« Juste le bout, chat. »
JamieWasTaken3 : coquine
J'ai tendu un unique index vers l'embrasure de la porte et l'ai laissé effleurer la brume.
C'était… lourd, d'une certaine façon. Comme s'il aurait fallu un effort considérable pour lever le doigt. La même sensation a commencé à se propager dans mon bras et je l'ai retiré prestement, reculant de quelques pas.
La lourdeur s'est dissipée et tout est revenu à la normale.
« D'accord, donc… C'est lourd. Genre une sorte de… malédiction, peut-être ? Je suppose que marcher entre les tours va être méga épuisant, ouf… »
Je voyais déjà le truc venir. Tandis que l'étage précédent était rapide et frénétique, celui-ci va tester ma patience, non ?
KaiEbikoOfficial : agh…
KaiEbikoOfficial : je t'envoie de l'énergie Nana !
SunOfABeach : des effets secondaires ?
« Merci Ebi ! Euh, je ne crois pas… ? Je pense que la brume est à base d'Éther, en fait. C'est comme… hmm… comme celle d'Echo… » J'ai marqué une pause, pincé les lèvres, puis soupiré. « Comme le truc mental anti-agression d'Echo ? Sauf qu'au lieu de l'Intra qui m'envahit, c'est de l'Éther… ? Vraiment bizarre, pour être honnête. »
Jeofffff : tu peux pas juste filtrer l'éther ?
Jeofffff : ou le contrer avec ton propre éther ?
J'ai de nouveau tendu la main et touché la brume. La sensation de lourdeur est revenue illico, mais cette fois j'ai tenté de la contrer en la repoussant avec mon propre Éther.
« Un peu… ? C'est un peu difficile, ceci dit… Hmm… »
Merde. Même si je m'étais entraînée à utiliser mon Éther comme une dingue, c'était pas suffisant.
Je l'ai retirée et me suis laissée récupérer. Un instant plus tard, j'ai replongé la main dans la brume et retesté.
Ça a mis un temps fou avant que je pige l'astuce et arrive à peu près à tenir la lourdeur à distance. En fait, ça impliquait d'utiliser Chute de plume d'une manière spécialisée dont je ne soupçonnais même pas l'existence.
Malheureusement, ça me bouffait à peu près toute ma concentration.
… Et c'était juste pour un seul bras dans la brume.
« C'est impossible, chat. Je vais peut-être devoir… y aller en me sentant toute lourde. Beurk, mais… »
Vu la lourdeur, même avec Chute de plume, je doutais de pouvoir assez ralentir ma chute pour que ça compte si je tombais du pont. Et si je ne pouvais même pas voir à quelle hauteur étaient ces ponts à cause de la brume…
« Putain, je le savais. Cette putain d'épreuve teste ma peur du vide… »
JamieWasTaken3 : Gasp le gros mot
KaiEbikoOfficial : tu peux pas essayer de monter ou descendre la tour à la place ?
Jeofffff : y'a forcément un charme de protection ou un truc du genre
« Oh ! T'as raison ! Ces tours sont super hautes. Y'a forcément un truc important dedans ! J'ai pas besoin de sortir encore ! » J'ai pouffé. « En fait, ce serait pas drôle si c'était le piège ? Si tout le reste n'était qu'un leurre et que l'escalier vert est genre… juste au-dessus de moi ou un truc comme ça ? »
Ça aurait été vache, pour être honnête, mais drôle si j'arrivais à l'atteindre avant même de mettre le nez dehors.
J'ai levé les yeux et fredonné.
« La seule question, c'est : comment je monte ou je descends… ? Ah, oui. J'ai des chaussures de ninja. Bref. » J'ai secoué la tête. « Hé, fermez-la, chat ! Mon cerveau est encore un peu en vrac après la dernière épreuve ! Le vôtre le serait aussi ! »
« Bref… » Je me suis accroupie et ai posé la paume au sol. « Y'a une trappe cachée quelque part… ? Ou je peux percer ? J'en doute. C'est probablement le même matériau indestructible que les donjons, non ? Hmm… »
J'ai passé une bonne demi-heure à sonder le sol, cherchant un moyen de descendre, sans rien trouver. Ensuite, j'ai marché sur le mur et fait pareil au plafond.
« Je suis obligée de sortir, chat. Je déteste ça… Allez, Tisseur de Destin ! Je suis une Vcuber ! Tu sais pas que sortir dehors c'est impossible pour mon espèce ?! C'est cruel et inhabituel ! »
Hélas, mes plaintes sont restées sans réponse. Et comme je ne pouvais pas rester dans cette boîte pour l'éternité, j'ai fini par céder et y aller.
