Les employés sont rodés, le nettoyage de la salle avance rondement.
Une partie des clients nous prête même main-forte.
C'est appréciable.
Tout en observant cette scène, je fais mon autocritique en cuisine.
J'ai merdé.
Gravement merdé.
Pour calmer la panique, j'ai annoncé que le curry serait gratuit : c'est une erreur majeure.
Je me suis trompé sur la taille du magasin.
Je croyais que ce grand bâtiment sous un seul toit était une sorte de centre commercial.
Et que Marcos et Paula n'en louaient qu'un emplacement.
Mais en réalité, ce vaste bâtiment, c'est intégralement le magasin de Marcos et Paula.
C'est beaucoup trop grand.
Tout en restant perplexe, j'ai félicité Marcos et Paula pour leur travail jusqu'ici.
Le nombre important d'employés s'explique.
Mais n'est-ce pas beaucoup de jeunes ?
Bon, il doit y avoir des circonstances pour ça.
Sur les quatre faces du comptoir central, trois sont fermées : c'est la limite de ce qu'ils peuvent gérer.
J'imaginais une échoppe à peine plus grande qu'un stand de rue, alors forcément les ingrédients manquaient.
Ne pas servir de riz et passer au pain était une excellente décision.
Sans une marmite industrielle, la cuisson du riz n'aurait pas suivi.
Le pain, ils le font cuire par quelques boutiques du quartier.
Les ingrédients du curry manquent, mais ce que j'ai apporté cette fois devrait suffire.
Ce n'est pas une pénurie uniforme : seulement certains articles sont épuisés.
J'ai cru au réapprovisionnement et continué à cuisiner le reste…
Ce nombre de marmites, c'est sérieux ?
Et pourtant, c'est encore insuffisant.
Je vois.
……
Dire « gratuit » était une erreur, mais impossible de revenir dessus maintenant.
D'abord, tenir le coup aujourd'hui.
Je regarde le Progéniteur.
Il soignait les blessés jusqu'à présent, mais c'est fini.
« Progéniteur.
Désolé, mais tu pourrais me renvoyer au village ? »
« Si pressé que ça ? »
« Je vais chercher des renforts. »
« Ah ah ah.
Autant que j'y aille seul.
Donne-moi les noms de ceux qu'il faut ramener. »
« Non, si j'y retourne moi-même, ce sera plus vite. »
« Peut-être, mais le chef de village doit rester ici pour diriger, non ? »
« Guh. »
« Je les ramènerai comme il faut.
Euh… il y a une pièce au fond de la cuisine, non ?
Je l'utiliserai comme point d'arrivée pour le transfert. »
Le transfert direct dans une ville ou un bâtiment est considéré comme impoli, il me semble.
« Compris.
Je compte sur toi. »
Je lui donne les noms de quelques personnes pour les renforts.
Ensuite… Michael-san.
« Vous m'appelez ? »
« Désolé de vous avoir mêlé à la cohue. »
« Pas du tout.
Vous l'avez magnifiquement calmée.
Impressionnant. »
« Ah ah ah.
Euh, confirmation : ce bâtiment entier est sous votre gestion, c'est bien ça ? »
« Oui. »
« Vous pouvez en faire ce que vous voulez ? »
« Bien sûr. »
« Je vois.
… Désolé, mais vous ne pourriez pas me prêter quelques personnes ?
Des gens doués pour la négociation.
Et qui connaissent bien les règles de la ville.
Je voudrais aussi qu'ils s'occupent de l'approvisionnement. »
« Alors mon fils et moi. »
Michael-san avance avec Marlon.
« … Ça va ? »
« Le programme d'aujourd'hui est entièrement annulé.
À votre entière disposition. »
Marlon n'a pas l'air d'avoir de problème non plus.
Et Marlon embarque Tito, Randy et Milford.
C'est une aide précieuse mais… la compagnie, ça va ?
Non, ce n'est pas le moment de se retenir.
« J'aimerais qu'ils achètent le nécessaire. »
D'abord, la vaisselle va manquer.
Il faut de grosses quantités de trucs ressemblant à ce qu'on utilise maintenant.
Ensuite, chaises et tables.
Là, la forme m'importe peu.
Des tonneaux utilisables comme chaises ou tables vont très bien.
