Printemps, peut-être ?
Encore l'hiver ?
Ces jours-ci, j'hésite.
Est-ce que je peux déjà commencer les travaux agricoles en pensant que c'est le printemps ?
Je commence à m'impatienter.
Mais le temps peut se gâter brutalement, ou plutôt le froid peut revenir, donc impossible de baisser la garde.
Il y a plusieurs indices pour le printemps, mais pour l'instant je laisse ça à Nyunyu-Daphné.
« Pas encore. Un peu plus loin. »
Le printemps est loin.
Les Elfes des Montagnes modifient la chaise que j'ai faite.
Ce n'est pas un rocking-chair, mais une chaise avec une fonction pour tapoter les épaules.
J'avais des ressorts en rab, alors j'ai essayé d'en faire une… mais la puissance manquait.
Le fait que les ressorts soient trop durs pose sans doute problème, mais c'est probablement parce que la force motrice est hydraulique.
Ce que j'avais abandonné là, les Elfes des Montagnes se sont mis à le bidouiller.
Actuellement, ils essaient de compenser la puissance en utilisant des engrenages.
C'est bien, mais qui va utiliser cette chaise avec fonction pour tapoter les épaules ?
Il n'y a personne dans le village qui en ait besoin… du moins, ça n'en a pas l'air.
Le Progéniteur, Dorth et le Roi Démon ne l'utiliseraient pas non plus.
Pour l'instant, le but est l'amélioration technique.
Oui.
……
Au fait, les Elfes des Montagnes, vous n'avez pas écouté mon explication ?
Ce n'est pas un instrument de torture.
Pas besoin d'une puissance capable de fendre une citrouille pour tapoter les épaules.
Le Progéniteur est parti pour le travail, donc je ne peux pas compter sur la magie de transfert.
C'est gênant de ne pas pouvoir aller aux sources chaudes facilement… mais je me dis que trop compter dessus n'est pas bien non plus.
Je me rends aux sources chaudes avec Hakuren.
Dernièrement, l'humeur de Hakuren est basse.
La cause, c'est Urza.
Récemment, Urza a commencé à s'éloigner de Hakuren.
Le déclencheur… ce sont les garçons de la tribu des Hommes-bêtes.
Pour faire simple, ils se sont battus pour Urza, elle les a arrêtés en les frappant et les a mis au pas.
En plus, Urza a entraîné Nart, la fille du couple Gatt de la tribu des Hommes-bêtes.
Et elle a mis les enfants Hommes-lézards sous ses ordres.
Urza est devenue la cheffe des enfants de niveau primaire ? du village.
Du coup, ça éveille une sorte d'instinct maternel, ou plutôt de grande sœur, du leadership.
Âge aside, les garçons de la tribu des Hommes-bêtes sont plus âgés, mais dès qu'elle a commencé à s'occuper d'eux… elle s'est éloignée de Hakuren.
Hakuren se réjouit de la croissance d'Urza, mais semble perplexe face à la solitude.
Ru, Tia et les autres deviendront-elles comme ça aussi ?
Chacun sa façon, sans doute.
Ne supportant pas de voir Hakuren comme ça, je l'ai invitée aux sources chaudes.
Je veux aussi voir comment se porte le Chevalier Mort-Vivant à qui j'ai confié la garde des sources.
Je pensais qu'on irait tous les deux et qu'on rentrerait tout de suite… mais Urza nous a repérés, et les garçons Hommes-bêtes, Nart et les enfants Hommes-lézards ont décidé de nous accompagner.
Pendant que j'hésitais sur quoi faire, Hakuren a accepté, ravie qu'Urza vienne vers elle de son propre chef pour la première fois depuis longtemps.
Vous dormez dans la même chambre qu'Urza la nuit, non ?
Je le sais bien.
Comme Hakuren et moi seuls ne pouvions pas gérer les enfants, j'ai demandé à la servante Oni Lamrias et à Sena la Femme-bête de nous accompagner, et j'ai emmené en guise d'escorte Daga l'Homme-lézard et Gulf l'Homme-bête qui nous regardaient en faisant des exercices d'échauffement.
Côté force, avec Hakuren je pensais que c'était bon… mais Bézel et Frau ont aussi proposé de venir.
Apparemment, elles veulent se baigner aux sources.
« Puisque Bézel est là, on pourrait se déplacer par magie de transfert ? »
« Malheureusement, je ne connais pas la destination. »
La magie de transfert de Bézel ne fonctionne que si on connaît le lieu d'arrivée.
Du coup, quand elle est venue au village pour la première fois, elle a marché ?
Elle a fait de courts transferts dans son champ de vision pour viser le village.
Je vois.
Je fais porter à Hakuren une planche pour le transport des bagages, et on s'installe dessus pour avancer.
C'est rapide, mais comme l'endroit est assez loin, ça a pris du temps.
L'humeur de Hakuren est remontée avant même d'arriver aux sources, donc l'objectif est déjà atteint, ceci dit.
Bref, les sources chaudes.
