Soir.
Yoko et moi nous dirigeons vers le *Sakéniku Nize*.
Aujourd'hui, le *Sakéniku Nize* est privatisé pour un banquet.
Mais la privatisation n'a pas été annoncée.
Du coup, des clients viennent quand même.
Ces clients ont de la chance.
Car le paiement d'aujourd'hui, c'est tout le Cinquième Village — moi — qui le prend en charge.
On se demande si la partie qui reçoit les excuses doit aller jusqu'à assumer une telle charge, mais comme les cadeaux d'excuses valaient bien plus que l'addition, je ne chipote pas.
Cependant, les clients débordent du *Sakéniku Nize* et certains font banquet dehors dans le froid, est-ce bien prudent ?
« Qu'importe, même s'ils s'endorment ivres dehors, la garde les ramassera avant qu'ils ne meurent. »
Non, ce n'est pas ça qui m'inquiète.
« ? »
À ce rythme, tout le Cinquième Village va finir en banquet, non ?
« Fufufu.
C'est bien possible.
C'est sans danger.
De quoi faire pencher les finances du Cinquième Village, ce n'est pas. »
Je le sais, mais ceux qui n'ont pas pu participer ne vont-ils pas râler ?
Et puis, les stocks de viande et d'alcool ne sont pas infinis.
On est encore en hiver.
Si on vide les réserves, on aura des problèmes.
« Ceux qui ne participent pas alors que tout le village fait banquet, c'est leur choix.
Pas la peine de s'en soucier.
Ah, la garde participera par roulement.
Pour la viande et l'alcool, j'ai dit de ne pas sortir de quoi nous mettre dans l'embarras plus tard.
Inutile de s'inquiéter.
Par précaution, j'ai déjà demandé à Miyo de Shashart d'acheter de la viande et de l'alcool, donc il n'y aura pas de pénurie. »
Mouais, l'allure d'une gouvernante sans faille.
Moi aussi je voudrais être comme ça.
Devant le magasin, les clients débordent, mais pour Yoko et moi, une table est réservée à l'intérieur.
La deuxième meilleure place.
Nize et Seiten y sont déjà assis, et boivent.
Seiten a l'air pas mal éméché.
Peut-être qu'il a commencé à boire sur le chemin des excuses ?
Si c'est ça, je comprends, mais Nize boit, c'est bon ?
Le personnel est assez formé pour que ça tourne ?
Et puis, Nize est mêlé à l'affaire, donc mieux vaut qu'il participe au lieu de servir.
C'est comme ça, hein.
D'accord.
Je pige.
Pour…
À côté de Seiten, il y a quelqu'un que je reconnais.
La forme humaine du Tigre sacré Sangetsu.
Il est venu s'approvisionner en alcool, a croisé son connaissance Seiten et a bu avec lui ?
Bah, même espèce sacrée.
Pas étonnant qu'ils se connaissent.
La prochaine fois, j'invite l'Éléphant sacré Ganeshui ?
Je lui interdirai pas de venir, mais qu'il évite les histoires.
Quand je m'assois, Nize fait couler la viande sur le grillage devant moi tout naturellement.
Et Seiten me fourre un gobelet dans la main et y verse de l'alcool.
C'est clair : je dois manger et boire, pas le choix.
Je jette un regard de confirmation à Yoko, qui acquiesce.
Euh… bon appétit.
Santé.
Je bois l'alcool.
Cul sec c'est risqué, alors juste une gorgée.
Et la viande… ah, elle n'est pas encore cuite.
Attendons un peu.
Au fait, la meilleure table est vide, ça m'intrigue.
Une table pour une dizaine de personnes avec le couvert mis, donc quelqu'un doit venir…
Qui va arriver après ?
Je demande à Nize, qui me répond que c'est la place des dieux.
« Seiten-sama est aussi le messager du dieu singe.
Pour un banquet en ma compagnie, messagère du dieu serpent, exclure les dieux serait impoli.
C'est pourquoi la place est dressée et qu'on les y vénère. »
Hé.
Assez pieux, ou plutôt normal pour une messagère du dieu serpent.
Mais pour quelqu'un qui ne connaît pas les circonstances, la meilleure table du resto laissée vide, ça ne risque pas de créer des problèmes ?
« C'est bon.
Si on explique bien, tout le monde comprend. »
Hou.
« Bon, y en a qui acceptent en se disant que c'est la place du chef de village… »
Tu leur as bien expliqué, au moins ?
« Bien sûr.
C'est la place des dieux, je dis. »
Alors pourquoi ça devient ma place ?
Une religion bizarre ne serait pas en train de naître au Cinquième Village, par hasard ?
Un léger malaise.
Bon, laisse tomber.
Tiens, si on construisait un sanctuaire pour le dieu serpent ?
« C'est permis ? »
Ce sera petit, cela dit.
Nize m'a bien aidé.
Je cherche un coin près du magasin.
« Merci beaucoup. »
Au moment où Nize répond ça, la meilleure table inoccupée brille d'un éclat net.
Je me demande ce que c'est, et Nize court vers la table, puis revient avec quelque chose dans les mains.
De la taille d'une paume… couleur émeraude… quoi, ça ?
« Euh… on dirait une écaille du dieu serpent.
Il dit d'en faire l'objet de culte. »
Hahaha.
Le dieu serpent voudrait aussi son sanctuaire, hein.
Je m'en occupe au plus vite.
