« Tout à l'heure, pendant la récolte, il me semble avoir entendu un cri d'aigle ? » Rhett se remémora la dernière partie de la simulation et songea : « Ce doit être l'Aigle à Plumes Sombres. Seule sa vitesse a pu m'empêcher de réagir avant d'être éliminé. »
Une bête magique de 4e rang avait déjà atteint le niveau intermédiaire, avec un bond significatif de puissance. Alors que Rhett aurait pu échanger des coups avec une bête magique de 3e rang en tant que mage de niveau 2, affronter une bête magique de 4e rang en tant que mage de niveau 3 se solderait indubitablement par une défaite écrasante.
« Cependant… il y a ce terrain avec plus de trois cents plantes de l'élément ténèbres au plus profond de l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres. C'est une belle fortune, » songea Rhett, envisageant s'il devait utiliser la simulation pour effectuer un test de sécurité et trouver un chemin évitant l'Aigle à Plumes Sombres.
Après réflexion, Rhett écarta l'idée. Bien que trois cents plantes de l'élément ténèbres fassent impression, elles n'étaient pas indispensables à Jeune-Aigle. Elles ne serviraient qu'à s'échanger contre une certaine quantité de pièces d'or.
En revanche, avec des elfes des neiges sur le territoire, le développement de plantes de l'élément eau était la véritable clé de la prospérité. À les yeux de Rhett, dans quelques années, le territoire pourrait produire une grande quantité de plantes de l'élément eau, devenant le pilier de l'économie.
D'ici là, que ce soit pour l'usage interne ou le commerce, Jeune-Aigle ne manquerait ni de ressources ni d'or.
Avec des bases économiques solides à long terme, Rhett ne manquait pas non plus de pièces d'or à court terme. Le butin du marchand itinérant et de cette chasse suffisait amplement à soutenir les opérations du territoire pour l'instant.
Plus important encore, Rhett prévoyait d'explorer plus profondément la montagne pendant encore quelques jours pour collecter davantage de Points de Destinée. Cela semblait une bien meilleure option que de tout risquer pour trois cents plantes de l'élément ténèbres.
De plus, face à une bête magique de niveau intermédiaire, Rhett ne pouvait pas savoir combien de simulations il faudrait pour trouver un chemin sûr. Gaspiller un grand nombre de Points de Destinée pour cela lui parut trop coûteux.
Voulez-vous lancer une simulation textuelle ? Chaque simulation coûte 5 Points de Destinée par an.
« Oui, simulez un an. »
En l'an 474 du Royaume de Jinlun, le 8 février, Kudin et ses charpentiers déterrèrent un coffre de pièces d'or, un coffre de cristaux magiques, un coffre de graines de plantes magiques et un journal ancien. Ce soir-là, vous avançâtes au niveau de mage de niveau 3, augmentant grandement votre force. Félicitations.
Le 9 février, vous et votre équipe arrivâtes au Lac de Cristal de Glace, où vous rencontrâtes un Tigre de Cristal de Froid nageant dans le lac. Après un combat acharné, vous le battîtes de justesse. Vous explorâtes ensuite les environs du lac et ses profondeurs, découvrant cent plantes de l'élément eau de niveau intermédiaire et six plantes de l'élément eau de haut niveau.
Le 10 février, vous vous aventurâtes plus profondément dans l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres et rencontrâtes une Bête Géante à Dents Cuirassée de 3e rang et un Léopard de Cristal de 3e rang. Vous parvîntes à les vaincre après un rude combat.
Le 11 février, vous rencontrâtes un Moineau à Plumes de Vent de 3e rang. Après une lutte féroce, vous le blessâtes grièvement, mais il réussit à s'enfuir.
Le 15 février, vous découvrîtes un champ de plantes de l'élément ténèbres de niveau intermédiaire. Vous choisîtes d'éviter cette zone et explorâtes dans la direction opposée. Cette nuit-là, vous rencontrâtes un Lézard Souffle-de-Givre de 3e rang et le blessâtes grièvement, mais il s'enfuit dans un terrier caché parmi l'herbe.
