Midi.
J'étais assis sous une table chauffante dans une pièce du manoir, mangeant tranquillement des mochis.
Le goût était sauce soja-sucre.
Pas d'algue nori.
C'était très bon.
La boisson était du thé vert tiède et léger.
Je n'aime pas non plus le thé vert chaud et fort, mais comme j'étais avec des mochis, mieux valait quelque chose de facile à boire.
Oui, le mariage parfait.
De chaque côté de moi, Kuro et Yuki sortaient la tête de la table chauffante et dormaient.
Et sur la table, le poussin de phénix Aigis dormait sur le dos.
Dehors, c'était un paysage d'hiver, mais le temps était beau.
C'était paisible.
Hé, ce n'est pas que je m'ennuie.
Michael arrive, alors je l'attends juste.
Oui, Michael, dès son arrivée, il a été emmené par les demoiselles fonctionnaires.
Le Village du Grand Arbre continue de commercer avec la Compagnie Goroun comme avant, mais divers ajustements sont nécessaires.
Le sujet principal de la discussion porte probablement sur le paiement.
Le Village du Grand Arbre n'a pas de problème pour payer en espèces, mais la Compagnie Goroun a des difficultés à payer en espèces.
Ce n'est pas qu'ils ne peuvent pas payer, mais s'ils nous donnent une grosse somme en espèces, cela affecterait la circulation monétaire à Shashart et au Cinquième Village.
Comme on nous le dit depuis longtemps, nous coopérons en évitant au maximum de recevoir du liquide, optant pour un paiement en nature…
Mais cette fois, c'est la différence de valeur entre les produits que le Village du Grand Arbre vend et ceux qu'il achète qui pose problème.
La valeur des produits du Village du Grand Arbre est trop élevée.
De plus, le Village du Grand Arbre et ses villages affiliés désirent peu de produits.
Certes, nous demandons toujours des vêtements, du bois, des produits de la mer, etc., mais cela ne couvre pas du tout le prix des produits du Village du Grand Arbre.
Pour combler ce manque, nous faisons en sorte que la Compagnie Goroun s'efforce de produire des cultures très demandées dans les villages autour de Shashart et du Cinquième Village.
Ah, l'élevage aussi travaille dur.
Car récemment, la consommation tend à augmenter à Shashart et au Cinquième Village.
Les cultures et produits d'élevage augmentés grâce aux efforts de la Compagnie Goroun sont tous rachetés par le Village du Grand Arbre, ce qui constitue leur paiement en nature.
Ces cultures et produits d'élevage rachetés sont revendus à bas prix à Shashart et au Cinquième Village via la Compagnie Goroun, donc le Village du Grand Arbre n'en tire aucun profit.
On ne fait que perdre.
Mais les cultures et produits d'élevage sont fournis de façon stable à Shashart et au Cinquième Village.
Les habitants en seront grandement aidés.
À l'origine, Miyo qui travaille à Shashart m'a dit que ce genre de chose relève du seigneur ou de l'intendant, mais seulement si notre village va bien…
Mais alors que nous perdons sur les cultures et l'élevage rachetés, nous faisons des bénéfices étonnants avec la mayonnaise, la sauce soja et le miso pour les manger délicieusement.
Au point qu'on n'aurait même pas besoin de recevoir le paiement de la Compagnie Goroun.
La Compagnie Goroun aussi, bien qu'elle peine pour payer le Village du Grand Arbre, en tire profit en tant que compagnie.
Puisqu'ils revendent à plus cher autour ce qu'ils ont acheté du Village du Grand Arbre.
Ils ne peuvent pas perdre.
C'est une bonne chose.
Mais apparemment, gagner trop unilatéralement n'est pas bien vu non plus.
Ils en discutent peut-être aussi.
Michael tarde à venir.
Ah, le voilà.
Michael, guidé par une servante Oni.
Michael tenta de s'asseoir en face de moi en entrant dans la table chauffante… mais avant cela, Kuroyon qui était à l'intérieur en sortit pour faire de la place.
Depuis quand était-elle là ?
Non, je ne vais pas la gronder.
Allez, avant qu'elle ne sorte de la pièce, je vais lui caresser la tête.
Ah, elle ne sort pas de la pièce.
Kuroyon ne fait pas de bruit, donc ça ne me dérange pas.
Pendant que je caressais Kuroyon, Michael entra dans la table chauffante.
La servante Oni posa du thé devant Michael et récupéra l'assiette vide de mochis devant moi.
Ah, le nouveau thé est bon.
Il y en a encore.
La servante Oni, entendant ma réponse, dit « Compris » et déplaça doucement Aigis qui était sur la table chauffante sur les zabutons empilés à côté.
Aigis ne montrait aucun signe de se réveiller.
……
C'est sans doute qu'elle se sent en sécurité, mais est-ce vraiment 괜찮 pour un être vivant ?
Je regarde Kuro et Yuki qui dorment de chaque côté.
Eux non plus ne se réveillent pas même avec l'arrivée de Michael.
Ce n'est pas qu'ils font semblant de dormir, si ?
On entend leurs petits ronflements.
