Enfin, Rhett avait trouvé une Potion de Lignée pour Taylor !
Rhett serra les poings d'excitation et renversa le corps du chevalier d'un coup de pied. Debout, une jambe sur un banc de pierre à l'intérieur de la mine, il repensa aux résultats de la simulation. Au milieu de sa joie, Rhett ressentit également un profond choc. Le mystérieux Blackstar n'avait pas seulement consommé lui-même une Potion de Lignée, mais en possédait une autre pour l'échange ? Quelle était donc la puissance de la force qui le soutenait ? Ou peut-être… Blackstar était-il tombé sur une opportunité extraordinaire et se contentait-il de rester discret ?
Rhett exhalai profondément, enfouissant ces doutes au fond de lui. Au fil des simulations récentes, l'impression de Rhett sur Blackstar était devenue contradictoire. Dans la simulation, Blackstar affirmait vouloir devenir le méchant le plus puissant du monde. Pourtant, dans la réalité, son comportement était plutôt aimable, allant même jusqu'à s'allier avec Rhett pour éliminer l'organisation maléfique de la Ville de l'Eau Claire.
Rhett se frotta le menton et pensa : « Peut-être que Blackstar a un malentendu sur ce que signifie "mal" ? »
« Quoi qu'il en soit, tant que je peux échanger contre la Potion de Lignée, c'est une bonne chose pour moi ! »
…
Un mois plus tard.
Rhett arriva sans encombre à la Ville de l'Eau Claire sans rencontrer d'autres obstacles. Suivant les indications des habitants et les panneaux routiers, il trouva facilement l'emplacement de la Ville de l'Eau Claire et mit en place une embuscade en périphérie.
La nuit tomba.
Après une journée entière à attendre, Rhett eut un peu faim. Il sortit un morceau de viande séchée de sa poche et le mâcha, invoquant un mince filet d'eau pour l'avaler.
Si Rhett devait évaluer les mages de ce monde, il dirait qu'ils n'étaient pas assez impressionnants. S'ils pouvaient invoquer de la nourriture et de l'eau comme les mages de World of Warcraft dans sa vie précédente, ou même ouvrir des portails… ce serait vraiment pratique.
Après avoir passé la journée entière en embuscade, l'ennui commença à troubler ses pensées…
« Hé, t'as quelque chose à manger ? Partage un peu avec moi. »
Une voix grave parvint soudain aux oreilles de Rhett, déclenchant une vive alerte dans son esprit. Ses yeux brillèrent de prudence tandis qu'il invoquait instinctivement son Bouclier de Roche-Lumière et se tourna vers la source de la voix.
Mais en réalisant qu'il s'agissait de Blackstar, Rhett se détendit légèrement, bien qu'il ne dissipa pas immédiatement le bouclier. Il observa la silhouette, enveloppée d'une cape noire et se fondant presque dans la nuit, et fit semblant d'être sur ses gardes. « Qui es-tu ? »
En parlant, Rhett ressentit une peur persistante. Après tout, Blackstar était parvenu à s'approcher si près sans qu'il ne le remarque. En y réfléchissant, Rhett déduisit que cette capacité de furtivité terrifiante devait être liée à la Potion de Lignée que Blackstar avait consommée. Rhett savait que les Potions de Lignée n'amélioraient pas seulement le talent de culture, mais offraient aussi d'autres avantages. Tout comme la Potion de Lignée de Lézard de Terre avait grandement renforcé sa propre résistance aux poisons.
Il supposa donc que l'approche furtive de Blackstar était probablement due à une capacité spéciale accordée par la Potion de Lignée. Sinon, même le sort de Magie Noire Manteau Noir n'aurait pas suffi à réaliser cela.
À cet instant, Blackstar prit la parole.
« Je suis le méchant le plus puissant du monde. »
« ??? »
Quoi ?
Rhett cligna des yeux, confus, le front plissé d'incompréhension. Entendre une réplique si cliché de vive voix avait quelque chose de particulièrement bizarre. Il fixa Blackstar, qui mesurait à peine un mètre cinquante, tout comme dans la simulation. Mais dans la forêt sombre, avec Blackstar portant un masque noir, Rhett ne pouvait distinguer son visage.
