J'avais caché une médaille de mérite dans mon portefeuille, et j'ai fini par le perdre entièrement en payant une dette de jeu avec.
J'ai poursuivi l'homme à qui j'avais remis le portefeuille, mais celui-ci s'était déjà fait voler.
Sans me décourager, j'ai traqué le voleur tout en travaillant dans le nid de Doraim.
Au bout de deux ans, j'ai découvert la bande de voleurs à laquelle appartenait le voleur.
Mais la médaille de mérite avait déjà été retrouvée dans le portefeuille et vendue à un marchand.
J'ai donc ordonné à la bande de voleurs de la récupérer auprès du marchand.
C'est cette bande, ainsi commanditée, qui a attaqué près de la sortie de la salle des enchères.
« C'est bien ça ? »
J'extrais les points clés de l'explication de Guchi pour les confirmer.
« Oui.
Et cette servante ligotée, c'est la sotte Prada qui a caché la médaille de mérite dans le portefeuille et ordonné aux voleurs de la reprendre.
Je l'ai amenée pour la tuer.
Faites comme vous voulez. »
Guchi dit une chose effrayante.
Il a l'air furieux.
Moi, en revanche, je ne le prends pas tant que ça.
Pour ce qui est des médailles de mérite, je n'ai jamais dit qu'on ne devait pas les sortir.
Libre à chacun de les exposer ou de les donner.
J'ai juste demandé qu'on ne les utilise pas comme enjeu de pari.
Cette fois, ce n'était pas un enjeu de pari.
En un sens, c'est un accident.
Donc je n'ai pas l'intention de punir Prada, mais Guchi, lui, semble vouloir la punir.
Si je dis franchement qu'il n'y a pas de problème, que se passera-t-il ?
Guchi la punira-t-il à titre personnel ?
C'est une option, mais… depuis tout à l'heure, Prada me lance des regards suppliants.
Mieux vaut vérifier auprès de Guchi.
« Quel est le tort de Prada ? »
« Elle a utilisé une bande de voleurs et provoqué cet incident. »
Je vois.
C'est vrai.
Pour récupérer la médaille auprès du marchand, c'était peut-être le plus rapide, mais faire appel à des voleurs pose problème, si on veut chipoter.
Cependant, d'après ce m'a raconté le chef de la troupe de garde venue pendant le repas, ces voleurs ne sont pas du genre à tuer pour voler, mais à extorquer de l'argent sous prétexte de droit de passage.
Leur attaque à la sortie de la salle des enchères était un coup de force, jugé nécessaire parce que le prix d'adjudication rendait toute négociation pécuniaire impossible.
Hum.
Que faire ?
Je cherche du regard de l'aide autour de moi, mais personne ne bouge.
Pire, tout le monde détourne les yeux.
L'air de dire « pas question de me mêler de ça ».
Moi non plus, je n'ai pas envie de m'en mêler, ceci dit.
Bon, tant pis.
« Imposons du travail à Prada.
Jusqu'à ce qu'elle ait gagné une certaine somme. »
« Est-ce bien ainsi ? »
Guchi confirme, je réponds que ça me va.
« Et toi, Prada, ça te va ? »
À ma question, Prada hoche vigoureusement la tête.
Hein ?
« Ah, pardon.
Je l'avais scellée par magie pour l'empêcher de parler. »
Guchi claque des doigts, la magie se lève et Prada se met à me remercier.
Oui.
Veille à ne pas glisser une demande de médaille de mérite au milieu de tes remerciements.
Probablement que la sévérité de Guchi vient de ce genre de comportement, d'ailleurs.
Bon, j'ai dit qu'on imposerait du travail à Prada, mais…
Qu'est-ce qu'on lui fait faire ?
Même en guise de punition, la mettre sur un terrain qu'elle maîtrise mal ne serait qu'inefficace.
Prada a-t-elle des points forts ?
J'ai demandé à Guchi.
« Ce en quoi Prada excelle… hum… »
Il réfléchit énormément.
