La magie du Progéniteur pour combler le tunnel consistait à créer une grande quantité de soldats en terre et à les envoyer à l'intérieur.
J'imagine la scène.
Les soldats de terre fraîchement nés qui s'efforcent d'avancer dans le tunnel, s'asseyant en tailleur à l'endroit prévu avant de redevenir de la terre.
Et cela qui se répète sans fin……
Non.
C'est trop cruel.
« Non, ce n'est pas comme s'ils recevaient vraiment la vie… »
Devant moi, une dizaine de soldats faits de terre.
Ils ont l'air plutôt costauds……
Non.
Je me suis mis à m'y attacher émotionnellement.
Je résiste.
Je discute avec le Progéniteur.
À côté de nous, Urza est toute excitée.
Elle porte un vif intérêt aux soldats de terre créés par le Progéniteur…… ou plutôt, elle essaie d'en faire de même.
Mais elle n'y arrive pas.
« La méthode est bonne, mais la nature a changé. »
Le Progéniteur et moi interrompons notre discussion pour regarder Urza.
« La nature ? »
« À l'époque où j'étais le Roi des Morts-Vivants, j'aurais pu le faire comme ça.
Mais maintenant que je suis revenue à la vie… »
« Donc c'est impossible ? »
« Il y a une autre façon de les créer…… mais tu voudras probablement utiliser le noyau de soldat de terre que tu chérissais tant…… il me faudra peut-être l'aide du chef de village.
D'abord, on donne une forme avec quelque chose, on y insère le noyau de soldat de terre, et on les fusionne…… »
« C'est moi qui fais la forme ? »
« Oui.
Mais le matériau doit être le plus possible de haute qualité.
La taille…… plus c'est petit, plus ça a de chances de réussir, je pense. »
Compris.
Matériau, matériau……
La discussion sur la façon de combler le tunnel reprendra plus tard.
Pour l'instant, je choisis le matériau en concertation avec Urza.
Terre, bois, roche……
L'herbe permettrait sans doute de faire une forme, mais ça semble friable.
Sur le côté, Hakuren apporte ses propres écailles.
Pas mauvais comme matériau.
Mais Urza ignore les écailles d'Hakuren et réclame de la terre.
Ne pleure pas, Hakuren.
Je te consolerai plus tard.
Terre……
La terre par ici est plus molle qu'autour du Village du Grand Arbre, mais elle reste dure.
Et le Progéniteur a dit qu'il fallait un matériau de qualité.
Donc je laboure la terre avec l'[Outil agricole universel].
J'ajoute de l'eau à la terre bien travaillée et façonne une poupée de boue.
Oui, c'est plutôt réussi.
Mais Urza n'a pas l'air convaincue.
Urza m'imite et crée sa propre poupée de boue.
Une poupée chétive d'une quinzaine de centimètres.
Urza brille des yeux, donc c'est bon comme ça.
Je n'ai pas été bien utile, moi.
Le reste, c'est le Progéniteur qui s'en charge.
Urza récite un sort en suivant les instructions du Progéniteur.
……
Elle a l'air d'avoir bien plus de talent que moi.
Une dizaine de minutes plus tard, une poupée de boue…… non, une poupée de terre, titubait devant Urza.
Urza est ravie et l'embrasse…… mais elle se salit, elle se salit !
Ah, elle se casse, elle se casse !
Elle serre trop fort !
Amélioration.
Je mélange de la poudre d'écailles d'Hakuren, réduite en miettes, à la poupée de terre d'Urza.
Ça renforce la solidité.
Apparemment, ça ne fond plus même mouillé.
« Ça a atteint la puissance d'un soldat-dragon, ceci dit… »
Le Progéniteur marmonne ça, mais je fais comme si je n'avais pas entendu.
Pour info, un soldat-dragon est un soldat créé par un dragon à partir de sa propre chair et de son sang, et sa force est comparable à celle d'un Grappleur-Ours.
Ça peut faire un bon garde du corps pour Urza.
Quand j'ai dit à Urza que grâce aux écailles d'Hakuren, la poupée ne se cassait plus même si elle l'embrassait, elle est allée remercier Hakuren sincèrement.
Bonne gamine.
Hakuren affiche son sourire habituel en recevant ces remerciements…… mais elle fredonne, donc elle a l'air ravie.
Continuons comme ça pour qu'elles s'entendent bien……
Non, la précipitation est mauvaise.
Prenons le temps.
« On arrête de combler le tunnel.
Priorité au retour au village. »
C'est ce qu'on a décidé avec le Progéniteur.
Pour une raison ou une autre, on est restés longtemps un peu partout, donc l'hiver approche.
Il commence à faire sérieusement froid.
Quand Rusty et les autres reviendront avec Makura, je demanderai au Progéniteur de nous transférer au village par magie de transfert.
« Ne vaudrait-il pas mieux effondrer au moins une partie du tunnel pour éviter qu'il ne devienne un nid de monstres ? »
Sur la proposition de la domestique oni Ann, on fait s'effondrer une section du tunnel en l'attaquant avec la magie de Ru et Flora.
Calculé.
En tout cas, ça s'est effondré sur une zone plus large que prévu, mais comme ça ne gêne personne, pas de problème.
Pas d'impact non plus sur l'endroit où se trouve la statue de la Déesse Créatrice, devenue d'un blanc pur.
D'ailleurs, l'endroit où est la statue a une atmosphère divine.
On dirait un lieu saint.
Rusty et les autres ne sont pas encore revenus, mais on a décidé de rentrer au village.
Parce que la température a chuté d'un coup.
Les mouvements des enfants de Zabuton sont devenus lents, donc on ne peut pas traîner.
