Les cygnes ne sont pas faits pour la course.
Pourtant, jusqu'à présent, ils couraient comme il faut.
Pourquoi ?
Parce qu'il y avait de la mise en scène.
Odette et Odile sont des messagères des dieux.
Contrairement à Nize, qui a élevé son rang pour devenir messagère des dieux après n'avoir été qu'un serpent ordinaire, elles sont des êtres créés directement par un dieu.
Je n'ai pas envie de l'admettre, mais elles sont très haut placées.
C'est pourquoi les cygnes obéissent à Odette et Odile.
Ils n'essaient pas de leur résister.
C'est pour cela qu'ils participent aux courses, en ignorant la migration et les territoires.
Non, justement parce qu'il y a de la mise en scène, ils pouvaient faire semblant de courir.
« Attends, attends, attends. »
Odette, remise de la fatigue de la construction de l'étang et revenue à forme humaine, est venue perturber ma réflexion.
« Si tu le présentes comme ça, on dirait qu'on les force à courir. »
Ce n'est pas le cas ?
« Si, c'est le cas !
Odile, explique-lui. »
Tu ne l'expliques pas toi-même ?
« Odile est plus douée pour les explications. »
Je vois.
D'après l'explication d'Odile, les cygnes qui courent sont ceux qui ont perdu leurs conflits territoriaux et n'avaient nulle part où aller.
Après avoir perdu un conflit territorial, incapables de se nourrir correctement, il est difficile de trouver un nouveau lieu de pâture.
Même s'ils en trouvent un par chance, il y a souvent déjà des bêtes magiques ou des monstres qui y sont installés.
Les cygnes qui ont perdu un conflit territorial sur un lieu de pâture connu n'ont plus qu'à attendre la mort.
C'est Odette et Odile qui les ont guidés jusqu'à cet étang et les ont protégés.
Et les cygnes courent pour leur rendre la pareille.
C'est donc ça.
Je pensais qu'Odette et Odile vivaient librement, mais elles font correctement leur travail.
« C'est évident. »
Oui, c'est évident.
« Fufun. »
Odette bombe le torse avec un air satisfait.
Bon, revenons au sujet...
Au final, les cygnes ne courent pas de leur propre initiative, hein ?
Ils courent seulement parce qu'Odette et Odile le leur ont demandé.
« Mmm... b-bon, admettons.
Mais on ne les force pas. »
Une demande qu'on ne peut pas refuser, ça s'appelle de la contrainte.
« Mumu. »
Même so, le problème est...
De savoir si les cygnes peuvent courir sans mise en scène.
Est-ce possible ?
Quand je demande à Odette, elle regarde Odile.
Odile, elle, regarde les cygnes.
Les cygnes...
Après avoir un peu hésité, me regardent droit dans les yeux.
Ils le peuvent, hein ?
Les cygnes hochèrent la tête.
Et la migration saisonnière ?
S'ils ont à manger, ils n'ont pas besoin de migrer ?
Ils sont prêts à y laisser leurs os ?
...
Bien.
Je préparerai le meilleur festin possible.
J'attends vos courses à fond.
C'est donc pour ça que...
Les canards et les oies qui nous observaient depuis l'ombre.
Malheureusement, votre tour est passé.
Désolé.
Non, vous êtes aussi des oiseaux migrateurs, non ?
Même si on vous dit de faire preuve de cran.
O-oui, oui, j'ai compris, j'ai compris.
Quand le nombre sera réuni, on organisera des courses de canards et des courses d'oies les jours sans course de cygnes.
Ça te va ?
Puisque c'est bon, on voudrait des badges nominatifs pour ne pas se faire cibler par les gens ?
Ah, c'est vrai, tiens.
Les cygnes sont protégés par Odette et Odile, mais les canards et les oies ne le sont pas.
Au contraire, ils risquent de se faire attaquer par les cygnes ?
Je vois.
Compris.
Je préparerai des colliers avec badges nominatifs.
Je demanderai à Odette et aux autres de dire aux cygnes de ne pas les attaquer.
En échange, vous avez compris, hein ?
Quand vous courrez, pas d'entente ni de mise en scène.
J'attends des courses à fond.
Bon.
Pour la nourriture des cygnes, canards et oies, j'ai une piste.
Les Pond Turtles.
Ils avaient dit être doués pour faire pousser des plantes aquatiques.
Quand j'ai demandé aux Pond Turtles, ils ont accepté en disant « laissez-nous faire ».
C'estありがたい.
Mais ce qui était inattendu, c'est que les enfants des Pond Turtles aillent à l'étang des cygnes.
Ils disent que si l'étang de rétention du Village du Grand Arbre est étroit, ils l'agrandiront, mais ce n'est pas ça le problème.
Le but des Pond Turtles, c'est l'entraînement.
L'étang de rétention du Village du Grand Arbre est sûr, mais justement pour ça, ils ne peuvent pas accumuler d'expérience de combat.
