikoOfficial:t'as d'autres phobies ?
KaiEbikoOfficial:j'ai l'impression que la première était toute sur les insectes
« Argh, t'as probablement raison. Phobies… Je suppose que j'ai peur du vide… ? Mais j'ai Chute de plume maintenant, donc c'est moins grave… J'aime pas les aiguilles non plus, je suppose ? » Je grimaçai, me souvenant avoir été transformée en coussin à épingles par ce boss dragon au donjon cratère.
À part celles-là… ? Je n'arrivais pas vraiment à en trouver d'autres.
La peur de rester coincée dans le monde mort pour toujours, peut-être.
KaiEbikoOfficial:nana
KaiEbikoOfficial:t'es sûre de vouloir continuer ?
Je marquai un temps d'arrêt.
« …J'ai pas envie de continuer, » murmurai-je d'une voix cassante, avant de prendre une grande inspiration et de me raidir. « Mais je le ferai. »
KaiEbikoOfficial:j'espère que tu sais ce que tu fais
Mais hey. Savoir improviser, c'était une compétence essentielle pour une Vcuber, non ? En fait, c'était tout ce que j'avais fait depuis le moment où j'avais éclos de cet œuf.
Et de toute façon, j'avais déjà affronté une douzaine de situations de vie ou de mort. Qu'est-ce que c'était que deux ou trois de plus ? Ou plutôt, y'avait de bonnes chances que tout ça soit faux, non ? Donc vraiment, y'avait aucune raison que j'abandonne.
…C'était la décision logique. Mais les sentiments s'en foutaient pas mal de la logique.
Et là, tout de suite, je voulais pas descendre ces escaliers.
À la place, je passai mentalement en revue quelques messages du chat et décidai de tester d'autres trucs sur cet escalier mystérieux qui changeait quand je ne regardais pas.
D'abord, je sortis un des nombreux objets en double que j'avais choppés au donjon ville pendant mon montage d'entraînement — un attendrisseur à viande en pierre noire — et le posai sur la marche la plus haute, juste à côté du mur qui continuait de bouger avec moi à chaque fois que je descendais.
Puis je regardai ailleurs, fis un seul pas vers le bas, me retournai et—
Le mur bougea encore, engloutissant la marche sur laquelle j'avais posé l'attendrisseur… mais l'objet lui-même se trouvait maintenant sur la marche d'en dessous.
Il n'avait même pas fait de bruit.
Comment diable c'était possible alors ?
Je plissai les yeux, invoquai John, et le positionnai de façon à ce que seule la marche directement en dessous de celle où était l'attendrisseur soit visible, pas l'outil lui-même, ni le mur qui bougeait.
Puis je regardai ailleurs et fis un autre pas vers le bas—
L'attendrisseur traversa juste… le côté de la marche en phaseant et se déposa tranquillement sur la marche du bas, là où la vue de John était braquée.
Je me retournai lentement et fixai le truc avec une incrédulité pure qui me tenaillait.
« Quoi, » dis-je, d'une éloquence remarquable.
Je m'accroupis hésitante et tendis la main vers le truc pour le toucher.
Il avait exactement la même sensation.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
JamieWasTaken3:ban malet for hacking
KaiEbikoOfficial:wtf c'est chelou
Je bannis rapidement MeatTenderizer, bien visible pour le chat, juste pour la blague.
Puis je m'accroupis, sortis une petite caisse pleine de fruits que j'avais eue du marchand ogre au donjon ville, et la posai sur la marche sous l'attendrisseur, essayant de l'empêcher de noclipper jusqu'à la marche.
Encore une fois, je me retournai en gardant la vue de John braquée sur le—
L'attendrisseur se déposa à droite de la caisse.
Je me retournai et le fusillai du regard.
« Toi, petit… » murmurai-je.
Je procedai à déplacer la caisse d'une marche plus bas et sortis encore plus de bric-à-brac aléatoire pour bloquer toute la longueur de la marche.
