Comprenant tout cela, le vieux John s'approcha silencieusement d'Ella et murmura : « Trouvons une occasion de le relâcher plus tard. »
Ella hocha la tête, n'objectant pas à la décision du vieux John.
Cependant, à cet instant, la vallée du Tonnerre était encore calme, et les alentours demeuraient silencieux.
Pour éviter que leurs actions n'attirent l'attention de Laddie, le vieux John ne put que réprimer ses pensées pour l'instant.
Ce n'est pas le moment ; il sera plus facile d'agir une fois que les Oiseaux Tonnerre s'animeront.
Pourtant, le vieux John et Ella pouvaient encore se contrôler pour ne pas émettre un son, mais quant à l'oisillon, le couple était quelque peu inquiet.
Surtout, son gazouillis était trop remarqué !
Aussi, pour empêcher l'oisillon de faire du bruit, Ella le gardait blotti contre elle, et elle le caressait sans cesse pour apaiser ses émotions.
Je me demande si l'intelligence des bêtes magiques est supérieure à celle des animaux ordinaires.
L'oisillon, comme s'il percevait les pensées du vieux John et d'Ella, resta sagement dans les bras d'Ella.
Inattendu, l'oisillon était si sage ; Ella ne put cacher son affection pour lui.
Surtout quand l'oisillon la regardait de ses yeux, Ella avait toujours l'impression d'y voir une lueur pitoyable briller comme une lumière dorée.
Qu'est-ce qui ne va pas ?
Aurait-il faim ?
Ella ne savait pas si l'oisillon avait faim, mais elle sortit quelques friandises du petit pot à sa droite et les lui tendit timidement.
Ces friandises étaient des produits secs que le vieux John et Ella préparaient chaque année lorsqu'ils étaient à Ister ; généralement, c'étaient des graines de melon et des cacahuètes.
Chaque année, le vieux John conduisait sa charrette à bœufs vers les villages près d'Ister pour récolter des graines de tournesol et des cacahuètes.
Les cacahuètes étaient plus faciles à trouver ; les terres près d'Ister étaient assez fertiles, et en plus, les habitants adoraient le beurre de cacahuète ; par conséquent, on en plantait beaucoup chaque année.
Ainsi, le vieux John n'avait aucune difficulté à récolter des cacahuètes chaque année ; il en ramassait aisément une grande quantité.
Mais il peinait pour les graines de tournesol.
Les villageois en plantaient parfois quelques-uns, mais les quantités n'étaient pas très grandes ; le vieux John devait visiter plusieurs villages pour en réunir assez.
Heureusement, cela ne prenait jamais plus de quelques jours pour en avoir suffisamment.
Une fois que le vieux John avait réuni assez de cacahuètes et de graines de tournesol, Ella les faisait griller.
Contrairement aux habitants du coin, Ella transformait les deux en produits grillés.
Ainsi, tant qu'ils étaient bien conservés, ils pouvaient se manger longtemps.
Cette fois, quand le couple partit, ils n'oublièrent naturellement pas cette grande pile de produits grillés.
Et ce qu'Ella donna à l'oisillon étaient les graines de melon issues des produits grillés.
Elle se souvenait vaguement que les oiseaux aimaient ces choses.
L'oisillon regarda les graines de melon dans la paume d'Ella, inclina la tête, comme s'il se demandait ce que c'était.
Voyant que l'oisillon ne faisait que regarder avec curiosité sans les manger, Ella crut s'être trompée.
Au moment où elle allait retirer sa main, le bec pointu de l'oisillon s'avança doucement, effleurant la paume d'Ella.
L'oisillon ne put s'empêcher d'essayer.
Un bruit de « cac cac » retentit, et son bec pointu fit tomber deux coques de graines de melon.
Inattendu, cet oisillon était si malin ; il avait spontanément appris à décortiquer des graines de melon !
Une pointe de surprise traversa le regard d'Ella.
Semblablement goûtant une délicatesse jamais connue, les yeux de l'oisillon s'illuminèrent, et il baissa immédiatement la tête pour picorer les graines de melon dans la paume d'Ella.