De plus, comme il y a beaucoup de Pond Turtles, ils peuvent survivre sans déployer leurs capacités.
Les adultes ont jugé que ce n'était pas bien.
Cependant, ils ne peuvent pas non plus les envoyer exprès dans des zones dangereuses.
C'est là qu'est intervenu l'étang des cygnes cette fois.
Près du Cinquième Village.
Odette et Odile y sont.
Ils n'y gagneront peut-être pas d'expérience de combat, mais gérer un étang tout seul pour un seul Pond Turtle crée de la tension et empêche la négligence.
C'est ainsi que trois Pond Turtles ont été choisis.
Trois individus sérieux sélectionnés parmi les jeunes.
...
Pour ce genre de choses, ce ne sont pas plutôt les curieux ou les turbulents qu'on choisit ?
Le but des Pond Turtles est l'entraînement, mais comme c'est pour le travail, on choisit des sérieux ?
On ne peut pas refiler ceux qui seraient une gêne.
Je vois.
Moi aussi, je ferai attention à ne pas refiler des gêneurs.
...
Au loin, j'ai cru entendre la voix du Roi Démon qui disait « s'il vous plaît, faites-le ».
Ce doit être mon imagination.
Les hauts-elfes, ayant fini les constructions, ont fabriqué un panneau d'affichage avec les noms et numéros des cygnes participants et les cotes.
Il est assez grand pour être vu de loin.
Les changements de noms, numéros et cotes se font manuellement, donc on utilise une échelle pour les remplacer.
D'habitude, ce genre de chose est géré par les elfes des montagnes, mais cette fois on leur a demandé de fabriquer une machine à brûler les billets de pari automatiquement.
Une machine — ou plutôt un golem — qui marque automatiquement au fer rouge le numéro parié par le client sur une planche de bois.
Comme il faut y inscrire non seulement le numéro parié, mais aussi le nom de la course et la date, elle est devenue assez grande.
Mais grâce à sa taille, elle est très performante et multifonction.
Nothing moins, le démarrage initial prend environ cinq minutes, mais une fois lancée, elle peut estampiller une quarantaine de billets par seconde.
Et pas le même numéro, des numéros différents.
Elle se vantait surtout de sa fonction de comptage des numéros estampillés.
Ça aide pas mal.
Bon, pour vérifier, il faudra compter à part quand même.
Ce n'est pas une question de confiance ou de méfiance, c'est un élément qui détermine les cotes, donc je veux une gestion stricte.
Et puis, cette machine à brûler les billets automatiquement.
On prévoit d'en faire fabriquer plusieurs.
Quel que soit le rythme d'estampillage, il y a des échanges d'argent avec des gens, donc une seule machine ne suffira pas.
Non, en fait je ne sais pas tant qu'on n'a pas essayé, mais j'espère qu'il y aura assez de chiffre d'affaires pour que ce soit nécessaire.
Donc on aura plusieurs machines à brûler les billets automatiques.
Et il faudra additionner les comptages de plusieurs machines.
Le calcul s'impose.
Les gens pour calculer les répartitions sont arrivés.
Ce sont des anges.
Cinq anges déguisés en démons.
De mon côté, je comptais d'abord demander au comte Pugyaru de trouver des calculateurs.
Le comte Pugyaru est le parrain d'un noble dont le territoire est un village humain près du village de Howlin.
Il a été impliqué dans l'histoire de Beton-san en hiver, et c'est aussi le beau-père de Goal.
C'est également le père de plusieurs demoiselles fonctionnaires présentes depuis le début.
Je voulais approfondir les relations par là.
C'est ce que voulait Ru.
J'ai donc essayé de prendre contact par plusieurs voies...
Mais par malchance, je n'ai pas pu le rencontrer.
Le comte Glitch a été proposé comme alternative.
Lui aussi est le beau-père de Goal, et le père de plusieurs demoiselles fonctionnaires des débuts.
Mais ça n'a pas marché non plus.
Impossible de le rencontrer.
Faute de mieux, j'ai fait appel aux anges qui avaient du personnel disponible.
Je ne leur avais pas demandé au début parce que je pensais qu'ils me feraient la morale : « les anges ne s'impliquent pas dans les jeux d'argent ».
Ils aiment les complots et les manœuvres dans l'ombre, mais ils sont bizarrement puristes sur certains points.
Je m'attendais à un refus, mais leur réaction a été différente de ce que j'imaginais.
Les jeux d'argent.
Ils adorent ça.
L'envers du décor.
Ils adorent ça aussi.
Oui, j'ai compris.
Compris, alors ne me proposez pas de tricher.
Pas parce que « ça ne se verra jamais ».
La triche est interdite.
On fait ça équitablement.
Pour les cinq qui sont venus, je veux qu'ils fassent non seulement le calcul des répartitions, mais aussi qu'ils traquent ceux qui tricheraient.