En quelques minutes, grâce à leur efficacité, d'autres silhouettes apparurent dans la salle du cinquième étage. Quatre d'entre eux — Frano, Lorin, Kules et Tardel — restèrent bouche bée, fixant le texte rougeoyant au plafond. Après avoir appris les origines, le rang et le contenu de base de la technique de déplacement auprès de Rhett et Tucker, ils furent submergés d'étonnement. Sans perdre de temps, ils saisirent l'opportunité et se concentrèrent intensément sur l'apprentissage.
Tucker se tenait à côté, prodiguant des conseils : « Tout le monde, lors de votre première pratique de cette technique, attention à ne pas forcer trop, sinon vous vous blesserez facilement. Faites aussi bien attention aux changements au niveau de vos chevilles quand vous faites circuler votre énergie de combat. Lors des ajustements fréquents de trajectoire, toute raideur pourrait être fatale, et… »
Alors que Tucker partageait son expérience, les quatre auditeurs comprirent progressivement. Ils le regardèrent avec gratitude, leur respect pour le fils aîné habituellement insouciant de la Forteresse de Roche Profonde augmentant considérablement. Ils se mirent rapidement à déplacer leurs pas, essayant la technique.
Une heure passa. Les quatre, épuisés et haletants, s'assirent par terre, massant leurs jambes pour soulager les courbatures. Malgré la difficulté éprouvante de cet entraînement à une technique de niveau intermédiaire, leurs yeux brillaient d'excitation. Ils pouvaient sentir l'immense potentiel contenu dans la technique. Maîtriser ne serait-ce que le premier niveau apporterait déjà un renforcement substantiel de leur puissance de combat. À quoi ressemblerait le second niveau ?
Frano marmonna pour lui-même : « Cela ne ressemble pas à l'effet d'une technique intermédiaire. Le premier niveau surpasse déjà ma Marche du Vent Rapide. Si le second va encore plus loin… pourrait-ce être une technique avancée ? »
L'atmosphère gela sur ses mots. Les trois autres instructeurs retinrent leur souffle, le cœur battant, stupéfaits par l'évocation d'une technique avancée. Les techniques intermédiaires étaient déjà considérées comme un luxe à leurs yeux, et une technique avancée était quelque chose qu'ils n'osaient même pas rêver.
Tucker ne le nia pas. Au lieu de cela, il fronça les sourcils, plongé dans ses pensées. Après un instant, il exhalait et dit : « La réponse, il faudra la découvrir nous-mêmes. Tant que nous n'aurons pas pleinement maîtrisé le premier niveau, nous ne saurons pas ce que réserve le second. »
Rhett sourit et ajouta : « Comme je l'ai dit, en tant que membres de Jeune-Aigle, j'ai hâte de vous voir grandir en force. Et j'ai tout autant hâte de voir quels effets spectaculaires pourraient émerger si cela atteint vraiment le niveau d'une technique de déplacement avancée. Ne me décevez pas. »
« Mon seigneur, votre générosité est vaste comme le ciel », loua Tardel sincèrement, ressentant une immense fierté d'avoir choisi le bon seigneur.
« Si cette technique est si puissante, c'est dommage qu'elle n'ait pas de nom. Mon seigneur, pourquoi ne pas lui en donner un ? » proposa Lorin avec un sourire.
« En effet, ce ne serait pas convenable de la transmettre aux apprentis sans nom », approuva Frano.
« Un nom, hein… ce n'est pas une mauvaise idée. » Rhett leva les yeux vers le plafond, où la lueur rouge s'estompait. Après un moment de réflexion, il dit : « Et si on l'appelait Retraçage Fantôme ? »
« Très approprié. Se mouvoir en arrière à une telle vitesse donnerait l'air d'un fantôme. Je pense qu'avec assez d'entraînement, y parvenir devrait être possible », remarqua Lorin avec curiosité dans les yeux.
Les autres hochèrent la tête pensivement, et personne ne souleva d'objection. Ainsi, la technique fut officiellement nommée. Bien que ce fût leur premier jour d'entraînement, grâce aux conseils de Tucker, ils avaient mémorisé la méthode par la pratique et pouvaient désormais continuer seuls.
