Quand des gens se rassemblent, il arrive qu'ils s'entendent bien, mais aussi qu'ils s'opposent ou se disputent.
Au Village du Grand Arbre, c'est pareil.
Dans l'ensemble, je pense que l'entente est bonne, mais il arrive parfois qu'une dispute éclate.
Cependant, la violence est interdite.
C'est moi qui ai décidé ainsi.
Du coup, le règlement des conflits se fait sans violence.
Récemment, les méthodes principales sont le bras de fer, la lutte, les échecs.
Viennent ensuite la course à pied, la chasse au plus gros gibier, les tractions.
Un moment, certains ont tenté de trancher par un concours de gros mangeurs ou de gros buveurs, mais gâcher la nourriture, ça ne va pas.
Je ne critique pas les concours de gros mangeurs organisés lors des événements en ville, mais au village, j'aimerais qu'on traite la nourriture avec soin.
Quant aux concours de buveurs, quand j'ai suggéré de le faire avec de l'eau au lieu d'alcool, les deux nains qui se disputaient ont fait la même tête mécontente, ce qui m'a fait rire.
Mais boire avec excès, ce n'est pas bien non plus.
Il y a le risque de coma éthylique, entre autres.
L'alcool, c'est pour être savouré avec plaisir.
Bref, selon les lieux, les coutumes changent.
Les méthodes pour trancher les différends aussi, il y en a de toutes sortes.
Cette fois, ce sont les pêcheurs de la ville de Shashart et les races marines qui se sont disputés.
Les races marines, ce sont les espèces dont le principal espace de vie est la mer.
L'exemple type, ce sont les sirènes.
La ville de Shashart donne sur la mer, donc elle a bien sûr un port.
Ceux qui y travaillent, sur le port ou les bateaux, sont principalement des humains et des démons.
On voit peu de races marines.
Pourtant, pour obtenir des produits de la mer, la coopération des races marines est indispensable.
Par exemple pour la pêche, les humains et les démons partent en bateau.
Ils demandent aux races marines où se trouvent les poissons, et se font aider pour les rabattre.
En plus, on est prévenus au plus vite de l'approche de monstres marins ou de poissons démoniaques, ce qui permet d'éviter le danger.
Les humains et les démons qui ont pêché remettent en paiement ce que réclament les races marines.
Parfois c'est de l'argent, parfois des volailles, porcs, chèvres, vaches ou autres bêtes d'élevage terrestres, parfois des plantes médicinales qui poussent à terre.
En général, c'est fixé mois par mois, et jusqu'ici, il n'y avait presque jamais eu de désaccord.
Mais cette fois, il y en a eu un.
Parce que ce que réclamaient les races marines, on ne pouvait pas le leur donner.
« Ils réclament du curry ? »
« Apparemment, ils ont entendu des rumeurs de la part de gens qui travaillent au port… »
Cependant, le Curry-ya Marula, à l'intérieur du Big Roof Shashart, ne fait pas de vente à emporter.
Je l'ai interdit, parce que si une intoxication alimentaire survenait à cause d'un curry emporté, ce serait embêtant.
On leur a expliqué, et on leur a dit que s'ils voulaient en manger, ils n'avaient qu'à venir sur place.
Mais pour les races marines, aller en plein centre-ville, c'est trop loin.
Ils peuvent marcher, mais en principe, ils n'aiment pas que leur corps sèche.
Du coup, ils ont dit qu'ils le feraient eux-mêmes, et ont réclamé la recette, les épices et les ingrédients…
La recette, hors de question.
Les épices et les ingrédients coûtent cher.
C'est grâce au Curry-ya Marula qu'on peut proposer ce prix.
Les pêcheurs ont fait la grimace, disant que ça ne s'équilibrait pas, et ça a tourné à la dispute.
La nouvelle m'est parvenue, au Village du Grand Arbre, plusieurs jours après le début du conflit.
Le message est arrivé par petit wyvern express : on m'informait que les produits de la mer ne seraient plus disponibles tant que le conflit ne serait pas réglé.
Même les produits de la Goroun Compagnie passent par les pêcheurs pour être obtenus auprès des races marines.
Surtout le kombu et les crabes, ce sont les races marines qui les pêchent.
À la base, je n'avais pas à intervenir…
Mais la situation où l'approvisionnement en produits de la mer était coupé, je ne pouvais pas l'ignorer.
Non, soyons honnête.
J'étais curieux de voir comment ils allaient trancher le différend.
Je me suis rendu à la ville de Shashart.
Déplacement sur le dos de Hakuren sous forme de dragon.
Comme compagnons : le bestial Gulf.
Et Ru et Tia.
Gulf, parce qu'il connaît bien la ville de Shashart.
Ru et Tia, je les ai invitées.
La fois d'avant, j'étais parti seul, et ça m'avait un peu chagriné.
La prochaine fois, j'aimerais emmener Ria, Ann et les autres.
