« Ce Continent est en réalité divisé en trois parties. L'une est celle où vivent les Humains, où se trouve l'héroïne : l'Empire de Simon. Une autre est celle où nous sommes, la Terre Stérile. Et la dernière est la Forêt de Brume. »
« Cette partie-là, je ne vous l'avais pas dite. Je comptais au départ vous la dire une fois une partie de la Mission de Fonction Divine accomplie. Maintenant, je crois qu'il vaut mieux tout vous dire d'un coup, pour que vous décidiez par vous-même. »
Fiable marqua une pause et observa le visage de Xu Ling. La voyant ne pas protester, il poursuivit : « En réalité, au commencement, ce Continent n'était pas divisé. Les races diverses coexistaient et tout prospérait. Mais je ne sais quand, la Forêt de Brume et la Terre Stérile sont apparues. »
« Si la première est simplement impropre à la vie de toutes les races, la seconde est un lieu où aucune race ne peut survivre. »
« Au début, aucune race ne l'a pris au sérieux. Ce n'était qu'une petite zone inhabitable, après tout le Continent était si vaste, et chacun avait bien des endroits où choisir. »
« Seulement, les choses ne se sont pas passées comme prévu. Personne n'imaginait que ces deux lieux surgis de nulle part s'étendraient aussi vite, et surtout pas la Terre Stérile, qui a dépassé toutes les prévisions. »
« Pour survivre, les diverses races se sont mises à se disputer les ressources. La guerre s'est poursuivie jour et nuit, et des gens de toutes les races mouraient à chaque instant. »
Fiable en éprouva une forme de découragement, en songeant aux archives de son Système, à toutes ces Données massives et froides qui disaient les dommages causés par la guerre à la Réalité.
Tous avaient déclenché des guerres pour survivre, sans s'attendre à ce que l'environnement fût aussi cruel.
« Personne n'avait prévu que tout cela accélérerait encore l'expansion de la Terre Stérile. »
« Les vainqueurs n'avaient pas encore écrit leur glorieux chapitre qu'ils découvraient que les ressources pour lesquelles ils s'étaient battus étaient devenues rares. L'environnement était si cruel que personne ne s'y attendait. »
« Maladies et catastrophes n'ont cessé de les accabler, et tous vivaient dans la misère, dans des souffrances insupportables... »
Xu Ling ne put s'empêcher d'interrompre le récit de Fiable.
Elle trouvait cela étrange. Elle se rappelait qu'il y avait des Dieux ici. Les Dieux étaient-ils restés les bras croisés ?
« Et les Dieux ? »
Contre toute attente, Fiable gloussa, avec un sarcasme indicible. À cet instant, Fiable n'avait plus rien de celui qui plaisantait avec elle un peu plus tôt.
« À votre avis ? Prêter main-forte ? Ne soyez pas naïve ! Les Dieux trônent tout en haut, comment prendraient-ils en pitié des mortels aussi bas que des fourmis ? Comment pourraient-ils aimer tout le monde ? »
Sur ces mots, Fiable ne put cacher sa joie mauvaise : « Ils ont regardé avec indifférence les races périr, ils ont regardé leurs fidèles supplier amèrement sans recevoir la moindre protection, et ils sont restés impassibles. »
« Par malheur, la Voie du Ciel a ses cycles. Quand ces Dieux ont compris que sans la Foi des mortels ils périraient eux aussi, il était trop tard pour se racheter. Sinon, croyez-vous qu'il ne resterait plus que le Dieu de la Lumière ? »
Xu Ling était fort curieuse elle aussi. À en croire Fiable, sans Foi, les Dieux disparaissaient. Comment le Dieu de la Lumière pouvait-il donc encore exister ?
Elle posa la question, mais Fiable ne répondit pas directement et se contenta d'un mystérieux : « Il est différent, vous le saurez plus tard. »
'C'est bien trop expéditif !' se plaignit Xu Ling en son for intérieur, qui sait si elle rencontrerait un jour cet unique Dieu.
Après tout ce discours, il n'en était toujours pas venu au fait. Fiable s'aperçut qu'il s'était un peu égaré et revint au sujet.
« Comme je viens de le dire, à cause de la guerre, la population des diverses races a fondu. Si cela continue, le Monde sera lentement érodé et cessera d'exister. Ce que vous devez faire, c'est protéger la Diversité Raciale. »
« Vous... qu'est-ce que vous avez dit ? »
Xu Ling trouvait un peu absurde ce qu'elle venait d'entendre. Protéger la Diversité Raciale ? N'était-ce pas le cours de biologie qu'elle avait suivi autrefois ?
« C'est exactement ce que vous avez entendu. » Fiable se rappela que Xu Ling ne comprenait que le langage simple et précisa : « Pour dire les choses plus simplement, faites en sorte que toutes les races aient plus d'enfants. »
« Mais qu'est-ce que c'est que ces propos scandaleux ?! »
Xu Ling fut choquée par la franchise de Fiable, son visage vira au rouge et ses paroles se firent incohérentes.
