Au pied du sanctuaire du Cinquième Village, une course de cygnes fut organisée sur l'étang.
Mon pronostic était que ce serait suffisant si autant de spectateurs venaient que du temps d'Odette et d'Odile.
Résultat, mon pronostic fut démenti.
Une foule considérable s'était rassemblée.
Concrètement, une dizaine de milliers de personnes.
Bilan : un immense succès.
Pourquoi !
« Non, parce que le chef de village a lui-même dirigé les préparatifs, non ?
Pour les habitants du Cinquième Village, l'attente devait être grande de voir le chef de village commencer quelque chose de nouveau. »
L'avis calme de Ru.
Cependant, même s'il s'agit de quelque chose de nouveau, la course de cygnes existe depuis longtemps.
J'ai fait en sorte qu'il soit facile pour les clients de venir, mais je ne m'attendais pas à un tel succès ?
« Le fait qu'il soit facile de venir, c'est énorme.
En plus, de nombreux stands de restauration sont alignés, et entre les courses, il y a aussi un spectacle de canards et de sarcelles.
Je trouve que le succès est tout à fait normal. »
C'est, c'est vrai.
Les canards et les sarcelles ne sont pas encore assez nombreux pour faire une course.
Pour qu'on ne pense pas qu'ils mangent à l'œil, ils ont accepté d'animer la course de cygnes.
En réponse, les cygnes aussi, après toutes les courses, chantaient en chœur pour célébrer le vainqueur de la dernière course.
Ces animations ont plu aux clients plus que je ne le pensais.
Hum.
Étaient-ils donc assoiffés de divertissement ?
Je pense que le Cinquième Village a un stade et tout, et qu'il y a passablement de divertissements, mais bon.
« C'est parce que c'est la première maison de jeu officiellement reconnue du village, non ? »
Ça en arrive là ?
« Il y a bien de petites salles de pari, mais une aussi grande en est une rare. »
Il y a le tournoi d'arts martiaux, les courses de chevaux, non ?
« Ceux-là, l'image de fête est forte.
Parier, c'est juste un assaisonnement pour encourager avec plus de ferveur. »
Ah.
Ça veut dire qu'on encourage plus facilement quand on a parié ?
« Tout à fait.
Et pour les chevaux, le pari principal n'est pas fait par les spectateurs, mais entre les propriétaires participants. »
C'est comme ça ?
« Les propriétaires mettent l'argent en commun, et le propriétaire du cheval qui arrive premier prend tout, c'est le style de base.
Pour les courses hippiques. »
Hé.
« Et toi, du coup. »
Hm ?
Quoi ?
« La prochaine date de tenue, c'est quand ? »
……
Au passage, Ru avait parié sur plusieurs courses, mais elle a tout perdu.
Si elle a pu s'amuser en perdant, tant mieux.
Bon, réunion de bilan.
Tant que la chaleur de cette première course revue ne retombe pas, on liste les points à corriger.
Même si c'est fastidieux, il faut le faire.
Sont présents à la réunion : moi, Odette, Odile, Kon de la tribu des renards argentés, cinq anges, Yoko en tant que chef de village par intérim du Cinquième Village, et le cygne représentant les participants.
Ce cygne est aussi le vainqueur de la course finale.
« Non, chef de village.
Même si le cygne participe à la réunion, on ne peut pas converser, mais… »
Un des anges dit une chose bizarre.
Effectivement, les cygnes ne parlent pas.
Mais si on regarde ces yeux, on comprend ce qu'ils veulent dire, non !
« Oui, on voit bien qu'il a de la motivation… mais… désolée. »
C'était trop demander.
Pas le choix.
L'avis du cygne, Odile le traduira.
Ça ira comme ça.
« Com, compris.
Désolée d'avoir coupé l'élan de la réunion dès le début. »
Non non, ne t'en fais pas, ne t'en fais pas.
Les cinq anges ici sont ceux qui sont arrivés quand la race angélique a émigré en masse au Village du Grand Arbre.
Ils ne sont pas encore habitués, sans doute.
Tia ou Gran Maria, elles, ne feraient même pas attention à la présence d'un cygne.
Reprenons, réunion de bilan.
Un des anges, documents en main, fait son rapport.
« Les ventes des billets de pari sur le cygne gagnant sont satisfaisantes.
Cette fois, on a testé à un billet, une pièce de cuivre moyen, et le total des ventes sur les dix courses s'élève à un million trois cent cinquante mille pièces de cuivre moyen.
Le retour sous forme de dividendes est d'un million cinquante mille pièces de cuivre moyen. »
Soit un bénéfice de trois cent mille pièces de cuivre moyen.
En grosses pièces de cuivre, trente mille.
En pièces d'argent, trois cents.
En pièces d'or, trois.
Au vu de la foule, le bénéfice n'est pas si énorme que ça.
« Non non non »
Face à mon impression, l'ange intervient.
Même pas habitués, ils sont déjà bien anges.
Impressionnant.
« Trois pièces d'or pour une seule tenue.
Comme on prévoit une trentaine de tenues par an, ça fait quatre-vingt-dix pièces d'or de bénéfice par an !
C'est amplement suffisant ! »
Quand elle le dit comme ça, c'est gros.
Bon, ça ne sortira pas à chaque fois le même bénéfici.
Cette fois, comme c'était la première, il y a de fortes chances que beaucoup aient acheté des billets de soutien.
Comme objectif pour la suite, viser ce niveau de ventes me va bien ?
« Non non non.
J'ai l'impression que les ventes vont encore grossir, moi. »
Si ça arrive, tant mieux.
La part de chacun est selon ce qui était décidé d'avance.
« Hum.
À ce propos, cependant… »
Yoko lève la main.
Y a-t-il un problème ?