Puis je détournai les yeux et—
Je me retrouvai soudain en bas de l'escalier, alors que je n'avais pas bougé.
L'escalier menait à une pièce cubique vide aux murs hauts, avec un trou en forme de porte rectangulaire dans deux des murs. Une brume menaçante — ou du brouillard ? — s'infiltrait par les portes et se dissipait vite.
« Non non non non non ! J'suis pas prête ! Attends ! Attends ! »
Je me mis à regarder partout frénétiquement et bougeai involontairement la vue de John hors de l'escalier aussi. Au moment où je regardai à nouveau, l'escalier avait complètement disparu, ne laissant derrière lui que tout le bazar que j'avais sorti plus tôt.
Je restai figée un instant avant de m'effondrer à genoux.
« Noooooon ! S'il te plaaaaait ! J'veux pas encore ! »
Jeofffff:mesures anti-stall je suppose
JamieWasTaken3:tu ban marteau escalier ban toi
SunOfABeach:panique pas
SunOfABeach:qque chose pourrait jaillir à tout moment
Je grognai, serrai les dents mais me forçai à me relever et revérifiai vite mes alentours pour toute menace.
Pas d'insectes, pas de liquides dégoûtants, pas de monstres géants qui attendaient pour me bouffer.
Juste une grande pièce vide en pierre blanche lisse — du marbre ? — et les deux portes. En fait, c'était aussi plutôt bien éclairé, mais je ne voyais aucune source de lumière. Bizarre.
« Maudit soit-tu, Tisseur de Destin, » murmurai-je en dévisageant la brume juste à l'extérieur de la pièce. « C'est censé être quoi, ça… ? »
La peur de l'inconnu, peut-être ? Est-ce que cette brume m'empoisonnerait si je m'en approchais trop ? Étais-je piégée dans cette pièce ?
SunOfABeach:je vois qque chose au loin
J'envoyai John par un des trous et mes yeux s'écarquillèrent.
Cet endroit était immense.
Il y avait des tours rectangulaires hautes dans toutes les directions. Chacune avait des trous et les trous se connectaient aléatoirement entre eux via des passerelles étroites. Les passerelles semblaient aussi avoir d'innombrables aiguilles sur leur face inférieure pour une raison quelconque. Je ne voyais ni le bas ni le haut des tours, parce que tout disparaissait dans la brume.
Mais le truc vraiment bizarre, c'était à quel point je pouvais voir loin ici malgré la brume. Tout était juste… flou et difficile à discerner. J'étais pas experte en physique, mais c'était évidemment pas de la brume normale.
Puis je braquai John vers l'endroit où j'étais et comme prévu, j'étais à l'intérieur d'une autre de ces tours hautes connectées aux autres via des ponts étroits partant des deux trous dans les murs.
« Oh, super. Un autre labyrinthe, chat. »
Jeofffff: ça a l'air épique en vrai
KaiEbikoOfficial: c'est flippant
KaiEbikoOfficial: mieux que les insectes, though ?
SunOfABeach: ça va être dur de trouver la sortie
« Bah… Ouais, sûr. Mieux que les insectes, mais… » Je soupiai. « Le vide, les gars. Je venais de dire que j'en avais peur… Et y'a les aiguilles en plus… »
Oui, les aiguilles étaient sous les passerelles, mais mon instinct me disait qu'elles poseraient quand même problème d'une façon ou d'une autre.
Après tout, c'était le deuxième « étage » de la Rupture de limite et le premier avait déjà été un cauchemar vivant.
Ceci dit, la grâce salvatrice ici, c'est qu'il n'y avait rien qui me forçait à bouger tout de suite, comme les insectes de l'épreuve précédente. Donc en théorie, je pouvais juste… chill et réfléchir à mon prochain coup tranquillement.
À moins qu'un truc apparaisse pour me pousser si je traînais trop.
Comme les putains d'escaliers l'avaient fait.