Rhett lui tendit un morceau de viande séchée et demanda : « Euh… donc, le méchant le plus puissant, que t'amène par ici ? »
« Bien sûr, pour vaincre les méchants de la Ville de l'Eau Claire et prouver que je suis un méchant encore plus fort qu'eux ! » Blackstar accepta la viande et se mit à mâcher, parlant comme si c'était la chose la plus évidente du monde.
La voix de Blackstar était étonnamment juvénile, mais Rhett fut stupéfait en l'entendant. « Quoi ? Prouver que tu es le méchant le plus fort en battant d'autres méchants ? Ça existe ? » songea Rhett, interloqué intérieurement. Il se frotta le front, sentant que quelque chose clochait sans parvenir à mettre le doigt dessus. Après y avoir réfléchi à nouveau sous un autre angle, cela avait en fait un certain sens…
Finalement, Rhett soupira et décida de ne pas s'attarder là-dessus. « D'accord, puissant méchant, mon but est similaire au tien : éliminer ce groupe de méchants. Intéressé par une alliance ? »
« Non ! » Blackstar secoua la tête.
« Hein ? On n'avait pas convenu de s'allier ? Pourquoi c'est différent de la simulation ? » songea Rhett, fronçant les sourcils alors qu'il tentait de comprendre où se situait le problème.
Mais bientôt, Blackstar se frotta le ventre et dit : « J'ai pas encore assez mangé. Donne-moi encore quelques morceaux de cette viande séchée, et une fois que je serai assez fort, je m'allierai avec toi. »
Rhett resta figé un instant, puis rit et secoua la tête. Il sortit deux autres morceaux de viande séchée et les lui tendit.
L'impression laissée par Blackstar jusqu'ici correspondait plutôt bien à la simulation – juste un peu excentrique, avec une façon de penser unique.
« Merci ! »
« De rien. Tu veux de l'eau ? »
« Oui, mais je peux me débrouiller. »
…
À l'approche de minuit, tous deux discutèrent de leur plan de bataille dans la forêt. Une fois la stratégie arrêtée, ils entrèrent en état méditatif pour économiser leurs forces.
Soudain, Rhett’ouvrit les yeux et remarqua deux petites silhouettes noires sortant de la Ville de l'Eau Claire et se dirigeant vers eux.
« Quelqu'un arrive. Préparez-vous à bouger », dit Rhett d'une voix basse, en donnant un coup de coude à Blackstar.
Blackstar se leva également, et une fois debout, il faisait presque la même taille que Rhett, qui restait assis. Il serrait une baguette presque aussi grande que lui, et une énergie noire tourbillonnait autour de lui. Un Manteau Noir l'enveloppa rapidement tandis qu'il quittait la forêt en silence.
Se souvenant comment Blackstar s'était approché de lui sans un bruit plus tôt, Rhett décida de ne pas l'arrêter. Au lieu de cela, il saisit sa baguette de couleur terre et scruta à travers les interstices des feuilles, évaluant la distance qui le séparait des deux mages.
Lorsqu'ils furent assez proches, Rhett concentra son énergie mentale et lança Sables Mouvants.
Les mages, qui venaient de marcher une centaine de mètres hors de la Ville de l'Eau Claire, sentirent soudain une anomalie sous leurs pieds – un mouvement tourbillonnaire et aspirant d'éléments de terre.
Leur visage changea alors qu'ils sortaient chacun leur baguette, prêts à lancer des sorts. Mais pris au dépourvu par les Sables Mouvants, tous deux ressentirent une aspiration écrasante venant du sol.
Cependant, aucun des deux n'était inexpérimenté. L'un invoqua rapidement une boule de feu et la lança sur les sables mouvants, déstabilisant les éléments de terre et réduisant considérablement l'aspiration. Saisissant l'opportunité, ils échappèrent à l'emprise des sables.
Ils jetèrent un coup d'œil vers la forêt où se trouvait Rhett, ne le voyant que debout en plein air, presque comme s'il les narguait.
