Je m'appelle Hō.
Sixième fille de la maison Reg, l'une des Quatre Rois Célestes du Royaume Démon.
Mon âge… j'ai cessé de le compter.
Malheureusement, je n'ai toujours pas trouvé de partenaire.
C'est incompréhensible.
Il n'y a aucun problème côté beauté.
Poitrine et fesses sont tout à fait correctes.
Oui, dans la moyenne ou au-dessus.
Mes ailes rouges, dans le dos, ne font pas tape-à-l'œil ; elles ont une élégance calme et, si je me félicite moi-même, je les trouve belles.
Côté patrimoine, même exprimé modestement, je suis riche.
Outre la maison Reg, je possède mon propre fief.
Mon caractère… on dit parfois qu'il est un peu dur, mais c'est sans importance.
Je m'adapte à l'homme.
S'il préfère le côté mignon, je serai mignonne.
S'il préfère le côté cool, je serai cool.
Le statut de Quatre Rois Célestes gêne ?
S'il m'épouse, je renoncerai même à ce titre.
Pourquoi, alors ?
Même ceux qui ne cherchent que le rang, la gloire ou l'argent ne s'approchent pas ?
Quelqu'un fait-il obstruction ?
A-t-on tant de rancune contre moi ?
Alors qu'on se présente franchement.
S'il est un homme, j'en ferai mon mari.
On pourra même jouer à la vengeance.
C'est promis.
Je ferai de mon mieux.
Fufufu…
Hum.
Arrêtons ce sujet.
Sinon, ma consommation d'alcool va encore augmenter.
Bon, ces dernières années.
Le Royaume Démon a un dossier important.
Le Village du Grand Arbre.
La Forêt de la Mort, en territoire démoniaque.
Un village né au cœur de cette Forêt de la Mort.
Quand j'ai entendu l'histoire pour la première fois, j'ai ri et laissé courir.
Je croyais à une blague.
C'est la Forêt de la Mort, tout de même.
Interdit d'y toucher, interdit d'en approcher, la Forêt de la Mort.
Comment un village a-t-il pu s'y établir ?
Les monstres et bêtes magiques qui y vivent, même l'élite de l'armée démoniaque ne peut les vaincre.
On aurait encore cru qu'un dragon y avait fait son nid.
Enfin, il y a un Dragon Gardien dans les parages, donc c'est tout aussi impossible et j'en ris.
La réalité n'était pas une blague.
Le village existe, et l'on y a confirmé la présence de la Princesse Vampire Rurushi, classée dangereuse par le Royaume Démon, et de l'Ange d'Extermination Tia.
Pire encore, la fille du Dragon Gardien, Rusty Moon.
Elle n'est pas merely dangereuse, c'est un fléau.
C'est comme si une catastrophe naturelle s'y était installée.
Pour couronner le tout, des Démon-Araignées et des Loups Infernaux, espèces supérieures même dans la Forêt de la Mort, y vivaient en meute.
La réalité surpassait la blague.
Comment en est-on arrivé là…
Bref, comme le comte Chrom en a eu la charge, je l'ai effacé de mon esprit.
Je me suis dit qu'il ne fallait pas m'en mêler.
Ce fut une erreur.
J'aurais dû m'y intéresser bien plus tôt.
Ce village possède un alcool aussi délicieux !
Et le comte Chrom.
Il ne m'en a pas donné, pour le réserver au Roi Démon et aux autres Quatre Rois Célestes…
J'ai sérieusement envisagé de lui déclarer la guerre sur ses terres.
Sur dix tentatives, j'en gagne sept.
Mais c'est fini maintenant.
Il s'est excusé comme il faut.
Le Roi Démon était complice, d'ailleurs.
Inutile de s'incliner si bas.
Je ne suis pas si fâchée.
Pourvu qu'il me remette tout l'alcool qu'il a sous la main.
Et, dorénavant, il m'en réservera régulièrement, n'est-ce pas ?
…
Zut.
Au lieu d'alcool, j'aurais dû lui demander de me présenter un homme.
Quelle idiote je fais.
J'ai décidé d'aller au Village du Grand Arbre pour y négocier directement l'alcool.
Certainement pas pour aller voir un festival.
C'était un mauvais rêve.
C'est étrange.
Je n'ai bu que quelques verres.
Fufufu.
Moi, j'ai l'alcool.
Oui, tant que j'ai de l'alcool, tout va bien.
Celui d'ici est le meilleur.
En plus, les variétés sont nombreuses.
Je fais aussi du vin sur mes terres, mais je n'atteins pas ce niveau de goût.
C'est frustrant.
Mais c'est bon.
Les nains d'ici sont sympas.
Sans un mot, ils me font goûter tout un tas d'alcools.
S'ils n'étaient pas des nains… moi, je m'en fiche, mais eux, paraît-il, il leur faut une barbe.
Une barbe, quand même… oui, ça ne m'irait pas.
Domage.
