Je m'appelle Goal.
Un homme qui répond avec le sourire même face à l'impossible.
C'est ce que je voudrais devenir, en cette période.
La réalité, en revanche, semble plutôt rude.
J'ai fini par répondre par un sourire forcé.
Il ne faut pas paniquer.
Il faut avancer sa réflexion calmement.
……
Depuis quand les singes sont-ils dans le coin ?
« On les aperçoit dans la forêt depuis quelques années déjà.
Mais ils ne s'en prennent aux champs que depuis cette année. »
Je vois.
Tu disais que la récolte de cette année est fichue, mais le village tient-il le coup ?
« La chasse et la cueillette en forêt nous permettent de juste survivre. »
La chasse et la cueillette en forêt…
N'y a-t-il pas une possibilité que la vie des singes ait été comprimée par cette chasse et cette cueillette ?
« Je ne le pense pas.
Même près du village, il reste des endroits où l'on peut cueillir correctement, et les proies que nous visons à la chasse sont des ennemis pour les singes… »
Au contraire, il est plus probable que les singes aient gagné en aisance.
Parce que leur vie est devenue plus aisée, ils ont fait beaucoup de petits, la nourriture a manqué et ils se sont mis à piller les champs ?
Non, dans ce cas, c'est étrange qu'il reste des endroits où l'on peut cueillir près du village.
Avant qu'ils ne s'en prennent aux champs, n'avez-vous rien fait de votre côté contre les singes ?
« S'ils approchaient des champs ou du village, nous les intimidions, mais nous n'avons jamais porté le premier coup. »
C'est ce que je pensais.
Hum.
Bon, allons voir la situation des singes.
Ils ont l'air assez intelligents, et s'ils ne perçoivent pas d'hostilité de notre part, ils n'attaqueront pas.
C'est ce que j'ai jugé, et j'ai pénétré dans la forêt en laissant Endeli et Kirisana au village.
Nous avons été accueillis par une formation compacte de singes.
……
Repli.
Les singes étaient armés !
« Ce doit être de l'équipement volé aux soldats du seigneur. »
C'est sûr !
Et ce genre d'informations, vous ne pourriez pas la donner un peu plus tôt ?
« Toutes nos excuses. »
La prochaine fois, faites-le correctement !
…… Pfiou.
Calmement.
Euh.
Les armures des singes n'étaient pas à leur taille, et il manquait des boucliers et des lances, mais ils tenaient une formation compacte solide.
Ils l'ont apprise des soldats du baron Gima ?
Même pour de la singerie, c'est impressionnant.
Et il n'y a pas marge de négociation, ou plutôt, il n'y en a pas.
Puisque j'ai juste mis les pieds dans la forêt et qu'ils m'ont accueilli comme ça.
On pourrait se demander ce que veut dire « négocier avec des singes », mais le chef de village traite n'importe quel animal avec politesse et le fait obéir.
Je me suis dit qu'avec des singes intelligents, la négociation serait peut-être possible… mais bon.
« Goal-sama, le soleil va bientôt se coucher.
Il faut préparer l'hébergement. »
« Le village a prévu un endroit où dormir. »
J'acquiesce à la proposition d'Endeli et Kirisana.
Faisons une collecte d'informations au village.
Je ne pense pas que le représentant mente, mais changer de point de vue peut faire changer d'avis.
Ah, avant ça.
« Représentant, les singes entrent-ils dans le village ? »
« Ils ont essayé plusieurs fois, mais ils n'ont pas encore réussi à entrer. »
C'est une bonne chose.
Il n'y a pas de risque qu'ils nous dérangent pendant notre sommeil.
Nuit.
« Goal-sama, comment ça s'est passé ? »
« Y a-t-il de nouvelles informations ? »
Dans la cabane préparée pour nous, Endeli et Kirisana me demandent.
« Pas de nouvelles informations.
Il faudra encore entrer dans la forêt demain pour observer les singes. »
« Observer ? »
« Oui.
On parle de dressage, mais il faut d'abord connaître l'écologie des singes. »
« C'est vrai. »
Il faut aussi comprendre pourquoi ils se sont mis à piller les champs, sinon même si on règle le problème de cette troupe, une autre pourrait venir faire la même chose.
« Quoi qu'il en soit, ça ne va pas se régler facilement. »
« Dans ce cas, ce à quoi il faut faire attention, c'est notre nourriture. »
Comme il est difficile de demander de la nourriture à un village qui demande de l'aide, nous en avons apporté, mais ça ne fait que cinq jours pour trois personnes.
