Un jour d'automne.
J'ai cherché le tapis volant, mais je ne l'ai pas trouvé.
Où est-il parti ?
En errant dans le manoir à cette pensée, je l'ai découvert.
Il servait de lit pour la sieste des enfants.
Je pensais lui demander de transporter des bagages, mais apparemment c'est impossible.
Tant pis.
J'ai appelé quelques personnes……
Les enfants de Zabuton levaient les pattes.
C'est un peu loin, mais ça va ?
D'accord.
Alors, je compte sur vous.
Ah, bien sûr, j'y vais aussi.
La destination est la forêt à l'ouest du Village du Grand Arbre.
On n'ira pas jusqu'à la rivière.
C'est près de l'étang d'élevage de crevettes sur le chemin.
J'avance dans un esprit de promenade.
Les enfants de Zabuton qui m'accompagnent sont dispersés autour de moi, en alerte.
Ils sont dispersés, mais comme ils sont assez nombreux, on dirait aussi des objets noirs avançant autour de moi.
Enfin, ce n'est qu'une impression……
Les enfants de Kuro gardaient sans que je m'en aperçoive la périphérie extérieure des enfants de Zabuton.
Quand j'ai croisé le regard d'Élis, la partenaire de Kuroyon, elle m'a grondé de ne pas les laisser derrière.
Non non, j'avais bien pensé à les inviter.
Mais Élise et les autres venaient de recevoir des têtes de sauries géantes des servantes oni et les rongeaient avec joie, alors je me suis dit qu'il ne fallait pas les déranger……
C'est une excuse.
Mauvais.
La prochaine fois, je les inviterai correctement.
Satisfaite par mes excuses, Élise est partie en avant avec quelques têtes.
Je pensais qu'elle viendrait près de moi…… elle a cédé la place aux enfants de Zabuton, peut-être ?
Je lui ai fait perdre du temps.
La prochaine fois, je compenserai d'une façon ou d'une autre.
Mais est-ce qu'Élis connaît ma destination ?
Enfin, il suffit d'aller tout droit, ça ira.
Je me suis repris et j'ai marché avec les enfants de Zabuton.
Arrivé près de l'étang d'élevage de crevettes où Élise et les autres qui étaient partis devant attendaient.
Ça a l'air vide, mais en observant bien, on voit des vignes enroulées autour des arbres environnants.
Ce sont des vignes d'igname.
Mon but, c'est ces ignames.
Bien sûr, elles ne poussent pas naturellement.
L'[Outil agricole universel] a fait le travail.
Il y a aussi l'avis que si c'est pour cultiver avec l'[Outil agricole universel], les champs du village suffisent.
Moi aussi je le pense.
Mais c'est ici que j'ai eu l'idée de l'igname.
Depuis, c'est devenu une zone de production d'ignames.
Enfin, c'est pas commode de devoir entrer en forêt pour la récolte, mais ça fait un bon changement d'air.
Bon, pour que les enfants de Zabuton les transportent, il faut d'abord les déterrer.
Si casser l'igname n'est pas un problème, ce n'est pas si difficile.
Mais la déterrer sans la casser est assez difficile.
Ça demande de la force physique et de la patience.
Il n'est pas rare qu'il faille plusieurs heures pour déterrer une seule igname…… paraît-il.
Moi, j'utilise l'[Outil agricole universel] pour les déterrer, donc je n'ai pas tant de mal.
De toute façon, on les coupe à la cuisson, donc je fais partie de ceux qui pensent que c'est pas grave si on les casse à la récolte.
Mais les Demoiselles fonctionnaires soignent l'apparence pour la vente, et les hauts-elfes, elfes des montagnes et servantes oni se réjouissent bizarrement d'ignames intactes, alors je fais attention à ne pas les casser.
Ce serait mal de faire attendre les enfants de Zabuton, alors je les déterre vite fait, bien fait, une cinquantaine.
Les enfants de Zabuton ligotent et regroupent les ignames que j'ai récoltées avec leur fil.
Les petites ignames, vous pouvez les manger.
