Nuit.
Après le dîner, alors que je me détends, Hitoe, la fille de Yōko, arrive en colère.
Parce que Yōko ne revient pas du Cinquième Village.
Ce n'est pas soudain : elle avait prévenu plusieurs jours à l'avance qu'elle ne pourrait pas rentrer.
Hitoe pense qu'elle ne peut pas revenir à cause de ce labyrinthe de glace.
L'une des sorties se trouve près du Donjon du Grand Arbre, après tout.
C'est une conclusion logique, mais Yōko, elle, repasserait par le dessus du labyrinthe pour revenir.
Ce labyrinthe n'a pas de plafond, lui.
C'est de la triche ?
Maman ne ferait pas une chose pareille.
Elle relève le défi comme il faut.
Moi, je suis convaincu qu'elle passera par le haut, mais je ne vais pas dire ça à sa fille qui a foi en elle.
J'acquiesce, et je caresse Hitoe qui, prise en forme de renard, est montée sur mes genoux.
Le lendemain.
Le labyrinthe de glace a été mis à jour.
Les positions des entrées et sorties sont identiques, mais la route de sortie d'hier a été bouchée, il faut en trouver une nouvelle.
En plus, des murs transparents, des tunnels, des passages en trois dimensions, des toboggans à sens unique ont été ajoutés ; la difficulté me semble avoir sérieusement augmenté.
D'après les monstres de glace, les enfants leur auraient dit que le labyrinthe d'hier était facile.
Pour ma part, je l'avais trouvé plutôt corsé.
Quoi qu'il en soit, les enfants se réjouissent du labyrinthe mis à jour.
Mais ils ne s'y précipitent pas.
Je me demande pourquoi, puis je comprends : ils vérifient les règles auprès des monstres de glace.
Casser les murs est interdit.
Grimper sur les murs du labyrinthe pour le traverser compte comme abandon.
Sauter depuis ou sur les passages en trois dimensions est dangereux, donc interdit.
Remonter les toboggans est dangereux, donc interdit.
Pas de pièges vicieux comme des trous piégés.
Pas d'enfermement exploitant les sens uniques.
Pas d'informations depuis les airs, ça gâcherait le plaisir.
L'abandon se signale aux anges qui attendent dans le ciel.
Je vois.
La vérification des règles, c'est important.
Et quand je pense qu'ils vont enfin y aller…
Les enfants installent un QG de conquête devant l'entrée et forment des équipes d'assaut.
Il y une grande feuille de papier au QG, ils vont faire une carte.
Et les équipes d'assaut ne se séparent pas grâce à des cordes… non, pas ça.
Pour ne pas se perdre, ils entrent dans le labyrinthe de glace reliés par des cordes depuis l'entrée.
Ils progressent prudemment.
Même s'il n'y a pas de trous piégés, ils vérifient aussi le sol.
Je m'attendais à ce qu'ils foncent tête baissée en criant, mais non.
Je ne sais pas si c'est le leadership de Nāto, le chef des enfants restés au village, ou les fruits de l'éducation d'Urza, d'Alfred et des autres partis à l'extérieur, mais c'est rassurant.
Et tant qu'ils s'amusent, c'est bien.
Foncez.
Attention à ne pas attraper froid, mettez-vous bien au chaud.
Ce soir-là.
Après le dîner, un monstre de glace vient me consulter.
Apparemment, les nains ont ouvert un bar à l'intérieur du labyrinthe de glace.
…
Le monstre de glace ne veut pas forcément les chasser.
Simplement, comme les murs de glace ont été modifiés, il ne sait pas s'il doit laisser faire, d'où sa consultation.
Je vois.
C'est donc à moi de trancher.
Dans ce cas…
Une aire de repos, pourquoi pas. Fermons les yeux.
Juste, attention à ne pas servir d'alcool aux enfants.
Il faut leur dire de préparer de la soupe chaude, des boissons.
Et, même si je pense que c'est inutile, interdiction stricte de boire et de dormir dehors.
Après avoir transmis ma directive au monstre de glace et l'avoir renvoyé, Hitoe arrive à nouveau en colère.
Hein ?
Yōko n'est toujours pas rentrée ?
… Apparemment non.
Bon, bon.
Vois, je te prête mes genoux.
Il y a sûrement eu un travail imprévu.
Ce n'est pas qu'elle t'aime moins, tu sais.
Tu as compris ?
C'est bon alors.
Je caresse le dos d'Hitoe, en forme de renard sur mes genoux.
Yōko n'est pas revenue hier parce qu'il y avait une assemblée au sanctuaire du Cinquième Village.
