Kon-san du clan des Renards argentés a sauvé sa vie.
C'était extrêmement dangereux, heureusement qu'il y avait les feuilles de l'Arbre-Monde.
Kon-san a repris conscience, mais il s'est évanoui à nouveau peu après.
Pour l'instant, il dort dans une pièce du manoir de Yoko, sous sa forme de grand renard.
« Tant mieux s'il ne cause pas de tracas.
S'il était réveillé, il ferait du bruit avec son histoire de se suicide pour s'excuser. »
Se suicider ?
Pourquoi ?
« Parce qu'il a dirigé sa soif de sang vers le chef de village.
L'idée serait de mourir pour s'excuser et protéger son clan. »
Soif de sang ?
Ah, c'est pour ça que la lance de l'[Outil agricole universel] est sortie toute seule.
J'ai cru qu'elle s'emballait, mais elle a réagi pour me protéger.
Et je comprends pourquoi Yoko a maîtrisé Kon-san.
Mais pourquoi une soif de sang soudaine ?
Non, c'est sans doute parce que j'ai refusé.
« J'aimerais expliquer les circonstances et leur situation actuelle, mais…
Ce n'est pas une conversation à avoir à côté de quelqu'un qui dort.
Allons dans la pièce à tatamis. »
D'accord, mais qu'est-ce qu'on fait de Kon-san ?
S'il se réveille, il risque de vouloir se suicider, non ?
« Les enfants de Zabuton le surveillent.
Il ne mourra pas sans qu'on le sache.
Sois tranquille. »
Je suis le regard de Yoko vers le plafond et j'aperçois plusieurs enfants de Zabuton.
Je vois. Je leur confie la surveillance.
Les tatamis, ça apaise.
Et il y a un kotatsu.
Oui, c'est bien.
Au Cinquième Village, l'hiver n'est pas si rude, mais l'hiver reste l'hiver.
Même si c'est une colline, le manoir de Yoko est au sommet, donc le kotatsu est le bienvenu.
« Les conseillers du village et mes subordonnés ont découvert le kotatsu ici et sont venus le réclamer.
Je leur ai dit de passer par la Compagnie Goroun s'ils veulent en acheter, donc Michael risque d'en parler au chef de village. »
Entendu.
Pour des gens assez proches pour être invités dans cette pièce, on peut arranger ça.
Combien sont-ils ?
« Futa, Roku, Nana et Hii, c'est sûr pour ces quatre.
En plus, Miyo en voulait un.
Elle, ce ne sera pas via la Compagnie Goroun, mais peut-être avec des médailles de mérite. »
Les cinq Mercury qui travaillent au Cinquième Village et à Shashart.
En fait, il y a déjà des kotatsu chez Bell et Gō au Quatrième Village, et chez Yoru à la station thermale.
Vu leurs efforts habituels, on pourrait leur en donner sans attendre les médailles.
« Côté conseillers… trois d'entre eux ne voulaient plus quitter cette pièce.
Ils disaient même y habiter.
Et la Sainte, Pirika, les deux anciens Quatre Rois Célestes… oui, celui au nom long et son partenaire. »
Ça fait pas mal de monde.
« Michael ajustera, il ne demandera pas un nombre insensé.
Par contre, le gérant adjoint de Kurotoyuki a demandé s'il pouvait installer des kotatsu dans la boutique. »
Le gérant adjoint de Kurotoyuki ?
Kinesta.
Installer des kotatsu pour l'hiver, ce n'est pas une mauvaise idée.
J'étudierai la question.
Au fait, pourquoi Kinesta était venue ici ?
« Pour présenter les nouveaux produits. »
À Yoko ?
« Oui.
En tant que cheffe de village par intérim, elle doit connaître les articles de la boutique que gère le chef de village. »
Ah, pour ne pas dire "je ne sais pas" si le sujet vient en conversation.
Désolé.
Je n'y avais pas pensé.
À partir de maintenant, je montrerai les nouveaux produits à Yoko aussi.
« C'est le gérant adjoint qui décide de les mettre en vente ou non, non ?
Laisse les choses en l'état.
Connaître des produits pas encore sortis et en parler maladroitement serait gênant. »
C'est vrai, ce risque existe.
Alors restons comme ça.
« …… Bon, tu es calmé ? »
Hein ?
Ah, oui.
Tout à l'heure, j'étais secoué d'avoir planté Kon-san.
Même en sachant que c'était à cause de sa soif de sang.
Hum.
Il faut sans doute s'habituer, mais même habitué, ça ne devrait pas passer.
Bon, cette discussion attendra.
Réfléchir un peu ne suffira pas à trancher, ni à prendre une décision.
Écoutons ce que Yoko a à dire.
« Alors, je vais expliquer leur situation, leur souhait, et les raisons de son acte. »
Je t'en prie.
« Cela dit, je ne sais pas tout dans le détail.
Ce sera ce que je comprends. »
D'accord.
« Eux, les Renards argentés, sont dans la misère.
Leur nombre a diminué, leur territoire a rétréci, et en plus les commandes extérieures ont chuté. »
Les commandes extérieures, c'est l'assassinat dont parlait Kon-san ?
« Probablement.
C'est leur moyen de gagner leur vie. »
…… Je vois.
« Cela dit, l'assassinat n'est pas leur seul travail.
À mon époque, ils faisaient aussi de la collecte d'informations, de la garde du corps.
Le fait qu'ils soient venus avec Seiten cette fois, c'était sans doute un travail de protection. »
Alors pourquoi avoir mis l'assassinat en avant ?
« Parce que c'est ce qui rapportait le plus. »
Ah, d'accord.
