D'abord, un tournoi de quiz a eu lieu.
Un simple quiz vrai-faux.
Le problème est lu, si on pense que c'est vrai, on va dans la zone « vrai ».
Si on pense que c'est faux, on va dans la zone « faux », donc n'importe qui peut participer.
L'an dernier, c'était fait en guise de divertissement, mais cette année, c'est sérieux.
De plus, les problèmes sont divisées en plusieurs grands genres, et le contenu est un peu plus détaillé.
Les genres sont « Village en général », « Monde », « Cultures », « Monstres » et « Dragons » : cinq au total.
Je me suis dit que si on déterminait un vainqueur par genre, il y aurait un nombre respectable de lauréats.
La difficulté des questions, cette fois, augmente progressivement comme il se doit.
C'est parfait.
Genre « Village en général » — Vainqueur : Ru
« Tant qu'il n'y a pas de questions bizarres comme l'an dernier, je ne perdrai pas. »
Des questions bizarres, ou plutôt des questions de fans hardcore.
Genre « Monde » — Vainqueur : le Roi Démon
« Je suis le Roi Démon, après tout.
Je ne peux pas me permettre de perdre dans ce genre. »
« Et Bézel et Randan, qui se tiennent les genoux de l'autre côté ? »
« Fais comme s'ils n'étaient pas là. »
Genre « Cultures » — Vainqueur : Frau
Pas possible.
Que je perde, moi...
« Les questions sur les destinations d'expédition ont fait la différence. »
Genre « Monstres » — Vainqueur : Zabuton
Yuki et Gulf, qui ont rivalisé jusqu'au bout, ont l'air frustrés.
« L'écologie que je connais est différente... »
Bell a fait une erreur sur les premières questions et a reçu un choc.
Genre « Dragons » — Vainqueur : Hiichiro
Plus précisément, Laimelen qui tient Hiichiro dans ses bras.
Oui, personne ne dit rien.
Au final, ça a bien chauffé, donc c'est un succès.
Mais comment était l'ajustement de la difficulté ?
On a l'impression que ceux qui devaient gagner ont gagné tranquillement.
Peut-être que la difficulté aléatoire de la fois précédente était meilleure.
Non, peut-être qu'il fallait augmenter le nombre de genres ?
On en parlera plus tard.
Place au festival principal !
Le combat à cheval !
Comme il y a des différences de gabarit, on commence par la catégorie « petits ».
Honnêtement, ces différences de gabarit ne sont pas classées strictement.
Il y a des différences individuelles et raciales.
On prépare un cheval et un cavalier de référence, et on juge si le gabarit y ressemble à peu près.
La référence pour la catégorie « petits » est une équipe composée de Hauts-Elfes pour le cheval et le cavalier.
C'est-à-dire, taille standard.
Une équipe de quatre Nains est un peu plus petite, mais c'est accepté.
Un duo Centaure + Harpie participe aussi dans cette catégorie.
Trente-deux équipes participantes.
C'est pas mal.
Quatre équipes de Hauts-Elfes.
Deux équipes d'Hommes-Lézards.
Deux équipes d'Elfes des montagnes.
Deux équipes de Servantes Oni.
Deux équipes d'Hommes-Bêtes.
Quatre équipes de Nains.
Deux équipes d'humains du Premier Village.
Six équipes mixtes Démons et Succubes du Château du Soleil.
Six duos Centaures + Harpies.
Et l'équipe Frau + demoiselles fonctionnaires.
L'équipe Roi Démon, Bézel, Randan et Gulf.
Tous les cavaliers portent un chapeau de paille à bord large, et s'il tombe ne serait-ce qu'une fois, c'est l'élimination.
Le cheval peut s'effondrer, mais si le cavalier touche le sol, c'est l'élimination.
Seuls les cavaliers peuvent attaquer ou gêner, et uniquement à mains nues.
Cependant, les chocs entre chevaux sont autorisés sportivement.
Le terrain est l'intérieur de la piste de l'hippodrome.
Assez large et facile à comprendre.
Sortir sur la piste = élimination.
La victoire va à la dernière équipe restante, mais les chapeaux volés ne changent pas de main ; on remet autant de médailles de récompense que de chapeaux pris, donc tout le monde a intérêt à se donner à fond.