Bah, ça veut dire qu'ils sont dans un environnement où ils se sentent en sécurité.
C'est une bonne chose.
La discussion avec les demoiselles fonctionnaires étant terminée, je discute de choses et d'autres avec Michael.
Ne sous-estimez pas les bavardages.
Il arrive assez souvent que des sujets importants surgissent.
Mais c'est rare.
« Il n'y a pas de problème avec les récoltes à Shashart et dans les villages environnants.
Les cultures que vous demandez… blé, orge, maïs, riz, tomates, citrouilles, choux, pommes de terre fournis par le Village du Grand Arbre… ont un projet d'extension supplémentaire des champs.
À la prochaine récolte, chacune devrait augmenter d'environ 20 %. »
20 % peut sembler peu, mais comme la base est grande, c'est une quantité considérable.
Est-ce qu'on ne leur fait pas faire l'impossible ?
« Nous ne leur faisons pas faire l'impossible, mais comme ces cultures se vendent à prix d'or tant qu'on en produit, le terrain en fait trop.
Nous envoyons régulièrement des inspecteurs pour arrêter le surmenage. »
Je vois.
C'est une aide.
Mais les empêcher de vouloir travailler doit être dur ?
Au Village du Grand Arbre aussi, il y a du surmenage.
C'est un problème embêtant.
« Comme nous avons demandé aux clans elfiques vivant autour du Cinquième Village… au Roi-Arbre et à la Reine-Archer d'envoyer des travailleurs, une fois qu'ils seront habitués au travail, ça ira. »
Une fois habitués, ils ne feront qu'étendre encore les champs, non ?
Ah, non, plus que ça.
Aux villages du Roi-Arbre et de la Reine-Archer qui rassemblent les clans elfiques autour du Cinquième Village, on fait surtout cultiver du thé et des cultures oléagineuses.
Ce n'est pas du favoritisme, mais comme Yoko a demandé qu'on donne du travail aux villages du Roi-Arbre et de la Reine-Archer, on leur a confié le thé et les oléagineux.
J'ai entendu de Yoko que ça se passe sans problème, mais pas qu'ils puissent envoyer des travailleurs dehors.
Ils ont de la marge ?
Ou alors les elfes sont-ils doués pour cultiver ce genre de plantes ?
« Ah, non.
En fait… les villages du Roi-Arbre et de la Reine-Archer voient leur nombre d'elfes subordonnés augmenter. »
Subordonnés…
Puisqu'on a demandé au Roi-Arbre et à la Reine-Archer de rassembler les elfes, ils les ont déjà sous leurs ordres, non ?
Ils n'ont pas attaqué ceux qui ne voulaient pas se soumettre pour étendre leur pouvoir ?
« Non, non, ce n'est pas ça.
En fait, des elfes ayant entendu la rumeur que le Cinquième Village est sous notre domination ont immigré. »
Ah.
« Apparemment, elles veulent vivre au Cinquième Village, mais Kinesta-san les a présentées à chaque village. »
Kinesta est l'ancienne princesse impériale elfe, actuellement directrice adjointe de Kurotoyuki au Cinquième Village.
Il n'est pas étrange que des elfes comptent sur elle.
« Kinesta-san s'en plaignait, ceci dit.
Elle n'a absolument pas l'intention de rassembler une faction.
Elle a dit que si jamais on avait l'impression qu'elle rassemble une faction, c'est qu'on la menace et la force à coopérer, alors il faut l'aider. »
Même si on vous dit ça, ça ne vous embête que vous, Michael ?
Je peux le dire à Yoko ?
« C'est vrai.
Si quelque chose arrive vraiment, nous agirons, mais c'est appréciable que Yoko-sama et la garde du Cinquième Village connaissent les circonstances. »
La Compagnie Goroun emploie en permanence un groupe de protection d'une certaine taille, donc elle a de la force, mais j'aimerais qu'elle ne fasse rien de dangereux.
« Fufufu.
Pour agrandir la compagnie, ce genre de sales besognes était nécessaire. »
Je vois.
Mais ne forcez pas.
Quoi qu'il en soit, c'est le Cinquième Village qui protège Kinesta.
Les ennuis de Kinesta doivent être résolus au Cinquième Village.
Oui.
Laissons les histoires dangereuses là, et je lui ai demandé les produits à la mode récemment.
« Voyons.
Il y a plein de choses, mais les outils magiques fabriqués au Cinquième Village se vendent fort bien. »
Les outils magiques sont pratiques, après tout.
Mais ils n'étaient pas chers ?
Et pourtant ils se vendent bien ?
L'économie va bien ?
« C'est aussi pour ça, mais…
Au Cinquième Village, il y a le groupe d'artisans formés par Yaa-sama et les elfes des montagnes, non ? »
Ils existent.
On leur demande de produire en masse les pièces des produits que font les elfes des montagnes.
« Eux et les élèves de l'Académie Ifrus de Shashart ont commencé à coopérer pour la production de masse d'outils magiques.
Ils ont la réputation d'être des outils magiques performants malgré leur bas prix. »
Hé.
Ils faisaient ça.
Mais dans ce cas, l'info aurait pu me parvenir.