Mis à part ça, la prochaine fois, ne pourriez-vous pas brasser selon ma méthode ?
J'y réfléchis depuis longtemps.
Sur mon fief, c'est impossible…
Vous croyez qu'un seigneur peut tout faire ?
Hélas, on est plus limité qu'on ne le pense.
Un seigneur travaille pour ses sujets.
Il n'y a pas une once de liberté pour moi.
Comme ça marche, l'argent rentre, ceci dit.
Bon, je paierai correctement, alors comptez sur moi.
Si le chef de village donne son accord ?
Compris.
J'enverrai un projet au chef de village.
Il paraît que le Village du Grand Arbre va ouvrir une boutique à Shashart.
Bonne nouvelle.
Seulement, les ennuis, très peu pour moi.
J'aimerais prendre mes précautions… mais le daikan de Shashart est un homme compétent.
Il n'y aura pas de problème.
D'abord, saluer le daikan.
Ensuite… envoyer une escorte, peut-être.
Des morts ou des blessés risqueraient de détériorer les relations.
Pas seulement pour l'alcool.
Pour l'ensemble du Royaume Démon.
Et j'aimerais aussi avoir des informations.
Qu'on me prévienne dès que la boutique commencera à vendre de l'alcool.
Un rapport est arrivé de l'escorte dépêchée à Shashart.
L'ouverture s'est bien passée.
C'est un magasin de curry, ils ne vendent pas d'alcool ?
Domage.
Faute de riz, ils achètent du pain aux commerces voisins pour accompagner le curry…
J'ai mangé du curry au Village du Grand Arbre ; avec du pain, ça se vendra sans peine.
Ils ont l'air de bien s'entendre avec les commerces alentours.
C'est bien, mais… la taille du magasin, dans le rapport, est-ce une erreur de saisie ?
Le nombre d'employés aussi ?
La marche semble bonne.
Le coin mini-bowling est florissant.
C'est un jeu qui existait au Village du Grand Arbre.
Ils le laissent jouer gratuitement… je vois, pour attirer les clients.
Bien joué.
Le curry est bon, c'est établi, donc pas besoin de rapport gustatif.
Pourquoi le rapport inclut-il l'état des pistes de mini-bowling ?
La piste n° 7 est décrit avec un détail excessif.
On m'explique comment relever tel ou tel split, ça ne m'avance à rien.
Je finis par douter qu'ils fassent correctement leur travail de garde.
Il y a eu un incident à la boutique.
Pas une émeute, mais un grand tumulte.
Cause : rupture de stock, le curry a dû être arrêté…
Ah… effectivement, ce goût crée une dépendance.
Moi-même, j'en rêve parfois.
J'irai peut-être en manger une de ces quatre.
Mais avant, continuons le rapport.
Le chef de village est arrivé et a calmé les choses en offrant le curry gratuitement, ça s'est terminé comme un petit festival.
La Compagnie Goroun a apporté son plein soutien, dit-on.
D'après ce rapport, on dirait qu'il a utilisé la Compagnie Goroun comme ses mains et ses pieds, mais c'est impossible.
La Compagnie Goroun est une grande maison dont le siège est à Shashart.
Shashart représente, dit-on, trois pour cent de l'économie du Royaume Démon.
Trois pour cent, sur le papier, semble peu, mais ce n'est pas le cas.
La capitale en pèse cinq pour cent.
Les autres villes, moins d'un pour cent.
C'est massif.
Vraiment massif.
Et, vu la distance avec la capitale, son influence est considérable.
C'est la Compagnie Goroun qui représente et peut faire pencher Shashart.
Son président agit comme un bras droit, le futur président comme un subalterne…
Ils étaient au Village du Grand Arbre, le président.
…
Buvons.
Une servante arrive juste à point.
Désolée, un verre, s'il vous plaît.
Ah, pas le petit verre, le grand.
Il me faut du courage pour lire la suite.
Euh… ensuite, un autre incident ?
Plaintes des restaurants voisins…
Ils perdaient déjà des clients à cause du curry, et la distribution gratuite leur a porté le coup de grâce.
Logique, en y réfléchissant.
Le chef de village est-il un amateur en gestion ?
Hmm…
Le chef de village avait prévu ces plaintes ?
Il a absorbé les plaignants les uns après les autres, et a fait une ville dans la boutique ?
Et ça a résolu le problème ?
?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Je ne comprends pas.
Vaut-il mieux aller voir sur place ?
Grognon.
Je continue.
Le mini-bowling a été agrandi, devenu un vrai bowling.
La piste n° 7, cette fois, est coriace.
Rapport inutile, mais apaisant.
Et un tournoi de bowling a eu lieu, qu'il a gagné.
Qu'est-ce qu'il fabrique ?
Il fait correctement son travail de garde ?
Il a reçu de l'alcool comme prix de victoire, et en a été ravi ?
Hein ?
…
………………
…………………………
Ah, ils ont commencé à vendre de l'alcool.
Je vais faire un tour à Shashart.