« Chef du village.
Qui sont les favoris ? »
Les demoiselles fonctionnaires qui font l'animation me demandent mon avis.
« Hmm... ça reste l'équipe du Roi Démon, non ? »
Le cheval est Gulf en tête, derrière lui Bézel et Randan.
Le Roi Démon, qui porte le chapeau de paille mieux qu'on ne le croirait, est monté dessus.
« L'équipe de Sa Majesté le Roi Démon, hein.
Je pensais que Gulf-san en cavalier aurait plus de chances de survivre, mais pour un jeu, on ne peut pas faire monter Sa Majesté en cheval. »
« C'est vrai. »
En plus, Gulf entouré par le Roi Démon et les deux Rois Célestes fait un peu pitié.
Au début, c'était Jack du Premier Village qui était attrapé par le Roi Démon, et Gulf a pris sa place.
C'est un bon gars.
Chaque équipe se place à distance raisonnable, le sifflet retentit, le combat à cheval commence.
Tout le monde a pré-assemblé son cheval et fait des répétitions, donc pas de confusion.
Mais les mouvements sont peu nombreux.
Le combat continue jusqu'à une seule équipe, donc tout le monde observe, sans doute.
La première à bouger, c'est une équipe de Nains.
« Yaaaah ! »
Ils foncent sur une équipe de Hauts-Elfes proche.
L'équipe de Hauts-Elfes attaquée fuit vers là où sont d'autres équipes, et tout le monde se met en mouvement.
« Ça se divise entre ceux qui attaquent activement et ceux qui fuient. »
« Les équipes qui ont de l'endurance attaquent, celles qui n'en ont pas fuient... et les duos Centaure + Harpie fuient aussi. »
« La mêlée leur est défavorable.
C'est une stratégie qui utilise la grande piste. »
« Si les Centaures s'enfuient, on ne peut pas les rattraper, non ? »
« ...Quand le nombre d'équipes aura suffisamment diminué, on réduira le terrain. »
« D'accord.
Alors, on divise le terrain en deux quand il ne reste plus que la moitié. »
« Je compte sur toi. »
Sur le terrain, le Roi Démon est encerclé.
Ceux qui l'encerclent doivent penser qu'en coopérant, ils peuvent abattre le plus fort.
« Qu'on fait ?
On perce ?
On contre-attaque ? »
Gulf demande ses instructions au Roi Démon.
C'est Bézel qui répond.
« Votre Majesté, l'espace entre les Nains et les Hauts-Elfes sur la droite est large.
Fuyons par là. »
« Non, même si on fuit, on sera de nouveau encerclés.
Visons les Oni dont le travail d'équipe a l'air mauvais. »
Randan s'y oppose.
Et le Roi Démon contre-argumente.
« Randan.
C'est un piège.
Pense à comment les servantes Oni travaillent dans ce village.
Tu crois que leur travail d'équipe est mauvais ? »
« J-ju dit ça... »
« Ne me sous-estimez pas.
Croyez-vous qu'une telle mise en scène fonctionne sur ce Roi Démon ! »
« Flow, comme on s'y attendait de Sa Majesté le Roi Démon. »
« Ahahaha. »
Devant le grand rire du Roi Démon, Gulf repose la question.
« Donc, on fait quoi ? »
« J'adopte l'avis de Bézel.
On y va ! »
« Ouais ! »
L'équipe du Roi Démon perce l'encerclement avec des mouvements habiles.
Mais c'est dommage que Frau soit dans les équipes qui l'encerclaient.
« Ils ont percé exactement comme prévu.
Tout le monde, passez à la formation suivante. »
Devant l'encerclement, il y a un autre encerclement, et l'équipe du Roi Démon est écrasée.
C'est une équipe de Nains qui a pris le chapeau du Roi Démon.
Je pensais que la différence de taille l'empêcherait, mais leur saut à cheval est assez impressionnant.
Ils ont raté l'atterrissage et le cavalier est tombé, ceci dit.
Et comme le Roi Démon est tombé, les équipes qui coopéraient se séparent à nouveau...
C'était assez intéressant à voir.
Après un combat assez long, les vainqueurs sont l'équipe d'Hommes-Lézards.
Ils ont récupéré cinq chapeaux, résultat de combats et de vols répétés.