Quand je l'ai dit, les enfants de Zabuton se sont rués sur les petites ignames.
Elles ont disparu en un instant.
Je ferais bien de récolter un peu plus.
Je veux aussi en donner à Élise et aux autres qui nous escortent……
Oh, Élise, celle-là je veux la ramener.
Attends un peu.
Celles d'ici ont l'air plus petites.
On peut le deviner à la pousse des vignes, non ?
En creusant……
Hein ?
Elle est pas mal longue.
……
Bon, celle-là, vous pouvez la manger, Élise et les autres.
Avant que les enfants de Zabuton ne chargent les ignames déterrées, je leur demande un petit détour.
Pas vers l'étang d'élevage, dans l'autre direction.
Un peu plus loin, il y a un gros rocher plat, et j'ai creusé une cave en utilisant ce rocher comme toit.
En fait, j'y cache une partie de mon alcool et de mes aliments fermentés personnels.
Si je les laisse au village, ils disparaissent sans qu'on s'en aperçoive.
Surtout l'alcool.
Le coupable, c'est le slime à alcool, c'est confirmé.
Il laisse parfois des médailles de mérite en paiement.
Seul un slime à alcool a assez d'intelligence pour voler de l'alcool.
On pourrait dire que le vol d'alcool n'est pas grave, mais c'est dur quand on veut boire et qu'il n'y en a plus.
Et c'est dur aussi quand l'alcool qu'on veut faire vieillir disparaît.
D'où cette cave hors du village, ce dépôt.
Hors du village, il y a le risque que des monstres ou bêtes magiques le saccagent, mais comme c'est un endroit entouré par le Village du Grand Arbre, le Premier, Deuxième et Troisième Village, et qu'il y a l'étang de crevettes près, pour l'instant il n'y a pas eu de dégâts.
Ils doivent se faire prendre dans le filet de surveillance des enfants de Kuro.
Ce que je veux sortir du dépôt, c'est des umeboshi.
Je veux manger les ignames mélangées à de la chair d'ume.
Il y en a aussi au village, mais je les ai utilisées pour faire des ramen il y a peu.
C'est la faute aux ume qui vont bien avec les ramen au sel.
Il faut reconstituer ce que j'ai utilisé.
Je laisse les ignames ici…… inquiet ?
Tu les prends ?
Je vois.
Désolé.
C'est pas si loin, pardonne-moi.
Regarde, là, le gros rocher plat…… hein ?
Le gros rocher plat était là.
Comme d'habitude.
Mais à côté du rocher, il y avait quelque chose d'inconnu.
Un bâtiment avec un toit et des piliers, mais pas de murs.
À première vue, ça ressemble à un arrêt de bus, mais ce n'en est pas un.
Parce que sous le toit, au lieu d'un banc pour les clients qui attendent le bus, il y a un comptoir de bar.
Vu l'état du toit, des piliers et du comptoir, on voit que c'est très récent.
Ça vient d'être fait.
Hé.
Ce sont trois nains cachés derrière le comptoir qui ont répondu à ma question.
Pourquoi un comptoir de bar dans un endroit pareil ?
Non, je sais la réponse sans la demander.
Je veux louer leur bon sens de ne pas prendre l'alcool du dépôt sans permission.
Et j'ai perdu face à l'effort qu'ils ont fait en apportant du bois pour construire ce comptoir ici après m'avoir vu entrer en forêt.
Je sors de la cave sous le rocher une jarre de vin de prune bien vieilli et je la donne aux nains.
On est en forêt, alors ne buvez pas jusqu'à en perdre la tête.
Le boire sec…… ah, vous avez même prévu de l'eau pour le diluer.
Des accompagnements aussi.
J'aimerais bien vous rejoindre, mais je ne peux pas faire attendre les enfants de Zabuton.
Je sors du dépôt la jarre d'umeboshi qui était mon but.
……
Je partage des ignames et des umeboshi avec les nains.
J'appelle les enfants de Zabuton et de Kuro, et on rentre au village.
J'ai hâte de voir les ignames à la chair d'ume qui sortiront probablement au dîner ce soir.