Les enfants hommes-bêtes courent partout, ils ont l'air bien occupés.
Depuis leur arrivée au village, ils s'occupent du pressage d'huile, du pressage de sucre, de la fabrication du sel.
Ils aident aussi à ramasser les œufs des poules, à traire les vaches et les chèvres.
Ils font tout ce menu travail.
Pour ce qui est de la fille de Gatto, Nato, elle est là depuis leur arrivée.
Urza et Gral ont commencé à aider un peu plus tard.
Et entre deux tâches, elles étudient.
Lecture, écriture, calcul surtout, et je leur enseigne les bonnes manières.
L'enseignante, c'est Hakuren.
Elle avait fait une pause quand elle attendait Hiichiro et juste après l'accouchement, mais maintenant elle enseigne à nouveau avec entrain.
J'ai eu l'occasion d'assister à un cours, elle était plus soigneuse que je ne l'imaginais.
Hormis ça, leur temps est libre, mais elles s'entraînent d'elles-mêmes à l'épée et à la lance.
Les hauts-elfes et les hommes-lézards leur donnent parfois des conseils.
Je croyais que Gulf, qui est avec elles, faisait partie des instructeurs, mais non, c'est lui qui reçoit les leçons.
Hum.
Bon, parmi ce groupe, un nouveau venu : mon fils, Alfred.
N'est-ce pas un peu tôt ?
C'est surtout moi qui lève ce genre d'objection, mais il paraît qu'il faut bientôt lui faire apprendre tout un tas de choses.
Soit, j'accepte.
D'ailleurs, "nouveau venu" est un grand mot : ils se connaissent tous, et pour Urza et Gral, elles vivent même dans le même manoir.
Je leur fais confiance pour ne pas faire n'importe quoi, je les surveille simplement.
« Dis donc, chef du village.
Tu fais quoi là ? »
Une des demoiselles fonctionnaires qui passait par là m'interpelle.
C'est pas évident, à voir ?
« Je surveille. »
« Si un inconnu vous voyait, il prendrait ça pour un suspect. »
« … »
Bon, mais enfin.
« C'est bon, ne vous en faites pas.
Les enfants grandissent tout seuls.
Et puis, Ramurias veille, non ? »
« C-c'est vrai, mais… »
Ramurias est une des servantes oni.
Depuis que les garçons hommes-bêtes sont petits, on lui a confié la charge de s'occuper des hommes-bêtes.
Elle est encore près d'eux en ce moment.
« Mais Ramurias est responsable de tous les hommes-bêtes.
Est-ce qu'elle peut vraiment avoir l'œil sur tous les gamins ? »
Elle m'a entendu, Ramurias me regarde.
Elle me sourit gentiment.
…
Je vous fais confiance.
« Si vous avez compris, au travail.
Le Roi Démon et Michael-san ont envoyé des lettres. »
On m'entraîne vers le bureau par la demoiselle fonctionnaire.
Ce soir-là.
Alfred me fait son rapport de la journée.
Voilà, tu t'es bien débrouillé.
Tizel et Train sont jaloux, mais c'est encore trop tôt pour eux.
Yosh, yosh.
J'aimerais qu'il reste encore un peu dans mes bras.
Les enfants, ça grandit vite.
Cette nuit-là.
Avec un chat sur les genoux, je bois de l'alcool.
…
Slime à alcool.
Je t'en donne un peu, alors casse pas l'ambiance.
Quand la chaleur de l'été s'est adoucie et qu'il est devenu plus agréable de vivre.
Urza portait une lance, chevauchait le dos de Kuro.
Et comme ça, direction la forêt…
Hein ?!
Attends attends attends.
Je l'arrête.
« Quoi ? »
« Pas "quoi".
Tu vas où ? »
« La forêt. »
« Ah… c'est pas ça la question, tu vas y faire quoi ? »
« La chasse. »
« … »
Urza a l'air capable, mais est-ce qu'on peut laisser un gamin chasser en forêt ?
Kuro est avec elle, et il y a d'autres escortes… un peu plus loin, plusieurs enfants de Kuro.
Ah, Kurosan et Uno sont là aussi.
Les Kuro ont l'air bien décidés à assurer la garde.
Dans les arbres, on voit des hauts-elfes.
…
Est-ce que j'autorise ?
