Le tonnerre gronda de nouveau à ses oreilles, et Laddie ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Qu'est-ce qui se passe ?
Les hallucinations auditives reviennent par vagues aujourd'hui ?
Il n'avait jamais connu ça auparavant !
Avant que Laddie ne puisse comprendre, il entendit la toux du vieux John.
« Ça va, vieux John ? »
En parlant, il allait se retourner pour regarder derrière lui, mais à mi-chemin, il se souvint soudain qu'il conduisait la calèche, alors il se remit face à la route.
Le vieux John eut une suée froide à cause du mouvement de Laddie, puis toussa encore plus fort.
« Non, rien, je me suis étouffé avec le vent ! »
Pour faciliter la discussion avec Laddie, le vieux John avait ouvert la porte de la chambre intérieure de la calèche, donc le vent y soufflait effectivement par moments.
Le vieux John disait la vérité, et Laddie ne le mit pas en doute.
Voyageant qu'il allait bien, Laddie évoqua son propre doute.
« Vieux John, je viens d'entendre du tonnerre, tu l'as entendu aussi ? »
Bien que Laddie fût sûr à 70-80 % que le tonnerre était réel, il voulait quand même savoir ce que les autres en pensaient pour confirmer.
Laddie garda les yeux fixés devant lui, donc il ne vit pas le vieux John se raidir derrière lui à cause de sa question.
Le vieux John ne répondit pas immédiatement à la question de Laddie. Laddie pensa juste qu'il était encore un peu sans voix à cause du vent, alors il n'y prêta pas attention.
Le vieux John fit d'abord un clin d'œil à Ella, lui signalant de cacher la petite chose dans ses bras.
Voyant son hochement de tête, le vieux John se retourna et se déplaça lentement vers la porte de la chambre intérieure.
En chemin, il toussa deux fois.
Lorsqu'il reprit sa position précédente, il expliqua spécifiquement un couple de choses.
« Le vent vient de m'entrer dans la gorge, et je n'ai pas pu respirer un instant. »
Laddie n'entendit rien d'anormal dans la voix du vieux John, et dit même avec compréhension : « Tu n'as pas parlé pendant un moment, je savais que c'était à cause de ça ! »
Voyant que Laddie ne se doutait de rien, le vieux John fut soulagé et demanda au sujet des mots précédents de Laddie.
« Au fait, qu'est-ce que tu viens de dire, à propos du tonnerre ? »
Le vieux John demanda curieusement, montrant subtilement qu'il n'avait entendu aucun son.
« C'est le tonnerre, tu ne l'as pas entendu ? »
« Non. »
À peine Laddie eut-il fini de parler, le vieux John répondit sans réfléchir.
Si Karl avait été là, il aurait remarqué l'empressement du vieux John.
Malheureusement, Laddie conduisait la calèche.
Bien que Laddie ait remarqué que la vitesse d'élocution du vieux John était bien plus rapide qu'avant, il était bon enfant, et cette pensée fut chassée de son esprit après un moment de réflexion.
Voyageant que le vieux John disait non, Laddie pensa simplement qu'il avait eu une autre hallucination auditive.
Il ne put s'empêcher de marmonner pour lui-même.
Combien aime-t-il les Oiseaux-Tonnerre pour avoir des hallucinations auditives aussi fréquentes !
Heureusement, Laddie n'y réfléchit pas longtemps avant de reprendre ses esprits.
« Alors ce devait être une autre hallucination auditive. »
Bien sûr, il n'oublia pas que le vieux John était constamment battu par le vent, alors il dit : « Ah, oui, vieux John, va te reposer un peu à l'intérieur, je peux gérer seul maintenant. »
« Vraiment ? Ou je te tiens compagnie encore un moment ? »
Bien que Laddie ait dit ça, le vieux John ne bougea pas.
Il avait été trop empressé dans sa réponse précédente, et même si Laddie n'y faisait pas trop attention, s'il continuait comme ça, Laddie finirait par le remarquer.
Par conséquent, même s'il était très anxieux, il resta calme et désinvolte en surface.
Laddie sourit, indiquant que ce n'était pas grave.
Il oublia que ce vent n'était rien pour eux en tant qu'explorateurs, mais qu'il était trop fort pour des roturiers.
Le vieux John refusa à nouveau, et finalement, après que Laddie eut fermement affirmé qu'il n'avait pas besoin de lui, il accepta à contrecœur de retourner dans la chambre intérieure se reposer.
