Sur les centipèdes transformés en bonne terre, j'écoute le récit de Rusty.
Lorsque Rusty est arrivée à l'entrée du donjon, contrairement à notre venue, les géants l'auraient accueillie.
Puis on l'a guidée vers le fond du donjon, là où se trouve Makura.
Apparemment, Makura effectuait des travaux de réparation sur le site de l'effondrement.
Pendant que je prenais le bain thermal… c'est un peu gênant.
Peu après que Rusty et Makura se soient rejointes, un incident s'est produit : de petits centipèdes ont surgi du trou créé par l'effondrement.
« Petits » centipèdes, mais par rapport aux gros, ils font quand même environ deux mètres.
Rusty les a repoussés avec Makura.
Les enfants de Zabuton, qui accompagnaient Rusty, ont guidé l'évacuation des géants.
Mais des centipèdes sont apparus aussi au lieu d'évacuation.
On les a repoussés jusqu'au vaste espace où nous les avons rejoints, et on s'est mis en défense.
Si Rusty et les siennes avaient été seules, elles auraient tout réglé en crachant du feu, mais les géants étaient trop près pour ça.
Après avoir péniblement éliminé les petits centipèdes, le gros est apparu et les a immobilisées.
En creusant un peu, j'apprends qu'elles ont combattu deux jours entiers sans boire ni manger.
Je félicite Rusty et les siennes pour leur courage.
Ensuite, je parle aux géants qu'elles protégeaient.
Il y a des blessés, mais heureusement aucun mort.
Ils m'adressent de vifs remerciements.
« Ce centipède, est-ce qu'on en voit souvent par ici ? »
« S'il s'agit de plus petits, on en voit occasionnellement. »
Les « plus petits » ne font pas deux mètres, mais une trentaine de centimètres.
Cela reste assez gros, ceci dit…
« Dans les tunnels des Earth Rats, il y en avait de deux mètres. »
Le Progéniteur complète l'info.
« Mais comme Hakuren et Rusty ont craché du feu dès qu'elles sont entrées dans le tunnel, je n'ai vu que des cadavres. »
Je vois.
C'est pour ça qu'on s'est fait engueuler à l'époque, alors Rusty n'a pas craché de feu près des géants.
Disons qu'on a eu de la chance.
« Mais y en avait-il de cette taille, des Hécatons ? »
« Hécaton ? »
C'est le nom du centipède.
Plus précisément : Poison Rock Hécaton.
… Il y a du poison ?
Je n'y avais pas pensé.
« Rusty et les autres vont bien ? »
Le poison n'affecte pas les dragons.
Impressionnant, les dragons.
Quoi qu'il en soit, il faut boucher complètement le trou de l'effondrement.
Sinon les géants ne pourront pas vivre tranquilles.
……
Je leur ai demandé, pour la forme, s'ils envisagent de déménager, mais ils veulent rester ici.
C'est normal.
On ne déménage pas comme ça.
Pour boucher le trou, on se rend sur le site de l'effondrement.
À cause des allées et venues de ce gros centipède, le Poison Rock Hécaton, un énorme trou s'est formé.
« Il est plus grand qu'avant. »
Ru, qui est déjà venue, murmure.
Il a plus que doublé de volume.
Le plus simple pour le boucher serait de faire s'effondrer le plafond, mais…
Les abords du trou sont renforcés par la soie de Makura.
Je n'aime pas l'idée de tout écraser, alors entrons dans le tunnel pour le faire s'effondrer de l'intérieur.
……
Avant ça, je demande à Hakuren et Rusty de cracher du feu dans le tunnel.
Je ne veux plus voir de centipèdes.
À cause du risque d'asphyxie, je reste dehors à attendre.
Une trentaine de minutes plus tard, Hakuren et les autres reviennent.
« Vous avez mis du temps. »
« On a eu un petit invité. »
Apparemment, d'autres gros centipèdes sont arrivés par le tunnel est.
Mais comme elles pouvaient cracher du feu, ce n'était pas un problème.
Impressionnant, les dragons.
On nous guide à l'intérieur du tunnel.
Côté ouest, rien. Côté est, une grande quantité de cendres.
« Pas du charbon, de la cendre… »
« J'ai mis un peu de cœur à l'ouvrage. »
Hakuren affiche un beau sourire.
« Vous avez craché du feu à l'ouest aussi ? »
« C'est moi qui… »
Rusty lève la main, mécontente.
Elle voulait les brûler, elle aussi.
Bref, plus rien ne nous gêne.
J'aimerais faire ça proprement, mais…
Si on fait s'effondrer près de l'entrée du tunnel, ça pourrait affecter le donjon du dessus, alors on s'éloigne un peu.
Avant de partir, le Progéniteur me lance un sort par précaution.
C'est une magie contre les poisons de l'air, mais ça marche pour l'asphyxie aussi ?
Peut-être qu'ils appellent l'asphyxie « poison de l'air » ?
J'accepte sa bienveillance et le remercie.
D'abord le côté ouest.
À peu près un kilomètre, au feeling.
On marche tous en traînant les pieds.