Le 16 février, vous regagnâtes les abords de l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres et chassâtes un grand nombre de bêtes magiques de 1er et 2e rang. Au soir, vous aviez abattu sept bêtes de 2e rang et onze de 1er rang. Satisfait de votre butin, vous entamâtes le voyage de retour vers Jeune-Aigle.
Le 24 février, Kalina rendit visite à votre territoire. Reilly l'accueillit chaleureusement, et leur relation se resserra. Ils convinrent que Reilly rendrait visite à la Ville de Dama en été.
Le 20 mars, vous vous préparâtes à enquêter sur l'organisation d'alchimie maléfique, la première étape étant d'empêcher un massacre à la Ville de la Forêt d'Érables.
Le 25 mars, à votre arrivée à la Ville de la Forêt d'Érables, vous dissimulâtes votre aura, ne révélant pas votre avancement au rang de mage de niveau 3. Le seigneur de la Ville de la Forêt d'Érables se montra fort hospitalier, allant jusqu'à laisser entendre l'idée de marier sa fille cadette à Reilly. Vous déclinâtes l'offre, suggérant Thales comme prétendant potentiel. Cependant, le seigneur changea vite de sujet et n'évoqua plus le mariage.
Le 26 mars, lors d'une promenade nocturne avec le seigneur de la Ville de Dama, vous fûtes pris en embuscade par un alchimiste maléfique de 3e rang. Malheureusement, le seigneur de la Ville de Dama fut tué dans l'attaque. Heureusement, ayant anticipé un tel coup, vous lancâtes une contre-attaque dès l'apparition de l'alchimiste. Après un combat acharné, vous le blessâtes grièvement. Suivant un interrogatoire musclé, vous en extrayâtes de précieux renseignements sur l'organisation.
Le 3 avril, vous localisâtes un chevalier de 2e rang dans une mine abandonnée et le maîtrisâtes aisément. Après avoir comparé les informations obtenues des deux interrogatoires, vous confirmâtes que celles de l'alchimiste maléfique étaient exactes. Vous décidâtes alors d'infiltrer le quartier général de l'organisation chez la Famille Vicomtale Rea au Royaume de Gillon.
Le 30 avril, vous arrivâtes sur le territoire de la Famille Rea – la Ville de l'Eau Claire. Cependant, dès votre entrée dans la ville, vous fûtes pris en embuscade par trois mages de 3e rang et sept chevaliers de 3e rang. Gravement blessé, vous ne dûtes votre salut qu'à une fuite désespérée. Pendant votre fuite, vous fûtes persegués sans relâche, mais un nain mystérieux intervint, faisant preuve d'une puissance immense en mettant vos poursuivants en fuite d'un seul coup, vous donnant le temps de vous échapper.
Le 3 mai, après avoir soigné vos blessures, vous retournâtes aux abords de la Ville de l'Eau Claire. Cette fois, vous optâtes pour des tactiques de guérilla.
Le 4 mai, le nain mystérieux vint vous aider à nouveau. Lorsque vous lui demandâtes ses origines, il refusa de donner le moindre détail, se contentant de dire qu'il appartenait à l'organisation la plus maléfique du monde et portait le nom de code « Étoile Noire ».
Le 6 mai, vous et Étoile Noire rencontrâtes un mage de 3e rang en robes bleues pendant sa sortie. Ensemble, vous le battîtes.
Le 7 mai, vous tendîtes une embuscade à un autre mage de 3e rang et deux chevaliers de 3e rang, en tuant deux. Un seul chevalier parvint à s'enfuir, grièvement blessé.
Le 8 mai, le dernier mage de 3e rang restant mena cinq chevaliers de 3e rang en patrouille. Vous et Étoile Noire lancâtes une attaque surprise, tuant le mage et éliminant progressivement les chevaliers restants, n'en laissant qu'un en vie. Au cours des jours suivants, vous observâtes Étoile Noire utiliser des sorts de l'élément ténèbres de 5e et 6e rang, déduisant qu'il avait consommé une potion de lignée de l'élément ténèbres de haute qualité, lui conférant une puissance immense malgré son rang de mage de 3e rang. Ce jour-là, vous éradiquâtes l'organisation d'alchimie maléfique. Étoile Noire partit de son côté, tandis que vous retournâtes à la Ville de l'Eau Claire, maîtrisâtes les membres restants de l'organisation et conservâtes secrètement certains de leurs livres d'alchimie.
