Une boulangerie.
Un magasin que tout le monde connaît, qui fait et vend du pain.
Cette boulangerie, c'est celle de mes parents.
J'y tiens le comptoir.
Ah, je m'appelle Fairina.
Les intimes m'appellent Funa.
Jusqu'à il y a peu, j'avais deux soucis.
Le premier, l'avenir du magasin.
Le prix du blé, ingrédient du pain, et celui du bois pour le four ont augmenté en même temps, et les économies du magasin ont fondu à vue d'œil.
N'importe qui s'en serait inquiété.
Dans certains pays, la boulangerie est soumise à licence, mais au Royaume Démon, n'importe qui peut en ouvrir une, donc la concurrence est nombreuse.
Les clients sont presque exclusivement des habitués.
Du coup, les revenus ne peuvent pas faire un bond.
Papa et Maman font de leur mieux, mais sous quel angle qu'on regarde, l'avenir est bouché.
Hein ?
Quels genre d'habitués ?
Eh bien... les femmes du quartier, les auberges qui servent des repas.
Pas tous les jours, mais tous les trois jours environ, les gars du Boro-kko... les charpentiers, quoi.
Ils achètent le matin.
Et puis... le poste de la milice.
Là, ce n'est pas seulement chez nous, ils achètent à tour de rôle chez les boulangeries du coin.
Une fois tous les dix jours environ, mais c'est un chiffre d'affaires qu'on ne peut pas négliger.
L'autre souci, c'était la vie amoureuse.
Pas pour me vanter, mais il y avait un homme qui me faisait la cour.
D'ordinaire, je m'intéresse peu à la romance, mais je n'étais pas fâchée.
Seulement, le gars en question...
Il a une belle gueule, mais il est connu pour être un peu flippant, ce Gilspark.
Il n'est pas violent, mais c'est quelqu'un qui est tout le temps sur les nerfs.
Quand il était devant moi, il n'en était rien, ceci dit.
J'ai un peu hésité, puis j'ai refusé.
J'ai trouvé ça dommage, mais à ce moment-là, je ne pouvais pas envisager le mariage.
J'étais encore une gamine.
De mon côté, je l'ai éconduit net, mais Gilspark n'a pas lâché l'affaire et il venait souvent au magasin.
Il n'achetait pas de pain, par contre.
D'après lui, son but c'était moi, pas le pain.
Il est maladroit, quoi.
Bon, moi non plus je n'avais pas à me sentir coupable pour rien.
Puisque je dis "soucis d'avant", vous l'aurez compris, ces deux problèmes sont résolus.
Côté magasin, un énorme établissement chamado Big Roof Shashart a ouvert à proximité.
On a fini par y livrer du pain.
On n'est pas les seuls fournisseurs, apparemment, mais notre chiffre d'affaires quotidien a plus que doublé.
Non, encore plus que ça.
Je leur suis reconnaissante.
Quand Big Roof Shashart a ouvert, j'ai trouvé ça encombrant, ce magasin démesurément grand, pardonnez-moi.
Le curry, par contre, était délicieux.
Et l'autre souci.
La vie amoureuse, donc... enfin, comment dire.
Dites pas que je me suis laissé avoir ou que c'était trop facile.
Enfin, Gilspark n'est pas un mauvais bougre, et il m'a juré qu'il ne regarderait personne d'autre que moi, alors... hum.
Le mariage, c'est pour plus tard, mais ça roule... je crois.
Bon, passons au sujet principal.
Maintenant, j'ai trois soucis.
Un.
Big Roof Shashart, qui soutient grandement nos ventes, fait son propre pain.
Mais ce pain n'est pas pour la vente, c'est pour le personnel.
Ils n'en font pas pour la vente par considération pour les magasins des environs, je suppose.
Même les uniformes du personnel, ils ne les achètent pas chez un seul commerçant, mais chez plusieurs.
Je remercie sincèrement cette attitude qui refuse de monopoliser les profits et cherche à collaborer avec les commerces alentours.
Merci.
Le problème, c'est la suite.
Le pain cuit pour le personnel est infiniment meilleur que le nôtre.
J'ai eu la chance d'en goûter... bon, je l'avoue franchement.
Gilspark a mangé le pain du personnel là-bas et il est venu me le ruban sous le nez.
Je suis la fille d'un boulanger.
Le savoir et vanter le pain d'ailleurs devant moi, c'est quoi comme attitude ?
J'ai pété un câble et j'ai collé un coup de poing dans la mâchoire de Gilspark.
Puis j'ai foncé chez Big Roof Shashart et j'ai exigé qu'on me donne du pain du personnel.
C'est rageant, mais c'était bon.
Pas comparable.
Fondamentalement différent.
Telle était mon impression.
