L'hiver est arrivé.
Le village baigne dans une atmosphère paisible.
Cela dit, ce n'est pas que tout le monde traîne au lit.
C'est juste que les travaux en intérieur se multiplient.
Quand le temps le permet, je sors autant que possible.
Je sors, mais…
Il n'y a guère qu'à déplacer les provisions stockées dans les entrepôts hors du manoir.
Du coup, quand j'ai construit une petite serre avec les pierres chauffantes rapportées de l'expédition aux sources chaudes…
Les enfants de Zabuton l'ont investie.
Le but étant d'utiliser efficacement les pierres chauffantes, ça ne me dérange pas.
Je me lance dans mon vrai projet : le kotatsu.
Un kotatsu alimenté par des pierres chauffantes.
Ce n'est pas un brasero, donc c'est une chaleur sans danger.
…
J'ai l'impression que Kuro et Yuki y passent plus de temps que moi.
Leur air décontracté, la tête dépassant, ne laisse rien deviner de leur nature sauvage.
Les petits attendent leur tour à distance, mais Kuro et sa compagne n'ont pas l'intention de bouger.
Je préférerais qu'ils ne me regardent pas avec cet air triste.
Équiper tous les enfants de Kuro de leur propre kotatsu poserait problème de place, et nous manquerions de pierres chauffantes et de couvertures.
Je me contente d'en faire deux.
Ils les utiliseront à tour de rôle.
La construction du temple pour la statue du Dieu Créateur n'a pas encore commencé.
Le Progéniteur s'est déplacé ailleurs pour affaires.
Après tout, c'est un personnage important, il doit être occupé.
« Chef de village. On fait des mochis cette année encore ? »
Une des servantes oni m'a demandé.
Elle tient un sac de riz gluant, visiblement prête à piler.
« Oui. C'est mon intention. On s'y met tout de suite ? »
« Oui. »
La servante oni a répondu joyeusement, et on a vu débarquer en trombe depuis l'arrière des hauts-elfes, des nains et des hommes-lézards pour commencer les préparatifs.
La sauce soja sucrée et le kinako sucré qui avaient eu du succès la fois précédente sont déjà prêts, et on a commencé à cuire des azukis pour préparer du zenzai.
Piler le mochi est donc une question de force, apparemment.
Ceux pilés par l'agent résident minotaure me semblent les meilleurs.
Ceux que j'ai pilés moi-même… c'est raté.
Heureusement, avec tous ces consommateurs, il n'en reste pas.
« Mangez-en de petits morceaux. Vous risquez de vous étouffer. »
« Oui~. »
Hakuren et Urza s'entendent bien.
Quand Urza est arrivée au village, j'avais prévu de lui préparer une chambre près de celle des servantes oni du manoir.
Mais elle a souhaité une chambre à côté de celle de Hakuren.
Elles passent beaucoup de temps ensemble ces temps-ci.
C'est une bonne chose.
Peut-être parce qu'elle s'occupe d'Urza, Hakuren s'est mise à faire diverses tâches ménagères.
Elle n'est pas encore très douée, mais ce n'est pas grave.
J'espère qu'elle persévérera.
En hiver, ce sont peut-être Frau et les demoiselles fonctionnaires qui sont les plus tranquilles au village.
Elles glandouillent.
Mais personne ne se plaint.
Elles ont beaucoup travaillé pendant la récolte d'automne.
Principalement l'enregistrement des récoltes, l'élaboration des plans de consommation et leur exécution.
Le plan de consommation détermine la répartition entre vente, transformation et cadeaux.
Elles ont réfléchi à quoi faire, en quelle quantité et comment.
Et elles l'ont mis en œuvre.
Elles se sont violemment disputées avec Donovan pour l'alcool, avec Sena la femme-bête pour la transformation, et avec Michael-san pour la vente.
Bon courage à elles.
C'est pour ça qu'on leur pardonne de glandouiller.
On sait aussi qu'elles finiront par s'ennuyer et se remettront en mouvement.
« La crème glacée mangée dans une pièce chauffée, c'est vraiment quelque chose. »
« Les mandarines, c'est bon. »
« … Deux… trois… quatre. Mince, crise financière, fonds divisés par deux. Ma vie n'est qu'une suite d'épreuves. C'est à votre tour. »
« Le bain, quelle corvée… Se changer, quelle corvée… Je vais dormir… »
« On pourrait pas m'apporter le repas ici ? »
…
J'aimerais qu'elles se remuent un peu.
Rusty est absente, appelée par Dorth.
La venue de Doraim précédemment servait apparemment à transmettre l'appel de Dorth à Rusty et Hakuren.
Hakuren a refusé, prétextant qu'elle devait s'occuper d'Urza.
J'ai été inquiet, mais apparemment ça va.
« Pour une affaire importante, on n'envoie pas mon petit frère comme messager. »
Alors qui vient pour les affaires importantes ?