Le 9 mai, Tuck progressa au stade avancé de chevalier de niveau 1.
Le 22 mai, vous arrivâtes à la Cité du Crépuscule, où vous remîtes les membres survivants de l'organisation d'alchimie maléfique et rapportâtes l'affaire au comte Nilo. Vous achetâtes également une provision suffisante de Potion de Clair de Lune et un grimoire de magie de terre – Sable Mouvant.
Le 8 juin, après une quinzaine de jours d'enquête, vous vérifiâtes les aveux des membres capturés et visitâtes les territoires et villages attaqués ces dernières années. Vous capturâtes et interrogâtes aussi les membres épars restants. Les crimes de l'organisation d'alchimie maléfique furent pleinement exposés : au cours des dernières années, ils avaient expérimenté l'alchimie sur 142 mages et chevaliers, tuant plus de dix mille civils innocents.
Le 1er juillet, l'intendant des écuries George assista Hager pour une mise bas de triplés, une joyeuse occasion.
Le 15 juillet, le commandant adjoint de la ligne de défense du canyon, Anbiru, accompagné du comte Nilo, vint sur votre territoire pour conduire la cérémonie d'élévation de votre rang. À partir de ce jour, vous devîntes vicomte du Royaume de Jinlun, et votre territoire s'agrandit de trois fois.
Le 2 août, la nouvelle de votre victoire sur l'organisation d'alchimie maléfique se répandit. Des gens dont les villes natales avaient été détruites par l'organisation vinrent chercher refuge à Jeune-Aigle.
Le 5 août, un mage de niveau 2 arriva, affirmant posséder des connaissances en alchimie. Il expliqua que sa famille avait été tuée par l'organisation d'alchimie maléfique trois ans plus tôt et qu'il était le seul survivant. Reconnaissant pour votre vengeance, il jura de vous servir loyalement.
Le 3 septembre, après avoir utilisé une grande quantité de Potion de Clair de Lune, Reilly atteignit le sommet du niveau 1 mage. L'éveil des elfes des neiges le poussa à progresser au niveau 2 mage !
Le 4 octobre, un Sanglier Sabots-de-Sang de 3e rang attaqua votre territoire. Vous arrivâtes juste à temps pour l'abattre, bien que trois civils périssent.
Le 20 décembre, vous utilisâtes de l'essence de feu comme d'habitude pour incuber l'œuf de bête magique, provoquant une petite agitation. Finalement, un jeune Aigle à Plumes de Feu éclôt, et la première chose qu'il vit fut votre visage bienveillant.
Le 27 décembre, deux chevaliers de niveau 1 sans abri vinrent chercher refuge auprès de vous.
En l'an 475 du Royaume de Jinlun, le 17 janvier, le comte Nilo Brann publia un avis public annonçant qu'une petite marée de bêtes se formait dans l'Embranchement de l'Aigle à Plumes Sombres, enjoignant tout le monde à se préparer au combat.
Le 8 février, la population de votre territoire dépassa les mille habitants. Félicitations !
Simulation textuelle terminée. Voulez-vous simuler à nouveau ?
« Non. »
Après avoir lu la simulation, Rhett prit quelques minutes pour en digérer le contenu.
« Pas mal. C'est probablement la meilleure simulation depuis la toute première, » songea Rhett. Non seulement il était sain et sauf, mais ses trois fils l'étaient aussi.
L'éradication de l'organisation d'alchimie maléfique s'était déroulée plus aisément que prévu, sans autre complication.
Il avait anticipé une lutte longue et difficile contre une organisation bien établie. Cependant, l'assistance du nain mystérieux, Étoile Noire, avait grandement simplifié le processus.
« L'organisation la plus maléfique du monde ? »
En repensant à la simulation, Rhett ne put s'empêcher de se sentir perplexe. La description sonnait un peu mélodramatique.
De plus, s'ils faisaient partie d'une telle organisation maléfique, pourquoi s'en prendre à une autre organisation d'alchimie maléfique ?
