Rhett plissa légèrement les yeux, serrant son bâton magique d'une main et gesticulant de l'autre : « Vous trois, reculez. Je m'occupe de cette bête ! »
« Oui, Père. Faites attention, s'il vous plaît ! »
Un combat entre deux êtres de troisième rang était exceptionnellement dangereux. Vu leur force actuelle, ils savaient qu'il leur serait difficile d'intervenir.
S'assurer qu'ils restaient en sécurité et ne gênaient pas leur père était leur préoccupation principale.
Les trois reculèrent d'une centaine de mètres à une distance sûre, se cachant derrière de gros arbres pour observer leur père déployer sa puissance !
Cône Tellurique !
Face à l'imposant Tigre de Cristal de Givre de troisième rang qui avançait lentement, Rhett resta calme, ses mains bougeant vivement tandis qu'il lançait son sort.
Une pointe longue de deux mètres s'abattit du ciel.
Désormais, le Cône Tellurique était deux fois plus grand que lorsque Rhett n'était encore qu'un mage de deuxième rang ! L'aura jaune-terre condensée était encore plus épaisse, et le sifflement perçant alors qu'il fendait l'air pouvait être entendu même par les trois spectateurs à cent mètres de là.
Les pointes bleu-glace et jaune-terre s'entrechoquèrent avec un fracas retentissant, se brisant en d'innombrables cristaux de glace et fragments de pierre.
Les cristaux de glace emplirent le ciel, créant une scène brumeuse. Les pierres brisées se dispersèrent dans toutes les directions, éclaboussant le lac.
Plouf, plouf, plouf ! La surface du lac fut à nouveau agitée, projetant d'innombrables minuscules gouttelettes d'eau, offrant un spectacle magnifique !
Rhett se lança un Bouclier de Roche !
D'un geste de son bâton, il garda les yeux rivés sur le Tigre de Cristal de Givre qui gagnait la rive, lançant rapidement un Cône Tellurique.
Le Tigre de Cristal de Givre était aux aguets, mais l'angle rusé du Cône Tellurique transperça tout de même son abdomen !
En vérité, Rhett avait visé le cœur du tigre, mais face à une bête magique de troisième rang comme le Tigre de Cristal de Givre, il n'était pas certain de porter un coup fatal.
Sentant une montée d'excitation, Rhett savait que tant qu'il toucherait sa cible, toute une série d'attaques de suivi était prête.
« Belle opportunité ! »
Les yeux de Rhett brillèrent tandis qu'il se concentrait, invoquant un météore massif depuis le ciel.
Le Tigre de Cristal de Givre, fou de rage, rugit tandis que la douleur déclenchait ses instincts primaires. Il'ouvrit la gueule et projeta une nouvelle pointe de glace.
Simultanément, ses pattes massives frappèrent répétitivement le sol sous lui, créant des rémanences alors qu'elles pulvérisaient les pointes de terre.
Boum, boum, boum !
Le météore se brisa sous la pointe de glace et s'écrasa au sol, faisant trembler la terre. Malgré le sang qui s'écoulait de son abdomen, le Tigre de Cristal de Givre parvint à s'extraire de cette situation critique.
Le Tigre de Cristal de Givre observa désormais l'humain devant lui avec une prudence nouvelle, ne montrant plus le mépris initial. Après avoir encaissé un vrai coup et ressenti la douleur, ses yeux étaient désormais emplis d'une vigilance intense.
Il avait l'habitude d'être arrogant sur le territoire de l'Aigle à Plumes Sombres, rarement confronté à quiconque capable de l'abattre si vite.
Groar…
Le Tigre de Cristal de Givre grogna sourdement, s'accroupissant alors qu'il commençait à tourner autour de Rhett avec circonspection.
« Hum ? Ce Tigre de Cristal de Givre ne semble pas du genre téméraire… » Rhett retint son souffle, les yeux vifs tandis qu'il ourdissait un plan.
Il fit un pas en arrière, testant la réaction du tigre.
Groar… ?
Voyant cela, le Tigre de Cristal de Givre pensa instinctivement que c'était comme ses combats habituels avec d'autres bêtes – les deux parties se retirant après une destruction mutuelle.
Dans son esprit, il se demanda : « Hein ? L'adversaire ne veut plus se battre ? Tant mieux. Je ne suis pas sûr de pouvoir gagner de toute façon. »
Sentant un certain soulagement, il fut heureux d'éviter une confrontation mortelle avec un tel adversaire coriace.