Puis, de longues cordes, du bois, des planches, de grands tissus.
Les grands tissus… environ trois mètres sur trois.
Tout ça en grande quantité.
Surtout les grands tissus, j'en veux beaucoup.
Enfin, de l'huile, de la farine et du poulet.
Comme tout le monde s'apprêtait à bouger sur mes instructions, j'ai arrêté Michael-san et Marlon.
« Michael-san, reste à mes côtés et surveille ce que je fais. »
Si je fais ou dis quelque chose qui gêne la ville, je veux qu'il me le dise.
Après tout, je ne connais pas les usages d'ici.
Le risque de gaffe est bien réel.
« Compris. »
Je remercie Michael-san pour sa réponse.
« Marlon, désolé, mais je te confie le boulot le plus dur. »
« Hein ? »
Marlon, pardon.
« Chef de village.
Vos instructions, s'il vous plaît. »
Je me tourne : Marcos, Paula, et derrière eux, les employés qui ont fini le nettoyage sont alignés.
« Yoshi… mais avant ça. »
Derrière les employés, je repère des hommes qui ne font pas partie du personnel.
La plupart sont des clients, mais…
Quelques-uns n'ont pas l'air clients.
Une aura, disons, dangereuse.
« Eux ? »
À ma question, un homme avance d'un pas.
Un type au visage particulièrement effrayant.
Marcos me l'explique.
« Je vous présente.
C'est Goldy.
On lui a confié la gestion de la foule. »
« Le bordel tout à l'heure, c'est de notre faute. On a réagi trop tard.
Désolé. »
Pour la raison : une rixe a éclaté ailleurs, ils étaient accaparés, et pendant ce temps l'incident s'est produit près du comptoir.
La gestion de la foule, c'est Goldy et une dizaine de personnes.
Pour cette surface… c'est juste, mais pas impossible.
Donc le problème, c'est le placement et la conscience.
Bon.
Je scrute les lieux.
Le magasin est vaste, divisé en quatre zones : nord-est, nord-ouest, sud-est, sud-ouest.
Le sud-est, au carrefour des grandes avenues est-ouest et nord-sud, est la zone restauration.
Le nord-est abrite le mini-bowling, zone jeux.
Nord-ouest et sud-ouest sont vides.
Des tables et chaises sont posées le long des murs de la zone restauration, mais sans réflexion sur la circulation.
Je donne des ordres aux Minotaures et Homards-lézards qui commencent à avoir les mains libres : déplacer tables et chaises.
Assurer des couloirs de circulation, et regrouper les tables par blocs.
Une dizaine de tables par bloc, avec un responsable de la gestion de foule assigné à chacun.
Je laisse Goldy décider qui va où.
Ensuite, les employés.
« Pour traverser la cohue d'aujourd'hui, on passe en horaires spéciaux, juste pour aujourd'hui. »
« Hein ?
Euh, la cohue n'est-elle pas passée ? »
Un employé pose la question franchement.
« … J'ai dit qu'on distribuait le curry gratuitement, non ?
Vous croyez que les gens qui l'ont entendu vont faire quoi ? »
« Ils vont… venir ici. »
« Combien, à votre avis ? »
« … Beaucoup ? »
« Exact.
La vraie cohue commence maintenant.
Tous ensemble, on y fait face. »
D'abord, organiser les files.
Jusqu'ici, chaque caissière avait sa propre file devant le comptoir.
Comme ça, les clients qui récupèrent leur plat doivent croiser du monde plusieurs fois avant de s'asseoir.
Ça créait une certaine confusion.
Pour régler ça, il faut créer un chemin de sortie pour ceux qui ont leur assiette, mais…
Cette fois, on repousse.
Puisque c'est gratuit, pas d'échange d'argent, juste distribution.
Donc les files restent telles quelles.
Il suffit d'écarter les caissières et de créer des espaces entre les files.
Ah, « caissières », compris.
Les autres postes ?
Y en a pas mal.
Je fais choisir à Paula les employés adaptés et les place.
« Chef de village.
Ils sont arrivés. »
Le transfert du Progéniteur amène les renforts.
Cinq bonnes Oni, deux Nains, quatre Hauts-Elfes, six Elfes des montagnes, dix Hommes-bêtes.