Rusty râle, mais on trouve des tas de cendres qui devaient être des centipèdes de deux mètres, donc ce n'est pas inutile.
Chaque fois que j'en repère un, je la félicite, et elle a l'air contente.
Kuro et Yuki font parfois des reconnaissance en avant et me signalent qu'il n'y a rien.
Bien sûr, je les félicite aussi.
« Par ici, ça devrait aller. »
Sur l'indication du Progéniteur, je fais s'effondrer le tunnel.
Magie, et badaboum.
[Outil agricole universel] n'a pas eu son tour.
Et la poussière de l'effondrement m'évite, confirmant l'effet de la magie du Progéniteur.
Oh.
C'est dingue.
D'ailleurs, comme les autres l'utilisent aussi… c'est peut-être un sort de base.
J'aimerais bien l'apprendre.
L'ouest fait, on va vers l'est.
En revenant au point d'entrée du tunnel, je me dis qu'on aurait pu se séparer en deux groupes, mais je revois mon avis tout de suite.
On ne sait pas ce qu'il y a.
Tout le monde ensemble.
Encore un kilomètre au feeling, magie, et badaboum.
L'effondrement est un peu raté.
Ru, qui a lancé le sort, a l'air frustrée.
Elle relance la magie, effondrement complet, blocage réussi.
Ça devrait aller maintenant ?
Mais avec des bêtes fouisseuses comme les Earth Rats, on ne peut pas baisser la garde.
Ce serait bien de pouvoir installer une alarme…
Je sors [Outil agricole universel], mais impossible.
Dans les coups durs, on compte sur le Progéniteur.
« Si je restais en permanence dans ce donjon, j'aurais mille solutions, mais ce n'est pas le cas. »
« Pas de solution du tout ? »
« Je n'ai pas dit que je n'avais aucune main. »
Le Progéniteur me regarde avec des yeux pleins d'attente.
……
« Par hasard, l'affaire de la statue du Dieu Créateur à enterrer ? »
« Je sens une atmosphère louche, donc je comprends qu'on veuille l'enterrer.
Mais moi, enterrer quelque chose à l'effigie du Dieu Créateur, ça me déchire le cœur.
Du coup… »
Le Progéniteur propose de boucher l'entrée, mais de ménager un espace autour de la statue du Dieu Créateur.
C'est ma faute d'avoir sculpté la statue du Dieu Créateur sans réfléchir, devant le Progéniteur qui le vénère sincèrement.
Mais sur le coup, c'était la meilleure idée.
« Compris.
On fait comme ça.
Et comme la statue du Dieu Créateur toute seule ferait triste, faisons un sanctuaire… un temple. »
« Oh ! »
Je dois beaucoup au Progéniteur.
Ce n'est pas grand-chose.
« La construction du temple, cet hiver.
J'espère pouvoir compter sur la magie de transfert. »
« Bien sûr. »
J'ai l'impression de m'en occuper moi aussi, mais… si je le considère comme le grand-père de Ru et Flora, je peux être gentil.
La solution du Progéniteur est simple.
Il suffit de poster des gardiens.
Près du trou menant au tunnel, le Progéniteur récite une incantation, et une dizaine de piliers de pierre jaillissent du sol.
Puis une autre incantation, les piliers s'effritent et laissent apparaître des formes.
Des démons ailés ?
« Ce sont des Gargouilles.
D'habitude ce sont des statues de pierre, mais si un intrus arrive, elles font office de gardiens et d'alarme. »
« Elles sont fortes ? »
« Contre des Earth Rats, ça devrait aller.
Même si ça ne suffit pas, elles feront gagner du temps, et je le saurai si ces Gargouilles bougent. »
Je vois.
Pas bête du tout, je suis impressionné.
Les autres ont l'air d'accord.
« Première fois que je vois cette technique. Rusty, t'as mémorisé ? »
« C'était une création simultanée de dix corps, c'est un peu limite……
Je vérifierai la procédure plus tard.
Vingt-sept gestes, c'est bien ça ? »
« Ru-san.
Vous aussi, vous pouvez le faire ? »
« Impossible.
En fait, ces Gargouilles gardent la chambre du Progéniteur.
Même contre un dragon, elles pourraient faire gagner du temps. »
Makura, Kuro et Yuki sentent quelque chose chez les Gargouilles et gardent leurs distances.
……
Le temple, on le fera fastueux.
On sort du tunnel et on retourne dans le donjon.
J'explique aux géants qu'on a bouché le tunnel et installé des Gargouilles au fond du trou.
Les Gargouilles réagissent à toute intrusion par un trou autre que celui par où on est passés.
Même si les géants s'y égarent, ça ira, mais je leur demande d'éviter d'y entrer.
Si possible, qu'ils mettent un couvercle.
Pour l'instant, il n'y a que le filet de Makura.
Une fois les adieux faits, on rentre au village par la magie de transfert du Progéniteur.
Je voulais rentrer tout de suite, mais on les a fait pas mal attendre.
J'espère que le banquet bat son plein…
Le banquet nous attendait.
C'est touchant, mais je me sens coupable.
En même temps que mes excuses, le banquet a commencé.