Comme l'arrivée sous forme de dragon provoque la panique en ville, on a atterri assez loin.
Prévenu à l'avance, on a pris la calèche que la Goroun Compagnie a envoyée pour nous accueillir.
On a logé dans l'auberge que Michael-san avait préparée, en attendant le jour du règlement.
Entre-temps, je faisais des trucs genre rendez-vous avec Ru, Tia et Hakuren, et j'aidais au Big Roof Shashart.
Hmm…
Ru et Tia n'étaient jamais venues dans cette ville, mais elles ne la connaîtraient pas mieux que moi, quand même ?
Ce n'est pas le cas.
C'est vrai.
Le Big Roof Shashart a… vu son personnel augmenter, hein.
Et ce jour-là est arrivé.
Lieu : le bord de mer.
Une plage de sable.
Côté terre, les pêcheurs et commerçants de Shashart sont alignés, côté mer, les races marines.
Je pensais que les spectateurs regarderaient de loin, mais ils sont venus assez près.
Bon, vu qu'il n'y a pas de coups de poing…
Parmi les races marines, outre les sirènes — haut du corps humain, bas du corps poisson —, il y a les sahuagins — haut du corps poisson, bas du corps humain.
Les êtres à l'aspect de corail, ce sont les nyunyu-daphné marins.
À côté, je voyais un truc qui ressemblait à un homme-lézard, mais c'est justement un homme-lézard, paraît-il.
Simplement, comme c'est une espèce marine, c'est une race complètement différente de ceux du village.
C'est Ru et Tia qui m'ont expliqué ce coin-là.
Nous, on est du côté des pêcheurs et commerçants.
Seulement, moi et Gulf, on participe ; Ru, Tia et Hakuren, non.
« Alors, on commence ? »
Un vieux sirène mâle, qui avait l'air d'être le représentant des races marines, a déclaré.
Et une table est immédiatement dressée.
Dix places.
Cinq pêcheurs s'avancent et s'assoient.
Du côté des commerçants, Randy, responsable des achats de la Goroun Compagnie, et deux autres s'avancent et s'assoient.
Sur les deux places restantes, moi et Gulf nous asseyons.
« Désormais, selon l'antique règle, nous réglerons le différend entre nous et la ville. »
Le vieux sirène mâle proclame ça avec de grands gestes théâtraux autour de lui.
« Si vous surmontez l'épreuve, nous nous conformerons à la ville. »
Les pêcheurs poussent une grande acclamation.
« Si vous ne la surmontez pas, la ville devra se conformer à nous. »
Cette fois, ce sont les races marines qui poussent une grande acclamation.
Bon, « se conformer » veut dire accepter les demandes, pas une soumission.
« Alors, premier plat !
En avant ! »
Et devant les dix assis, on aligne les plats.
Voilà : l'épreuve des races marines, c'est juste de manger les produits de la mer qu'ils sortent.
Pourquoi c'est une épreuve ?
Je me le demandais, mais comme on m'avait dit qu'il sortirait des produits de la mer inhabituels, je suis venu voir… et comme l'équipe des pêcheurs n'était pas au complet, j'ai participé.
C'est probablement des trucs bien bizarres qui vont sortir.
Heureusement, on a le droit d'utiliser des condiments, vu que les goûts diffèrent.
Premier plat.
De belles tranches de thon rouge.
Épais, en trois morceaux.
Ouais, c'est bon.
Même sans sauce soja ni wasabi, ça passe.
J'en voudrais encore.
Non, il y a les plats d'après, je ne dois pas me remplir le ventre.
Haha.
J'attendais le plat suivant, mais l'ambiance autour est bizarre.
D'abord, les neuf autres.
Les cinq pêcheurs, Randy, les deux commerçants et Gulf.
Ils tremblaient.
« I-idiots… du poisson cru d'entrée, c'est de la triche »
« La fois d'avant, c'était le tout dernier truc qui est sorti »
Les deux commerçants fixent leur tranche sans bouger.
Randy, décidé, en attrape un morceau… l'amène à la bouche en haletant… mais non.
Échec.
Gulf me regardait avec une tête à pleurer.
Le poisson cru, c'est si terrible que ça ?
Gulf me tend sa tranche, et échoue.
Les cinq pêcheurs… deux ont réussi à manger.
Les trois autres me regardent avec des yeux plein d'espoir.
Ouais, je m'en charge, vous pouvez abandonner.
Les deux commerçants aussi.
Forcez pas.
Manger un bon truc sans avoir l'air de l'apprécier, c'est un sacrilège envers la bouffe.
Ah, mais les habitudes alimentaires, c'est compliqué.
Moi non plus, si on me dit de manger avec appétit un truc que je n'ai pas l'habitude de manger, je serais embarrassé.
« Fufufu.
Il en reste trois.
Mais ça s'arrêtera au prochain. »
Le sirène mâle dit un truc méchant tout en ordonnant le plat suivant.
Deuxième plat.