Gilspark, en s'excusant platement, m'a expliqué que c'était un pain à la mode chez les nobles récemment.
Un tel pain, pour le personnel.
Ils pourraient le servir aux clients, mais ils ne le font pas par égard pour les commerces alentours.
Ils m'ont dit que si les employés cuisaient aussi le pain pour les clients, ce serait trop de travail et les prix monteraient, mais...
C'est humiliant.
J'ai failli exploser.
Précisément, j'ai explosé, mais Gilspark m'a emportée en courant, donc c'est comme si je n'avais pas explosé.
J'ai eu envie de récupérer tout le pain livré et de leur claquer le prix au visage.
Mais ce magasin, c'est celui de Papa.
Je ne suis que la fille.
Je ne peux pas décider seule.
Et même si je récupérais notre pain, ils achèteraient chez un autre, donc rien ne changerait.
La fierté seule ne fait pas bouillir la marmite.
Alors, la solution est unique.
Rendre le pain du magasin assez bon pour ne pas perdre.
...
Actuellement en recherche.
Comme je me suis dit que ce n'était pas seulement mon problème, je fais des essais en concertation avec d'autres boulangers.
L'avancement... disons que, même par politesse, on ne peut pas dire que ça marche.
Non, par rapport au pain d'avant, on arrive à faire un pain nettement meilleur...
Mais ça n'atteint pas encore le pain du personnel de Big Roof Shashart.
Je prends conscience de mon manque de compétence.
C'est le premier souci.
Parmi les deux autres, l'un est d'avoir découvert que Gilspark est le fils du Daikan.
J'ai tabassé Gilspark pour m'avoir caché ça.
La différence de statut.
Le Daikan de Shashart est un noble.
Moi, je suis roturière.
Ce n'est pas un conte, un mariage pareil ne se fait pas si facilement.
Ça a failli tourner à la rupture, mais Gilspark a pleuré et s'est accroché, alors j'ai pris ma décision.
Il parait qu'il y a des combines pour qu'un noble et une roturière se marient, et Gilspark dit que c'est jouable, alors je le crois...
Pour l'instant, on guette le bon moment pour aller saluer ses parents.
Mes parents, eux... ont l'air de vouloir veiller sur nous.
Et le dernier souci, c'est que l'ami de Gilspark a fait une bêtise chez Big Roof Shashart et a été confié à l'église.
Pas enfermé, il fait juste normalement des activités de service.
Gilspark l'accompagne dans ce service.
Apparemment, il pense que la bagarre qu'ils ont eue il y a peu est la cause de la bêtise.
Oui, jusqu'ici ce n'est pas vraiment un souci.
Le souci, c'est que le lieu de service de cet ami et de Gilspark, c'est Big Roof Shashart.
Pendant ce service, il a mangé le pain qui est devenu mon premier souci...
Et ce service continue en ce moment.
C'est-à-dire que Gilspark peut voir où l'on cuit ce pain du personnel.
Dois-je demander à l'homme que j'aime de faire de l'espionnage ?
À la base, c'est pour aider l'ami de Gilspark à se repentir par ce service.
Je ne peux pas lui faire voler la recette en plein milieu...
Pendant que je ruminais, Gilspark a dit :
« Le gérant adjoint, Marcos, propose de m'apprendre à faire le pain... tu sais, ce pain délicieux qu'on mange en repas du personnel.
Il propose de m'apprendre à faire ce pain.
Qu'est-ce qu'on fait ? »
...
C'est délicat.
C'est ça, mon souci.
La fierté... non, une chose pareille, faut la jeter au caniveau.
Pour faire un bon pain, là, il faut être honnête...
Uuuh...
Plus tard.
J'ai rencontré le gérant de Big Roof Shashart.
Un gérant qu'on appelle "chef de village", un type un peu bizarre.
D'habitude, il n'est pas au magasin, mais il est venu pour l'approvisionnement en produits de la mer.
La tronche... Gilspark est au-dessus.
Héhé.
Mais pour le flair commercial, le gérant est largement au-dessus.
J'ai discuté un peu avec lui, et j'ai réalisé.
Faire du bon pain, c'est la base.
L'important, c'est de faire le pain que Big Roof Shashart réclame.
Quel pain Big Roof Shashart réclame-t-il ?
Évidemment, du pain qui va avec le curry.
Ce point de vue, je l'avais complètement zappé.
Pas étonnant qu'il tienne un si grand magasin.
Quelques mois après avoir rencontré le gérant.
Le goût n'atteint toujours pas le pain du personnel, mais pour accompagner le curry, je pense qu'on a un pain qui ne perd pas.
Mais faut pas s'endormir sur ses lauriers.
À ce niveau, ce gérant ne sera pas surpris.
Héhé.
Je ferai un pain encore, encore plus bon.