« Et ce qu'ils cherchent, c'est un lieu où s'installer en paix.
Pour vivre, pour élever des enfants, un endroit sûr où habiter est indispensable. »
Hum.
Je l'ai dit à Kon-san, mais déménager au Cinquième Village, ce n'est pas possible ?
« Ah… tous les Renards argentés ne peuvent pas prendre forme humaine.
Ceux qui ont vécu cinquante à cent ans peuvent le faire. »
C'est comme ça.
« Oui.
Mais ceux qui ne peuvent pas prendre forme humaine ne sont que des renards.
Ils sont chassés par les humains. »
……
« Parce que leur fourrure argentée est rare.
La fourrure est très prisée. »
…………
« C'est pourquoi les Renards argentés se méfient des autres races.
Même si Kon et ceux qui l'accompagnaient peuvent vivre au Cinquième Village, pour les autres c'est impossible. »
Ceux qui l'accompagnaient ?
« Oui, Kon était en mission de protection pour Seiten.
Il a amené plusieurs compagnons. »
Ah bon ?
Alors si on ne les prévient pas pour Kon-san, ça risque de devenir compliqué ?
« Les enfants de Zabuton les ont déjà capturés.
Pas de problème. »
Hein ?
Ils les ont capturés ?
« Bien sûr.
On ne peut pas les laisser agir comme Kon.
Ils sont juste enfermés dans une même pièce.
On ne leur fait rien de déraisonnable. »
C'est bon.
Tant mieux.
…… Cependant.
Cette affaire.
S'ils avaient demandé la protection au lieu de proposer leurs services, on aurait pu faire quelque chose, non ?
« Même dans la misère, les Renards argentés ont leur fierté. »
Ah, oui, c'est vrai.
« Simplement, si la contrepartie est l'assassinat, le chef de village sera embarrassé. »
Oui, ça m'a embarrassé.
« Il n'y a personne que le chef de village doive faire assassiner de toute façon. »
Même s'il y en avait, je ne ferais pas d'assassinat.
« C'est ce que je pensais.
Le chef de village, lui, foncerait par le front. »
Je ne fonce pas, je ne fonce pas.
Vraiment.
Bref, que cette histoire reste ici.
« Hmm ?
Pourquoi ? »
Si les villageois l'apprennent, ça va créer des tensions.
« … Effectivement.
De mon côté aussi, ça m'arrange que ça s'arrête ici.
Oui, ça m'arrange beaucoup. »
Je ferai un rapport, cela dit.
……
Yoko a fait une tête vraiment embarrassée.
Mais de mon côté, taire ce qui s'est passé au village est difficile.
Il y aura la blessure, les consultations, tout ça.
« C'est 어쩔 수 없나. (Il n'y a pas d'autre choix.)
Alors, pour la raison de la soif de sang de Kon… »
C'était pour me montrer sa force, ou un truc du genre ?
C'est une culture incompréhensible, mais je ne me moque pas.
Kon-san a dû être désespéré à sa façon.
Qu'il apprenne à mieux négocier, cela dit.
Ensuite, j'ai entendu pas mal de choses sur les Renards argentés de la part de Yoko.
« Il faut bientôt aller au banquet.
On va chez Nize. »
C'est vrai.
Ah, Kon-san et ses compagnons ?
« C'est un banquet pour recevoir les excuses de Seiten.
On ne peut pas inviter Kon et les siens qui sont au cœur du conflit. »
C'est logique.
« En plus, l'acte de Kon a fait perdre la face à Seiten qui l'avait engagé comme garde.
J'ai l'intention d'expliquer la situation à Seiten, de m'excuser et de régler l'affaire. »
Yoko qui s'excuse ?
« C'est parce que j'étais là que Kon a bougé.
Il faut bien que je fasse ça. »
Compris.
« Ah, une confirmation…
Le chef de village a-t-il l'intention de blâmer Seiten pour l'affaire de Kon ? »
C'est sans rapport, non ?
Pas du tout.
« Ça m'arrange. »
Non non, c'est moi qui suis tout le temps aidé par Yoko.
« Ces mots, je les remercie.
Et, si possible, pourrais-tu leur transmettre aussi ? »
Hein ?
Je suis le regard furtif de Yoko et je vois…
Les enfants de Zabuton.
Ils sont de la taille d'un poing, mais ce doivent être des anciens.
Ils ont de la prestance.
Ces vétérans faisaient signe à Yoko du pied.
Une attitude qui dit : "On a à te parler avant le banquet."
Ils ont l'air en colère.
Ah, ils sont fâchés parce qu'on a fait rencontrer Kon-san qui m'a attaqué.
Merci.
Mais Yoko les a fait entrer dans la pièce par précaution, non ?
Pas la peine d'être si fâchés…
J'ai compris.
Mais l'absence de Yoko au banquet avec Seiten poserait problème.
Vous ne pourriez pas en discuter avec les enfants de Zabuton après le banquet ?
Ça m'aiderait.
Du coup, Yoko.
« Je comprends.
J'ai envie de boire, mais je modérerai ma consommation au banquet. »
C'est mieux.
Si tu es saoule, tu vas te faire encore plus gronder.
Bon, j'interviendrai comme médiateur au moment opportun dans leur discussion.
« Oui.
Essaie d'y aller le plus tôt possible.
C'est un ordre.
Si tu m'abandonnes, je pleure. »
Haha, je ne te ferai pas pleurer, c'est sûr.
Je ferai une médiation sérieuse.
……
Ah, du coup moi non plus je ne dois pas trop boire au banquet.
Faut que je fasse attention.