« Au fait, n'oublie pas de fermer la porte en entrant. »
Peut-être le vieux John était-il trop aimable, Laddie manifesta son rare souci.
« D'accord. »
La porte de la chambre intérieure de la calèche se ferma lentement, mais le vieux John ne se retourna pas immédiatement.
Il resta assis tranquillement près de la porte un moment, s'assurant que Laddie était le même qu'avant, puis se retourna lentement.
Il essaya de rendre ses mouvements légers et d'éviter de faire le moindre bruit.
De l'autre côté, Ella restait en position d'étreinte sans bouger.
Elle caressait doucement la petite chose dans ses bras, essayant d'apaiser son émotion.
Dans la chambre intérieure, il y avait le silence, seulement le hurlement du vent dehors.
Le vieux John s'approcha lentement d'Ella, puis se pencha près de son oreille et murmura : « D'où ça vient ? »
Bien que la question du vieux John soit subtile, Ella sut ce qu'il voulait dire.
Les lèvres d'Ella bougèrent, et elle murmura quelques mots.
« Il est apparu soudainement. »
Cette réponse était inattendue.
Le vieux John ne put s'empêcher de paraître surpris.
Cependant, sous son regard dubitatif, Ella hocha la tête gravement.
Clairement, Ella ne plaisantait pas, elle était sérieuse !
C'est étrange, d'où vient cet Oiseau-Tonnerre ?
Le vieux John se caressa le menton, perdu dans ses pensées.
Semblablement ne pas faire confiance à son jugement, le vieux John ne put s'empêcher de jeter un nouveau coup d'œil à la petite chose dans les bras d'Ella.
Il était midi, le soleil brillait intensément à l'intérieur et à l'extérieur de la chambre intérieure de la calèche, et occasionnellement quelques rayons de soleil glissaient à l'intérieur par les interstices des fenêtres.
Bien qu'il n'y en eût que quelques-uns, cela suffisait au vieux John pour voir clairement la petite chose dans les bras d'Ella.
C'était un oisillon, aux plumes d'un noir pur, presque aucune autre couleur visible, ce qui correspondait presque au plumage de l'Oiseau-Tonnerre que Laddie avait mentionné involontairement plus tôt.
De plus, les yeux de l'oisillon étaient dorés, comme Laddie l'avait décrit, correspondant aux caractéristiques d'un Oiseau-Tonnerre.
Bien sûr, la chose la plus importante était le cri de l'oisillon.
Bien que ce son ait attiré l'attention de Laddie, il prouvait indirectement que la voix de l'oisillon était comme le tonnerre.
Par conséquent, l'oisillon devant lui était un oisillon d'Oiseau-Tonnerre !
Alors, comment cet oisillon est-il entré ?
Le vieux John regarda autour de la chambre intérieure, essayant de trouver un endroit par où l'oisillon aurait pu entrer.
Cependant, le vieux John regarda et regarda, et ne trouva presque aucune fissure par où un oisillon aurait pu se faufiler.
Hormis le moment où il avait ouvert la porte de la chambre intérieure parce qu'il discutait avec Laddie.
L'oisillon est-il entré par la porte principale ?
Cependant, dès que cette pensée apparut dans l'esprit du vieux John, il la rejeta immédiatement.
Non, si l'oisillon était entré ouvertement par la porte principale, Laddie n'aurait rien su.
Puisque Laddie, en tant qu'explorateur, n'avait rien remarqué, on peut concevoir que l'oisillon n'avait pas pu entrer par la porte principale.
Alors d'où venait-il ?
Le vieux John se creusa la tête, mais ne put le comprendre, alors il dut abandonner pour l'instant.
Maintenant, l'important n'est pas de comprendre d'où vient cet oisillon, mais de trouver un moyen de l'envoyer ailleurs.
Le vieux John n'avait pas manqué l'envie dans le ton de Laddie.
Cela montre que l'Oiseau-Tonnerre est une Bête Magique que tout le monde est impatient d'obtenir.
Dire que le vieux John n'en était pas convoiteux serait un mensonge.
Mais, même s'il gardait l'oisillon par une impulsion cupide momentanée, lui et Ella, en tant que roturiers, n'avaient tout simplement pas la capacité de le garder longtemps.
Puisqu'il serait perdu plus tôt ou plus tard, mieux vaut le laisser partir.