« Chez le chef de village, c'est…
Il y a beaucoup d'outils magiques haut de gamme, voire dernier cri… il faudrait encore améliorer les performances avant de pouvoir vous les présenter. »
Non, je n'ai pas demandé qu'on me les offre.
Mais c'est vrai.
En y repensant, les outils magiques du Village du Grand Arbre sont ceux qu'ont apportés Ru et Doraim, ou que Ru a faits elle-même.
Apparemment, tous sont des objets si précieux qu'on ne peut pas leur mettre de prix.
Il n'y a pas de raison que la version de masse arrive jusqu'ici.
« Et pour la production de masse, les décorations sont sobres… »
Michael regarde le bord du plateau de la table chauffante devant lui.
« Inferno Wolf… Kuro-dono et les autres… »
J'aimerais qu'il ne regarde pas trop.
Je trouvais le bord du plateau un peu triste, alors je l'ai sculpté.
Je me disais que sur le bord de la table chauffante, ça ne se verrait pas trop, mais puisque Michael l'a remarqué, c'est qu'il se voyait.
D'ailleurs, les servantes Oni ne l'aiment pas car la saleté s'accumule dans les rainures.
C'est vrai, les objets pratiques sont mieux simples.
Donc les produits de masse, sobres et simples, c'est bien non ?
Si on soigne la déco, le prix monte et la production ralentit.
« C'est exact.
Les outils magiques populaires sont : éclairage, cuisinière, boîte réfrigérante, purification d'eau, etc.
Ah oui, les chariots-cuisine qui les embarquent ont l'air de bien se vendre. »
Chariot-cuisine.
C'est une cuisine mobile qui charge ustensiles, vaisselle, ingrédients, eau, etc.
Allégé pour être tracté par un seul cheval, seul le cocher peut y monter, mais une seule unité peut cuisiner pour 10 à 20 personnes d'un coup.
Il y a aussi un dispositif de conservation au froid, permettant de transporter environ 100 portions d'ingrédients.
Le défaut, c'est qu'il faut déployer le chariot pour l'utiliser comme cuisine, ce qui demande plusieurs bras.
Ce chariot-cuisine.
Ceux qui comprennent verront : c'est la version compacte et bon marché du chariot de camping qu'on utilise au Village du Grand Arbre.
Fabriqué par les elfes des montagnes, produit en masse au Cinquième Village.
Mais j'avais entendu que les ventes n'étaient pas terribles ?
« Au début, la cible c'était les aventuriers.
Pour eux, le chariot-cuisine était un peu trop grand, et comme c'est un chariot, il faut trimballer un cheval, ce qui rend les déplacements moins libres, était l'évaluation. »
En gros, un produit inadapté aux aventuriers.
Du coup, le Cinquième Village les a rachetés et les utilise pour fournir les repas lors de petits événements ou préparatifs.
Ils les louaient aussi au public, je crois.
« C'est alors que Yuri-sama, en voyant un chariot-cuisine utilisé lors d'un événement, a recommandé son adoption à l'armée du Royaume Démon. »
L'armée du Royaume Démon ?
C'est trop petit pour satisfaire les besoins de l'armée, non ?
« Oui, c'est ça.
Donc Yuri-sama voudrait qu'on l'utilise pas pour les troupes principales, mais pour les unités de patrouille. »
Unités de patrouille ?
« Oui.
Euh, le Royaume Démon a de nombreux villages et villes, mais ils n'ont pas tous un seigneur ou un intendant, n'est-ce pas ? »
C'est vrai.
Moi aussi j'ai été surpris au début, mais tous les villages et villes n'ont pas de seigneur ou d'intendant.
« Les unités de patrouille font le tour de ces villages et villes et servent de force pour eux. »
Force ?
« Même s'ils ont des problèmes avec des bêtes magiques ou des monstres, sans seigneur ni intendant, c'est difficile de demander de l'aide. »
Ah, même en demandant à des aventuriers, ça coûte de l'argent, c'est ça ?
« Oui.
Ces unités agissent à une dizaine… mais il semble qu'elles doivent apporter leur propre nourriture pendant l'action. »
Elles-mêmes ?
Les villages et villes ne fournissent pas ?
Puisqu'ils vont exterminer bêtes et monstres, on penserait qu'ils sont accueillis ?
« Comme il y a beaucoup de races au Royaume Démon, il y a des différences de culture culinaire. »
Maintenant qu'il le dit, c'est vrai.
« Ce n'est pas qu'ils ne peuvent pas du tout manger… »
Mais ne pas manger ce qui est fourni pose aussi problème, apparemment.
Je vois.
Si ça pose problème, ils apportent leur propre nourriture, c'est ça.
Et le chariot-cuisine tombait à pic.
« Oui.
Les unités de patrouille ont des cavaliers, après tout.
Au début, c'était 5 unités, mais la commodité s'est fait connaître et les commandes augmentent. »
C'est une bonne chose.
« D'ici le printemps, on pourrait en demander une centaine. »
Une centaine d'ici le printemps ?
……
Je vais demander à Yoko de faire attention pour qu'on n'accepte pas de commandes impossibles.