Il existe une hiérarchie chez et les autres Inferno Wolves.
Fondamentalement, cette hiérarchie ne concerne que les mâles.
Les femelles viennent juste après leur partenaire mâle.
Ainsi, l'ordre actuel est, du haut vers le bas : , , , Alice, , Iris, Uno, Kurosan, , Élise.
Cette hiérarchie est absolue, mais elle n'est pas figée pour toujours.
Un mâle de rang inférieur peut défier un supérieur en duel et, s'il gagne, ou s'il apporte une grande contribution à la meute, l'ordre change.
Cela dit, c'est presque immuable.
Ce sont presque toujours des jeunes de moins d'un an qui lancent un défi, et les défiés sont nés à la même période.
En d'autres termes, cela ne sert qu'à établir la hiérarchie au sein de la jeune génération.
Il arrive aussi que l'on se batte pour fixer le rang d'un individu venu de l'extérieur, mais cela se règle généralement dans les bas-fonds de la meute.
Les moyens de contribuer sont nombreux, mais comme les missions sont attribuées selon le rang, il est rare de pouvoir assez briller pour être évalué, sauf cas exceptionnel.
C'est pourquoi la position de ne bouge pas.
Même allongé sur le dos, il est en sécurité.
……
Pas de risque de coup d'État, tout de même ?
, et sont ses enfants directs, ils n'envisageraient pas une chose pareille, mais…
J'ai jeté un coup d'œil à Uno, qui se trouvait près de moi.
Il a vigoureusement secoué la tête de gauche à droite.
Une façon claire de dire : « Absolument pas. »
La place de semble donc bien assurée.
C'est tant mieux, mais l'absence d'ambition n'est-elle pas un problème ?
Au moment où je pensais cela, Uno m'a dit : « Ce n'est pas une question d'ambition, c'est un partage des rôles. »
C'est ainsi que ça fonctionne ?
J'ai regardé à nouveau , qui dormait sur le dos avec une mine délicieuse.
……
Qu'est-ce qu'ils se partagent, au juste ?
Quelques jours plus tard, dans un coin du manoir, , Alice, Iris, Kurosan et Élise se disputaient.
L'origine remontait à ce matin.
On avait découvert que l'un des petits nés cette année avait uriné en cachette sur le mur extérieur du manoir.
La règle « on fait ses besoins aux endroits prévus » n'avait pas été assez inculquée.
s'était mise en colère et reprochait à Alice, Iris, Kurosan et Élise : « Comment se fait l'éducation des petits ? »
Mais Alice et les autres avaient leurs arguments, d'où la dispute.
C'est alors que est arrivé, l'air plus digne que d'habitude, et a poussé un aboiement sec.
Le sens était : « Je comprends le point de vue de chacune, mais calmez-vous d'abord. »
Entendant cela, et les autres se sont regardées, puis se sont dispersées.
Je vois, fait correctement ce qu'il a à faire.
On ne sait d'où ils sortaient, mais , , Uno et sont arrivés pour féliciter .
Celui-ci avait l'air satisfait.
Hm ?
Quoi ?
Sur ces entrefaites, et les autres ont commencé à guider …
Ils sont sortis dans le couloir…
Ont avancé un peu…
Et sont entrés dans une pièce ?
……
Dans cette pièce se trouvaient un des petits de , assis en tremblant de tout son corps, et Ann, enveloppée de colère.
D'après la situation, c'est ce petit qui avait uriné sur le mur.
L'attitude de et des autres le confirmait.
Et eux, pour sauver le petit ou pour apaiser Ann, essayaient d'amener devant elle.
Visiblement peu enclin à se rendre sur place, s'est couché près de la porte, refusant obstinément d'avancer.
et les autres le poussaient du museau.
aurait voulu planter ses griffes dans le sol pour résister, mais il savait qu'il serait foudroyé du regard par Ann s'il le faisait, alors il s'est laissé traîner, ventre à terre, jusqu'à elle.
Ann observait la scène.
Que ferait-elle ?
, toujours couché, a guetté sa réaction, puis s'est mis assis, net.
Il avait abdiqué.
Derrière lui, et les autres ont fait de même, s'asseyant proprement.
Et, l'air plus grave que d'habitude, a baissé la tête : « Je suis désolé. »
Ann n'a pas bougé, et non plus.
Un long moment a passé.
En réalité, une trentaine de secondes.
C'est Ann qui a bouché la première.
« -san.
Cet enfant n'est pas ton descendant direct, mais en tant que chef de meute, fais respecter les règles. »
a baissé la tête une seconde fois : « Compris. »
« Alors, je te laisse faire. »
Sur ces mots, Ann est sortie de la pièce.
Pourtant, et les autres sont restés immobiles, la tête baissée.
Parce qu'Ann pourrait revenir.
Ils ne devaient pas montrer une attitude relâchée.
L'expérience leur dictait cette prudence.
Ils n'ont bougé qu'après cinq bonnes minutes.
a adressé un aboiement bref au petit qui tremblait encore.
« Respecte les règles comme il faut », quelque chose comme ça.
Le petit a baissé la tête faiblement et est sorti de la pièce.
Il semblait sincèrement repentant.
Ensuite, a lancé un aboiement plus fort vers et les autres.
« Ne comptez pas sur moi seulement dans ces moments-là. »
C'était le sens.
Mais et les autres n'ont pas semblé s'en offusquer ; ils ont poursuivi le petit hors de la pièce.
Face à eux, a poussé un grand soupir… et m'a repéré.
Il est venu vers moi, l'air fâché.
Désolé.
J'aurais dû intervenir au lieu de regarder seulement.
Mais tu as été admirable face à Ann en colère.
Hein ?
Regarde tes pattes.
Elles tremblent.
Ah, tu n'étais pas sans peur, toi non plus.
Allez, brave garçon.
J'ai caressé la tête de .
Et j'ai défendu Ann.
Ann, c'est pour le manoir qu'elle a agi.
Elle ne vous gronde pas par rancune.
Tu as compris ?
Bon, alors, comme te l'a dit Ann, je compte sur toi pour faire respecter les règles.
Tu n'as peut-être pas pu te retenir, mais au moins épargne le mur extérieur.
Ça pourrit, sinon.
Tandis que je réconfortais sur ce ton, est arrivée et l'a écarté.
avait l'air de vouloir protester, mais un regard de l'a fait céder.
Ah, elle est fâchée parce qu'il n'a pas pris son parti pendant la dispute avec Alice et les autres.
geint un « C'est pas ma faute » en se blottissant contre , qui lui répond par une tape sèche.
Ils s'entendent bien.
……
Mais qu'est-ce que la hiérarchie, au fond ?
Je me le demandais en caressant la tête de .