Je fis le tour du champ.
Le fait de l'avoir cultivé avec l'[Outil agricole universel] y était pour beaucoup, mais la récolte s'annonçait belle.
Satisfaction.
Pourtant, il y avait matière à réflexion.
En plein milieu du champ de blé.
S'y trouvaient de beaux melons d'eau bien ronds.
Trois pièces environ.
La raison était claire.
Pendant que je créais le champ de blé avec l'[Outil agricole universel], j'avais pensé aux melons d'eau.
Manque de concentration.
C'est pourquoi ce genre de chose arrivait une fois par an… non, deux fois… disons une dizaine de fois par an.
Réflexion.
Et ce melon d'eau qui poussait de travers, non pas une floraison hors saison mais une croissance hors saison.
Dans un champ d'été, ce n'aurait pas posé problème, mais c'était un champ d'automne, donc pas de sortie prévue.
Il fallait donc le consommer au village, mais vu le petit nombre, la question était de savoir comment le partager… tiens ?
À côté du melon d'eau bien rond, une étiquette portant le nom de la Reine des fées était plantée.
…
En interrogeant l'enfant de Zabuton qui surveillait le champ, j'appris que la Reine des fées l'avait repéré avant qu'il ne porte fruit et s'en était occupée, arrosage compris.
Je vois.
Dans ce cas, un petit mot m'aurait arrangé, mais…
Bon, puisqu'elle s'en est occupée, tant pis.
Je donnerais ce melon d'eau à la Reine des fées.
Simplement, il fallait leur interdire de se vanter auprès des enfants.
Contrairement à l'été, on ne pouvait pas en rajouter.
Au moment où je pensais cela, la Reine des fées apparut.
Entourée d'une multitude d'enfants.
…
À ma vue, les enfants se cachèrent derrière la Reine des fées.
Une cohésion remarquable.
La Reine des fées semblait embarrassée.
Ah, certains de mes propres enfants étaient dans le lot… pas la peine de se cacher.
Ils n'avaient pas l'air d'être entrés dans le champ non plus.
Ou alors avaient-ils fait quelque chose qui méritait d'être gronder ?
Le fait d'avoir laissé passer la Reine des fées qui était dans le champ…
C'était effectivement mal, mais cette Reine des fées faisait de son mieux comme leur bouclier, alors le trahir n'était pas bien non plus.
Enfin, je n'avais pas l'intention d'attaquer, donc le bouclier n'était pas nécessaire.
Je remis les melons d'eau à la Reine des fées et aux enfants.
Mais, comment qu'on y regarde, le nombre de melons semblait bien faible par rapport aux enfants, comment allaient-ils faire ?
Même en les coupant pour les partager, les portions seraient minuscules.
Je m'inquiétais ainsi, mais la Reine des fées et les enfants avaient visiblement prévu le coup.
Les trois melons n'étaient pas mangés tels quels, mais transformés en sirop.
Puis on le versait sur de la glace pilée.
Je vois.
Comme ça, la quantité n'était plus un problème.
Le problème, c'était… la saison.
La récolte du champ d'automne approchait, donc l'hiver aussi.
Les midi étaient encore bien chauds, mais prudence restait mère de sûreté.
Attention à ne pas trop refroidir votre corps en mangeant trop de glace pilée.
Accessoirement, c'est moi qui fais la glace pilée avec une machine fabriquée par les elfes des montagnes.
Vraiment, gare aux excès.
Parce que c'est moi qui me ferais gronder.
Une fois la glace pilée distribuée à la Reine des fées et aux enfants, je regagnai le manoir.
La récolte hors melons d'eau était encore un peu plus loin.
Je remis la machine à glace pilée à sa place et confiai le sirop de melon d'eau restant aux servantes oni qui étaient en cuisine.
C'était peut-être leur en demander trop, mais j'espérais qu'elles l'utiliseraient en cuisine.
Si ça ne marchait pas, elles pouvaient toujours s'en servir comme substitut de sucre.
…
Attendez.
Ce n'est pas un défi ou un devoir de ma part.
Ne le prenez pas si au sérieux.
Calmez-vous.
Prenez-le cool.
Voilà, juste réfléchir tranquillement, c'est tout.
Ah, si c'était un vrai défi pour vous, j'en préparerais bien plus.
C'est juste que jeter ça serait dommage, je me disais qu'on pourrait peut-être l'utiliser.
C'est tout.
Ayant refilé le sirop de melon d'eau aux servantes oni, je quittai la cuisine.
Arrivé au salon du manoir, je trouvai Giral et Gruwald dans la table chauffante.
