Le lendemain matin, Rhett quitta sa chambre de fort belle humeur. La veille, après avoir effectué trois tours de [Simulation Réelle] et réduit ses Points de Destinée à une valeur stable de 15, il avait confirmé que les percées réalisées lors des simulations pouvaient bel et bien être reportées dans la réalité. Cela était probablement dû aux changements survenant au niveau mental.
Alors qu'il descendait l'escalier, plongé dans ses pensées, Rhett réalisa que cela signifiait que tant qu'il disposerait de suffisamment de Points de Destinée, il pourrait accélérer le processus de franchissement des goulets d'étranglement mentaux dans la réalité. Bien que cela nécessiterait une quantité considérable de Points de Destinée, étant donné que le franchissement des goulets d'étranglement requiert habituellement une méditation fastidieuse pour les éroder lentement, cette découverte constituait un avantage significatif. Contrairement à l'augmentation directe de la puissance mentale, qui peut être assistée par des potions, il n'existe aucun aide alchimique pour percer les goulets d'étranglement. Rhett s'était déjà préparé à la possibilité d'une consommation importante de Points de Destinée à l'avenir.
Même si chaque Simulation Réelle quotidienne n'avait qu'un impact minime sur le goulet d'étranglement, comparé aux autres qui devaient se fier uniquement à leur talent et à la qualité de leurs techniques de méditation, Rhett y voyait un raccourci précieux, ce qui le laissait plutôt satisfait.
« Maître, vous avez l'air d'excellente humeur. Désirez-vous un verre de jus de myrtilles ? » Sveta, le majordome, remarqua Rhett qui descendait et s'empressa de l'accueillir.
« Non, j'ai d'autres affaires à régler. »
« Je vous souhaite le succès, Maître », dit Sveta en regardant Rhett quitter le château.
Alors que la porte s'ouvrait, la lumière du soleil s'engouffra, illuminant les cheveux dorés de Rhett. Il plissa les yeux face à l'éclat, songeant : Le printemps arrive.
« Ha ! »
Au fond du terrain d'entraînement des chevaliers, une rangée de cibles flambant neuves avait été installée au cours des derniers jours. Pourtant, au centre du champ, se tenaient toujours Tadel et Kuls. Après plusieurs jours de communication et d'ajustement, les instructeurs avaient finalisé le planning d'entraînement. Tadel et Kuls étaient responsables de l'entraînement à l'épée et au bouclier le matin, tandis que Frano et Lorin s'occupaient du tir à l'arc et de l'entraînement des rangers l'après-midi. Une fois qu'un apprenti franchissait le cap pour devenir chevalier à part entière, il pouvait alors choisir de se spécialiser soit dans le combat rapproché, soit dans la voie du ranger, et commencer un entraînement plus ciblé, toute la journée.
« Tenez encore dix minutes ! » aboya Kuls, sa voix tranchant l'air matinal.
« Toi, lève le bras un peu plus haut. »
« Et toi, ne cambre pas les fesses ! »
« Hein ? Briso, redresse les épaules. Ne crois pas que je ne vois pas quand tu triches. Si je t'attrape encore à faire ça, je signalerai ton comportement au seigneur ! » Kuls réprimanda sèchement un jeune apprenti, lui claquant violemment l'épaule.
« Je… je ne le referai plus », bredouilla Briso, les yeux écarquillés de peur, tandis qu'il redressait immédiatement sa posture.
Kuls continua sa tournée, s'arrêtant ensuite devant un apprenti nommé Miguel. « Miguel, stabilise tes bras. Contrôle ta respiration. »
« Hmm, bon travail, Laurence. Ta posture est excellente, et ta respiration est stable. Tous les autres devraient viser à égaler Laurence ! » approuva Kuls en observant la forme de Laurence.
Finalement, Kuls atteignit Taylor. Son expression s'adoucit en s'adressant au jeune homme. « Taylor, c'est ton premier jour d'entraînement. Ne te force pas trop. Si ça devient trop dur, fais une pause. »
Tadel se joignit à lui, s'approchant sur le côté. « Rappelez-vous, l'équilibre entre repos et entraînement est la clé pour rester en bonne santé. »
« Phew, j'ai compris. Je pense que je peux continuer ! » haleta Taylor, tenant une petite épée en bois bien droite devant lui. La pierre suspendue à la pointe de l'épée était nettement plus petite que celles des autres apprentis. La sueur ruisselait sur son visage et son cou, lui donnant des démangeaisons irrésistibles, mais il résista à l'envie de se gratter.
