Je m'appelle Marlon.
Je suis le fils aîné de mon père, le président de la compagnie, et le futur président de la Compagnie Goroun.
J'ai des enfants, et je pense mener une vie heureuse et sans nuages.
Mon seul grief, c'est d'être un peu trop occupé.
Ces dernières années, la taille de la Compagnie Goroun a plus que doublé.
Papa, tu n'en fais pas un peu trop ?
Tu parlais de prendre ta retraite, pourtant.
L'autre jour, je suis allé à la capitale royale et j'ai pu avoir une audience avec le Roi Démon.
C'est incroyable.
Une présence impressionnante, comme on s'y attend.
Papa aussi, il a vu le Roi Démon plusieurs fois ?
C'est impressionnant.
Ah, mais la retraite, c'est non.
Continue encore un bon moment.
Si tu prends ta retraite sans prévenir, je ne te laisserai plus voir ton fils et tes filles.
Bref, derrière la progression fulgurante de la Compagnie Goroun ces dernières années, il y a le Village du Grand Arbre.
Au début, j'ai cru que c'était un nom de code.
Je pensais que ça désignait un partenaire avec qui on ne pouvait pas commercer ouvertement à cause des relations avec le Royaume Démon.
Après tout, on nous livrait des cultures qu'on n'avait jamais vues.
Pourtant, papa soutient mordicus que le village existe.
Il est en plein cœur de la Forêt de la Mort.
Un village avec une Princesse Vampire, un Ange d'Annihilation, un Ange de Massacre, des Hauts-Elfes, des Oni, des Hommes-Lézards, des Nains Anciens, des Dragons……
Et en plus, plein de Demon Spiders et d'Inferno Wolves.
……
Un conte de fées, peut-être ?
C'est peut-être pour faire peur aux rivaux, mais un récit un peu plus réaliste serait préférable, je trouve.
C'est dommage qu'il ne veuille pas m'en dire plus, mais papa doit avoir ses raisons.
Qu'importe.
Je laisse ça à papa, et moi je me concentre sur la compagnie.
Quand j'ai fait cette déclaration bien tranchée, j'ai été ligoté et emmené au nid du Dragon Gardien.
Pardon.
D'avoir douté de papa.
Je n'aurais jamais cru qu'on me servirait du thé par le Dragon Gardien.
Une expérience précieuse.
C'est bon, ce thé.
Ah, ça aussi, c'est un produit du Village du Grand Arbre ?
Haha.
Depuis, j'agis sur le principe que le Village du Grand Arbre existe bel et bien.
Donc, le Village du Grand Arbre, c'est acquis, mais qu'on m'épargne le voyage au nid du Dragon Gardien.
À mon âge, devoir changer de sous-vêtements, c'est dur mentalement.
Et cette affaire, gardez-la secrète pour ma femme, mon fils et mes filles, je vous en prie.
Un jour où je travaillais sérieusement, papa m'a appelé.
C'était urgent, paraît-il.
C'est rare.
Papa, qui me dit d'habitude de garder mon calme, est paniqué…… qu'est-ce qui se passe ?
« Le chef du Village du Grand Arbre est venu dans cette ville. »
……
Ah, c'est l'affaire de papa.
Bon courage.
Je me suis retrouvé dans une clé de bras de papa, comme au bon vieux temps.
Pl, plaisanterie.
J'aide, alors lâche-moi, lâche-moi !
Comme je n'avais pas envie d'être le seul embarqué, j'ai appelé mes cousins Tito et Randy.
Maudisez votre malchance d'être à Shashart.
Et Milford.
Je compte sur toi.
Vraiment, je compte sur toi.
Je ne pense pas qu'on aura besoin de la force d'un ancien aventurier de rang six, mais je te le confie !
Yosh, bonne réponse.
Vous avez compris la situation.
Oui, il s'agit de retrouver ce chef de village.
Alors, on commence les recherches.
Hein ?
Vous ne connaissez pas le visage du chef ?
Pas de problème.
À côté du chef, il y a un guerrier homme-bête nommé Gulf.
C'est ça.
Le vainqueur du Tournoi d'arts martiaux.
On l'appelle le Dieu de la Guerre.
C'est bon.
Pas besoin de fuir.
Ce n'est pas un ennemi.
Juste un repère.
Gulf est actuellement déguisé en aventurier.
Ce matin, il y a eu un tumulte près de la porte Est, non ?
Du coup, il porte un déguisement pour ne pas être reconnu.
Comme ça, il ne sert plus de repère ?
Ne paniquez pas.
Le manteau que Gulf porte est rouge vif.
Vous voyez ?
Bien.
La destination du chef, c'est le Big Roof Shashart au nord.
C'est quoi, le Big Roof Shashart ?
Le grand bâtiment qui a ouvert récemment.
Papa a parlé à la Guilde Commerciale…… oui, c'est ça, le resto qui vend du curry.
Tu y es allé hier, non ?
Là-bas.
Pourquoi vous ne connaissez pas le nom de Big Roof Shashart ?
Normalement, il devrait être enregistré sous ce nom à la Guilde Commerciale, non ?
C'est « le resto à curry » qui a pris le dessus.
Je vois.
……Il faut qu'on fasse une enseigne.
Revenons au sujet.
Bref, le chef vise ce resto à curry, mais il n'est pas encore arrivé.
Ce qu'on peut en déduire, c'est qu'il y a de fortes chances qu'il ne connaisse pas l'endroit.
