« C'est déloyal, impossible de gagner. »
Face aux mots du guerrier minotaure vaincu, l'oncle du Roi Démon acquiesça avec force.
« Je comprends.
Vraiment, je comprends parfaitement.
Mais on ne peut pas fuir.
N'est-ce pas ? »
« M, Majesté le Roi Démon… »
C'est le marquis qui fait du bruit.
« Hé, c'est pas une faute, ça ?
C'est bien ça ? »
Il s'était agrippé à l'oncle Bézel, qui officiait comme témoin du duel.
« Non, la règle stipule que seule la partie concernée ne peut pas devenir guerrière, tout le reste est libre, donc il n'y a pas de problème. »
« Cependant… »
« Marquis.
Le fait que Sa Majesté le Roi Démon intervienne est encore la solution la plus douce. »
« Hein ? »
« Ton calcul, c'est ça, non ?
Tu remportes le duel, tu t'excuses, tu préserves ta position et ta face tout en étouffant l'affaire déclenchée par ton fils. »
« C, c'est exactement ça… »
« Sa Majesté le Roi Démon l'a compris aussi.
À ta place, c'est bien la résolution la plus pacifique.
La règle qui exclut les parties concernées protège ton fils, mais elle a aussi été pensée pour l'adversaire. »
« Alors… »
« Malgré ça, comprends qu'il y a une raison pour laquelle Sa Majesté vient briser ton calcul.
C'est tout ce que tu as besoin de savoir.
Poursuis le duel jusqu'au bout.
Je ne te ferai rien de mal. »
« …… J, je vous crois. »
« Laisse faire. »
L'oncle du Roi Démon enchaîna quatre victoires d'affilée.
Il eut même le loisir de donner des conseils aux vaincus.
C'est sidérant.
Qu'il soit aussi fort…
Bon, on ne s'était jamais imaginé pouvoir gagner contre lui…
Honnêtement, c'est classe.
Seal et Bron, à mes côtés, sont subjugués.
Au village, il ne nous avait jamais montré ce visage-là.
Et vint le cinquième adversaire.
Après avoir encaissé toutes ses attaques, un seul coup.
C'est notre victoire, mais l'entourage l'ignore pour acclamer l'oncle du Roi Démon.
Ceux qui n'applaudissent pas sont les trois personnes à nos côtés.
L'une est le capitaine de la garde de la capitale, délégué par l'oncle Randan.
« Nous n'avons pas eu notre tour. »
L'un est le général délégué par l'oncle Gratz.
« Qui que ce soit aurait perdu face à lui…… J'étais convaincu dès le tirage au sort que nous n'aurions pas à sortir. »
L'une est la grande sœur Hō.
« Je comptais me défouler, moi. »
Désolé de vous avoir fait venir pour rien.
Mais merci.
Et il y en a encore une.
La fille aux cheveux blonds bouclés qu'on a croisée à notre arrivée à l'académie.
Sans qu'on s'en rende compte, elle avait rejoint le club et était devenue notre dernier membre pour ce duel.
Sans elle, on nous aurait fait perdre sans combat.
Vraiment, merci.
Bon, tout ça pour dire que le duel s'est fini sur notre victoire.
Mais avant que l'oncle Bézel, le témoin, ne proclame le résultat, l'oncle du Roi Démon a pris la main sur la scène.
« Exprimons notre gratitude aux deux camps qui nous ont offert l'occasion de montrer ma force.
Cependant, votre jeu d'acteurs ne sent-il pas un peu la mise en scène ? »
Le marquis répondit :
« Découverts, hein.
Bon, ce duel, c'était purement mon caprice : je tenais à voir la force de Sa Majesté.
Mille excuses. »
« Hmph.
Évitez de maltraiter les étudiants, à l'avenir.
Les deux camps recevront une récompense. »
« Ha ha.
Comble d'honneur. »
Le marquis s'incline.
L'oncle du Roi Démon nous regarde.
…… Ah.
« Merci. »
C'était pour nous.
Nos remerciements ont clos la séance.
Et sans qu'on ait le temps de faire quoi que ce soit, on nous a emmenés au bureau du directeur.
On nous a tendu un diplôme de fin d'études daté de deux jours plus tôt.
« Vous avez quitté l'académie il y a deux jours.
C'est ce qui est décidé. »
…… Hein ?
En écoutant les explications du directeur, notre statut d'étudiants posait problème.
Le duel en lui-même est étouffé, mais le fait qu'il ait eu lieu et que le marquis ait perdu, ça ne change pas.
Le duel est équitable, mais qu'un étudiant batte un marquis, c'est très mauvais.
L'ordre du Royaume Démon s'en trouve perturbé.
À la base, un tel duel ne devrait même pas être validé.
Même s'il l'est, un arrangement intervient avant l'issue.
Du côté du marquis, c'était juste pour laver l'affront causé par son fils.
Le marquis joue fort, on recule d'un pas.
Ensuite, le marquis nous verse une « générosité » qui s'appelle des dommages-intérêts, et c'est fini.
On passe pour les perdants, mais on gagne le prestige d'avoir tenu tête à un marquis.
« Le marquis abuse des intrigues de cour.
Exiger de nouveaux étudiants qu'ils comprennent ce genre de mécanique, c'est déraisonnable. »
Le soupir du directeur, on est d'accord.
