Sans éveiller les soupçons de Laddie, le vieux John poussa un soupir de soulagement.
Il revint auprès d'Ella et lui chuchota un avertissement : « N le nourris plus, de peur qu'on ne nous découvre ! »
Ella n'avait pas prévu non plus d'attirer l'attention de Laddie.
Cela voulait-il dire que Laddie pouvait entendre leur conversation parfaitement distinctement ?
En repensant à leur échange, Ella ressentit une pointe de peur.
Bien qu'elles n'aient rien dit d'explicite, cela sonnait étrangement aux oreilles des autres et risquait fort d'éveiller les soupçons.
Ella devint immédiatement agitée et ne put s'empêcher de demander tout bas au vieux John.
Le vieux John resta un peu coi face à l'obtusité d'Ella.
Mais voyant Ella si nerveuse, il prit la parole pour expliquer.
« Il peut certainement entendre, mais nous chuchotions, Laddie a probablement seulement perçu vaguement que nous parlions. »
Après ces paroles du vieux John, Ella se détendit.
Pourtant, un doute subsistait — comment Laddie avait-il pu entendre le bruit de l'oiseau qui craquait les graines ?
Les yeux d'Ella montraient clairement cette interrogation.
En réalité, le vieux John se posait aussi la question.
Pour être honnête, aux oreilles du vieux John, le bruit de l'oisillon qui craquait les graines n'était que légèrement plus fort que leurs chuchotements à lui et Ella.
S'ils avaient été à sa place, lui et Ella n'auraient pas remarqué un si léger bruit.
Mais Laddie était un explorateur, après tout, son ouïe était meilleure que la leur, il n'était donc pas étrange qu'il l'ait entendu.
Partant de là, le vieux John émit une hypothèse : le bruit de l'oisillon craquant les graines avait peut-être été trop soudain, le sec « crac, crac » plus perceptible, ce qui avait attiré l'attention de Laddie.
Heureusement, Laddie ne soupçonna rien d'autre, et ils s'en tirèrent pour l'instant.
Cette fois, le vieux John ne répondit rien de plus à la question d'Ella.
« Nous ne pouvons pas profiter de l'ouïe approximative de Laddie pour agir à la légère, quelle différence avec lui tendre une perche ?! »
Alors, le vieux John cessa de parler, se contenta de faire un signe à Ella, s'appuya contre la paroi de la pièce intérieure et ferma les yeux pour se reposer.
L'attitude du vieux John indiquait clairement qu'il ne souhaitait plus parler à Ella.
Voyant cela, Ella ne put que détourner le regard et continuer à apaiser l'oisillon dans ses bras.
Depuis que Laddie avait parlé jusqu'à présent, l'oisillon n'avait émis aucun bruit soudain, comme s'il comprenait que le vieux John et Ella le protégeaient.
Même maintenant, sans graines, l'oisillon ne faisait pas de caprices.
Il se contentait de se blottir, recroquevillé contre Ella.
Comme il était sage !
Ella était émerveillée, elle aurait tant voulu l'emmener à sa Fille !
Mais elle savait aussi que ce n'était que vœu pieux.
Sans parler de savoir s'ils pourraient garder l'oisillon avec eux tout au long du trajet et l'empêcher d'être pris par d'autres.
Leur seul itinéraire n'était pas supportable par des gens ordinaires, a fortiori par un oisillon qui avait encore besoin qu'on le nourrisse !
Ella soupira, y réfléchit, et finit par renoncer.
Laddie, à l'extérieur de la carriole, ne remarqua pas les petites pensées du vieux John et de sa femme, ou plutôt, Laddie n'avait pas le temps de prêter attention à quoi que ce soit d'autre pour l'instant.
« Je dois dire que la maison du vieux John n'a pas seulement du bon vin, mais aussi ces En-cas uniques. On ne peut s'empêcher d'en vouloir encore ! »
Laddie avait un Petit Sac en Tissu sur les genoux, et de temps en temps il en sortait un de la main droite pour le porter à sa bouche.
Cette fois, il tomba par hasard sur une Cacahuète.
Laddie avait déjà mangé des cacahuètes.
Cependant, comme à Ister, les habitants de Hope City aimaient tous les transformer en Beurre de cacahuètes.
C'était la première fois qu'il mangeait des cacahuètes dans leur coque.
Heureusement, quand le vieux John et Ella mangeaient des En-cas tout à l'heure, Laddie les avait observés en secret, donc ce n'était pas difficile pour lui maintenant.
Laddie appuya un peu plus fort de la main droite et écrasa la coque de la cacahuète.
Laddie découvrit les gros noyaux blancs de cacahuète enveloppés de rouge à l'intérieur de la coque, et les jeta un par un dans sa bouche.