« Désolé de vous déranger en plein rush, mais j'aurais besoin d'un coup de main. »
Tous hochent la tête franchement.
D'abord, trois bonnes Oni.
« Marcos, Paula, je vous confie la cuisine du curry avec eux. »
Les deux bonnes Oni restantes prépareront un autre plat.
C'est pour détourner l'attention du curry gratuit.
J'aménage un espace au bout du comptoir de la zone sud-est.
Juste à côté, les deux Nains vendront de l'alcool.
Pas de commandes compliquées : vente à la coupe.
N'importe qui pourrait le faire, mais l'image du Nain amateur de saké est bien ancrée.
Un Nain qui vend de l'alcool, ça attire l'œil.
Les Hommes-bêtes s'occuperont de la vente des plats des deux bonnes Oni et de l'alcool des Nains, tout en restant prêts pour l'imprévu.
L'imprévu, c'est si le magasin de Marcos et Paula manque de bras.
Je pourrais les faire participer dès le début, mais ça blesserait la fierté des employés actuels.
Mieux vaut qu'ils interviennent après l'échec qu'on leur impose avant même d'essayer.
C'est peut-être inutile, mais négliger ce genre de chose crée des rancœurs durables.
Je n'ai pas envie d'ennuis.
Et avoir des forces en réserve ou pas change la sérénité d'esprit.
Aux quatre Hauts-Elfes, je demande de créer les séparations de zones.
« Nord-est, nord-ouest, sud-est, sud-ouest : les quatre zones, c'est ça ?
Élever des murs irait plus vite, non ? »
« Si on fait ça, les déplacements d'urgence deviennent impossibles.
Les séparations servent juste à visualiser les zones. »
Donc posées au sol, mobiles.
Pas besoin qu'elles soient hautes.
Les matériaux… pile, Tito et les autres les apportent.
Ils ont appelé du monde de la compagnie, une vingtaine de personnes qui déchargent sans arrêt.
On stockera tout au nord-ouest pour l'instant.
Cet endroit servira de dépôt de matériaux un moment.
Aux Elfes des montagnes, je confie le renforcement de la zone jeux, au nord-est.
Actuellement, dix pistes de mini-bowling y sont installées.
Seulement, ça n'occupe pas tout l'espace.
Je leur demande de fabriquer de nouveaux jeux.
Rien de bien compliqué.
De nouveaux jeux : lancer d'anneaux et tir à la carabine.
Pour le lancer d'anneaux, on jette des anneaux de corde.
Si l'anneau accroche, on gagne le lot.
Le tir à la carabine utiliserait normalement des fusils, mais on n'en a pas, alors ce sera des arcs.
Mais dangereux, donc arcs et flèches jouets.
Avec de vrais arcs, des amateurs se blesseraient.
Je leur confie l'aménagement de ces deux espaces.
Pas de précipitation.
C'est pour attirer du monde par la suite.
Si les clients sentent qu'on prépare quelque chose de nouveau, c'est gagné.
……
« Gulf.
Petit service. »
« ? »
Le lancer d'anneaux et le tir à la carabine ont besoin de lots.
Surtout de gros lots phares.
Ce qu'il m'a rapporté en souvenirs l'autre fois tombe à pic.
« Compris.
Je rafle tout. »
« Pas la peine de tout rafler, prends de la variété.
Et explique bien que c'est pour des lots.
Achète seulement chez ceux qui acceptent ça. »
« C'est pas pareil ? Si on paie, on en fait ce qu'on veut, non ? »
« Tout le monde ne fait pas du commerce que pour l'argent.
La boutique d'armes que tu m'as montrée.
Si j'offrais en lot une arme achetée là-bas, tu ne penses pas qu'ils seraient furax ? »
« Effectivement.
Compris.
J'irai acheter après leur avoir bien expliqué. »
Je donne de l'argent à Gulf… j'en avais peu sur moi, alors j'ai emprunté à Michael-san.
Désolé, Michael-san.
« Ce n'est que la partie non encore payée de notre dette.
Plus important : ces quantités de cordes et de grands tissus, vous en faites quoi ? »
Les cordes, c'est pour délimiter les files.
Les poteaux pour tendre les cordes, je comptais les faire vite fait, mais des clients ont l'air de vouloir aider, alors je leur confie.