Cependant, Rhett n'avait aucune intention de laisser partir son adversaire. Tout en feignant la retraite, il observait attentivement le moindre mouvement du Tigre de Cristal de Givre.
Bien que les bêtes magiques soient plus intelligentes que les animaux ordinaires, leur intelligence pâlissait face à celle des humains – à moins qu'elles ne soient de haut rang ou ne possèdent des lignées spéciales conférant un intellect exceptionnel.
En surface, Rhett maintenait une attitude prudente, mais intérieurement, il esquissa un sourire en remarquant que la posture du Tigre de Cristal de Givre se relâchait.
Cône Tellurique !
Juste au moment où le Tigre de Cristal de Givre s'apprêtait à partir, il sentit une anomalie sous ses pattes. Dans un éclair de panique, il tenta d'esquiver, mais la pointe de terre bien visée lui transperça directement le cœur.
La force qu'il accumulait se dissipa en un instant.
Rhett secoua la tête : « Encore trop inexpérimenté pour me surpasser en ruse. »
En tant que mage fort de plus d'une décennie d'expérience militaire et de multiples distinctions de soldat, Rhett comprenait que l'issue d'un combat ne se décidait jamais à la seule force brute.
La guerre psychologique, la conscience de l'environnement et la réflexion stratégique jouaient tous un rôle crucial dans le dénouement d'un affrontement.
Exploiter les faiblesses de l'ennemi et maximiser ses propres atouts – cette fois, Rhett avait utilisé l'intelligence inférieure d'une bête magique de rang inférieur pour la tromper et la faire baisser la garde. À ses yeux, ce n'était qu'une tactique normale au combat.
Dans une lutte à mort, seul le résultat compte.
La victoire ou la défaite détermine la vie ou la mort – il n'y a pas de place pour des principes superflus.
Hurlement !
Quand le Tigre de Cristal de Givre réalisa qu'il s'était fait avoir, il était trop tard. La pointe de terre acérée lui transperça le cœur, faisant jaillir le sang qui macula sa fourrure bleu-glacé.
Groar…
Groar…
Les rugissements féroces résonnèrent dans les montagnes, faisant trembler le sol et provoquant la chute de feuilles qui bruissaient dans les arbres.
Riley ramassa une feuille qui venait de se poser sur sa tête et murmura : « Père est incroyablement fort… »
Quelques minutes plus tard, le Tigre de Cristal de Givre mourant finit par succomber aux assauts implacables de Rhett. Il fut écrasé par un énorme rocher près du lac, son sang s'infiltrant dans la terre et gouttant dans les eaux glacées.
« Taylor, dépêche-toi ! » cria Rhett avec urgence. Puisque le Tigre de Cristal de Givre était une bête magique de troisième rang, il craignait qu'il ne lui reste un dernier sursaut de force. Il l'avait laissé avec un fil de vie, probablement à moins d'une minute de la mort, alors chaque seconde comptait.
« C'est bon, Père ! »
Taylor piétina hâtivement la neige et l'herbe, atteignant rapidement le flanc du Tigre de Cristal de Givre. Il le poignarda répétitivement aux endroits vulnérables jusqu'à ce que Rhett voie la confirmation sur son affichage magique et s'écrie : « Ça y est, Taylor, arrête. La bête est bel et bien morte. »
« Ah, » souffla Taylor soulagé, s'appuyant sur sa lance. Il songea : « C'est bien une bête magique de troisième rang. Même cette partie était dure à percer. »
Riley et Tucker arrivèrent, faisant le tour du Tigre de Cristal de Givre les yeux brillants d'excitation.
« C'est la première fois que je suis aussi près d'une bête magique de troisième rang, et elle est encore chaude, » dit Tucker en grinçant, caressant la fourrure du tigre. Ses yeux s'illuminèrent. « Cette fourrure est si douce. Je vais définitivement m'en faire un maillot de corps ! »
« C'est moi qui l'ai poignardé, alors je veux m'en faire un tapis ! » s'exclama Taylor avec enthousiasme. « Imaginez : assis sur ce tapis, à lire un livre, boire quelque chose de frais, en profitant du soleil près de la fenêtre. Oh, mon Dieu… »
La simple idée en remplit Taylor de joie.
…