Y a même pas à réfléchir.
Je sais pas comment c'était avant, mais l'Urza d'aujourd'hui, comment qu'on la regarde, c'est un gamin.
Pas question.
Mais si je dis non ici, est-ce qu'elle m'écoutera ?
Elle fera demi-tour sur le coup.
Mais elle ressortira en cachette, non ?
Le fait que les hauts-elfes la laissent faire en la surveillant, c'est sûrement pour ça.
…
« Pourquoi tu veux aller chasser ? »
« Parce qu'Alfred a dit qu'il voulait de la viande. »
« … Alfred ? »
Je regarde Kuro.
Il hoche la tête, genre "j'mens pas".
Je vois.
Je vois, je vois.
C'est peut-être l'occasion pour moi, en tant que père, de faire le beau ?
Urza-san, tu veux pas me laisser ce rôle ?
Pas possible.
Ah bon.
Bon, tant pis.
On y va ensemble, et ça règle l'affaire.
Si elle refuse, la forêt est interdite.
Hahaha, les adultes sont fourbes.
Bon, vu qu'Alfred en veut… un lapin à crocs, peut-être.
Mais s'il veut juste de la viande, il suffit de le dire à Ru ou Ann, elles en sortiraient du garde-manger.
Pourquoi il l'a dit à Urza ?
C'est vrai qu'Urza a l'air d'être la cheffe naturelle des gamins…
Mais du coup, qu'elle parte chasser pour avoir de la viande, c'est logique.
En tout cas, elle n'a pas emmené les autres garçons hommes-bêtes, ni Nato, ni Gral, c'est une bonne décision.
Si elle les emmenait, Alfred voudrait venir aussi.
Oh, un lapin.
Avant que je ne lève mon [Outil agricole universel], Uno l'a achevé d'un coup.
…
Au "ah" surpris d'Urza, Uno fait une tête de "zut".
C'est son réflexe habituel.
Je vérifie quand même.
« Urza, celle-là elle va pas ? »
« Non.
Faut que ce soit moi qui la chasse. »
Bien sûr.
Si de la viande chassée par un autre allait, Urza irait au garde-manger au lieu d'aller en forêt.
Donc il faut qu'Urza la chasse elle-même.
Pas le choix, je me contente du soutien.
D'abord, je fais saigner le lapin… mais il est un peu lourd à porter.
Mauvais, je le confie à une des escortes pour le ramener au village.
Bon, le prochain gibier, il est où…
Un haut-elfe dans les arbres fait un signe.
Devant ?
Je regarde… un gros sanglier !
Hum… il est plus gros que les sangliers d'habitude, non ?
Franchement, ça va être dur pour Urza.
Je pensais ça, mais Kuro avec Urza sur le dos fonce à toute vitesse.
Urza est motivée aussi.
Elle tient bien sa lance.
Oi oi, ça va aller ?
Je sors en urgence la lance de mon [Outil agricole universel] et me mets en position pour la jeter à tout moment.
Inquiétude inutile.
La lance d'Urza, portée par la vitesse de Kuro, touche le flanc du gros sanglier.
Kuro a passé à côté du sanglier, donc la lance a quitté la main d'Urza, mais c'était le bon choix.
Si elle l'avait gardée, elle se serait fait secouer avec la lance plantée dans la bête.
Mais du coup, Urza n'a plus d'arme.
Le sanglier a une lance dans le flanc, mais il peut encore bouger.
Je me dis qu'il faut que j'aide, mais Uno jaillit, attrape la lance plantée dans le sanglier, la tire pour la retirer, et la rend à Urza.
…
Et deuxième attaque.
Euh, Uno.
Enfoncer la lance comme ça, c'est pas bien ?
Elle fait attention parce qu'elle a raté le lapin ?
C'est vrai qu'à ce moment-là, je l'ai regardée d'un air reprocheur, mais y a pas de quoi s'en faire.
Grâce à l'attaque de Kuro et Urza, et au dévouement d'Uno, le gros sanglier est abattu.
On le mangera avec plaisir.
Kuro et Urza font les fières à côté de la bête, mais elles ont remarqué ?
Comment on le ramène.
… Ah, elles l'ont remarqué.
Elles ont l'air un peu paniquées.
D'habitude, quand elles choppent un gros gibier, elles le découpent pour le porter.