Leurs yeux brillèrent de fureur. Comment osait-on les attaquer ici ? Clairement, cette personne avait un souhait de mort ! Après avoir échangé un regard et ne voyant aucune autre embuscade aux alentours, ils s'avancèrent vers la forêt, leur intention meurtrière palpable.
Rhett resta calme, son expression inchangée, tout en gardant un œil sur Blackstar. S'il n'avait pas suivi les mouvements de Blackstar depuis son départ, il l'aurait déjà perdu de vue.
Blackstar leva sa baguette haut, et une vague féroce d'énergie noire déferla. L'instant d'après, un missile gris frappa la tête du mage à la robe rouge, la fondant instantanément en un corps sans tête qui s'effondra au sol.
Ce revirement soudain stupéfia le mage à la robe bleue, le figeant sur place. Réalisant qu'il s'agissait d'une embuscade préméditée, son cœur se remplit d'effroi. Une lueur verte entoura ses pieds alors qu'il lançait un sort de vent, allégeant son corps. D'un mouvement rapide, il fonça vers la Ville de l'Eau Claire en hurlant : « Ennemi ! Ennemi ! Appelez des renforts ! »
Les chevaliers à la porte de la ville, voyant le corps du mage à la robe rouge, furent terrifiés. Paniqués, ils se ruèrent à l'intérieur. Aucun risque de risquer leur vie face à cet adversaire. Si un mage de Rang 3 pouvait être tué si facilement, quelle chance avaient-ils ?
Ils savaient qu'il valait mieux chercher des renforts que de mourir en vain.
Blackstar, ayant discuté du plan plus tôt, vit cela et les poursuit rapidement comme une ombre noire. Une ondulation d'énergie noire balaya l'avant.
Le mage à la robe bleue, toujours en fuite vers la ville, fut frappé par l'onde avant d'atteindre la sécurité. Bien qu'indemne, il ressentit soudain un vertige et faillit trébucher.
« C'est fini ! C'est un sort de Magie Noire de Rang 5 – Vague Noire ! » Reconnaître le sort ne fit qu'approfondir sa terreur. Il réalisa que celui qui se cachait dans l'ombre, lançant à répétition de puissants sorts de Magie Noire de Rang 5 et Rang 6, avait nécessairement consommé une Potion de Lignée de la plus haute qualité.
Un tel individu représenterait une menace de premier ordre, même parmi ceux du même niveau !
« Attends, ne me tue pas ! » Le mage à la robe bleue ne put s'empêcher de supplier, espérant sauver sa vie.
Mais à peine eut-il parlé que son visage pâlit tandis qu'un cône tellurique acéré lui transperçait le cœur, le sang jaillissant alors qu'il émergeait de son dos. Ainsi périrent le mage à la robe rouge et le mage à la robe bleue.
L'expression de Rhett resta calme. Bien qu'il n'ait pas choisi d'encercler les renforts pour les prendre en embuscade, le fait que quelqu'un ait alerté la ville produisit le même effet.
Bientôt, les renforts de la Ville de l'Eau Claire arrivèrent. La première chose qu'ils virent fut le corps du mage à la robe bleue à la porte. La colère et le choc se lurent sur leurs visages tandis qu'ils scrutaient les environs, repérant rapidement une ombre près du corps du mage à la robe rouge.
Tuer quelqu'un et ne pas fuir ? Attendre encore en plein vu ? C'était comme une gifle en plein visage !
Le visage des cinq chevaliers s'assombrit tandis qu'ils libéraient leur aura de combat, leurs corps brillant dans la nuit comme cinq étoiles filantes fonçant vers la position de Blackstar.
À ce moment, le corps du mage à la robe rouge avait déjà été brûlé, ne laissant aucune trace de l'attaque du missile corrosif.
Les yeux de Blackstar scintillèrent d'une lueur froide en voyant les cinq chevaliers charger sur lui. D'un mouvement rapide, il disparut dans la forêt.