« L'attaque est la meilleure défense. »
Les Hommes-Lézards vainqueurs font un tour d'honneur en restant montés, en répondant aux acclamations.
Ensuite, la catégorie « grands ».
Quatre équipes de Minotaures.
L'équipe avec Tia comme cavalière, Gran Maria, Kudel et Corone.
L'équipe avec Ru comme cavalière, Kiabit, Sualriw, Sualkou.
Une équipe de Lamias, une équipe de Géants.
Et une équipe avec un Chevalier Mort-Vivant comme cavalier et un Lion comme cheval.
« Ça, c'est pas de la triche ? »
La plainte vient pas des autres participants de la catégorie « grands », mais des Centaures qui ont participé dans la catégorie « petits ».
Mais comme les autres équipes participantes disent OK, no problem.
Neuf équipes au total.
Règles identiques à la catégorie « petits ».
D'abord, l'équipe de Tia et celle de Ru font alliance.
Ils ont dû se dire qu'ils élimineraient les autres d'abord, puis feraient un duel final.
Peut-être qu'ils veulent faire bonne figure devant Alfred et Tizel qui regardent.
Mais leur計算 s'effondre vite.
Leur chemin est barré par le Chevalier Mort-Vivant et le Lion.
Les deux équipes de Ru et Tia coopèrent et arrivent juste à esquiver les attaques du Chevalier Mort-Vivant.
À côté, les Lamias font preuve d'un mouvement de cheval parfait, sans le moindre désordre, tout en affrontant le cheval des Géants.
Le mouvement des Lamias, c'est parce que leur moitié inférieure est un serpent, peut-être.
Elles évitent les mains des Géants qui essaient de leur prendre le chapeau avec des mouvements glissants.
Le cheval Lamia contourne vite le cheval Géant, étend sa queue d'un coup et soulève le cavalier Géant en l'air.
De là, la cavalière Lamia étend encore sa queue pour viser le chapeau du cavalier Géant.
On croit à la victoire des Lamias, mais le cavalier Géant saisit le corps de la cavalière Lamia et lui prend son chapeau.
« On se bat tous les jours contre le Bloody Viper, après tout. »
C'est qu'ils sont forts contre les trucs serpentins.
Les Lamias sortent du terrain, frustrées.
Les Minotaures se battent entre eux.
Les chevaux Minotaures, hauts de deux à trois mètres, ont une sacrée présence.
C'est drôle à regarder.
Les vainqueurs de la catégorie « grands » sont le Chevalier Mort-Vivant et le Lion.
Ils battent les équipes de Ru et Tia, fondent sur l'équipe de Minotaures restante, puis font un duel contre l'équipe de Géants.
Le coup décisif, c'est le saut du Lion.
C'était impressionnant.
Ensuite, la catégorie « spéciale ».
Sur le dos des Centaures montent les Anges Kiabit, Sualriw, Sualkou, Gran Maria, Kudel, Corone, la Haute-Elfe Ria, la servante Oni Ann.
Aussi l'équipe de Lamias et l'équipe Chevalier Mort-Vivant + Lion qui réparticipent.
Le terrain n'est pas l'intérieur de la piste, mais la piste elle-même.
Une règle est ajoutée : course d'un tour, pas besoin de prendre de chapeau, le premier à franchir la ligne gagne.
Mais comme ça, tout le monde foncerait à fond dès le départ, donc on a mis des obstacles — enfin, des ennemis qui visent les chapeaux — sur le parcours.
Les ennemis ne sont pas des chevaux, mais des Harpies.
Quand on entre dans certaines zones du parcours, elles piquent du ciel pour viser les chapeaux.
C'est un combat à cheval à moitié expérimental, voyons ce que ça donne.
Le sifflet de départ retentit.
Ça se divise entre ceux qui se battent pour les chapeaux sur place et ceux qui visent l'arrivée.
Ceux qui visent l'arrivée : Sualkou, Kudel, Corone, Ria.
Jugement rapide, Sualkou prend plusieurs longueurs d'avance.
Mais elle se fait prendre son chapeau par une attaque concentrée de Harpies en piqué.
Là, mieux vaut avancer groupé que partir en tête, non ?
Kudel, Corone, Ria qui la suivaient coopèrent sur place pour esquiver les attaques des Harpies.