Préparatifs du départ en leur donnant à chacun les pierres thermiques qu'on avait récupérées à la source thermale.
On laisse le radeau, mais on veut ramener le pirogue, donc Hakuren en forme de dragon la transporte depuis la rivière.
Je me sens coupable de faire faire ce travail minutieux à un dragon géant……
Mais Rusty l'avait fait avec enthousiasme quand elle jouait dans la rivière.
On a laissé la source thermale en l'état…… sera-t-elle encore intacte la prochaine fois qu'on viendra ?
Ce sera dur.
Il y a beaucoup de monstres et de bêtes magiques, apparemment.
On la réparera quand on y retournera.
On fait les bagages et on revient au village par la magie de transfert du Progéniteur.
Notre point d'arrivée est la cour intérieure du manoir, près de l'arbre géant.
Je pensais que ça retarderait l'annonce de notre retour aux villageois, mais j'étais naïf.
Apparemment, les enfants de Zabuton ont prévenu tout le monde d'un coup.
Les villageois se sont massés au manoir.
Pourquoi est-ce que Doraim, qui se trouvait là par hasard, a eu l'air le plus heureux de m'accueillir ?
Bref, comme les préparatifs de l'hiver sont quasi finis, ça va direct partir en banquet.
Non non, attendez.
Je vais chercher Rusty, les autres et Makura.
Désolé pour le Progéniteur, mais je l'embarque avec moi.
On laisse les affaires du village à ceux qui sont restés, et on se transpose par magie de transfert au donjon des géants.
Je pensais qu'on y allait juste le Progéniteur et moi, mais Ru, Tia, Hakuren, Kuro et Yuki nous ont suivis.
On va juste chercher Rusty et Makura et on rentre tout de suite, non ?
C'est pas un peu surprotecteur ?
Bon, mais on ne sait jamais.
En y repensant, Rusty et les autres ne sont pas revenus.
Il y a peut-être un truc.
On arrive à l'entrée du donjon où sont les géants, mais rien n'a changé.
……
Mince.
J'étais parti sur l'idée qu'ils viendraient nous accueillir si on y allait, mais visiblement non.
La température a baissé, peut-être qu'ils sont allés plus loin dans le donjon.
Hum.
Faut y entrer.
Heureusement que Ru et les autres sont là, c'est rassurant.
À l'intérieur de la grotte, pas de lumière, on éclaire à la magie.
J'imaginais un truc artificiel vu que c'est un donjon, mais c'est plutôt des failles naturelles dans la roche.
Ça et là, il y des galeries horizontales qui semblent creusées intentionnellement.
Peut-être l'œuvre des géants ou des Bloody Viper.
Pour le chemin…… personne ne le connaissait, mais Kuro et Yuki nous guident sans hésiter.
C'est l'odeur, sans doute ?
……
Après avoir pas mal avancé, Kuro et Yuki se mettent en alerte.
Avec un peu de retard, Ru et Tia font de même.
Hakuren et le Progéniteur, elles, restent sereines.
Pour ma part, je ne sens rien du tout.
On continue d'avancer et un bruit se fait entendre.
……
C'est le bruit d'un combat !
« Hakuren »
« Laisse-moi faire »
Un témoin qui ne connaîtrait pas les circonstances me prendrait pour un salaud qui envoie une femme seule dans un endroit dangereux.
C'est ce que je me disais en suivant Hakuren.
L'endroit où on arrive est un grand espace.
On y voit Rusty en forme de dragon, les enfants de Zabuton, et Makura.
Tout le monde va bien.
Ouf.
Et il y a l'adversaire contre qui Rusty et les autres se battent.
Un insecte.
Un putain de gros insecte.
La longueur totale est inconnue, mais c'est une taille qui peut tenir tête à Rusty en forme de dragon.
Deux grosses dents sur la tête.
Beaucoup de pattes, un mille-pattes, sans doute ?
Y en a plusieurs.
Ils viennent du fond vers nous, et Rusty et les autres les retiennent.
« Grande sœur Hakuren.
Le feu, c'est non. »
Rusty arrête Hakuren qui s'apprêtait à cracher du feu.
« Pourquoi ? »
« Il y a les géants derrière. »
C'est la règle : pas de feu dans une grotte.
Hakuren a l'air d'accepter, elle reste en forme humaine et fonce donner des coups de poing au mille-pattes.
Le mille-pattes n'aime pas ses coups, mais on ne sent pas qu'il subisse de dégâts.
Les fils de Makura et des enfants de Zabuton essaient d'immobiliser le mille-pattes, mais ça ne le stoppe que quelques instants.
« Tout le monde, fermez les yeux ! »
Le Progéniteur crie ça et lance un sort.
C'était soudain, j'ai eu un temps de retard, mais j'ai juste eu le temps.
Pourtant, même paupières closes, c'était éblouissant.
Quand l'éblouissement s'estompe et que j'ouvre les yeux, les mille-pattes souffrent.
C'est l'occasion !
Mais ils se débattent.
Impossible de s'approcher.
Au moment où je pense ça, Rusty en forme de dragon écrase un mille-pattes sous son pied.
Voyant ça, Hakuren prend aussi sa forme de dragon et en écrase un autre.
Moi, je laboure les mille-pattes avec l'[Outil agricole universel].
Apprentissage.
Même si je ne laboure qu'une partie, le mille-pattes continue de bouger.
Têtu.
Le mille-pattes, libéré de l'écrasement de Rusty par le labour de l'[Outil agricole universel], se jette sur moi.
Ce sont Ru et Tia qui m'ont sauvé.
Elles veillaient sans baisser la garde, prêtes à me protéger.
Désolé.
Merci.
Et passez l'arme à gauche, les mille-pattes.