En d'autres termes, il est perdu.
D'après papa, il faut le retrouver vite, sinon c'est dangereux.
Ah, non, non.
Le chef n'est pas en danger.
Comment dire…… imaginez que la fille du Roi Démon… la Princesse Royale soit perdue.
Si il arrive quelque chose à la Princesse, le Roi Démon va se mettre en colère, non ?
C'est ce genre de danger.
Oui, c'est une affaire majeure.
Content que vous compreniez.
Allez, on se dépêche de le chercher.
On a réussi à le retrouver.
Tant mieux.
Le chef a l'air très proche de papa.
Il a l'air gentil.
Mais, sous n'importe quel angle, c'est juste une personne ordinaire ?
Cet homme est le chef du Village du Grand Arbre ?
Non, je ne vais pas douter.
Je ne dois pas douter.
Car Gulf, à ses côtés, lui obéit entièrement.
Seulement pour ça, ce n'est pas une personne ordinaire.
Mon analyse était juste.
À son arrivée, il a immédiatement réglé l'incident qui se produisait au Big Roof Shashart.
Quelle efficacité.
En plus, il a enchaîné les instructions et a fait rouvrir le resto à curry en un rien de temps.
Un chef de village qui vit à la campagne ?
C'est pas un vétéran de la compagnie, ça ?
Tito, Randy et Milford sont déjà ses subordonnés.
Sa vitesse de calcul n'est pas normale non plus.
Sa façon de diriger les gens, il a l'habitude.
Et puis…… d'où sortent ces gens ?
Ce sont des Oni, non ?
Donc il les a amenés du village ?
Alors celle à côté n'est pas une elfe mais… une Haut-Elfe ?
Celle du Man-Eater ?
Et il leur fait faire de la menuiserie ?
Il fait faire quelque chose aux elfes à la peau de couleur différente, et il utilise Gulf comme bon lui semble……
Pourquoi il garde papa à ses côtés ?
Ah, c'est pour combler ses lacunes sur cette ville ?
Je vois.
Connaître ses propres manques et savoir les combler……
C'est un homme incroyable.
Et puis, pour régler le problème, il a offert des produits gratuitement, j'ai trouvé ça excessif, mais ce n'était pas ça.
C'était de l'amorçage.
Il attire les clients, leur montre l'affluence, et avec ça, il convainc les commerces alentours.
Et c'est moi, de la Compagnie Goroun, qui mène la négociation.
Le grand tissu que le chef a fait préparer par Tito et les autres a servi à déterminer les emplacements.
Il suffit de poser un grand tissu sur un terrain vague pour visualiser l'espace.
En un clin d'œil, une ville s'est créée dans le resto.
Quelle imagination.
Le chef, c'est quelqu'un, non ?
Cette affaire a rapporté à la Compagnie Goroun.
Pas de l'argent.
Du savoir-faire.
On m'a appris une façon de faire du commerce.
En créant des boutiques dans la boutique, on attire les clients qui viennent pour ça.
Je pensais que regrouper le même métier faisait baisser le chiffre, mais c'était faux.
Si on y réfléchit, c'est comme une fête.
Des stands similaires alignés attirent les clients qui viennent pour ça.
Il a transposé ça dans le quotidien.
On ne pourra pas reproduire ça partout tout de suite.
Mais la Compagnie Goroun a appris cette méthode.
C'est un gros actif.
Et puis, plein de petites idées.
Des menus en images pour les clients qui ne savent pas lire.
Un tableau de calcul rapide pour les employés qui ne savent pas compter.
De l'eau gratuite, des tables et chaises où on peut s'asseoir sans commander, rien que ça attire du monde.
L'espace jeux mélange payant et gratuit, mais regarder suffit à s'amuser.
Le bureau de change sans commission, je n'en voyais pas l'intérêt, mais comme le chiffre de chaque boutique a augmenté après son installation, ce n'est pas mauvais.
Bon, comme il y a des boutiques spécialisées dans le change, on limite le nombre de pièces, mais.
Et le meilleur, c'est la scène.
Il y a du monde, c'est sûr.
Y faire du théâtre ou de la musique, c'est pas mal.
Je croyais qu'on ferait venir une troupe ou un orchestre connu, mais en fait, c'est en libre accès.
On la prête, et chacun l'utilise comme il veut.
La première représentation, c'était une pièce jouée par des femmes du quartier qui ont formé une troupe.
Ce n'était pas une pièce particulièrement bien jouée, mais ça a quand même bien marché.
Un lieu d'expression.
Juste ça, ça suffit.
Je vois.
« Papa.
J'ai encore beaucoup à apprendre, on dirait. »
« Moi aussi, je le pense.
C'est normal. »
« Je vais m'y mettre.
…… Au fait, une question, si vous permettez. »
« Quoi ? »
« La personne tout au bout de la piste… si je ne me trompe pas, c'est… »
Le Roi Démon ?
« Celle juste devant, c'est le Daikan.
Une compétition est impitoyable.
Pas de favoritisme.
Jouez à fond. »
« …… C, compris. »
Big Roof Shashart, tournoi de bowling.
J'ai tout donné pour viser la première place.
J'ai fini troisième.
Le premier, c'est un habitué du resto, un homme.
Il est fort.
Il faut que je vienne m'entraîner.
Ah.
Organiser un tournoi, ça donne un objectif, et ça fait venir plus de gens régulièrement.
C'est instructif.