Ils avaient déjà sorti la table chauffante ?
Bon, pourquoi pas.
Gruwald, tout en restant sous la table chauffante, épluchait des châtaignes grillées sucrées.
Et les châtaignes épluchées finissaient tour à tour dans l'une ou l'autre des deux bouches d'Or, l'orthros qui attendait à côté.
Or remuait la queue joyeusement, attendant la suivante.
Châtaignes grillées sucrées.
De petites châtaignes, celles qu'on vend souvent sous le nom commercial de marrons de Tianjin.
Comme leur nom l'indique, elles sont sucrées et délicieuses.
…
Au début, les châtaignes que j'avais cultivées étaient grosses.
Elles avaient enrichi la table à leur manière.
Le riz aux marrons était délicieux.
Mais un jour, je m'en rendis compte.
Où étaient les petites châtaignes ?
Soyons honnête.
Je croyais que les châtaignes grillées sucrées n'étaient que des grosses châtaignes en cours de croissance.
Je n'imaginais pas que c'était une variété différente.
Une fois cet éclairage obtenu, je brandis l'[Outil agricole universel] en souhaitant des châtaignes grillées sucrées.
Pourtant, j'avais bien fait de m'en apercevoir.
Je veux me féliciter moi-même.
Après la récolte, la cuisson me donna du fil à retordre.
Comme j'avais appris avec les grosses châtaignes, je n'en fis pas éclater, mais les griller ou les cuire à la vapeur normalement était difficile vu leur petitesse.
Je me creusai la tête pour me rappeler comment on préparait les châtaignes grillées sucrées et finis par tomber sur la méthode de les torréfier sur des pierres chauffées.
Là, j'hésitai à ajouter du sucre.
Le sucre sert pour l'arôme et la brillance.
Pas pour le goût.
Censément.
Donc, pas besoin d'en mettre.
Mais le sucre, on en produit au village.
Pas la peine de lésiner, j'en mis.
Les châtaignes ainsi torréfiées étaient délicieuses.
Simplement, elles ne se gardaient pas longtemps une fois torréfiées, et les éplucher demandait un coup de main, donc elles n'avaient pas vraiment pris au village.
Pourtant c'est bon.
Gruwald, parmi les habitants du village, est doué pour éplucher les châtaignes grillées sucrées.
Son dosage de la force doit être exquis.
Peut-être aussi une question de tempérament.
Il retire soigneusement la peau amère qui n'est pas partie proprement.
Hakuren et Rusty, elles, les écrasaient du bout des doigts, tandis que Ru et Tia s'agaçaient sur la peau amère.
Ah, Frau aussi est douée pour les éplucher.
Simplement, comme on le lui demandait souvent, elle en bavait.
Actuellement, les hauts-elfes développent un outil pour éplucher… non, fendre les châtaignes grillées sucrées en modifiant les armes de jet qu'elles portent au pouce.
Si ça aboutit, les châtaignes grillées sucrées pourraient devenir populaires au village.
J'attends ça.
Les elfes des montagnes ayant déjà achevé un cuiseur automatique dédié aux châtaignes grillées sucrées, on envisage aussi de les vendre hors du village.
Au fait, Gruwald.
À côté d'Or, Giral attend la bouche grande ouverte de la même façon, mais tu ne lui en donnes pas ?
Ah, vous êtes fâchés.
La raison… un différend d'opinion sur la relation entre Gral et Hiichiro.
…
Faites la paix vite fait.
Et toi, Or.
Arrête de te vanter devant Giral chaque fois que tu manges une châtaigne grillée sucrée.
Ça crée des conflits inutiles.
Par la suite, je fis le tour du village à droite à gauche, et comme l'heure du dîner approcha, je me dirigeai vers la salle à manger du manoir.
Le dîner, c'étaient des gyozas grillés.
Sur un grand plat, les gyozas étaient alignés proprement.
Au début, c'est moi qui les faisais, mais les recherches des servantes oni ont progressé, et leurs gyozas grillés sont maintenant largement supérieurs aux miens.
C'est frustrant, mais un bon repas vaut toujours mieux qu'un mauvais.
…
Hé ?
…………
Servantes oni de la cuisine, rassemblement !
Il y a du sirop de melon d'eau dans certains gyozas, mais pourquoi ?
Esprit ludique ?
L'esprit ludique, c'est important, mais l'aléatoire, non.
Réfléchissez.
Et puis, combien de gyozas au sirop de melon d'eau avez-vous fourré ?
Une dizaine ?
……
Pas mal.
Ce soir-là, le dîner fut un peu agité.