Ces questions le troublaient, mais Rhett décida de les mettre de côté pour l'instant.
Dans l'ensemble, Rhett ne sous-estimait pas cette organisation.
Étoile Noire, un mage de 3e rang comme lui, était capable de lancer des sorts de l'élément ténèbres de 5e et 6e rang. Rhett peinait à imaginer la qualité de la potion de lignée requise pour atteindre une telle puissance.
Cela seul suffisait à faire prendre Étoile Noire et son organisation au sérieux.
Cependant, Rhett n'avait aucune intention d'entrer en contact avec une force aussi mystérieuse et puissante tant que sa propre force et son influence n'auraient pas atteint un certain niveau.
« Devenir vicomte si aisément, et penser que c'est Anbiru qui a officié la cérémonie ? » Rhett trouva cela quelque peu surréel.
Après tout, c'était le même Anbiru qui avait officié son élévation au rang de baron.
Dans un monde où existaient des pouvoirs extraordinaires, les titres de noblesse étaient strictement contrôlés par la famille royale. Permettre aux grands nobles de détenir un tel pouvoir pouvait aisément mener au chaos.
L'armée était sous le commandement direct du roi, et Anbiru, commandant adjoint de la ligne de défense du canyon, était chargé de témoigner et de conduire les cérémonies d'ennoblissement le long de la frontière sud-ouest.
Après sa promotion au rang de vicomte, Rhett remarqua que la réputation de Jeune-Aigle s'était considérablement améliorée.
Son éradication de l'organisation d'alchimie maléfique avait attiré de nombreuses personnes en quête de refuge.
L'arrivée d'un mage alchimiste et l'augmentation de la population renforcèrent grandement les fondations de Jeune-Aigle.
Dans l'ensemble, Rhett était très satisfait des changements apportés par cette simulation.
Qui plus est, armé de cette prescience, il pourrait prendre des décisions encore meilleures dans la réalité…
À l'aube, Rhett mena son équipe au Lac de Cristal de Glace.
Contemplant le lac bleu profond, Rhett frémit en constatant que la température autour d'eux avait chuté de façon significative par rapport au début de leur voyage.
Les plantes de la zone présentaient également des caractéristiques de résistance au froid, tels des pins-de-givre bleus et des fleurs de neige blanches.
« Père, la température au Lac de Cristal de Glace semble anormale. Pourquoi fait-il si froid ici ? » demanda Thales, frissonnant légèrement en s'enlaçant les bras.
Tuck, insensible au froid, fronça les sourcils en voyant Thales grelotter. Sans hésiter, il ôta sa veste et la lui tendit. « Mets ça, Thales. Ne laisse pas le froid t'atteindre. »
« Merci, grand frère ! » Thales accepta la veste avec reconnaissance, s'en enveloppant malgré son odeur de sueur.
« Cette situation signifie probablement qu'il y a quelque chose d'inhabituel au fond du lac, » expliqua Reilly, car il pouvait clairement sentir que l'air froid émanait du Lac de Cristal de Glace. En tant que mage de l'élément eau, il avait une perception accrue de ce genre de choses.
Après un moment de réflexion, Reilly ajouta : « Je pense qu'il y a de fortes chances qu'un filon minéral spécial de l'élément eau ou un grand nombre de plantes de l'élément eau se trouvent au fond du lac, ce qui expliquerait la chute de température. »
Rhett acquiesça avec approbation. Il allait expliquer la situation lorsque Reilly parvint de lui-même à la bonne conclusion.
Soudain, l'expression de Rhett changea tandis qu'il se tournait vers le lac !
Plouf, plouf
La surface de l'eau ondula.
Une bête magique dégageant une aura de givre fit surface, poussant un rugissement massif !
Rugissement !
Surpris par le rugissement, Croc-Blanc se mit à hurler frénétiquement, ses petites pattes agrippées fermement au col de Reilly. Le visage de Reilly changea tandis qu'il se hâtait d'apaiser Croc-Blanc.
Hurlement, hurlement
Leurs cœurs étant connectés, Reilly pouvait clairement ressentir la peur de Croc-Blanc !
…