Il mâcha quelques fois, et instantanément l'arôme de cacahuète explosa dans sa bouche.
Contrairement à la texture collante du beurre de cacahuètes, cette cacahuète avait une texture salée et croquante, que Laddie appréciait particulièrement.
Il pouvait manger des cacahuètes comme ça toute la journée !
Plus il était content, plus Laddie plongeait fréquemment la main dans le Petit Sac en Tissu.
Bien sûr, outre les cacahuètes, il y en avait d'autres, comme des Graines de tournesol, que Laddie vit aussi.
Le vieux John les appelait des graines.
Laddie ne comprenait pas ce que « graines » voulait dire, mais puisque le vieux John les appelait ainsi, il les appelait ainsi aussi.
Laddie n'avait jamais mangé de graines, mais il avait vu le vieux John en manger, alors il ne put s'empêcher d'essayer.
Laddie se souvint du geste du vieux John mangeant des graines et l'imita.
Il mordilla doucement la coque avec ses dents, l'ouvrit, mangea l'intérieur, puis jeta la coque qu'il tenait en main.
Laddie savoura les amandes de graines, et pour dire vrai, comparées aux cacahuètes, elles avaient une saveur différente.
Cependant, elles étaient un peu petites pour lui, et moins satisfaisantes à manger que les cacahuètes.
Bien que Laddie trouve les graines un peu petites, ses mains ne s'arrêtèrent pas.
Bientôt, le poids du Petit Sac en Tissu diminua visiblement de beaucoup.
Le Petit Sac en Tissu, dégonflé.
Laddie claqua des lèvres avec un air de regret.
« Gardons le reste pour la prochaine fois ! »
Alors, il rangea le Petit Sac en Tissu.
À cet instant, Karl, qui était devant, tourna la tête, fit avancer son Cheval Vif à ses côtés.
« Qu'est-ce qu'il y a, Karl ? »
Laddie s'essuya nerveusement la bouche, de peur que Karl ne découvre qu'il avait réclamé de la nourriture au vieux John.
Heureusement, les yeux de Karl restaient fixés devant lui, et il ne remarqua pas le geste de Laddie.
« Devant, je viens d'entendre du tonnerre, je suppose que les Oiseaux-Tonnerre vont se réveiller, fais attention en conduisant plus tard, essaie de ne pas effrayer les Oiseaux-Tonnerre, et ne laisse pas le Cheval Vif s'effrayer ! »
Voyant que Karl n'était venu que pour le prévenir, Laddie poussa secrètement un soupir de soulagement.
Alors, il hocha vivement la tête en signe d'accord : « Karl, ne t'inquiète pas, y a pas de problème ! »
Laddie accepta volontiers, mais Karl resta impassible.
Il lança un coup d'œil à Laddie et ne dit rien.
Puis il renifla dédaigneusement, fit avancer son Cheval Vif et s'élança en avant pour examiner la Situation.
Laddie avait d'abord cru être découvert en voyant Karl le regarder comme ça.
Au moment où il réfléchissait nerveusement à une Excuse, Karl s'éloigna déjà.
Voyant cela, Laddie se sentit enfin soulagé.
Mais il n'osa plus manger en conduisant la Carriole par la suite.
Bien que les Oiseaux-Tonnerre soient généralement doux, ils ne le sont pas toujours.
Les Oiseaux-Tonnerre sont particulièrement irritables pendant la saison des amours, surtout les mâles.
Tout mâle qu'un Oiseau-Tonnerre voit sera considéré comme un rival.
Tant qu'il s'agit d'un rival, le mâle Oiseau-Tonnerre le poursuivra sans relâche jusqu'à ce qu'il soit grièvement blessé.
Si ce n'avait été que Laddie, même poursuivi sans relâche par un mâle Oiseau-Tonnerre, il n'aurait pas eu peur, mais le vieux John et Ella étaient aussi dans la carriole derrière lui.
Cependant, ce ne serait pas bon si le vieux John et Ella étaient blessés.
Par conséquent, par sécurité, Laddie dut se concentrer à partir de cet instant, se gardant de toute inadvertance et de croiser un mâle Oiseau-Tonnerre en période de reproduction.
Comme l'avait dit Karl, les Oiseaux-Tonnerre commençaient à se réveiller.
Sur ce tronçon de route, les bruits de tonnerre montaient et descendaient, et parfois le grondement semblait ébranler toute la Vallée du Tonnerre.
Profitant de l'occasion, le vieux John ouvrit discrètement l'une des fenêtres de la carriole.
Cependant, il n'entreprit pas immédiatement d'Action, mais attendit un moment.
«