Le dernier mage restant hésita légèrement en voyant l'ennemi s'enfoncer dans la forêt, mais voyant tous ses compagnons s'y précipiter, il ne put reculer. D'ailleurs, avec seulement deux adversaires, qu'y avait-il à craindre ? Il les suivit rapidement dans la forêt.
Dans les instants qui suivirent, la forêt clignota de diverses lumières colorées et d'ondes d'énergie violentes. Mais après une série de cris, tout retomba bientôt dans le silence.
Dix minutes plus tard.
La forêt était complètement silencieuse. Rhett et Blackstar en sortirent calmement, portant des sacs de butin. Ils étaient intacts de la tête aux pieds.
Tous deux avaient réglé ce groupe sans effort.
La Vague de Mort de Blackstar était une attaque à grande zone. Bien qu'elle ne causât pas de dégâts directs, elle canalisait l'énergie noire à travers des chemins magiques spéciaux, perturbant temporairement les mouvements de la cible et lui faisant perdre le contrôle de son corps.
En combat singulier, elle n'était pas particulièrement menaçante pour ceux du même niveau puisque les effets se dissipaient en un clin d'œil. Mais en embuscade et dans les batailles à grande échelle, son efficacité augmentait considérablement.
Face à des adversaires de Rang 3, combinée aux Sables Mouvants de Rhett, elles prirent complètement les ennemis au dépourvu. Une fois leurs mouvements restreints, les Cônes Telluriques et Missiles Corrosifs du duo garantissaient presque un coup mortel à chaque tir.
Tous ces facteurs rendirent le combat remarquablement facile.
Grâce à l'interrogatoire précédent, Rhett obtint une compréhension plus claire de la Ville de l'Eau Claire.
Huit ans plus tôt, la Ville de l'Eau Claire était encore un territoire noble normal. Après la mort du vicomte précédent, son fils unique, Simon, qui avait un talent médiocre et n'avait atteint le rang de chevalier de Rang 2 qu'à l'âge mûr, rejoignit l'organisation d'alchimie maléfique pour accélérer son avancement au Rang 3.
Une fois qu'il en eut goûté les bénéfices, il ne put plus s'arrêter. Il installa même le quartier général de l'organisation dans son château. En surface, les membres de l'organisation étaient les subordonnés de Simon, mais dans l'ombre, ils menaient des activités brutales et cruelles.
Leurs expériences se déroulaient en secret, et avec le château lourdement gardé, personne à la Ville de l'Eau Claire ne soupçonnait rien d'anormal.
Lors de l'interrogatoire, Blackstar avait manifesté un grand intérêt pour les perles de source de sang que Rhett avait révélées.
C'est ainsi qu'ils se dirigèrent tous deux vers le château.
Dans le manoir de la Ville de l'Eau Claire, tous deux maîtrisèrent aisément le seul chevalier de Rang 3 restant. À cet instant, sept membres de l'organisation maléfique entouraient Rhett et Blackstar, le visage empli de terreur.
Ils tremblèrent en regardant les deux intrus. Ce soir-là, plusieurs membres haut placés du château étaient sortis, et aucun n'était revenu. Le dernier chevalier de Rang 3 venait d'être grièvement blessé et était maintenant inconscient. Ils savaient pertinemment que l'issue qui les attendait cette nuit serait probablement funeste…
Mais l'un d'eux, rassemblant son courage, avança avec un sourire forcé et dit : « Seigneurs, nous sommes depuis longtemps insatisfaits de la haute direction. Désormais, nous sommes prêts à vous servir corps et âme, concoctant des potions à votre moindre commande ! »
Une fois qu'une personne se fut exprimée, d'autres suivirent rapidement.
« Oui, seigneurs, nous sommes des victimes aussi. »
« Nous sommes prêts à vous suivre ! »
…
Rhett ricana froidement et lança plusieurs cônes telluriques, transperçant les jambes de quelques-uns d'entre eux, les privant de toute mobilité !
« Taisez-vous, tous autant que vous êtes ! »
Une fois leurs cris d'agonie apaisés, les membres restants claquèrent immédiatement la bouche, les yeux emplis de peur en regardant Rhett.
…