Une autre série de « cac cac » résonna.
Cependant, cette fois le bruit était trop fréquent, et une partie parvint aux oreilles de Laddie.
Laddie n'aurait certainement pas imaginé qu'il y avait d'autres créatures dans la voiture ; il ne put supposer que le vieux couple s'ennuyait trop et passait le temps en grignotant.
Après tout, ce n'était ni la première ni la deuxième fois que le couple mangeait des friandises ; pour Laddie, il les en avait vu maintes fois.
Au début, le vieux John et Ella étaient gênés de manger seuls et demandaient à Laddie et Karl s'ils voulaient goûter.
Bien que Laddie ait toujours eu envie d'acquiescer, il était chaque fois refusé catégoriquement par Karl.
Après maintes fois, le vieux John et Ella ne demandèrent plus à Karl et Laddie quand ils grignotaient.
Cette fois, le « cac cac » parvint aux oreilles de Laddie, lui donnant un peu envie.
Il avait vraiment envie de goûter aux friandises du vieux John car certaines étaient des choses que Laddie n'avait jamais vues !
Par coïncidence, Karl n'était pas là maintenant ; peut-être pourrait-il en demander au vieux John ?
Dit, fait, Laddie tenant les rênes d'une main, frappa légèrement à la porte de la voiture de sa main droite.
« Toc toc toc — »
Après trois coups, Laddie estima avoir attiré l'attention du vieux John, alors il approcha sa tête du chambranle, haussa légèrement la voix et dit : « Vieux John, vous grignotez ? Vous pouvez m'en donner ? »
Le coup soudain surprit le vieux John et Ella à l'intérieur.
Le couple retint immédiatement son souffle, puis se regarda, ne trouvant qu'une expression de terreur dans les yeux de l'autre.
Laddie a-t-il découvert quelque chose ?!
Au moment où tous deux ne purent s'empêcher de trop penser, la voix de Laddie retentit aussitôt.
Avec les mots de Laddie, le cœur inquiet du vieux John se détendit.
C'était seulement pour ça !
Il laissa lentement échapper un long soupir de soulagement et, sans faire attendre Laddie, répondit immédiatement : « Bien sûr, Laddie ! »
Après avoir parlé, le vieux John chercha autour de lui et trouva le petit sac en tissu qu'ils utilisaient pour ranger les graines de melon et les friandises.
Puis, il trouva les petits pots contenant différents produits secs et en versa un peu de chacun dans le petit sac en tissu.
Il ne s'arrêta que lorsque le petit sac fut complètement plein.
Il le pesa, jugea que c'était suffisant, puis marcha vers la porte de la pièce intérieure.
Le vieux John n'entrouvrit qu'une fente de la porte de la pièce intérieure, et le vent hurla à nouveau aussitôt.
Entendant le bruit de la porte qui s'ouvrait, Laddie recula immédiatement.
« Vieux John, ne sortez pas ; donnez-le-moi simplement. »
Le vent était soudain bien plus fort qu'avant ; Laddie ne voulait pas que le vieux John sorte, alors il lui fit signe de le lui tendre.
« D'accord, Laddie. »
Le vieux John s'exécuta volontiers et refusa naturellement pas la suggestion de Laddie.
Cependant, il entrouvrit encore un peu plus la porte, juste assez pour y passer le bras.
Le vieux John tapota l'épaule gauche de Laddie avec sa main gauche tenant le petit sac en tissu, lui faisant signe de le prendre.
Laddie sentit le geste du vieux John et, sans se retourner, passa sa main droite par-dessus son épaule gauche pour saisir le petit sac en tissu.
Dès que Laddie l'eut pris, il le trouva assez lourd, et se hâta de le remercier : « Merci, Vieux John ! »
« De rien, de rien, je suis content que ça te plaise ! »
Ensuite, avant que le vieux John ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, Laddie le pressa de rentrer.
Voyant cela, le vieux John n'ajouta rien.
Avec un « clac », la porte de la pièce intérieure se referma à nouveau.