Le banquet prit fin, et les jeunes filles nobles avec leurs parents prirent congé en saluant le Roi Démon, Bézel, Yuri et Frau, tous les quatre.
Hein ?
Moi aussi, j'ai droit à un salut ?
Je ne suis qu'un invité parmi d'autres, une telle politesse n'est pas nécessaire…
Mais ils m'ont salué plus longuement qu'ils ne l'ont fait pour le Roi Démon. Qu'ils arrêtent avec ça.
Puisqu'ils ont été si polis, je me suis joint à eux pour les raccompagner.
C'est là que je m'en suis rendu compte.
Sans que je m'en aperçoive, les Hauts-Elfes, Ria comprise, montaient la garde autour du manoir de Yōko.
C'était pour ça qu'ils avaient dit avoir des affaires au village ?
C'est sans doute parce qu'il y a eu une tentative d'attaque tout à l'heure, mais… ne serait-ce pas un peu trop de zèle d'être en tenue de combat complète ?
Ce serait mieux de faire ça plus décontracté… mais ça ne semble pas possible.
Je me contenterai de leur dire « bon courage ».
Au moment de passer la Porte de transfert pour revenir au Village du Grand Arbre, Kuro et les autres sont venus m'accueillir.
Ils ont dû apprendre de Ria et Ann que j'avais été attaqué.
Vous m'avez inquiétés, hein ?
Désolé.
Arako l'Arachne s'est aussi inquiétée pour moi.
Merci.
Les enfants de Zabuton aussi.
Par contre, est-ce bien raisonnable qu'ils ne soient que des espèces agressives ?
N'utilisez pas la Porte de transfert sans permission.
Futa, qui est de l'autre côté, serait surpris.
De retour au manoir, de nombreux habitants se sont inquiétés pour moi.
Comment Ria et Ann ont-elles expliqué la situation ?
N'ont-elles pas un peu trop dramatisé ?
Ou bien sont-elles elles-mêmes en colère ?
C'est Guchi, qui m'avait accompagné au Village du Grand Arbre, qui a répondu à mes questions.
« Le chef du village a été attaqué.
Les agresseurs ont été capturés, mais tant que leurs commanditaires ne sont pas identifiés, la protection du chef est renforcée.
Tous les Hauts-Elfes, préparez-vous au combat et rendez-vous au Cinquième Village. »
Dès son retour au manoir, Ria aurait donné cet ordre.
Puis, laissant à Ann le soin d'expliquer la situation à Kuro et aux autres qui paniquaient, elle est partie pour le Cinquième Village.
Ann a expliqué en détail la situation à Kuro et à Zabuton.
Ensuite, elle s'est rendue auprès de Doraim qui jouait avec Rananoon au Village du Grand Arbre, pour vérifier l'affaire des médailles de mérite qui avaient été envoyées dans son nid.
Doraim a dit qu'elles devaient s'y trouver, et Guchi, qui l'accompagnait, a acquiescé.
Mais un mauvais pressentiment a saisi Doraim, qui a ordonné à Guchi de vérifier les médailles, révélant ainsi l'échec de Prada.
Guchi a capturé Prada.
Et l'a amenée au Cinquième Village.
Au passage, Doraim aurait retenu Kuro et les enfants de Zabuton qui voulaient utiliser la Porte de transfert pour venir au Cinquième Village.
Désolé.
Et c'est une bonne chose d'avoir laissé Prada au Cinquième Village.
Si on l'avait ramenée ici, ça aurait pu devenir encombrant.
C'est une excellente décision de la part de Yōko.
Hé ?
La queue de Yōko est un peu basse, là.
Qu'est-ce qu'il y a ?
Là où se porte son regard… Zabuton ?
Elle veut te parler ?
Ça ne me dérange pas, mais… euh, pour ce qui est de cette affaire, Yōko n'y est pour rien.
La cheffe par intérim du Cinquième Village, c'est Yōko ?
C'est bien ça, mais…
Yōko m'a supplié du regard de l'aider, alors j'ai fait de mon mieux.
Le lendemain.
Je suis de nouveau venu au Cinquième Village.
J'ai à parler avec Michael-san, mais ses préparatifs ne sont pas encore prêts, donc je suis assis dans les gradins à regarder un match de baseball.
Le match oppose l'Armée Tigre Féroce du Roi Démon à l'Armée Bœuf de Fer du Cinquième Village.
Actuellement, on en est à la fin de la septième manche, et c'est un festival de points : huit partout.
Je regarde depuis la deuxième manche, et c'est un vrai match de baseball bien joué.
Je suis un peu ému.
Côté attaque de l'Armée Tigre Féroce, le troisième frappeur Ojes, le quatrième Haifurīgūta et le cinquième Kihatroi font des merveilles.
En défense, le receveur, un homme d'âge mûr, gère admirablement une équipe de lanceurs aux profils très variés.
D'habitude, c'est Goal, Seal ou Bron qui lance, mais apparemment ils sont absents cette fois.
Dommage.
Mais même sans eux, l'effectif des lanceurs de l'Armée Tigre Féroce est épais.
Je ne connais pas leurs noms, mais tous ceux qui montent sur le monticule lancent de bonnes balles.
Pourtant, ils encaissent des points, ce qui veut dire que l'attaque de l'Armée Bœuf de Fer est impressionnante.