Pendant ce temps, au premier étage du château, quelques servantes observèrent les trois hommes et la femme, tous visiblement épuisés, quitter le château. Leur curiosité s'enflamma, et elles s'apprêtaient à commencer à commérer.
« Regardez-les ! Elles viennent de descendre de la chambre du seigneur, et elles ont toutes l'air si fatiguées », dit Scarlett avec excitation.
« Hum. » Svieta émergé de la cuisine, tenant une bouteille de jus de myrtilles. Il n'était pas sourd, et il avait entendu leurs remarques inconvenantes.
« Vous feriez bien de ne pas commérer sur les affaires du seigneur. En punition, vous sauterez le dîner ce soir pour vous aider à vous souvenir. » La voix de Svieta était sévère alors qu'il claqua la main sur la table.
« Oui, Monsieur Svieta, nous ne le referons plus », dirent les servantes, le visage plein de regrets. Elles regardèrent Svieta monter les escaliers avant de bouder, frustrées.
« Scarlett, ton dîner ce mois-ci sera du pain noir uniquement ! »
« Quoi ?! » Les yeux de Scarlett se remplirent de regrets. Le pain noir était si dur qu'on pouvait s'en servir pour caler un pied de table ! Même les chiens auraient du mal à le mâcher. Mais l'autorité de Svieta n'était seconde qu'à celle du seigneur et des jeunes maîtres, alors elle n'eut d'autre choix que d'accepter sa punition en pleurant. Elle se résigna à un mois sans dîner…
« Mon seigneur Rhett, voici votre jus de myrtilles frais », dit Svieta en montant les escaliers. Lorsqu'il atteignit le sommet, il trouva le seigneur assis sur un banc, fixant la fenêtre, perdu dans ses pensées.
« Merci, Svieta. Sers-moi un verre, s'il te plaît », dit Rhett distraitement tout en continuant à regarder par la fenêtre.
Pendant que Svieta versait le jus, Rhett demanda sur un ton décontracté : « Svieta, quel âge as-tu cette année ? »
« Cinquante et un ans, mon seigneur », répondit Svieta, sans comprendre pourquoi le seigneur posait la question.
Rhett hocha la tête pensivement. « As-tu déjà pensé à te marier et avoir des enfants ? À ton âge, si tu n'agis pas bientôt, tu risques d'avoir des regrets quand tu seras plus vieux. »
« Mon seul souhait est de vous servir, mon seigneur. Même si je vieillis, j'aurai vécu une vie accomplie », répondit Svieta en secouant la tête.
« Ton père, Yaff, a aussi vécu une vie accomplie, non ? » Rhett sirota le jus, savourant son goût sucré. « Mais Yaff a quand même eu toi. Tu as parfaitement hérité de ses talents pour gérer le château. Cependant, il semble que tu n'aies pas hérité de son désir de laisser un héritage derrière lui. »
« Veux-tu dire que tu souhaites que j'aie un fils, quelqu'un pour reprendre ton rôle d'assistant futur ? » demanda Svieta, comprenant enfin l'intention de Rhett et commençant à y réfléchir sérieusement.
« Oh non, pas du tout », fit rapidement Rhett de la main. « Ce que je dis, c'est que je crois que ta vie pourrait être plus complète. Consacrer toute ton existence à la Forteresse de Roche Profonde est trop dur pour toi. »
Svieta trembla de gratitude, mais s'inclina soudain profondément. « Mon seigneur, je vous en prie, ne dites pas cela. Je fais partie de la Forteresse de Roche Profonde, l'un de ses membres les plus proches. Ne pas dédier ma vie ici serait ingrat envers la bienveillance que la famille Green m'a témoignée depuis l'enfance. »
« Tu considères cet endroit comme ton foyer ? Alors tu devrais avoir ta propre famille aussi… » Rhett soupira, sachant qu'il serait difficile de faire changer d'avis Svieta. « Très bien, tu es un intendant exceptionnel. Laissons cette affaire pour l'instant. Svieta, dans quelques jours, j'emmènerai Tucker, Rayleigh et Taylor avec moi pour un voyage. Nous pourrions être absents environ un mois. Pendant ce temps, je compterai sur toi pour gérer le territoire. »
« Soyez tranquille, mon seigneur. Je ferai de mon mieux », promit Svieta.
…