Soudain, une douce brise passa, le rafraîchissant et séchant la sueur sur son cou. Taylor sentit un regain d'énergie.
Puis, une voix vint de derrière lui. « Taylor, tu te débrouilles très bien ! Continue ! Quand ton corps commence à faiblir, ta volonté est ta plus grande arme ! »
Les yeux de Taylor s'écarquillèrent de surprise. Son père était juste derrière lui !
« Maître, vos paroles sont si pleines de sagesse ! » renchérit Tadel.
« Chaque parole est d'or. Je suis sûr que le jeune Taylor peut tenir le coup ! » loua Tadel.
Tout en s'occupant de Rhett, Kuls gardait un œil sur les autres apprentis. Soudain, il aboya une nouvelle correction : « Monsk, arrête de trembler des jambes ! Si ta posture est instable, travaille plus dur pour renforcer tes bases ! »
Rhett jeta un coup d'œil et vit un jeune homme costaud dont les jambes tremblaient légèrement. Sous l'ordre sévère de Kuls, les tremblements diminuèrent progressivement jusqu'à ce qu'il se tienne ferme.
Dix minutes plus tard, Taylor eut l'impression qu'une éternité s'était écoulée. Au moment où il relâcha sa prise, l'épée en bois et la pierre tombèrent au sol, et il trébucha en arrière avant de retrouver son équilibre.
Tucker, qui s'entraînait de son côté sur ses propres techniques de l'autre côté du terrain, vint les rejoindre, ayant atteint un point critique dans son entraînement. Voyant Taylor trempé de sueur comme s'il sortait tout juste du bain, Tucker grina et lui leva le pouce. « Haha, tu as tenu plus longtemps que je ne l'espérais ! »
Taylor, malgré son épuisement, fut piqué au vif par le commentaire et releva le menton avec défi. « Hmph, comme si j'avais besoin que tu me le dises ! »
Rhett sourit légèrement, posant ses deux mains sur les épaules de Taylor. « C'était un bon début aujourd'hui. Continue à travailler dur. Au passage, j'ai demandé à Maru de préparer un agneau rôti. Il devrait être prêt maintenant… »
Les yeux de Taylor s'illuminèrent. « Vraiment, Père ? »
À peine les mots sortis de sa bouche, Taylor sentit un coup de vent tandis que Tucker s'élançait en courant devant lui.
L'expression de Taylor changea, et il se lança immédiatement à la poursuite de son frère. « Attends-moi, grand frère ! »
…
Cet après-midi-là, après un autre tour intense d'entraînement magique qui avait complètement drainé son énergie mentale, Rhett décida de ne pas méditer pour une récupération rapide. Au lieu de cela, il se dirigea vers la partie plus profonde du terrain d'entraînement.
Au stand de tir à l'arc, Lorin tenait un arc, expliquant les bases du tir aux apprentis, tandis que Frano observait chacun des chevaliers apprentis, évaluant leurs états physique et mental. C'était la première fois que le couple dirigeait un entraînement depuis leur rétablissement de leurs blessures, et ils n'étaient pas encore tout à fait habitués.
Remarquant Rhett à l'entrée, les yeux de Frano s'illuminèrent, et il s'approcha rapidement.
« Bon après-midi, mon seigneur », salua Frano avec un sourire. « Lorin est en train d'expliquer les bases du tir à l'arc, mais il semble que nous manquions de flèches. »
« Hmm, c'est un problème. » Rhett fronça les sourcils pensivement un instant, puis décida de demander l'avis de Frano. « Vous connaissez le tir à l'arc — avez-vous des suggestions ? »
« Mon seigneur, j'ai quelques idées », répondit Frano, jetant un coup d'œil aux épées en bois dans les mains des apprentis avant de continuer. « Après avoir discuté avec Kuls et Tadel, j'ai appris que les épées d'entraînement que vous aviez fait acheter sont faites d'un matériau spécial appelé bois de fer rocheux. Peut-être pourrions-nous… »