Non, même s'il me dit qu'il lui faut trois jours…
Elle est si incompétente que ça ?
Plus Guchi réfléchit, plus Prada pleure.
« Ah ! Si.
Elle sait faire du travail de bureau ! »
Guchi finit par trouver, visiblement soulagé.
La tenue de registres et l'édition d'informations, elle peut faire.
En fait, on peut même dire qu'elle est douée.
Comme il y a peu de paperasse au nid de Doraim, elle n'avait pas l'occasion de briller et Guchi n'y avait pas pensé ; il s'en excuse.
Et sur cette révélation de Guchi, les participants au banquet se mettent à faire leur propre promotion.
« Et si elle travaillait au château du Roi Démon ?
Je paierais trois pièces d'argent par mois. »
C'est le Roi Démon qui ouvre les enchères.
« Le Cinquième Village offre trois pièces d'argent par mois, plus les repas du matin et du soir à la cantine. »
Yōko surenchérit.
« La Compagnie Goroun fournira aussi le gîte et le couvert.
Trois pièces d'argent et cinquante grosses pièces de cuivre par mois. »
Michael-san entre dans la danse.
« Cinq pièces d'argent.
Repas et logement… à ses frais. »
Tizel participe aussi ?
L'enchère reste dans des limites raisonnables.
Hé ?
Frau veut aussi participer ?
Certes, quelqu'un capable de faire du bureau est utile, mais…
La surenchère s'emballe, jusqu'à ce que Guchi mette le holà.
« Euh, à cause de l'Ancien contrat, travailler au Royaume Démon poserait un léger problème… »
Il ne peut pas détailler le contrat, mais selon son jugement, le Cinquième Village est la limite.
Du coup, ça se réduit à un duel entre Yōko et Frau.
« Trois pièces d'argent.
Repas le soir seulement. »
« Deux pièces d'argent et cinquante grosses pièces de cuivre.
Pas de repas. »
Contrairement à tout à l'heure, les offres ne font que baisser.
Prada me regarde avec un air qui dit « pourquoi ? », mais moi non plus je ne sais pas.
Ru m'explique.
« Puisqu'il n'y a plus de concurrence et qu'on la fait travailler comme punition, on ne va pas monter les enchères. »
Je vois.
Bref, Prada.
Tu ferais mieux de te décider vite.
Résultat.
Prada travaillera au Cinquième Village.
Une pièce d'argent par mois.
Logement et repas fournis.
Elle sera subordonnée de Yōko.
Pour l'instant, on la cantonne aux tâches de l'ombre.
« Au fait, chef du village.
Combien Prada doit-elle gagner pour être libérée ? »
Guchi vérifie, je réponds.
« Puisque tout est parti d'une médaille de mérite.
Qu'elle gagne l'équivalent d'une médaille de mérite. »
Mille pièces d'argent.
…
À raison d'une pièce d'argent par mois, ça fait douze pièces d'argent par an.
Environ quatre-vingt-trois ans, quoi.
C'est un peu cruel, quand même.
Je verrai pour augmenter son salaire au moment opportun.
En fait, tout dépendra de son travail.
Je pensais à ça en savourant ma boisson de fin de repas.
L'ancien démon Prada.
Aussi appelée le démon collectionneur d'œuvres d'art.
Lui voler ses œuvres d'art est facile.
Il suffit de lui proposer un pari.
Elle adore le jeu, mais elle est incroyablement mauvaise.
Cependant, même si on gagne, on ne doit pas s'emparer légèrement de ses œuvres.
Si on le fait, elle mettra tout en œuvre pour les récupérer.
C'est très dangereux.
Alors, que faire ?
Malheureusement, renonçons aux œuvres d'art.
Ce qu'il faut lui prendre, ce n'est pas ses œuvres.
C'est son savoir.
Si après avoir gagné, on lui demande du savoir au lieu de l'œuvre, elle le donne avec joie.
Comme elle possède beaucoup de connaissances sur l'argent, certains l'appellent le démon des pièces d'or, dit-on.
[Extrait du Dictionnaire des démons]