« Euh, euh… pardon. »
C'est pas à toi de t'excuser.
Pendant le banquet, Yoko profite d'une ouverture pour expliquer à Seiten l'incident causé par Kon.
Puis Yoko tente de s'excuser à la place de Kon, mais Seiten l'en empêche.
« Ah, c'est prévu, c'est prévu.
Dès qu'on a engagé les Renards argentés, on s'attendait à ce genre de truc.
Pas la peine de s'excuser. »
« Vraiment ?
Bon, c'est embarrassant quand même… »
« Nous les bestiaux, on a tendance à créer des embrouilles avec les autres races.
Mais les histoires des Renards argentés sont douces.
Je m'en fiche. »
« C'est aimable, mais… c'est vraiment bien ? »
« Hahaha.
Si vous gérez les singes, vous comprenez.
Oui, sûrement.
Vous voulez que je vous en raconte quelques-unes ?
C'est pas drôle et l'alcool devient dégueu, mais. »
« Ah, non, laissons ça pour une autre fois.
L'alcool, c'est pour le boire avec plaisir. »
« C'est ça.
Allez, Yoko-sama, bois bois. »
« Je ne me fais pas prier.
Mais le fait que Kon et les siens aient causé des problèmes ne change pas.
Je pense qu'il faut leur donner une sanction. »
« Hmm.
Kon et les autres ne participent pas à ce banquet, si ?
Bah, c'est leur punition. »
« … Noté.
Toi, messager du dieu singe, bête sacrée singe, Seiten-dono.
Moi, Yoko aux neuf queues, au nom des Renards argentés, je présente à nouveau mes excuses et ma gratitude. »
« Raide, raide.
Y a jamais eu d'embrouille au départ.
C'est bon comme ça, non ? »
« Noté.
Alors, je t'offre une rasade. »
« Avec plaisir. »
L'explication et les excuses à Seiten ont l'air d'avoir passé.
Seiten n'est pas du genre à garder rancune, tant mieux.
Quand Seiten partira, je lui ferai un beau cadeau de départ.
La nuit est tombée, mais le banquet continue.
Difficile de m'éclipser au milieu, je reste.
Seiten et Yoko… tous les deux sont complètement HS.
Pour Seiten je sais pas, mais Yoko c'est rare.
Bah, si Seiten lui tend l'alcool, elle peut pas refuser.
Par contre, ils ont totalement oublié la réunion avec les enfants de Zabuton après le banquet.
Un peu inquiétant.
Nize… il boit autant et est saoul, mais pas HS.
Costaud.
Le tigre Sangetsu… quoi, lui ?
Il est saoul et chante… ou récite de la poésie ?
Je juge pas la qualité, mais qu'il n'écrive pas sur les murs.
Le nettoyage serait galère.
Hm ?
Quelqu'un entre dans le magasin.
Il se fraye un chemin parmi les clients et vient par ici.
C'est la sainte Celes.
Elle a l'air furax.
Qu'est-ce qu'il y a ?
« C'est moi qui veux demander : qu'est-ce que vous avez fait !?
Les dieux bestiaux me parlent un après l'autre, j'ai mal à la tête ! »
Hein ?
« Je sais pas ce qu'ils veulent, mais le mot "chef de village" revient tout le temps.
"À moi aussi", "construisez-moi", des trucs comme ça. »
Ah, c'est sûrement parce que j'ai dit qu'on construirait un sanctuaire pour le dieu serpent.
Je me rappelle et regarde la meilleure table : plein de trucs qui brillent or et argent y sont posés.
Je regarde Nize, qui détourne le visage.
« L-le dieu serpent n'a rien à voir.
Moi non plus. »
Ah bon.
« Le plus bruyant, c'est le dieu renard.
Probablement.
Il appelle Yoko-sama mais… elle dort ? »
Ah, elle a juste trop bu.
Quand elle se réveillera, je lui transmettrai.
« Bien reçu.
Ah… les voix se sont tues.
Apparemment, un dieu supérieur est intervenu pour les arrêter. »
C'est bon, alors.
Et désolé pour le dérangement.
« Non, c'est moi qui m'excuse d'avoir hurlé.
Ce n'est pas la faute du chef de village…
Oui, la faute incombe aux dieux qui nous parlent de force. »
La sainte Celes a l'air d'avoir mal à la tête de moins en plus, elle rentre de bonne humeu… elle ne part pas ?
« En fait, je n'ai pas encore dîné.
Je peux me joindre à vous ? »
Volontiers.
Il reste plein de viande et d'alcool.
Le banquet va encore durer.
Et Yoko, ivre morte, se met à flotter dans les airs, immobile.
Je lève les yeux vers le plafond au-dessus d'elle : les enfants de Zabuton sont là.
Ils n'ont pas pu attendre et viennent chercher Yoko.
Que faire.
« Chef.
Cette viande aussi, on peut la griller, non ? »
Ah, ah, vas-y.
Cette viande est meilleure grillée par ici.
« Ici, hein.
Alors, trois tranches d'un coup.
Ah, le chef mange aussi.
Bon, j'en ajoute trois de plus. »
……
Pardon, Yoko.
Si Seiten se réveille et qu'on n'est ni l'un ni l'autre là, ça posera problème.
J'irai vous arrêter quand le banquet finira.
Priez pour que Seiten se réveille vite.
Tout en pensant ça, je continue le banquet.
Au fait, Seiten s'est réveillé le lendemain matin.