« Je suis une lycéenne pure et innocente, qui n'est petite déesse que depuis quelques centaines d'années. Comment pourrais-je garantir une chose pareille ? »
« Vous m'en demandez trop. Je n'ai pas brillé dans ma Vie Antérieure, pourquoi attendez-vous de moi que j'y arrive dans celle-ci ? »
« Non, je veux rentrer. Ce Monde est bien trop effrayant, et il n'y a rien ici ! »
« Non ! Je veux rentrer ! »
En écoutant Xu Ling marmonner, Fiable était au bord de la sueur froide.
« Je n'ai pas fini de parler. De quoi vous inquiétez-vous ? »
Xu Ling ne voulait rien entendre. Ce n'était que la moitié de l'affaire ; si on lui disait tout, sa vision du monde s'effondrerait une fois de plus !
« Non, non, je ne veux pas l'entendre ! »
« Vous ! »
Fiable se sentit démuni devant cette non-coopération non violente et ne put que l'amadouer gentiment.
Xu Ling pouvait bien se mettre en colère, mais si elle refusait vraiment de coopérer, Fiable, simple Système, n'y pourrait rien. Tout ce qu'il possédait reposait sur ce que faisait l'Hôte.
« Hôte, écoutez-moi, c'est vraiment simple. Et puis cette Mission ne s'accomplit pas du jour au lendemain. C'est un processus graduel ! »
« N'essayez pas de m'amadouer ! » Xu Ling n'avait pas l'air convaincue. « Vous venez de dire que vous ne me diriez rien avant que la Tâche de Culture ne soit à moitié faite ! Vous vous moquez de moi ! »
Il avait parlé trop vite, et Xu Ling venait de l'exposer sans pitié. Fiable éprouva un moment de gêne, et le code brouillé du Système traversa son cœur avant qu'il ne revienne vite à la normale.
« Je ne me moque pas de vous ! » riposta aussitôt Fiable, avant d'expliquer patiemment : « Voyons, quand vous faisiez la Tâche de Culture, n'ai-je pas fait de mon mieux pour vous aider ? J'ai même modifié les réglages du Système pour que notre première étape se passe très bien, ce qui nous a épargné bien des ennuis. »
De fait, Fiable l'avait beaucoup aidée pendant la première étape !
Voyant l'expression de Xu Ling s'adoucir, Fiable poussa son avantage.
« Ma petite, je ne vous ai pas menti, tout de même ! Voyons, quand vous avez eu des problèmes avec l'Arbre de Vie, ne les ai-je pas résolus ? Ne vous ai-je pas dit que la Puissance Divine de la Déesse du Sol nourrirait toute chose, et que le jeune plant a donc bien poussé ? »
« Plus tard, quand quelque chose clochait avec le plant, n'est-ce pas moi qui suis allé demander, et n'est-ce pas ainsi que nous avons eu la réponse ? »
« Croyez-moi, vraiment, vous êtes la seule Déesse Donneuse d'Enfants de ce Monde, bien plus puissante que dans votre Vie Antérieure, ce sera assurément facile à régler ! Et vous n'avez même pas besoin de prendre l'Initiative pour la mission ! »
La sincérité dans les yeux de Fiable fit un peu vaciller Xu Ling.
Cela se tient.
Xu Ling repensa à ce qui s'était passé avant. Fiable l'avait effectivement beaucoup aidée et ne lui avait pas menti. Son cœur se mit à pencher malgré elle du côté de ce qu'il disait.
« Mais... »
« Mais quoi ? Dites-le-moi, et je vous réglerai le problème ! »
Fiable fit aussitôt une Promesse. Il redoutait que Xu Ling n'hésite et ne lui inflige un nouveau choc.
Xu Ling restait curieuse au sujet de la Mission. « Qu'entendez-vous par ne pas prendre l'Initiative ? »
Il semblait que Xu Ling eût peu à peu accepté et se mît à interroger sur la Mission elle-même.
Échappé au désastre, Fiable poussa un soupir de soulagement, et ses paroles se firent plus légères.
« C'est semblable à votre Vie Antérieure. Dans votre Vie Antérieure, n'aviez-vous pas le pouvoir de bénir les autres seulement quand ils formaient un vœu et priaient sincèrement ? C'est à peu près pareil ici. Vous n'avez à répondre que lorsqu'ils prient sincèrement. Simplement, votre Puissance Divine est plus forte qu'avant, elle peut donc accomplir davantage. »
Si c'était le cas, cela ne différait en rien de la Vie Antérieure.
Xu Ling hocha discrètement la tête, jugeant la chose acceptable.
« Bon, cela, je peux l'accepter ! »