« …Ok. Ok, chat. C'est… pas horrible pour l'instant. Ça le deviendra probablement, mais c'est pas encore le cas, donc je peux relaxer. Peut-être. Un peu. Genre. »
Je pris soin de revérifier s'il y avait des menaces immédiates en rappelant John, mais tout ce que je remarquai, ce fut une porte rouge à un endroit où je n'avais irgendwie pas regardé avant.
« …Ouai, ouais. Sûr. Peu importe, Tisseur de Destin. »
Oh, sûr. J'allais probablement atteindre ma limite à nouveau et souhaiter une porte rouge à un moment donné dans un futur proche.
Mais pour l'instant… fous le camp, Tisseur de Destin.
Alors avec une quantité surprenante de confiance, je me mis au boulot.
D'abord, je remis tout le bazar que j'avais sorti à l'escalier parce que je voulais rien gâcher. Ensuite, je sortis de la bouffe et mangeai, parce que j'avais pas vraiment mangé en campant sur les escaliers.
Après le petit encas, je m'approchai prudemment d'un des trous, réfléchis un moment à quoi faire, et sortis Monsieur Gargouilles en le faisant se tourner vers moi.
Sentant la relative légèreté — comparée à il y a une heure — mon esprit concocta immédiatement un sketch et je n'hésitai pas à le jouer.
Je positionnai John pour qu'il me regarde, moi et Monsieur Gargouilles, de côté.
« Écoute bien, soldat ! » hurlai-je soudain en croisant les bras et en faisant une grimace profonde.
Je fis tenir Monsieur Gargouilles sur ses pattes arrière et levai une de ses pattes avant à son front dans un mouvement vif, avant de la reposer et de le redresser complètement.
« On est en territoire ennemi ! En plein brouillard de guerre ! »
JamieWasTaken3: lmao brouillard de guerre
Jeofffff: elle l'est littéralement though
« L'ennemi a déployé une substance de type brume aux effets inconnus ! Elle pourrait être immensément dangereuse ! »
« C'est là que tu intervenes, soldat ! » Je le pointai dramatiquement.
Monsieur Gargouilles se redressa, comme fier qu'on lui confie cette mission.
« Ta biologie unique est la clé dans cette situation car elle te laissera survivre à n'importe quel poison que la brume pourrait contenir ! Tu dois aller faire de la reconnaissance pour nous et relayer toute info vitale que tu découvriras. On compte tous sur toi ! Tu acceptes cette mission, soldat ?! »
Monsieur Gargouilles fouetta sa patte avant sur son front encore une fois avant de la reposer, puis fit un signe de tête ferme.
« Bien ! » Je rendis le signe. « Allez-y alors, soldat ! »
Un autre signe de tête de la tortue avant qu'elle ne tombe à quatre pattes et ne commence à marcher vers l'extérieur par un des trous.
Je téléportai John plus près de mon visage en faisant ma meilleure expression inquiète et chuchotai, « Bonne chance, soldat… T'en auras besoin. »
Jeofffff: applaudissements s'il vous plaît
KaiEbikoOfficial: clap clap
Je dissipai John et ne pus m'empêcher d'esquisser un petit sourire face aux louanges du chat.
Je ne dis rien à voix haute, évidemment. Voulais pas gâcher la performance maintenant.
Ignorant ça, Monsieur Gargouilles finit par arriver assez près pour toucher la brume et…
Il devint soudain un peu plus difficile à contrôler.
J'essayai de voir à travers lui en utilisant mon Intra, mais la vue était encore plus floue que par John, pour une raison quelconque.
Je plissai les yeux en hésitant juste devant le passage étroit à l'extérieur de cette pièce.
Je… je voulais pas vraiment perdre Monsieur Gargouilles. Oui, c'était un moyen pratique de checker l'extérieur, mais…
Je retirai Monsieur Gargouilles.
Je finis par ruiner ma performance quand même à la fin.