« Vous portez le nom du Cinquième Village, donc vous ne pouvez pas perdre, je comprends. Mais l'adversaire est un marquis, alors un peu plus de prudence… »
« Euh… »
« Comment dire pour que ce soit clair ?
Si vous affrontez une proie encombrante, préparez-vous minutieusement d'abord. »
« Ah, comme ça c'est clair. »
« Bref.
Cette fois, les deux camps ont fauté.
Le marquis pour avoir provoqué ce duel contre vous.
Vous pour l'avoir accepté.
Pour l'ordre du Royaume Démon, vous êtes diplômés.
C'est acté. »
« …… Compris. »
« En sus, une proposition.
Depuis hier, vous êtes embauchés comme enseignants de l'académie.
Ça vous tente ? »
« Oh »
(Traduction) Qu'est-ce que ça veut dire ?
« L'académie manque de personnel.
On déteste laisser partir des talents prometteurs. »
(Traduction) Je regrette de devoir vous diplômer.
Une académie, ça existe pour protéger ses étudiants.
« Intéressant. »
(Traduction) Hein ?
C'est pas la décision du directeur ?
« Ne vous amusez pas de la situation. »
(Traduction) C'est un ordre du Royaume Démon.
Je ne peux pas refuser.
Mais j'ai trouvé le moyen de vous garder ici.
Vous embaucher comme professeurs.
« Désolé pour le dérangement.
Si on accepte… on enseigne quoi ? »
(Traduction) Comme d'habitude ?
« Je vous laisse carte blanche.
J'attends que vous apportiez un vent nouveau. »
(Traduction) Transformez directement votre club actuel en cours.
Ça suffira.
Et même professeurs, vous pourrez assister aux cours des autres.
« Nous ferons de notre mieux pour répondre à vos attentes.
Directeur. »
(Traduction) Je ne peux pas rapporter au village qu'on s'est fait virer en mois d'un…
Faut accepter.
Comptons sur vous.
Ainsi, nous sommes devenus professeurs de l'académie.
« Professeur Goal. »
Ça chatouille les oreilles.
Seal et Bron rougissent pareil.
Va falloir du temps pour s'y faire.
Mais il y a un souci.
L'un de nos objectifs en venant ici, c'était de trouver une épouse.
Devenus professeurs, les étudiantes ne sont plus des cibles…
C'est ballot.
« T'inquiète pas pour ça, non ? »
Seal le dit léger, mais c'est pas si simple.
« Le chef du village l'a dit.
Une relation prof-élève, ça pose plein de problèmes, alors abstenez-vous. »
« V, vraiment ?
Du coup, si on veut demander en mariage, c'est après la graduation ? »
« Hein ?
Quoi ?
Tu en as déjà une en vue ? »
« Ah, ahaha… non, pas encore, c'est juste "celle-là me plaît bien" comme feeling.
Et anyway, je suis pas le seul.
Bron, lui, avec la demoiselle de l'administration… »
……
Je suis le seul à la traîne.
Ah, la panique.
« Nan nan, moi non plus j'sais pas si ça marchera avec Bron.
Prenons notre temps. »
« M, oui.
Au fait, des nouvelles du directeur ?
On a retrouvé la boutique de l'oncle Michael ? »
« Il veut encore un peu de temps.
Il m'a demandé en cachette "elle existe vraiment ?" »
« Pas trouvée, alors.
Dommage.
J'aimerais bien envoyer une lettre au village bientôt. »
« Faut passer par une caravane. »
« Par caravane, c'est pas sûr et ça prend un temps fou.
Minimum trois lettres.
Si on veut être certains, cinq lettres minimum… »
« Envoie-les, alors ?
C'est une question de fric ? »
« Le fric, j'm'en fiche.
L'argent du chef du village, j'en ai encore plein.
Et y'aura mon salaire de prof. »
« De payeur, t'es devenu toucheur.
Au fait, les frais de scolarité qu'Yuri-sensei a payés pour nous ? »
« Remboursés en totalité.
Mais inutilisables.
Faut les rendre proprement à Yuri-sensei. »
« Je sais, je sais.
Le salaire, il tombe quand ? »
« Dans dix jours, paraît-il. »
« Ok, dès qu'il arrive, j'envoie les lettres par caravane.
D'ici là, si la boutique de l'oncle Michael est trouvée, on passe par lui. »
« Entendu.
Les lettres, c'est réglé.
Bon, alors, on se remet au chantier. »
« Ouais. »
Notre activité est passée de club à cours, mais le club continue d'exister.
Actuellement, outre notre maison, la construction des grands bains et de la cuisine extérieure est pressée.
« Pour les grands bains, la négociation pour en faire un équipement de l'académie, ça a donné quoi ? »
« Si on doit accueillir tous les étudiants, il faut un truc énorme.
Niveau volume d'eau et combustible, Bron dit que c'est impossible. »
« Lui, il a l'air de bien s'entendre avec la demoiselle de l'administration, non ? »
« …… Tiens, celle qui t'intéresse, c'est qui ? »
« Allez, on se remet au chantier. »
« Escamote pas.
J'veux une référence.
Allez. »
« Hahaha.
Une prochaine fois. »