Au début, Rhett se battit avec une intention létale pour être efficace, cherchant à en finir le plus vite possible. Cependant, lorsqu'il ne resta plus que trois Chiens à Crinière de Feu, il ne ressentit plus cette urgence.
L'un était cloué au sol par un Cône Tellurique, tandis que les deux autres étaient suspendus en l'air, agitant les pattes et poussant des hurlements étranges et pitoyables. Le spectacle était à la fois comique et inquiétant.
« Tyles, les trois restants sont à toi, dit Rhett en se tournant vers Tack. Tack, accompagne Tyles et aide à traiter les matériaux des bêtes. »
Rhett jeta ensuite un coup d'œil au petit Tigre à Motifs de Vent, couvert de sang. Il ordonna à Reilly : « Reilly, donne un peu d'eau à ce petit et nettoie-lui la fourrure. »
Reilly acquiesça et s'approcha du petit blotti dans un tas d'herbe sèche. Ses yeux s'adoucirent d'une chaleur tendre tandis qu'il se concentrait sur la tâche. Un mince filet d'eau se forma par sa magie, s'écoulant doucement dans la gueule du petit, tandis qu'une autre boule d'eau lavait délicatement la saleté et le sang de sa fourrure.
Rhett observa le minuscule petit potelé remuer, ouvrant sa petite gueule pour boire l'eau. Son petit corps tressaillit légèrement avant qu'il ne laisse échapper une série de cris aigus et vifs.
« Père, je crois qu'il a faim, » constata Reilly en s'agenouillant près du petit. Il mesurait à peine vingt centimètres, avec une tête pas plus grosse qu'un poing. Après avoir bu, le petit sembla reprendre des forces, bien que ses yeux restent fermés. Sa minuscule langue sortait, cherchant de la nourriture.
Reilly lui tendit le doigt, que le petit happa avidement, tétant avec sa langue chaude et humide. Il ne put s'empêcher de sourire à cette sensation.
« Tiens, donne-lui de la viande de Chien à Crinière de Feu, » lança Rhett en jetant une bande de viande fraîchement découpée sur l'un des chiens.
Au bout de quelques minutes, le petit avait mangé à satiété et s'allongea, plongeant dans un profond sommeil. Les nouveau-nés de toutes espèces, bêtes magiques comprises, ont naturellement tendance à dormir après un bon repas.
Reilly caressa doucement le petit désormais duveteux, qui renifla instinctivement l'air et se blottit contre lui, émettant un faible gémissement avant de se rendormir. Son visage s'illumina d'un sourire attendri tandis qu'il tenait soigneusement le petit endormi, pour le sentir s'enfoncer davantage contre sa poitrine, cherchant la chaleur.
« Reilly, on dirait que ce petit t'a pris en affection, » murmura Rhett, de peur de le réveiller.
« C'est grâce à toi, Père, de me donner l'occasion de m'en occuper, » répondit Reilly sincèrement. « Si Tack s'en occupait, il gagnerait la confiance du petit tout autant. »
À ce moment, Tack revint, portant un sac à moitié rempli de cristaux magiques de bas rang qu'ils avaient récoltés jusqu'ici. Il entendit les paroles de Reilly et en rit. « Peu importe qui a le petit, frère. Nous renforçons tous les deux la puissance de Jeune-Aigle. D'ailleurs, tu es un mage et tu as plus besoin d'une bête magique de corps-à-corps que moi. »
Rhett sourit avec satisfaction à la maturité de Tack. « Alors, Tack, ça veut dire que tu veux une bête magique capable de lancer des sorts ? »
« Bien sûr ! Père, est-ce que tu comptes me donner l'œuf d'Aigle à Plumes de Feu ? » taquina Tack, feignant la surprise. « Oh ! Merci, Père généreux. J'en prendrai grand soin ! »
« Tu rêves ! Qui a dit que je te donnerais l'Aigle à Plumes de Feu ? » rit Rhett en secouant la tête. « Mais je m'assurerai de te trouver une bête magique convenable. »
« Je te fais confiance, Père, » répondit Tack, le regard dérivant vers les profondeurs de la forêt. « J'espère qu'il y a un autre petit de bête magique là-dedans qui répondra à mes attentes ! »
Tyles, bouillant d'excitation, accourut vers Reilly et lui tira le bras. « Quand ce Tigre à Motifs de Vent sera grand, est-ce que je pourrai le monter dans le territoire ? Avoir une bête magique comme monture serait trop bien ! »
« Pas de problème, » ricana Reilly, estimant que le petit aurait besoin d'au moins quelques mois supplémentaires avant d'être assez grand pour être monté.
« Au fait, Père a aussi un Aigle à Plumes de Feu, non ? Pourquoi tu n'as jamais demandé à le monter ? » demanda Reilly, curieux.
Tyles se gratta la tête, gêné. « Euh… j'ai un peu peur des hauteurs. »
…
Une demi-souffle s'écoula en un clin d'œil.
La nuit était tombée dans la forêt dense. L'épaisse montagne bloquait la lumière de la lune, plongeant la terre dans l'obscurité. Dans une petite grotte de vingt mètres carrés, le noir était total.
[Simulation Réelle terminée. Veuillez choisir un attribut à conserver.]
[1. Constitution]
[2. Dou Qi]
[3. Puissance Mentale]
« Je choisis la Puissance Mentale ! » Les yeux de Rhett s'ouvrirent soudain dans l'obscurité, et il inspira profondément. Il sentait que son état mental avait atteint un point subtil, proche de la percée.
Au cours de la demi-lune écoulée, il avait utilisé les Points de Destinée accumulés à la chasse pour effectuer 80 Simulations Réelles. Cela équivalait à plus de deux mois de méditation ininterrompue dans le monde réel.
Dans les simulations, il ne s'était pas ménagé, consacrant presque tout son temps à la méditation, hormis les besoins de base comme manger et boire. À présent, ses Points de Destinée restants avaient fondu à un peu plus d'une dizaine, mais Rhett percevait un changement significatif au plus profond de son esprit.
Bien que la quantité totale de sa Puissance Mentale n'ait pas varié, la barrière bloquant son avancement vers Mage de Grade 3 s'était notablement affaiblie. C'était comme si l'obstacle avait été érodé peu à peu, et qu'il ne restait plus qu'une fine pellicule entre lui et la percée.
Hululu, hululu, ouin…
Les doux cris de bébé du petit tirèrent Rhett de sa contemplation. Avant même qu'il ne se retourne, le petit tigre blanc et duveteux le poussa joueusement sur le côté.
« Hehe, Petit Blanc, pourquoi tu dors pas encore ? » Rhett caressa doucement le petit Tigre à Motifs de Vent, qu'il avait nommé Blanc.
Blanc avait grandi vite ces deux dernières semaines, atteignant près d'un demi-mètre de long. Son corps jadis potelé et sans poils était désormais couvert d'une fourrure douce et duveteuse.