Ceux qui restent pour se battre pour les chapeaux : Kiabit et Gran Maria font un bon match.
Mais elles se font attaquer sur le côté par Ann et le Chevalier Mort-Vivant.
Et alors qu'on croit à un duel entre Ann et le Chevalier Mort-Vivant restants, ceux-ci font demi-tour sur le parcours pour intercepter Kudel, Corone, Ria qui reviennent après un tour.
Ah, je vois.
La course en sens inverse n'est pas interdite.
Ce genre de tactique existe aussi.
Mais Ann et le Chevalier Mort-Vivant doivent prendre les chapeaux, tandis que Kudel, Corone, Ria gagnent si elles passent la ligne.
Comment ça se passe ? Eh bien...
Ann prend le chapeau de Kudel, le Chevalier Mort-Vivant prend celui de Ria.
Par chance ou par habileté, Corone échappe à Ann et au Chevalier Mort-Vivant et franchit la ligne.
Victoire.
Ah... le Chevalier Mort-Vivant est effondré pour de bon.
Le Lion le console.
Scène touchante.
Ah, oui.
C'est Ann qu'il faut que je console, moi.
Enfin, la catégorie « enfants ».
Les enfants de Kuro, avec Urza et d'autres gamins montés dessus, participent.
C'est presque du jeu, on demande juste aux enfants de Kuro de ne pas les faire tomber.
Les blessures, c'est non.
L'inquiétude, c'est qu'Alfred a insisté pour participer.
Il est encore tout petit.
Prions pour qu'il ne tombe pas... enfin, qu'il ne tombe pas du loup.
Ah, Zabuton surveille.
Apparemment, elle l'arrêtera avec ses fils si danger.
Merci.
Match commencé.
Une atmosphère douce et floue flotte... enfin c'est ce qu'on croyait, mais Urza est à fond.
Celle qui lui tient tête... c'est Gral.
Et un gamin Homme-Bête.
...
Alfred, tu peux fuir, tu sais.
Fuir n'est pas honteux.
Par ici.
Viens par ici.
On peut dire que le festival a bien chauffé.
« Comment c'était ? »
Je parle à Bell qui boit son thé tranquillement.
« C'était assez amusant.
Surtout le dernier. »
« Ah. »
Après la catégorie enfants, un combat à cheval en participation libre a eu lieu.
Dose et Giral y ont participé, donc c'était costaud.
Visiblement, Dose et Giral avaient du mal à monter des femmes comme chevaux, donc on a rassemblé les quelques hommes dispo.
Le Roi Démon, Bézel, Randan aussi bien sûr.
Et moi, je me suis fait embarquer.
Honnêtement, regarder c'est peut-être drôle, mais le faire, c'est flippant.
Maintenant, c'est l'heure de la tradition... ou du moins, on profite du sumo et du bras de fer.
Le sumo des Minotaures et des Géants est populaire.
« J'ai bien ri pour la première fois depuis longtemps.
Invitez-moi encore l'an prochain. »
« Compris.
Gou pourra venir l'an prochain ? »
« Oui.
Ça ira.
Les autres devraient bientôt se réveiller. »
Les autres... ce doit être les compagnons de Bell et Gou.
Ils dormaient pour économiser le carburant.
« Ce sera dur, mais bon courage. »
« Dur ? »
« Explications de la situation.
Pas mal de choses ont changé, non ? »
« C'est vrai.
Je ferai de mon mieux. »
Ensuite, je discute avec Bell du projet de cultiver des plantes pour condiments au Château du Soleil.
Pas obligé de le faire le jour du festival, mais bon, Bell et moi, on est tous les deux occupés.
« Ah, Chef du village.
Les chapeaux utilisés pour le combat à cheval.
J'aimerais bien les avoir en souvenir, si possible ? »
« Je pensais que c'était que pour cette fois, donc c'est fait à la va-vite, tu sais ? »
« C'est pour le souvenir. »
« Compris. »
Bon, demain... nettoyage post-festival et réunion de bilan.
Faut aussi penser aux boutiques de la ville de Shashart...
Ah, mais aujourd'hui, c'est encore le festival.
J'ai pas encore sommeil... je vais aller discuter avec quelqu'un.