Pas seulement les renards, d'autres animaux s'y réunissent, elle a marmonné qu'elle ne pouvait pas manquer ça.
Les Kon qui y habitent m'ont aussi invité, mais j'ai décliné.
Yōko m'avait dit que le sujet principal concernait les territoires des dieux animaux.
Ma présence aurait été déplacée.
J'ai quand même fourni à manger et à boire.
Il paraît qu'Odette et Odile, messagères du dieu cygne, Nīze, apôtre du dieu serpent, Seiten, la bête sacrée singe, Sangetsu, la bête sacrée tigre, y participent aussi.
Yōko m'avait dit qu'elle participerait une nuit, qu'elle enchaînerait avec du travail au Cinquième Village le lendemain, et qu'elle serait de retour avant le dîner aujourd'hui.
Je pense qu'un imprévu l'a retenue, mais si c'est pour ça qu'elle est en retard, un message n'aurait pas été de trop…
Vaut-il mieux envoyer quelqu'un aux nouvelles ?
J'aurais pu y aller moi-même, mais si je me pointe chez Yōko la nuit, on risque de mal l'interpréter.
Pendant que je rumine, Yōko rentre.
Hitoe, qui boude sur mes genoux, file vers elle comme une flèche.
Alors, Yōko.
T'es en retard, qu'est-ce qui s'est passé ?
« Ah… enfin, le labyrinthe de glace est apparu, non ? »
Oui.
« Je ne pouvais pas rentrer ici sans l'avoir relevé. »
Hein ?
… Tu pouvais rentrer au manoir sans le faire, non ?
Au début, le labyrinthe de glace menait directement à l'entrée du manoir, mais maintenant il y a un détour, normalement.
Il y a même des panneaux indicateurs, même un primo-accédant devrait comprendre… tu les as ratés ?
« Non non.
J'ai bien vu les panneaux. »
Et malgré ça, tu t'y es lancée.
« Ouais.
On me narguait trop. »
Narguée ?
« Il était écrit : 《Le labyrinthe de glace peut être apprécié en toute sécurité même par des enfants.》 »
…
C'est pas une provocation, c'est juste une indication pour le labyrinthe de glace, je trouve.
Elle l'a pris pour une provocation, elle a relevé le défi, et voilà pourquoi elle a mis tout ce temps.
« C'était plus costaud que prévu.
J'ai tourné en rond au même endroit plein de fois… »
L'hiver, la nuit tombe vite, ça a dû devenir difficile à voir.
« Quand j'ai croisé les nains dans le labyrinthe, j'ai failli pleurer de joie. »
Ah, d'accord.
C'est pour ça que tu as bu un coup et que t'es en retard.
Yōko sent un peu l'alcool.
« N-non, je me suis juste réchauffée.
En plus, j'aurais pas pu rentrer à l'heure du dîner. »
Hein ?
On pouvait manger là-bas ?
« Les servantes Oni ont coopéré.
Il y a eu des ramen. »
Dans le labyrinthe, quand même ?
Les nains qui trimballent de l'alcool, je pige, mais les servantes Oni ont apporté ingrédients et ustensiles jusqu'au fond ?
« Non, il y a un passage pour le staff juste à côté, une fois dedans on sort direct du labyrinthe. »
Hé.
Ah, la modification des murs de glace dont parlait le monstre de glace, c'est ce passage ?
J'aimerais les gronder mais… vu les déplacements, c'est peut-être nécessaire.
C'est délicat.
Et puis…
Je me demande si, par hasard, Yōko n'a pas utilisé ce passage pour s'enfuir ?
« Ah, j'avais bu de l'alcool, alors.
Pour la sécurité.
Oui, pour la sécurité. »
Je vois.
Bon, moi-même, avant la mise à jour, j'ai été secouru par des anges dans le labyrinthe de glace.
Je vais pas chipoter là-dessus.
De toute façon, tant qu'elle a bien mangé, c'est bon.
Hitoe, je te la confie.
« Évidemment… ah, je vois. »
Sur mes genoux, il y a le tapis volant.
Il a été lavé, Kukulkan lui tourne le dos, et il est déprimé.
Apparemment, la sensation au toucher a changé.
D'ici peu, Kukulkan ne le lâchera plus, je pense…
En attendant, le tapis volant reste chez moi.
C'est ce que je croyais.
Mais le lendemain, Kukulkan agrippait le tapis volant et ne le lâchait plus.
Triste.
Voyant ça, Kuro et Yuki sont venus se faire câliner.
Yosh, yoshi.
Merci.