« Okay, chat… Je sais déjà que ça va faire mal, mais… » J'ai soupiré. « Okay. Allons-y. »
J'ai retouché la brume et senti la lourdeur m'envahir. J'ai fait de mon mieux pour la contrer avec Chute de plume, mais dès que j'ai plongé tout mon bras dedans, j'ai plus pu la tenir à distance complètement, et au moment où j'ai mis le pied dans la brume entièrement, la lourdeur a envahi mon corps dans son intégralité.
J'ai gémi et failli m'effondrer à genoux.
« Oh putaiiin… » J'ai geint, regardant le bout du pont, loin, très loin.
Malgré la difficulté, j'ai continué.
J'ai mis le pied sur le pont étroit, jambes tremblantes, puis j'ai regardé en bas —
Et j'ai fait machine arrière hors de la brume pour m'écrouler sur les fesses.
J'ai pris une grande respiration tremblante avant d'expirer.
« … Chat ? Je pensais que ça pouvait pas être pire que la grotte aux mille-pattes. » J'ai marqué une pause. « C'est vachement pire et j'ai même pas commencé. »
Peut-être une exagération. Après tout, boire l'acide gastrique d'un mille-pattes géant c'était beurk, mais…
Le problème avec cet endroit, c'est que dans la dernière épreuve, j'avais dû agir vite sans une seconde d'hésitation, alors qu'ici, j'avais tout le temps du monde pour hésiter et rebrousser chemin. Et me connaissant, je vais continuer à rebrousser chemin et jamais faire le moindre progrès à ce rythme.
C'était bizarrement… perfide.
Je me suis relevée avec un soupir.
Mais en même temps, y'a peut-être une limite de temps cachée, donc je pouvais pas être vraiment sûre d'avoir tout le temps du monde.
« Okay… Okay… » J'ai pris une grande respiration et expiré. « Okay… Deuxième round, chat. C'est parti. Y'a rien à craindre. »
J'ai serré les dents et suis de nouveau entrée dans le brouillard. La lourdeur s'est vite propagée dans mon corps malgré mes efforts pour la contenir, mais je me suis forcée à avancer. Cette fois, j'ai pas regardé en bas quand j'ai fait mes premiers pas sur le pont.
« Oh, merde… Chat, pourquoi c'est si loin ? Pourquoi ça pouvait pas être plus près ? Et pourquoi ce putain de pont est si étroit ? Mince… J'aimerais avoir des ailes. J'envie Echo… »
Je continuais à marmonner des trucs au hasard pour me distraire de l'abîme sans fond sous mes pieds et du fait que le pont sur lequel je marchais était même pas assez large pour faire des jumping jacks.
« Vous croyez que j'aurai une compétence de vol au tier trois ? Putain, j'espère. Imagine comme ce serait cool de juste voler. Mais ouais, probablement pas. Ça fait pas vraiment compétence humaine. À moins que je chope ingénierie avancée ou un truc du genre et que je crée un avion. Ha, imaginez ! Ça collerait parfaitement. Quoi ? Ça colle pas à un monde fantasy ? Vous voulez dire quoi ? On a pas tous regardé une pub pour un hôtel spatial volant géant ? Ça pourrait totalement arriver ! Imaginez juste — »
Mon flot ininterrompu de divagations a été coupé par une série de bruits forts de métal frottant sur métal derrière moi.
Je me suis instantanément raidie et ai invoqué John derrière moi pour checker, histoire de pas avoir à me retourner sur ce putain de pont fin.
Mon cœur a fait un bond à la vue.
Y'avait maintenant de longues pointes en forme d'aiguille sur le dessus du pont derrière moi — les mêmes que j'avais vues en dessous — me barrant la route du retour.
« Non non non non… » Ai-je marmonné mais me suis forcée à continuer d'avancer.
Parce que si je savais un truc sur les jeux vidéo —
Shhh. D'autres pointes. Plus près de moi qu'avant.
« Sérieux ?! » J'ai hurlé et ai inondé mon corps d'Éther pour avancer plus vite dans cette putain de lourdeur.
Comme prévu, les pointes continuaient d'apparaître, de plus en plus vite, et en un rien de temps je sprintais à fond alors que mon corps hurlait de faire une pause.
J'ai canalisé tout l'Éther que je channelais déjà dans mes pieds pour coller au sol par instinct, juste pour m'empêcher de tomber.