La part des cinq anges est prélevée sur la moitié du bénéfice, allouée aux frais d'élevage des cygnes qui courent et à l'aménagement des abords de l'étang. C'était déjà acté.
Je ne vois pas de problème, mais ?
« Et la part du chef de village, comment ça se passe ? »
Hm ?
Moi ?
« Oui.
Pour les cygnes, messagers du dieu, le paiement sort de la rémunération versée à la tribu des renards argentés.
Là-dessus, pas d'objection.
Alors, quelle part revient au chef de village ? »
Si le Cinquième Village se développe, ça finira par revenir dans mes poches, donc je n'en ai pas besoin… ce genre de raisonnement, c'est pas bon, hein.
Puisque Yoko le dit exprès.
Ah, créer un précédent où celui qui a mené le projet ne prend pas de rémunération, c'est mauvais.
Je vois.
Mais décider moi-même de ma propre rémunération, c'est quand même un peu trouble.
Hum.
Prélever sur les frais de sécurité commandités au Cinquième Village… ça ressemble à un détournement.
Les frais d'emplacement des boutiques installées autour de l'étang pour cette course, c'est quoi ?
……
C'est le prix journalier de l'emplacement, non ?
On prend pas mal.
Les boutiques ont assez gagné pour le récupérer largement.
Alors, ma part, ou plutôt ma rémunération, je prendrai le droit d'installer librement ma boutique autour de cet étang.
Sans frais d'emplacement.
Et en plus, je veux l'emplacement numéro un.
Ça te va ?
« … Entendu.
Mais tu pourrais être un peu plus gourmand, tu sais. »
Gourmand, oui.
J'ai obtenu le meilleur emplacement.
Le louer seul rapporterait déjà pas mal, non ?
« C'est vrai, mais tu ne le ferais pas, hein ? »
Bien sûr.
Puisque c'est le meilleur emplacement, je vais y vendre des goodies des cygnes.
« Des goodies ? »
C'est une façon de soutenir les cygnes.
Bon, si ça ne vend pas et que je suis dans le rouge, je ferai un resto.
« Compris. »
Ma part étant décidée, la discussion passe au suivant.
« Pour les billets de pari, l'idée d'y graver l'effigie du dieu était bonne, je trouve. »
Sur une face de la plaquette de bois qui sert de billet, on peut marquer le numéro ou le nom du cygne au fer à graver, et sur l'autre face, on a gravé l'effigie du dieu protecteur de l'année, à la place du zodiaque.
C'était une opération de promotion du dieu de l'année, mais contre toute attente, des gens ont commencé à utiliser les billets perdants comme talismans.
Apparemment, c'est un talisman « qui ne gagne pas ».
Les membres de la garde, souvent en première ligne, en voudraient.
Et ceux qui ont une famille, pour ne pas attirer la malchance.
« Bah, même en perdant, on peut dire qu'on a acheté un talisman. »
« Si on continue les courses, la maison ne va-t-elle pas se remplir de ces talismans ? »
« Et si on organisait une collecte périodique, pour les brûler ou les offrir ? »
Les anges et Kon résument la discussion.
Accessoirement, certains gardaient aussi les billets gagnants comme talismans sans toucher le dividende.
C'est un talisman « qui gagne », donc les aventuriers en raffolent, dit-on.
« Voici un avis des clients.
Le nombre de toilettes n'est-il pas insuffisant ? »
C'est ma faute.
On en avait prévu un certain nombre, mais on n'avait pas imaginé une telle affluence.
On a même dû ouvrir en urgence les toilettes du sanctuaire aux clients.
Ah, c'est bon.
J'ai déjà demandé aux hauts-elfes d'en construire d'autres.
À partir de la prochaine tenue, il n'y aura plus de plaintes pour les toilettes.
« Voici aussi un avis des clients.
La salle d'attente pour les enfants perdus et l'infirmerie sont un peu étroites, dit-on. »
En effet.
L'affluence a largement dépassé les prévisions.
Vision trop optimiste, je反省.
Je demanderai après aux charpentiers du Cinquième Village.
« On voudrait plus d'espaces de restauration calmes près de la piste. »
Ah, ça, hum.
Il y avait passablement de tables et de chaises, mais comme il y avait trop de monde, j'en ai fait déplacer une partie parce que c'était dangereux.
Erreur de jugement ?
Non, la sécurité d'abord.
Et il y a eu un imprévu aussi.
Oui, un imprévu.
L'équipe de tournage d'Ile a fait une retransmission en direct de la course, et ils ont monopolisé un espace assez grand.
Du coup, l'espace pour les clients a été rogné.
Les images tournées ont été diffusées un peu partout dans le Cinquième Village, donc la publicité est énorme.
J'entends dire que la popularité était au rendez-vous.
Mais ça ne justifie pas de gêner ceux qui sont venus voir la course.
« Il faut réaménager les gradins pour réserver un espace à l'équipe de tournage. »
« Il faut aussi agrandir les gradins. »
Hum.
C'est bien qu'il y ait plein d'avis, mais triez les demandes.
Tout réaliser, c'est impossible.
Si on ne peut pas en jeter, classez-les par priorité.
« Ah !
C'est vrai !
J'ai oublié l'essentiel ! »
Un des anges crie comme s'il venait de s'en souvenir.
Quoi ?
« La date de la course, on la décide à l'avance, non ? »
Oui.
Je compte en faire une tous les dix jours, donc la prochaine dans dix jours.
« S'il pleut le jour de la tenue, on fait comment ? »
… Pff, c'est tout ?
Pas de panique.
« Ah, bon. »
Oui, on va réfléchir aux contre-mesures dès maintenant.
……
Voilà, pas de panique.
On a le temps d'y réfléchir.