Bon, l'oncle Bézel doit venir voir la situation dans trois jours, donc ça ira…
Mais il faut aussi prévoir le cas où l'oncle Bézel serait en retard.
Je me consacrerai à l'observation des singes, et je demanderai à Endeli et Kirisana de faire de la cueillette en forêt.
Pour agir avec moi, elles ne portent pas leur tenue habituelle de jeunes filles nobles, mais un pantalon d'aventurières.
Toutes les deux ont toujours leurs cheveux blonds bouclés habituels, cela dit.
« Pour l'instant, Goal-sama.
On vous laisse faire pendant quelques jours, mais s'il n'y a pas d'avancée, prévoyez aussi de demander des renforts. »
J'acquiesce aux paroles d'Endeli.
Le mieux, c'est que je m'en sorte seul, mais je ne forcerai pas.
Je sais.
Le problème, c'est à qui demander des renforts.
L'adversaire, ce sont des singes.
Le premier qui me vient à l'esprit, c'est le chef de village.
Mais en ce moment, il doit être occupé par la récolte d'automne et le tournoi d'arts martiaux.
Impossible de lui demander.
Seal et Bron sont occupés à vérifier les informations d'espions transmises par le chef de village et à négocier.
S'ils pouvaient venir, ils seraient déjà là.
Alfred-sama, Tizel-sama… ne me semblent pas adaptés.
Urza s'en sortirait peut-être, mais il faut qu'elle surveille Alfred-sama et Tizel-sama à la capitale.
Dans ce cas, l'oncle Roi Démon ?
S'il pouvait venir, je n'aurais pas été dépêché ici.
Si je pouvais emprunter un des enfants de Kuro au village… non, c'est non.
Ça ne ferait qu'empirer le bordel.
Puisque le nid de Laimelen-san est proche, on pourrait penser à lui demander, mais c'est non aussi.
Cette personne, quoi qu'on en dise, est la mère de Hakuren-sensei.
Elle a le genre à écraser les problèmes embêtants.
Du coup, elle pourrait bien raser non seulement les singes, mais le village des gobelins au passage.
Si Hiichiro-sama acceptait de prêter main-forte, ça irait, mais Laimelen-san serait furieuse qu'on utilise Hiichiro-sama.
Le pire des mauvais coups.
Demander à Hakuren-sensei serait une option, mais elle doit être occupée par son nouveau-né.
Je ne veux pas l'embêter.
Faire venir Hakuren-sensei, c'est non aussi.
Alors… qui reste-t-il ?
Rusty-san vient aussi d'accoucher.
Doraim-san aussi, d'après les rapports, est fou de son enfant.
Non.
Yoko-san ne peut pas bouger du Cinquième Village… Il faut peut-être chercher du côté de la capitale ou de la ville de Shashart, pas parmi les gens du Village du Grand Arbre.
« Euh, Goal-sama ? »
Kirisana me regardait avec un air inquiet.
Ah, pardon, je réfléchissais à qui demander comme renfort.
« C'est ça ?
Vous vous êtes tu d'un coup, alors j'ai eu peur. »
« Pardon. »
« Non.
Pour les renforts, si on demande à des nobles du continent sud, ça ne pourrait pas s'arranger ?
Vous avez reçu une certaine autorité, après tout. »
Avant de transférer ici, j'ai bien reçu une certaine autorité.
Mais on m'a aussi dit de ne pas me tromper d'occasion pour l'utiliser.
Surtout, sur le continent sud, j'ai un passif conflictuel avec le grand marquis Giliidge.
« Au contraire, en comptant sur eux ici, vous pourriez peut-être dissiper les tensions avec le marquis Giliidge. »
Endeli dit ça en préparant le repas.
Merci.
Mangeons et préparons-nous pour demain.
« Oui. »
Profonde nuit.
Le représentant avait dit qu'aucun singe n'avait pénétré dans le village, mais par précaution, nous avons décidé de faire des tours de garde à deux.
Enfin, pas vraiment guetter dehors, juste rester éveillés à l'intérieur.
D'abord je dors, et Endeli et Kirisana veillent.
Je ne leur dis pas de se taire par considération pour moi.
Simplement, comme il est tard, à voix basse.
En regrettant d'avoir peut-être dû engager des aventuriers ne serait-ce que pour la garde, je m'endors.
Et je suis réveillé.
Par la voix de Kirisana.
« Endeli a été enlevée par les singes ! »
……
Hein ?