Ceux qui ont aidé au nettoyage.
J'ai demandé vite fait pourquoi : ils regrettaient l'émeute tout à l'heure.
« Le curry est bon.
Si ce magasin ferme, on est dans la merde. »
« Ouais.
Si on nous retire le curry maintenant, on va péter un câble. »
Je fais un poteau modèle, et je leur laisse la fabrication en série.
Reste les grands tissus mais…
Si mes prévisions sont justes, il en faudra.
Si je me trompe, ils ne serviront à rien.
Pour l'instant, pas encore nécessaire.
Devant le magasin, des gens commencent à se rassembler.
C'est un magasin ouvert, n'importe qui peut entrer.
Ils n'entrent pas parce qu'on dégage encore une ambiance de chantier.
……
Bon, posons des cordes au sol pour tracer les chemins.
On ouvre la zone restauration sud-est et la zone jeux nord-est.
Les deux autres zones restent fermées.
Accès interdit.
Je demande aux Minotaures et Homards-lézards qui ont fini de bouger les tables de retenir les clients à un endroit précis.
Pas encore prêts.
« Marcos, Paula.
Côté curry, ça donne quoi ? »
« Ça va.
Pour le pain, on vient d'en acheter un stock.
On a commandé du supplément. »
« Deux portions : grande et normale.
J'aimerais répondre aux demandes des clients, mais cette fois la priorité, c'est d'éviter la cohue. »
« Oui. »
« La récupération de la vaisselle : on récupère auprès de ceux qui ont fini, mais… pas de précipitation.
Surtout, ne récupérez pas juste après qu'ils ont fini de manger. »
« Hein ?
C'est pas bien ? »
« Ça les presse, ils ne peuvent pas manger tranquillement.
Priorité à ceux qui se lèvent.
Évitez qu'il reste de la vaisselle sale sur les tables. »
« Compris. »
« Et pour l'eau… »
« Oui.
Comme vous l'avez dit, chef de village, l'eau est gratuite. »
Pour moi, la gratuité de l'eau va de soi, mais ici ce n'est pas la norme.
Réflexion.
Mais impossible de la faire payer maintenant.
Alors je l'applique à fond.
Actuellement, on tend un verre d'eau en même temps que le curry.
« En plus de ça, il me faut quelques distributeurs.
Des gens qui ne s'intimident pas face aux adultes. »
Paula en choisit cinq.
Petites, mais elles ont l'air de ne pas se laisser impressionner.
Elles chargent des verres d'eau sur des chariots et font le tour des tables.
« Donnez-en à ceux qui en demandent.
Au passage, s'il y a des verres vides, récupérez-les. »
« Compris. »
« La cuisine des bonnes Oni et l'alcool des Nains, on lance la vente un peu plus tard. »
Au bout du comptoir de la zone restauration, les bonnes Oni et les Nains préparent.
C'est pour détourner l'attention, mais au début personne ne s'y intéressera.
« Bientôt… une heure.
On fait entrer les clients.
Chacun vérifie sa tenue, puis va à son poste. »
Les poteaux pour les files sont juste prêts à temps.
Parmi les clients qui ont aidé, il y a apparemment plusieurs charpentiers de métier.
Impressionnant.
Les séparations de zones… c'est bon aussi.
La zone jeux est encore loin d'être finie, mais c'est normal.
Je fais signe aux Minotaures et Homards-lézards qui retiennent les clients pour qu'ils les laissent avancer.
En tête des files, j'ai placé quelques personnes avec des brassards et drapeaux marqués « STAFF » en gros.
Ce sont les clients qui ont aidé.
Désolé, mais je les garde jusqu'au bout.
Ne vous inquiétez pas, je paierai en nature.
Progéniteur.
Désolé, mais encore une fois, la magie pour amplifier la voix.
« Ne vous pressez pas, ne courez pas.
Il y a du curry pour tout le monde.
Surtout, ne courez pas.
D'abord, formez une seule file, s'il vous plaît. »
Je crie tout en étant un peu saisi par le nombre de gens qui arrivent.
Ça va… falloir du ravitaillement en ingrédients et des renforts supplémentaires ?
Ah…… vraiment, le « gratuit » c'était trop.
Réflexion.