Naturellement, ça a fait changer brutalement la direction de mon élan de sprint et je me suis étalée de tout mon long sur le pont.
À ce stade, ça m'a même pas fait sourciller et je me suis relevée prestement pour continuer.
Les rires du chat et leurs tentatives de reproduire en texte le bruit que j'avais fait en m'étalant étaient plutôt relous. Heureusement, j'avais pas vraiment le temps de me concentrer sur cette gêne sur le moment.
J'ai continué à courir. Les pointes continuaient d'apparaître derrière moi, plus en plus vite, et j'avais pas d'autre choix que de me pousser à ma limite absolue.
Mais courir si vite signifiait traverser plus de cette brume maudite. Plus je courais, plus j'étais épuisée et lourde, ce qui rendait plus dur de la tenir à distance avec Chute de plume, ce qui me rendait plus lourde et ainsi de suite.
Mon esprit hurlait de juste fermer les yeux et faire une sieste mais je me suis forcée à continuer.
Une jambe devant l'autre.
Inspire, expire.
J'ai sauté par l'ouverture au bout du pont quelques instants avant que les pointes ne jaillissent derrière moi.
J'ai atterri au sol avec un halètement et roulé un moment avant de m'arrêter. Une partie de moi flipait que les pointes commencent à apparaître dans la salle aussi, donc j'ai forcé mon corps endolori à se relever et à m'éloigner de l'entrée. Ce n'est que quand mon dos a heurté le mur et que mes genoux ont cédé que j'ai décidé que j'étais probablement à l'abri des pointes pour l'instant.
Je me suis effondrée en tas et j'ai juste haleté un moment pendant que la lourdeur se dissipait progressivement… même si ça n'enlevait pas l'épuisement que je ressentais encore.
J'ai alors profité de l'instant pour regarder la salle où j'étais.
Elle était identique à celle de la tour de départ. Haut plafond, deux portes — dont une bloquée par les aiguilles — et une porte rouge.
Pour confirmer, j'ai envoyé John par l'autre porte et l'ai fait regarder autour.
À part un des ponts qui avait maintenant des aiguilles des deux côtés, la vue était à peu près la même que la dernière fois.
« Chaaat ! » J'ai geint. « Pourquoi j'ai l'impression d'avoir fait absolument zéro progrès avec ce truc ? »
Jeofffff : peut-être qu'il faut dessiner un truc avec les pointes
KaiEbikoOfficial : y'a peut-être un truc dans cette salle
KaiEbikoOfficial : attend je fais une carte de l'endroit
« Dessiner un truc ? Quoi ? Genre… faire un motif avec ces ponts pointus ? » J'ai grogné. « Ça a l'air d'être une telle galère… Ouais, merci Ebi. Je vais re-regarder autour, je suppose. »
Une session d'exploration rapide plus tard, j'étais de nouveau assise au milieu de la salle, agacée qu'elle soit tout aussi vide que la première.
« Qu'est-ce que je suis censée faire, exactement… ? » J'ai demandé avec un soupir.
SunOfABeach : je sais que tu vas détester mais peut-être qu'il faut sauter vers une couche plus basse
« Sauter vers une couche plus basse… ? » Ai-je répété sous cape. « Beurk… Je déteste que tu aies peut-être juste raison… »
Ou alors, j'étais censée monter d'une couche… Pas que ces ponts soient proprement organisés en couches ou quoi que ce soit. J'en voyais certains au loin qui étaient inclinés, donc c'était possible de monter ou descendre sans avoir à sauter.
Malheureusement, tous ceux que je voyais sur la même « couche » que moi restaient à la même élévation. Donc à moins que je doive aller très loin pour en trouver un qui relie différentes élévations, ma seule option serait vraiment de sauter, si je voulais explorer en trois dimensions.
J'ai jeté un œil à la porte rouge avec un soupir fatigué.
Cette épreuve était comme l'exact opposé de la précédente.
La grotte aux mille-pattes m'avait donné envie de partir dans le feu de l'action, mais cet endroit érodait lentement ma volonté.
Et j'avais même pas fait beaucoup de chemin ! Juste un pont traversé !
Je me suis giflé les joues et me suis relevée.
« Okay, okay ! Pas le temps de déprimer ! Je range l'idée du… saut pour l'instant. Continuons et on verra si on trouve un truc. »
Puis je me suis tournée vers la sortie sans aiguilles, ai pris une grande respiration, et me suis raidie pour une énième traversée de pont épuisante.