Mais les Kuro ne peuvent pas découper.
Du coup, c'est moi ou les hauts-elfes qu'on appelle.
Les hauts-elfes dans les arbres font un geste "on y va ?", je leur fais signe d'attendre.
C'est mon tour, là.
Au moment où je pense ça, Makura, un des enfants de Zabuton, est là.
Toi aussi t'étais là.
C'est pas un peu surprotecteur ?
Non, c'est pas parce qu'on m'a piqué mon tour que je dis ça.
Makura attache le gros sanglier avec ses fils et le traîne comme ça.
Sacrée force.
Mais comme ça, je ne sers à rien, alors je transforme mon [Outil agricole universel] en genre de crochet, je le plante dans le sanglier.
Comme ça, la bête devient plus légère.
Makura accélère d'un coup.
Yosh, rentrons.
Mais Makura-kun.
Je comprends que t'es motivé, mais à cette vitesse, je vais me faire secouer…
Faut que je tienne l'outil, moi.
Arrivée au village.
D'habitude, on saigne et on dépece vite, mais cette fois, on fait juste saigner et on garde la bête entière.
Urza, toujours sur Kuro, va chercher Alfred.
Alfred couvre Urza d'éloges.
Urza a l'air pas mécontente non plus.
Mais bon, vu sa position, faut quand même la gronder.
Cette fois, j'étais avec elle, mais qu'elle n'aille pas en forêt toute seule.
Aux hauts-elfes qui regardaient, à Kuro, Kurosan, Uno, Makura : surveillez pas, arrêtez-les.
Urza ira peut-être, mais les autres gamins l'imiteraient.
Hm ?
Gran Maria, toi aussi ?
Ah, ma garde…
« Si vous allez en forêt, prévenez-moi, ça m'aiderait. »
C'est vrai.
Désolé de t'avoir inquiété.
Au fait, Alfred, pourquoi tu voulais de la viande ?
Hein ?
C'est Ru qui en voulait ?
Ah.
Je vois.
C'est pour une expérience ?
Dans ce cas, il suffisait de me le dire…
Ah, mais Alfred.
Si c'est un cadeau pour ta mère, faut que tu l'aies attrapée toi-même, non ?
C'est vrai que je dis tout le temps "la forêt c'est interdit"…
Mais ta parole inconsidérée a fait bosser Urza.
Je pense qu'Urza est capable, mais pour le "au cas où", attention à l'avenir.
Bon, cette fois, vu qu'Urza s'est donnée du mal, je ferme les yeux sur tout.
Ce gros sanglier, c'est le dîner de ce soir.
Pour Ru, je prendrai au garde-manger.
On réunit du monde, on prépare tout de suite.
Des envies ?
Griller de la viande dehors… ah, un barbecue.
Il fait plus frais, c'est peut-être pas mal.
Ce soir, le dîner est devenu un banquet joyeux, quoi qu'on en dise.
Nuit.
« Ru.
Tu voulais de la viande ? »
« Heu ? »
« Alfred a dit que c'est toi qui l'avais dit. »
« … Ah ! »
Elle a l'air de se souvenir.
« Ahaha.
Y a pas longtemps, il faisait encore chaud, non ?
J'étais un peu à plat, du coup je me demandais quoi faire, j'en ai parlé avec Ann. »
« Et ça a donné de la viande. »
« Ouais.
Le barbecue d'aujourd'hui a tout réglé. »
« Ouais.
Mais t'étais à plat, hein.
Désolé.
J'ai pas remarqué. »
« Ahaha.
La vie de tous les jours, ça va. »
« Hm ? »
« C'était… la nuit, que j'étais à plat. »
…
« Bientôt, un autre… comment dire… »
Clac.
… Je viens pas d'entendre le bruit de la clé qu'on tourne dans la porte ?
Qui ?
Je sais qui.
Cette année, personne n'est tombée enceinte.
Y a pas de panique, mais certaines s'en font.
Je repense aux membres du barbecue d'aujourd'hui.
Ouais.
Je ferai des efforts.
Si possible, pas dès demain ?
Là, je suis encore en mode père.
Pas en mode mâle.
Si c'est impossible, on limitera le nombre.
Alfred.
Une résistance inutile peut parfois valoir de la mansuétude.
Retiens ça.
C'est un enseignement de ton père.