« Notre père vient lui-même pour en parler. »
Je vois.
Burga et Stefano accompagnent aussi Rusty.
Ils passent l'hiver chez eux.
Leur domicile est près du nid de Dorth.
Je leur ai donné beaucoup de cadeaux.
Ce n'est pas un échange, mais les Quatre Rois Célestes de l'armée du Roi Démon, Bézel et Gratz, sont arrivés au village presque en même temps.
Après avoir un peu discuté avec Frau, Bézel profite tranquillement de son côté.
Elle a dû être occupée par les affaires du Royaume Démon.
Elle a l'air libérée.
Gratz et Ronana ont l'air d'un jeune couple.
Ils ne gênent personne, pas de problème.
Il faudra bientôt leur préparer une nouvelle maison.
Je veux les observer sans me presser.
Après avoir fini mes mochis, je me rends à l'atelier.
Je taille du bois pour faire de la vaisselle.
D'abord pour les enfants nés cette année.
Ensuite pour Alfred et Tisel qui ont grandi.
Et pour Urza.
…
Je continue avec de la vaisselle pour les invités.
J'ai inutilement soigné le design.
Moi qui ne suis ni maladroit ni habile, je parviens à ce niveau de finition grâce à l'[Outil agricole universel].
Je lui en suis reconnaissant, une fois de plus.
…
Avant la construction du temple avec le Progéniteur, je me demande si je ne devrais pas refaire le petit sanctuaire sous l'arbre géant.
Non, le bois de la Forêt de la Mort est si durable qu'il ne semble pas abîmé.
Au contraire, il a pris de la prestance et c'est très bien comme ça.
Le refaire serait une erreur.
Par contre…
La statue du Dieu Créateur s'est mise à briller, c'était éblouissant la nuit, donc j'avais mis un rideau occultant ; pourquoi ne pas le remplacer par une vraie porte solide ?
Au fait, jusqu'à quand va-t-elle briller ?
C'est impressionnant, mais comme le Dieu de l'Agriculture à côté ne brille pas, ça jure.
Si le Dieu de l'Agriculture brillait aussi… non, le double de luminosité serait gênant.
…
J'ai pensé à refaire le Dieu de l'Agriculture en fer plutôt qu'en bois, mais j'y ai renoncé.
L'aspect rustique convient mieux à un Dieu de l'Agriculture.
Bref, fabriquons la porte dont j'ai eu l'idée.
Pour un sanctuaire, ce sont des portes battantes à deux vantaux.
Pas du modèle pliant qu'on voit sur les autels bouddhiques, donc ce n'est pas trop compliqué.
C'est fait.
…
Je l'apporte au sanctuaire et l'installe provisoirement.
Aucun problème.
Seulement, la porte est purement fonctionnelle, ce qui me chagrine.
Pour faire simple, elle est lisse comme un visage sans traits.
… Je la démonte et la rapporte à l'atelier.
De l'ornement pour la porte… sur les objets d'autel, ce seraient des clous décoratifs.
Mais le fer est précieux.
Ce n'est pas inutile, mais je veux éviter le gaspillage.
Alors… je vais simplement graver des motifs.
Quel design ?
J'ai pensé à Kuro, Zabuton, les dragons, le Progéniteur…
Finalement, ce sera l'arbre géant.
Je dessine l'arbre géant au centre, là où les deux vantaux se rejoignent.
Oui, pas mal.
Du coup, il faut quelque chose au verso… ce qu'on verra portes ouvertes…
Restons simple : des fleurs.
Quelles fleurs iraient au Dieu Créateur et au Dieu de l'Agriculture ?
…
Quand je suis coincé, je fais confiance à l'[Outil agricole universel].
Sur l'image de fleurs…
Ce sont des cerisiers.
Mon imagination a peut-être trop influencé le résultat.
Mais ce n'est pas mauvais.
Portes terminées.
Je les rapporte au sanctuaire et les installe correctement.
Je teste l'ouverture et la fermeture.
Tout fonctionne.
Je nettoie les abords du sanctuaire… c'est propre.
Je remercie les servantes oni pour leur travail et joins à nouveau les mains devant les divinités du sanctuaire.
…
Si elle brille encore quand il fera chaud, faire un banquet devant cette statue ne serait pas une mauvaise idée.
Un banquet de contemplation des fleurs.
Les Japonais font des banquets même devant les dieux.
… Vaut mieux consulter le Progéniteur avant le banquet ?
« Chef. »
Urza vient vers moi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Hakuren va se fâcher~. Aide-moi~ »
« Haha. Tu es sortie en tenue légère. On rentre avant que tu n'attrapes froid. »
« Mmh. »
Urza me tend les bras, je la porte.
Elle a son poids.
Avec Hakuren qui nous a rejoints en courant, une couverture à la main, nous rentrons tous les trois au manoir.