Les installations sont intactes.
Je me demandais où était le Chevalier Mort-Vivant, et je l'ai trouvé dans l'eau, armure retirée.
En me voyant, il a paniqué et a essayé de sortir, mais je l'ai laissé y rester.
Je comprends qu'il fait de son mieux en tant que gardien.
Dans un coin des sources, les cadavres des monstres et bêtes magiques qu'il a abattus sont rassemblés.
D'abord, j'explique aux accompagnateurs comment entrer aux sources.
Séparer correctement le bain hommes et le bain femmes.
Le bain hommes est confié à Daga et Gulf.
Le bain femmes à Lamrias et Sena.
Bon, tout le monde, baignez-vous.
Bon, moi aussi… ai-je pensé, mais il y a quelque chose à faire avant.
Un accompagnateur imprévu.
Un chat.
On ne sait comment, les enfants l'ont serré contre eux et l'ont emmené.
Je ne suis pas fâché, mais…
Est-ce qu'il ne s'ennuie pas aux sources ?
En pensant à lui faire un jouet pour chat, il semble s'intéresser aux sources.
Mais pour un chat, la baignoire est trop profonde.
……
Je réfléchis un peu et fabrique une petite baignoire peu profonde pour chat à côté.
Alors ?
Après avoir vérifié prudemment avec une patte… il est entré en tremblant pas mal.
Une fois assis, les fesses immergées, satisfait par la chaleur, il a sorti la tête de la baignoire et s'est allongé.
Oui, c'est bien.
Ensuite, les cadavres de monstres et bêtes magiques abattus par le Chevalier Mort-Vivant.
Il y en a de nouveaux, mais aussi d'anciens.
Je pensais que vu l'hiver, la décomposition n'avait pas avancé, mais c'est peut-être à cause des sources chaudes.
Une odeur de pourriture s'en dégage par endroits.
Il faut s'en débarrasser.
Je laboure avec l'[Outil agricole universel] et je les enterre… et dans la pile de cadavres, il y a un Panic Caribou.
Ses bois sont bien là.
Je décide en moi-même de féliciter le Chevalier Mort-Vivant plus tard.
Bon, les sources chaudes… mais je remarque l'armure couverte de rouille laissée au vestiaire.
Une armure complète appelée plate mail.
L'armure du Chevalier Mort-Vivant.
La dernière fois aussi je l'ai trouvée en piteux état… mais était-elle rouillée à ce point ?
À cause des sources chaudes ?
L'épée, elle, n'est pas rouillée.
Celle-ci est comme neuve.
Une épée magique, peut-être ?
……
Je vais dans la forêt voisine et récupère du bois.
J'essaie de fabriquer une armure en bois.
Le modèle est sous mes yeux.
Au bout d'un moment, on me tape sur l'épaule.
C'est Lamrias.
Il a l'air d'être l'heure de rentrer.
L'armure n'est pas finie.
Un peu frustrant.
Et moi.
Je ne me suis pas baigné.
Mouais.
Bah, je reviendrai une autre fois.
Les enfants veulent encore jouer dans les sources, mais Lamrias et Sena les chassent gentiment.
Daga et Gulf ont l'air satisfaits avec leur corps réchauffé… ce qu'ils tiennent à la main, c'est de l'alcool ?
Ils comptent boire pendant qu'Hakuren nous ramène.
Jusqu'ici, ils se retenaient à cause de la garde, alors je ne vais pas dire non.
Ah.
J'allais oublier le chat.
Je réveille le chat qui dort profondément aux sources, et j'essuie son corps.
Son poil a de la brillance ?
Je me disais que les cheveux abîmés par l'eau des sources…
Mais les poils d'animaux, c'est différent ?
Si ça va mieux, pas de souci.
Je rassemble l'armure en bois en cours de fabrication et je monte sur Hakuren.
La prochaine fois, j'apporterai le produit fini.
Sous les yeux du Chevalier Mort-Vivant qui dégage de la vapeur, nous repartons vers le village.
C'était comme une sortie scolaire.
Je reviendrai une autre fois.
Arrivés sains et saufs au village, je me rends compte.
Au retour, j'aurais pu demander à Bézel d'utiliser la magie de transfert, non ?
« Je trouvais que ça manquait d'élégance… »
« Comme on a mangé sur le dos d'Hakuren-san à l'aller, je me disais que ce serait pareil au retour. »
Les paroles de Bézel et Frau.
Bon, bah, tant pis.
C'était amusant.
Bon, encore un peu avant le printemps.
Je termine l'armure en bois que j'ai ramenée.
Les Elfes des Montagnes, c'est gentil de m'aider, mais pas besoin de gadgets, hein.
Intégrer des mécanismes bizarres… des couteaux qui jaillissent des manchettes ?
Des pointes des pieds aussi ?
Celui-ci, c'est du rangement ?
Si je mets du fer ici… ça se transforme en petit bouclier ?
……
C'est du romantisme.
J'espère que le Chevalier Mort-Vivant sera content.