Un baseball basé sur la vitesse, qui use et abuse des bunts et des vols de base.
Une discipline remarquable : pas de gros swings, ils se concentrent purement sur le contact.
D'ordinaire, dès qu'ils ont une batte en main, tout le monde a envie de tout envoyer en l'air, alors les tenir comme ça, c'est fort.
Surtout le premier frappeur, le Chevalier d'Argent, le deuxième, le Chevalier de Bronze, et le troisième, le Chevalier de Fer Rouge, leurs taux de présence sur base et de points marqués sont hallucinants.
Comme ils ont enlevé leurs armures, ils courent vite.
Oh, le quatrième frappeur de l'Armée Bœuf de Fer fait un bunt de sécurité sur bases pleines sans aucun retrait.
Ils ont été pris de court, la réaction a été trop lente, tout le monde est sauf et un point est marqué.
Huit à neuf, l'Armée Bœuf de Fer prend l'avantage.
Le manager de l'Armée Bœuf de Fer, c'est Kinesta, qui fait office de gérant adjoint de la boutique Kurotoyuki, c'est une stratégie audacieuse.
Mais le fait qu'il fasse une tête des mauvais jours, visible même depuis les gradins, est-ce bien raisonnable ?
Ile est en train de filmer, il ferait mieux de faire attention.
De son côté, le manager de l'Armée Tigre Féroce, le Roi Démon, n'a pas Tizel sur l'épaule aujourd'hui.
C'est sûr que ça aurait été gênant.
Aujourd'hui, elle est perchée sur l'épaule de Gratz, qui est à côté du Roi Démon.
Mon épaule… c'est impossible, mais à côté de moi, ça aurait été bien, non ?
Ah, Tizel me fait un signe de la main, je lui réponds.
Gratz fait aussi un signe… mais son regard n'est pas sur moi, il est sur Ronana qui est dans les gradins.
Ils s'entendent bien.
« Je vous ai fait attendre. »
À la fin de la septième manche, Michael-san est arrivé.
J'ai pensé changer de place, mais Michael-san a dit que c'était bien ici et s'est assis à côté de moi.
Si Michael-san n'y voit pas d'inconvénient, pas besoin de bouger.
On fait avancer les négociations tout en regardant le baseball.
Apparemment, pour tout ce que Ru a mis en vente, il y a des acheteurs intéressés.
Les négociations avancent entre dix et vingt fois le prix de départ de l'enchère, mais le problème qui s'est posé, c'est le délai de paiement.
S'il s'agit d'espèces, on veut bien attendre tant qu'on veut.
S'il s'agit de marchandises, on peut fournir tel et tel article en telle quantité, et on règle comme ça.
C'est le genre de propositions.
Je ne suis pas pressé d'avoir du liquide, donc je laisse faire Michael-san.
« Merci pour votre confiance. »
« C'est moi qui devrais te remercier, d'avoir accepté cette corvée.
Pour la commission, prends large, pas de problème. »
« Merci bien. »
Au moment où Michael-san finissait ses remerciements, le match s'est terminé.
Onze à dix, victoire de l'Armée Tigre Féroce.
Mouais, l'Armée Bœuf de Fer n'a pas démérité.
Les deux équipes ne se séparent pas là : après avoir entretenu le terrain, elles organisent une « réunion d'échange » qui a tout d'un banquet.
J'aimerais bien y participer, mais je n'ai fait que regarder.
Je ne dois pas gêner.
Michael-san et moi, nous nous rendons ensemble au bâtiment de la Compagnie Goroun au Cinquième Village.
Dans le bâtiment se trouve Prada.
Elle fait du travail de paperasse depuis hier… ah, c'est ça, on lui a fait corriger les défauts des documents.
Je vois, elle a l'air plutôt douée.
Qu'elle continue comme ça.
Après avoir salué Prada, je récupère auprès de Michael-san les objets adjugés à l'enchère.
J'aurais pu les prendre hier, mais Michael-san et les siens avaient l'air occupés.
J'aurais pu attendre encore un peu, mais comme on m'avait dit de ne pas me gêner pendant le match, je n'ai pas hésité.
〈 Journal agricole 〉
C'est un livre épais, sans doute parce que c'est du parchemin.
Chaque feuille est épaisse.
Du coup, le nombre de pages n'est pas si élevé que ça… cent soixante-dix pages.
Il y en a plus que je ne le pensais.
Et il y a une phrase sur la quatrième de couverture.
« J'ai noté dans ce livre l'endroit où les graines sont cachées. »
Où est-ce que c'est noté, je me le demande ?
Un petit plaisir en perspective.
« Ah, ça, les pages sont écrites avec deux styles d'écriture différents, et si vous prenez le premier mot de la ligne du numéro de page sur les pages écrites dans le second style, et que vous les mettez bout à bout, vous obtenez une phrase qui indique l'endroit des graines. »
C'est Prada, à côté de moi, qui fait une mine satisfaite en m'expliquant ça.
« Euh… tu as su lire les caractères de la quatrième de couverture ? »
« Ben oui, c'est de l'ancien démoniaque. »
« Ah, d'accord. »
« Au passage, c'est moi qui l'ai écrit. »
……
Que faire, Prada est un peu détestable, là.