Le printemps approche.
Je le sens, pourtant il fait encore froid.
Le chat dort dans le kotatsu.
Au début, il restait un peu en retrait, mais maintenant il entre dans le kotatsu mêlé à Kuro et aux autres.
Son endroit favori, c'est la « spider walk » sur les poutres de la demeure.
Même en hiver, il se disputait la place avec les enfants de Zabuton qui ne dorment pas.
En fait, plus que se disputer, ils se la cédaient mutuellement.
J'avais craint qu'ils ne se battent, mais tout s'est bien passé.
Les deux sont malins.
Je savais que les enfants de Zabuton l'étaient, mais le chat est aussi étonnamment intelligent.
Il a appris la litière en une fois, et il sait attendre pour manger.
L'unique vrai raté… c'est quand il est tombé dans un tonneau de saké et a failli se noyer.
Après qu'on l'ait sorti, il titubait.
D'ailleurs, à ce moment-là, le saké était en train d'être goûté par le slime à saké.
Par la suite, ce slime a bizarrement pris l'habitude d'essayer d'attirer le chat vers le tonneau… mais le chat l'évite habilement.
C'est ça, s'habituer.
Au fait, le chat est un mâle.
Devrais-je lui trouver une chatte quelque part ?
Le travail d'aujourd'hui, c'est une grosse voiture placée dans l'atelier de la demeure.
Une voiture.
Avec des roues, tirée par des chevaux.
J'ai en tête l'image des chariots bâchés de l'époque des pionniers, mais celle qui est devant moi est de type carrosse.
Le genre qu'utilisent les nobles, avec des ornements somptueux un peu partout.
À l'intérieur, deux canapés moelleux font face à face pour que deux personnes puissent s'asseoir confortablement.
Devant, il y a de la place pour deux cochers, soit six places au total.
D'après Frau, c'est une très bonne voiture.
Pourquoi se trouve-t-elle dans mon atelier… ?
« À quoi sert ce mécanisme ? »
Les elfes des montagnes se sont passionnés pour la suspension que j'ai faite, et quand j'en ai expliqué l'usage, Michael-san a… euh, l'a confisquée… non, il me l'a prêtée.
J'ai pu faire cette suspension parce qu'on a réussi à produire des ressorts.
Je le demandais au village de Howlin depuis un moment, et ils m'ont prévenu par wyverne nain que c'était prêt.
Je pensais les intégrer dans des lits ou des canapés, mais hélas, les ressorts récupérés étaient plus gros et plus durs que prévu.
Apparemment, faire un ressort en courbant une barre de fer posait des problèmes de résistance, donc ils ont façonné le ressort en le courbant dès le départ… mais avec la technologie actuelle, c'est la limite, m'ont-ils dit.
De mon côté, puisqu'on me les avait faits, je me suis creusé la tête pour les utiliser…
Et j'ai pensé à une suspension.
La taille du ressort ressemblait à celle d'une suspension de voiture.
Je me suis souvenu d'une maquette de voiture et j'ai essayé d'en faire une.
L'amortisseur… la partie piston qui va dans le ressort est en bois.
La résistance m'inquiète, mais c'est un prototype.
L'huile à mettre dans le piston, c'est de l'huile du village.
C'est un produit précieux, mais je l'ai utilisée.
Empêcher les fuites d'huile a demandé un peu de travail… mais ça a fini par marcher.
Et voilà, c'est fini.
Je l'ai faite, mais… quoi en faire, me demandais-je, quand les elfes des montagnes sont arrivés.
Comme il y avait plusieurs ressorts commandés à Howlin, on s'est dit qu'on essayerait d'en monter un jeu complet.
Une fois décidé, ça va vite.
Les elfes des montagnes ont embarqué Rusty et Frau, et en quelques jours, ils ont ramené la voiture de chez Michael-san.
Si le Progéniteur n'avait pas été en déplacement, ils l'auraient prise sans se gêner.
« Les ressorts sont en fer et lourds, on ne peut pas en mettre beaucoup. »
On a séparé l'essieu de la caisse, et mis des suspensions aux quatre coins, avant et arrière, soit huit au total.
Et on a modifié à fond tous les endroits modifiables.
Allègement de la caisse.
Extension du coffre.
Renforcement des roues et de l'essieu.
On dirait de la bidouille sur un jouet.
Je n'aurais pas cru qu'on ferait ça sur une voiture.
Moi et les elfes des montagnes, on l'a trifouillée à fond.
Résultat.
« Ça ne fait pas mal aux fesses. »
« J'en veux une moi aussi. »
« Ça se vendra.