Des shirasu vivants.
Un peu de sauce soja… ouais, ça donne envie de riz.
Les deux pêcheurs ont tenu bon.
Troisième plat.
Des oursins.
La coquille, pas la peine de la manger.
Là, les deux pêcheurs abandonnent.
Il ne reste plus que moi.
Quatrième plat.
Du fugu.
« Le poison, c'est non.
Sortez-moi bien les parties sans poison. »
« Toi… tu n'as pas peur ? »
« Y a pas d'idiot qui refuse du fugu. »
Je mange le fugu, et des voix d'admiration montent des races marines.
« Incroyable »
« Ce poisson, même nous on le redoute… »
À l'inverse, du côté de mes alliés supposés — pêcheurs et commerçants —, montent des cris proches de l'hystérie.
Pourquoi.
Cinquième plat.
Du crabe.
Ouais, le sashimi de crabe, c'est bon.
Je comprends pas qu'il y ait des évanouis parmi les pêcheurs spectateurs.
« Eh bien, à partir du prochain plat, on le cuira comme vous le voulez. »
« Hein ?
C'est permis ? »
« Malheureusement, même chez nous, peu de gens le mangent cru. »
« Je vois. »
Pas mal d'esprit fair-play.
Sixième plat.
De l'ikura.
…
Comment cuisiner ça ?
Je croyais à l'esprit fair-play.
Un filet de sauce soja, et je mange tel quel.
Encore envie de riz.
Septième plat.
Des sazae.
En pot, grillés.
…
Hé ?
J'ai l'impression d'avoir vu ça grillé sur des étals à Shashart…
« Les races marines ne mangent pas de sazae ? »
« Non, l'aspect est trop dégoûtant… »
Ah, dit comme ça, c'est vrai ?
C'est bon, pourtant.
Huitième plat.
Des ormeaux.
Une fois séchés puis réhydratés, c'est encore meilleur, mais bon.
Je les mange grillés.
Neuvième plat.
Des murènes.
En ragoût.
Ouais, pas mal.
« Tu… tu es un sacré gaillard. »
Non, je mange, c'est tout.
« Le prochain plat sera le dernier… mais même toi, ça sera impossible. »
Le sirène mâle annonce l'ingrédient, et un grand cri monte de l'assistance.
Même les races marines, beaucoup font la grimace.
Dixième plat.
Du poulpe.
« Un tentacule en sashimi.
Les autres en friture.
La tête… après avoir retiré les entrailles, grillée. »
C'était délicieux.
Ainsi s'est réglé le différend entre les pêcheurs de Shashart et les races marines.
Mêmes conditions que la fois d'avant, les transactions de ce mois sont validées.
Probablement parce qu'ils ont pensé que si ils en profitaient pour nous presser, le mois prochain ce serait la même chose.
Pour l'histoire du curry que voulaient les races marines, ça s'est réglé par une vente ambulante sur la plage une fois par mois.
C'est une proposition de Marcos et Paula.
Apparemment, il y a des propositions pour d'autres lieux aussi, et elles veulent essayer en vue de l'avenir.
Elles pensent aussi à l'avenir de leurs employés, hein.
En guise de remerciement pour avoir résolu le conflit, les pêcheurs et commerçants ont mis en commun pour construire un petit bâtiment sur la plage.
C'est gentil de leur part.
Mais comment ils faisaient avant, avec ce niveau ?
Il y avait des pêcheurs goinfres, mais ils sont morts de vieillesse…
Ah, je vois.
Bon, je ferai gaffe à ne plus dire « goinfre ».
Les races marines aussi sont venues s'excuser d'avoir causé du tort.
Elles ont proposé de payer les frais de l'étal, mais j'ai refusé et j'ai proposé un accord commercial.
Bien sûr, par l'intermédiaire de la Goroun Compagnie.
« Les produits de la mer qui sont sortis.
Je veux qu'on me les fournisse régulièrement.
Les shirasu, l'ikura… bon, si la saison coïncide.
La murène, pas la peine de forcer.
Thon, crabe, sazae, ormeau, poulpe, autant que possible.
Le fugu… y a-t-il quelqu'un qui sait le préparer ?
Si on peut juste enlever la partie toxique… ah, Ru peut le faire ?
Avec de la magie ?
Je vois.
Alors le fugu aussi. »
S'il y a des calmars ou des poissons volants, je suis preneur.
Hein ?
Le calamar, ça se mange normalement, donc les pêcheurs le pêchent ?
Alors pourquoi le poulpe, c'est non ?
Hmm, la culture culinaire.
Quoi qu'il en soit, c'est un voyage avec une belle récolte.
Plus tard.
Ceux qui mangent tout comme moi, c'étaient Zabuton, Urza et les chats.
Non, je force personne…
Surtout le poulpe, il est détesté.
Mais s'ils goûtaient au poulpe frit…
Fufufu.
Ah, pas de forcing, hein.
Seulement s'ils sont intéressés.