Le grand terrain situé devant le manoir de Yoko, au Cinquième Village.
Une foule considérable s'y était rassemblée.
C'était bruyant, vivant.
On y voyait aussi des sourires.
J'étais assis sur une chaise installée dans un coin du terrain.
Un toit bloquait le soleil, c'était confortable, mais……
Quelle est donc la hauteur de cette chaise ?
Un poste de surveillance, peut-être ?
On voit loin d'ici.
Juste à côté de moi, Yoko fit une déclaration solennelle.
« Écoutez tous.
Vous avez assez attendu.
Dès à présent, le concours de forge commence !
Les équipes participantes, avancez ! »
Sur l'ordre de Yoko, la foule s'écarta pour libérer le centre du terrain.
Et apparurent les participants.
Le concours se déroule par équipes.
Apparemment, il n'est pas réaliste de faire du travail de forge tout seul.
D'abord, se présentèrent Gatto et ses deux disciples, ainsi que deux hommes-bêtes inconnus, formant une équipe d'hommes-bêtes à cinq.
Les deux hommes-bêtes inconnus sont des aides que Gatto a fait venir du village de Howlin.
Il semble qu'ils participent à cinq.
Ensuite, le groupe de nains qui a remis la hache à Yoko, à l'origine de cet événement.
Ils sont… six.
De mon propre chef, je les ai baptisés « l'équipe des nains à la hache ».
Et puis, trois autres équipes composées uniquement de nains.
Les nains qui étaient en prison se sont divisés en trois groupes pour participer.
Ceux-ci, ce sont l'équipe Prisonniers nains A, l'équipe Prisonniers nains B, l'équipe Prisonniers nains C.
Le groupe suivant compte aussi beaucoup de nains, mais des démons et des humains y sont mélangés.
C'est apparemment une équipe centrée sur les nains qui étaient au Cinquième Village.
C'est l'équipe du Cinquième Village.
Au total, six équipes s'affrontent.
Yoko prit le temps de bien regarder tout le monde, puis hocha la tête gravement.
« Bien. Que chaque équipe annonce son vœu. »
Ce concours de forge.
L'équipe vainqueur verra l'un de ses vœux exaucé.
Bien sûr, dans la mesure du réalisable.
Ce serait embêtant qu'on réclame l'impossible après la victoire, alors on leur fait déclarer leur vœu d'abord pour vérifier.
L'équipe d'hommes-bêtes de Gatto annonce la sienne.
« Aucun vœu.
Simplement, les nains d'en face.
Si nous gagnons, vous ne direz plus qu'il vous manque des bras. »
Gatto fixe l'équipe des nains à la hache.
En face, l'équipe des nains à la hache.
« Notre vœu, c'est qu'on nous cède de la poudre de fer magique à bas prix.
Nous ferons une arme supérieure à celle du forgeron homme-bête là-bas. »
Les deux équipes se toisent, l'équipe d'hommes-bêtes et l'équipe des nains à la hache.
Sans s'en soucier, les Prisonniers nains A, B, C.
« « « La grâce ! » » »
L'équipe du Cinquième Village.
« Repas gratuits à volonté à la cantine du conseil villageois. »
Yoko acquiesce, confirmant qu'il n'y a pas de problème.
En même temps, Roku, qui se tenait à côté, note sur un papier.
« C'est bon.
Alors… »
Yoko se tourne vers moi.
On m'a briefé sur ce que je devais dire, mais je suis tendu.
« Cette fois, ce que vous devez fabriquer, c'est une épée-machette.
La longueur de la lame est libre.
Que le concours commence ! »
Une immense acclamation s'éleva.
Et chaque équipe se dirigea vers la forge au pied du Cinquième Village.
C'est une forge construite spécialement pour ce concours.
Un emplacement par équipe, six au total.
Toutes identiques.
Et sur le dépôt de matériaux, on a préparé une grande quantité de matières premières.
Chaque équipe doit faire son propre tri.
Je leur souhaite bon courage.
Bon.
Je reste assis sur ma chaise, observant le terrain après le départ des équipes.
Tout autour, le public.
Tous les regards convergent vers moi.
Je sais.
« Alors, à partir de maintenant, je déclare ouvert le Festival du Cinquième Village. »
À ma déclaration, une acclamation encore plus grande que tout à l'heure s'éleva.
Le Festival du Cinquième Village.
Une fête que Yoko et la Sainte Ceres préparaient depuis longtemps pour le Cinquième Village.
Elle a été réalisée en profitant de l'installation du terrain pour le duel entre Gatto et les nains.
Il semble que les habitants du Cinquième Village s'intéressent plus à la fête qu'au concours de forge.
Les odeurs variées de nourriture qui parviennent des échoppes installées autour du terrain et le long de la grande rue.
La préparation du concours a pris dix jours, mais on a préparé la fête en même temps.
En dix jours, les gens des villes et villages voisins ont le temps de venir.
Pas seulement des clients, des marchands aussi.
Surtout Michael-san de la Compagnie Goroun, qui s'est montré très enthousiaste.
Il tient plusieurs stands.
Le Village du Grand Arbre participe aussi avec quelques servantes oni.
Contrairement à d'habitude, elles font payer, donc la comptabilité les ralentit un peu, mais leur popularité est incroyable.
C'est peut-être grâce au camping-car qu'elles ont amené, qui attire l'œil ?
Pas seulement la restauration, mais aussi des spectacles, de la musique, des jeux simples, c'est très animé.
Cette fête dure une semaine.
Cela peut sembler long, mais le concours de forge s'étale lui aussi sur une semaine.
Yoko dit qu'elle a calé la fête dessus, mais on dirait qu'elle prévoyait cette durée dès le départ.
Ma participation officielle se limite au début et à la fin, donc l'esprit tranquille, mais……
Enfin, je laisse les affaires du Cinquième Village à Yoko.
Je descends de ma chaise pour profiter de la fête… ah, j'ai une escorte, hein ?
J'ai profité de la fête.
Trois jours plus tard.
Un des nains de l'équipe à la hache demanda une audience à Yoko.
« Madame la mairesse par intérim.
Nous vous remercions d'avoir préparé le terrain du concours… mais… »
« Y a-t-il un problème ? »
« Je suis tout à fait intéressée, moi ?
Les repas et l'alcool, on vous les livre correctement, non ? »
« Pour ça, on est reconnaissants… mais, l'attention portée sur nous est insuffisante. »
« Même si vous me dites ça, je ne peux rien faire.
Est-ce qu'on peut laisser des spectateurs entrer à la forge ? »
« C'est dangereux, impossible. »
« Est-ce qu'on peut forger une lame en une heure ? »
« Si on s'y met, c'est possible, mais le travail à la hâte ne donne rien de bon. »
« Exact.
Un concours de forge n'est pas un spectacle pour attirer les clients.
Ne vous fâchez pas. »
« Cependant… »
« Quel est votre vœu ? »
« Hein ? »
« Vous avez quelque chose à me demander, non ? »
« … Quel que soit le résultat du concours, je veux connaître le mécanisme de ce camping-car qui se transforme.
C'est du beau travail. »
« Juste ça ? »
« Et aussi, la nourriture et l'alcool qu'on sert là-bas.
La file est trop longue, on ne peut pas faire la queue.
Nous, on est en plein concours de forge, après tout. »
« Compris, compris.
Je vais m'en occuper.
Au fait, cet alcool, c'est celui de là-bas… vous en voulez ? »
« Pardon.
Je vais m'en servir. »