Faites-en la production en série, s'il vous plaît. »
Impressions de Frau, Bézel et des demoiselles fonctionnaires.
Elles disent que les vibrations sont incomparablement plus douces que dans les voitures d'avant, et elles en sont ravies.
Moi aussi j'ai essayé… mais c'est si confortable que ça ?
Ça secoue pas mal.
Avant, c'était encore pire ?
L'essieu était fixé directement à la caisse, après tout.
Vu la surprise de tout le monde, considérons que c'est une nette amélioration.
D'ailleurs, ceux qui ont tiré la voiture, ce sont les centaures agents résidents.
Avant qu'on n'appelle des chevaux, ils se sont portés volontaires pour la tirer.
Et à deux, en plus.
Actuellement, les enfants menés par Urza s'amusent à faire des tours en voiture.
……
« D'ordinaire, on ne fait pas rouler une voiture à cette vitesse, non ? »
À ma question, les spectateurs qui attendent leur tour penchent la tête.
Peu d'entre eux ont déjà monté en voiture.
Je laisse la voiture aux autres et je m'attaque à autre chose.
D'abord, des cubes de construction pour les enfants nés cette année.
Le plus dur, c'est de les faire assez gros pour qu'on ne les avale pas, tout en restant faciles à attraper.
J'arrondis les angles, et je ponce soigneusement pour éviter les blessures.
Plusieurs exemplaires des formes de base : rond, triangle, carré.
J'ai aussi fait des longs et des légèrement courbés… et c'est fini.
Comme j'ai été minutieux, les quatre boîtes m'ont pris jusqu'au soir.
Sans l'[Outil agricole universel], ça m'aurait pris encore plus de temps.
La voiture a reçu des centaures de relais en plus, et elle a roulé jusqu'à tard.
Ils font un test d'endurance ou quoi ?
Les nains avaient tenté de boire de l'alcool en roulant en voiture… mais ça va.
Eux, ils ne vomiraient pas pour un empire.
L'intérieur de la voiture ne risque pas d'être sali.
Le lendemain.
Le travail du jour, c'est une chaise.
Mais pas une chaise ordinaire.
Une chaise avec des espèces de patins aux pieds, qui balance.
Je ne connais pas le nom officiel.
Je l'appelais « chaise de grand-père ».
J'ai essayé d'en faire une.
« C'est une rocking-chair, non ? »
Voilà, je connais le nom officiel.
Pour l'instant, je veux tester la solidité et la durabilité…
Je m'assois dessus, ça a l'air de tenir.
Pour la durabilité… faut l'utiliser longtemps, c'est le seul moyen.
J'ai mis un coussin sur la chaise fabriquée, j'y ai posé le slime à saké, et je l'ai fait balancer.
Il frétille, on dirait qu'il est content.
Bien, bien.
……
Au bout de cinq minutes, il s'est lassé et est parti.
Ah bon.
Maintenant, le chat est assis sur la chaise sans bouger d'un poil.
Je voudrais le faire balancer, mais…
Bon, tant pis.
Pour l'instant, aucun problème.
Je passe à la pièce principale.
Oui, la rocking-chair, c'était un test.
La vraie cible, c'est le berceau.
J'ai plusieurs fois pensé en faire un.
Non, j'en ai même fait pour de vrai.
Mais à l'idée qu'un bébé l'utilise, j'ai eu peur et je l'ai rejeté.
Pourtant, bientôt, ce sera bon.
Je veux qu'il dorme dans le berceau fait par son père !
J'y suis allé à l'élan.
D'abord un exemplaire.
…… Au-delà de 45 degrés d'inclinaison, il risque de basculer.
À 60 degrés, non, même à 90 degrés, il faut qu'il revienne tout seul…
« Ce tube, c'est quoi ? »
……
Le regard pur des elfes des montagnes me fait mal.
Après bien des efforts, j'ai réussi à en faire un.
Un berceau normal.
Oui.
Trop réfléchir, c'est pas bon.
Le normal, c'est le mieux.
Je ferai des améliorations après avoir entendu l'avis de ceux qui l'utiliseront vraiment.
Je suis allé direct chez Ann…
Et j'ai vu mon fils faire de l'appui debout.
…… Les enfants grandissent vite, hein.
Pareil chez Ria et les autres.
Le berceau, elles disent qu'il leur faut plus.
Il servira pour le prochain bébé.
D'ailleurs, jusqu'ici, elles utilisaient un berceau suspendu au plafond.
Papa a fait chou blanc.
Le chat posé sur la rocking-chair a miaulé comme pour me consoler.
Merci.